魚鷹

第10章 屈打成招

屈打成招

寇塵橫穿過大街，鑽進一條狹窄的小道，這裏人跡罕至，牆根的灰塵堆起厚厚的一層。

他身上的衣服已經換過了，長刀亦不知寄放到了何處，他來到一扇漆黑的木門前，三長三短叩響了門板。

不多時，裏頭過來應門：“是什麽人？”

“我是外地來的，不甚扭了腳，想問好心的人家給完水吃。”

裏頭頓了頓，回絕道：“我家沒水。”

“黑陶大碗，懶水就行。”

話音剛落，門板被人從內打開：“請進。”

寇塵走進去，打量了一圈這位花白頭發的老妪，拱手：“叨擾了。”

“無妨。”老妪掩上門，見他手中握着青雲閣的信物，便放下心将他招至院中，“不知閣下是青雲閣哪一位貴人，此番前來，所為何事？”

“我此番前來，是奉少閣主之命，請你們調查些事情。”寇塵避開了對自己身份的回答，收起信物，只道：“萬荷縣的師爺似乎在于胡人做生意，你們知道此事嗎？”

老妪垂眸思考片刻，“昨日我聽底下人來報，确實是有陌生的胡人出現在城內。至于他們與師爺……我們确實不知。”

寇塵搓一搓手指，命令道：“你們現在就去調查，一定查出他們之間的關系。”

“是。”

“還有，今早有幾個農夫運着一車兵器出了城，他們往哪裏去了、見了什麽人，盡快報于我知道。”

老妪略一頓，對他這樣不加掩飾的命令語氣略微驚訝，但想着他是閣主的人，便沒再說什麽，“我即刻去辦。”

寇塵敏銳地捕捉到她臉上的猶疑，忙笑了一笑，溫暖讓人如沐春風，“有勞了。”

夜色在蒼穹之上緩慢鋪開，隐約能看到半空迷蒙的月影。

萬荷縣衙大牢裏陰森異常，寒氣從四面八方同時侵襲而來，冷飕飕直往人骨頭縫裏鑽，葉睿寧吸吸鼻子，縮在牆角警惕地盯着對面老鼠洞中的小眼睛。

約摸一個時辰前，差役放飯，葉睿寧被這只比花耳都大的碩鼠吓得丢了碗，被獄卒好一頓狠抽，他身上還疼得厲害，面對面和老鼠守隔着這堆剩飯對峙。

忽然鎖鏈響動，葉睿寧忙豎起耳朵，呆滞的眼中總算有了幾分光澤。

“獄卒大哥，是案件查清楚了要放我出去嗎？”他興奮地挑高眉毛，殷切地等待回複。

然而獄卒不予理會，進來提溜住葉睿寧的腋窩就往外拖。

“獄卒大……”

“閉嘴！”

葉睿寧忙住了聲，內心直打鼓，他眼睜睜看着自己被帶出監牢，繼而被粗魯地丢到刑堂的地上。

“大人，犯人葉睿寧已經帶到。”

“嗯。”柳木荃抿一口茶，揮揮手示意獄卒下去。

牢裏地面粗糙，撐地時把掌根的皮都蹭破了，葉睿寧皺着眉爬起來跪好，餘光瞥見審訊堂中似乎并沒有多少人，估計是柳大人刻意支開了。

柳木荃慢條斯理地抿茶，問：“嫌犯葉睿寧，今有醉仙居告你傷人一案，人證物證均已詳驗核實，你認是不認吶？”

“葉睿寧，如今人證物證俱在，你已推脫不得。”不等他回話，師爺便開口幫腔道：“只是我們柳大人仁慈，若你誠懇招供，快快伏法，說不定可以從輕發落。”

“我……”葉睿寧顫顫巍巍跪在地上，耳朵裏明明聽到了他們的話，餘光卻不受控制地一遍又一遍往獄卒手中的馬鞭上瞄。

嗖啪！

獄卒發現了他的眼神，猛地甩響鞭子，淩厲的一聲破風頓時打沒了葉睿寧大半個膽子。

他眼裏噙着淚，半晌才哆哆嗦嗦地開口問：“他，他……傷得重嗎？”

師爺：“今日下午，柏夫已經死了。”

轟。

又是一道巨雷巨雷，葉睿寧身子頓時軟了下來，他不可思議地望着師爺：“他真……真的死，死了？”

“我是縣衙的師爺，你與我無冤無仇，我沒有什麽理由騙你。”師爺撚着胡子，很鄙夷地翻了他一眼。

聞言，葉睿寧的小臉徹底白了，表情扭曲，腦子裏仿佛有什麽東西咔吧斷了，身體劇烈發着抖。

緊接着他突然想到了什麽，手忙腳亂膝行向前，緊緊抓住最後一根稻草，哀求道：“柳叔叔，柳叔叔……柳叔叔你看在你和我爹認識的情分上……您告訴……他，他真的死了？”

柳木荃居高臨下盯着他看了一會兒，突然陰恻恻地笑起來。

葉睿寧心中不詳的預感更甚。

“死到臨頭了，還嘴硬呢。”柳木荃擱下茶杯，語氣平淡地跟師爺打趣道：“真不知道繼續胡攪蠻纏還有什麽意思。”

師爺嘴角也浮着笑，老舊的聲音透着地下來的黴味：“既然如此，大人還跟他客氣什麽呢？”

“國有國法，家有家規……”

柳木荃慢悠悠地吟出這八個字，輕飄飄給堂下候着的獄卒遞了個眼神，後者會意，一腳踹在葉睿寧後肩将人死死按在地上，随即兩個手持水火棍的人走過來，分列葉睿寧兩側。

這架勢，想都不用想就知道是要幹什麽。

葉睿寧心中又怕又急，發了瘋一般掙紮着，指甲刮在地上從中間生生撕開，“放開我！我可以解釋的！放開我！柳大人！柳叔……啊！”

一棍子打下去，葉睿寧額上登時青筋暴突，單薄的脊背緊緊向後繃起，滿肚子的話卡死在嗓子眼，除了痛喊和哭吟，別的什麽聲音都發不出。

“啊！放……啊！放開！”

差役不為所動，又是一棍子蓋下來。

“啊！好疼！啊！！”

噗——

噗——

一聲聲類似捶打牛肉的聲音不斷回響在狹小的審訊堂，葉睿寧從最開始的撲騰到最後掙紮越來越弱，漸漸的，他薄薄的眼皮虛弱地垂下去。

約摸着十幾下打完，柳木荃揪掉手上的肉刺，微微擡手，叫停了兩個行刑的獄卒。

“葉睿寧……”他語氣悠哉，仿佛身處游船而非刑堂。

一個獄卒走上去，掐着葉睿寧的下颌擡起來，露出他本該秀氣此刻卻毫無血色的臉。

柳木荃看都不看，篤定了他不會認罪一般，惡狠狠地說：“你要是再不招，就繼續打！”

葉睿寧此時哪還有力氣說話，雙眼半阖，渾身被冷汗浸透泡軟，猶如一條被丢到岸上的的魚。痛楚自每一寸皮膚襲來，伴随着遲鈍的心跳一起鼓進耳朵，葉睿寧只覺意識混沌，仿佛有一只手從地獄伸出，一步步将他拽進深淵！

柳木荃冷笑，使個眼色，“繼續打！”

獄卒颔首，繼續施刑。

這兩個獄卒得了命令，每一棍都下了死手，一棍子下去就堪比剝皮抽筋。若是幾十下挨上，再結實的勞力也留不下半分活路。

“大人！大人！”

門外一差役急匆匆跑來，撞得旁邊獄卒一個趔趄，柳木荃不滿地皺眉，“什麽事慌慌張張的？像什麽樣子？”

“大人！”差役上氣不接下氣，“大人，玉梁臺許大人請見！”

“玉梁臺？！”柳木荃頓時站起身，跟身旁師爺一對視，二人臉上表情都不太好看。

玉梁臺，是大津王朝開國皇帝于常規行政機構以外設立的單獨的特務機構，負責朝廷各類疑難案例的破解以及特殊人員的調查，必要時允許先斬後奏，權利極大，且只受皇帝一人統轄，不涉黨政，亦不受任何皇親國戚的幹擾。

但萬荷縣位置偏遠，加之近三個月來未有什麽驚世駭俗的大案，許大人這個時候過來……

“大人，還是先見一見為好。”師爺提醒道。

柳木荃點頭，迅速整整衣冠對差役道：“請許大人到正廳稍候。”

見柳木荃擡腿要走，負責行刑的獄卒忙拱手請示：“大人，那這犯人……”

柳木荃這才想起還有個半死不活的人在這躺着，他有些煩躁，罵道：“左右他也活不過今晚，等我回來再審！”

“先候着吧。”師爺知道做掉葉睿寧急不得，便也沒再說什麽。

衙門正廳，下人已經點起了火燭，火光與木制廊柱交相輝映，色彩倒是溫暖和諧，只可惜被廳堂正中的一襲肅殺的黑色身影給攪了局。

“不知許大人到來，有失遠迎，下官在此請許大人恕罪。”柳木荃碎步迎上來，低眉順眼，腰背低弓，極盡哈巴之态。

“無妨。”許商用拇指蘸一蘸桌面上的灰，搓搓指尖，“柳大人這官當得好啊，想必是萬荷縣政治清明，百姓安居樂業，柳大人許久無堂可升吧？”

“啊這……”柳木荃額頭頓時冒出冷汗，“萬荷縣能得此現狀，全仰賴諸位大人盡心竭力，保得地方安寧，方才……”

“我來不是聽你說客套話的。”許商打斷他的話，慢條斯理地背手轉過身。

柳木荃頭頂一滴汗趕上豆大，就快笑不出來了：“那，許大人親臨此地有何指教？下官……”

“你以為玉梁臺是吃閑飯的嗎？若是無事，我又怎會平白出現在你這小小縣衙之中？”

“是是是，大人所言極是。”玉梁臺的威勢太大，柳木荃本就理虧，現下更是心虛得不行，“下官愚鈍，若有公務，還請許大人詳示。”

許商輕蔑地眨了下眼睛，沉聲道：“今日你衙內，可曾收押過一個犯人？”

“不知大人所指是……”

“剛剛才說了萬荷縣風朗氣清許久沒有案子，怎麽，莫非今日竟是盜賊蜂起，柳大人還抓了不止一個？

“不敢不敢，大人這說的哪裏話？”柳木荃連忙賠笑，“不過下官不知今日這名犯人所犯何事，竟勞煩許大人親自來一趟？”

“玉梁臺向來都是人員少而精，沒那麽官員可派。”許商說着，意味深長地往柳木荃身上掠了一眼，“還是說，柳大人覺得我親自來，小題大做了是嗎？”

“不敢不敢！下官萬萬不敢！”

柳木荃一顆心提到嗓子眼，生怕惹怒了許商血濺當場，但如果就這樣将葉睿寧交出去，他又怕自己的事會敗露，兩相權衡之下，還是決定再攔一下：“許大人，您要提人，下官必然是無有不允的，但他不是一般的扒手之流，若日後州郡府臺那邊問起這人販去向，下官……下官實在不好交代。”

“不好交代？”像是聽到了什麽笑話，許商嘴角漫起一道凜冽的笑紋，“柳大人，既然你也說了，人犯所犯罪行深重，那去向自然是繩之以法，往亂葬崗一埋，合理合法，誰還會再去追究？你說是吧，柳大人？”

柳木荃滿臉惶惶，連忙作揖，“許大人說這話就是冤枉下官了！下官蒙聖上恩澤做得萬荷縣的父母官，一衣一行一舉一動都未敢自專！還望大人明察！”

許商始終背手而立，輕淡道：“我不過是随口一說，柳大人何必如此緊張？好了，本官沒有這許多工夫與你耽擱，速速把人犯給我提來，玉梁臺那邊還等着呢。”

“是是是，人犯自是要提的。”柳木荃一邊抹着腦門上的汗，弓着腰不敢起身，“但大人，您這突然駕到要提人，也總得給一個說法不是，萬一府臺上追究下來，下官實在是沒法說啊！”

“玉梁臺這三個字，難道也不夠你交差的嗎？”許商陰恻恻地笑笑，“柳大人，你這般刨根問底，究竟意欲何為啊？”

柳木荃心裏頓時咯噔一聲，連忙跪下，“大人明察！下官只是例行請示，絕對沒有別的想法啊大人！”

許商懶得廢話，擡手一揮，“那就去提人吧。”

“是！是！”柳木荃點頭如搗蒜，忙喊了人過來，雙手并用催促：“快快快，去把那個叫葉睿寧的人犯提來！快去！”

“卷宗也一并拿來。”許商補充道。

“對，對！卷宗在案上，一并拿來，一并拿來！”

柳木荃目送着差役跑遠，額頭冷汗密布。

居高臨下地看着柳木荃的烏紗帽，許商漫不經心地晃了晃脖子，在關節噼啪的爆裂聲中，他臉上已然換上一副溫和的笑顏，矮身親自将柳木荃攙起，“柳大人請起，地上涼。”

柳木荃顫顫巍巍地站起身，官服的領口盡數被汗水濡濕。

早就聽說玉梁臺行事詭秘，殺人如麻，很多刀下冤魂生前甚至都不知自己究竟所犯何事。柳木荃雖不是什麽清官，但真到了跟玉梁臺的人正面杠上的時候，再給他十個膽子也免不了會害怕。

“看來人犯提來還需要些時間。”許商挑了下眉，用下巴比比堂上的桌案，“柳大人找人擦擦這桌案吧，雖說這公堂在萬荷形同虛設，但到底也要顧及官府的門面。今日只是我一個小小的玉梁臺副使上門，若哪日有高門顯貴親臨，別再讓柳大人因為這等小事丢了面子。”

“是是是，承蒙許大人指教。”

柳木荃被吓麻了，許商說東他連西都不敢想，親自跑去叫了差役來洗刷。

“禀告大人，人犯葉睿寧在此。”

柳木荃點點頭，對許商笑得谄媚，“許大人，這就是人犯葉睿寧了，您看看。”

許商轉頭望去，就見葉睿寧已經沒了意識，被兩個人架着腋窩提住，雙腿拖在身後仿佛面條一般，血腥味又濃又重。

他不由皺眉，“這怎麽回事？”

“回大人，今日人犯葉睿寧被緝捕歸案後，對一應罪行矢口否認，嘴硬得很！這不，您來之前，下官正在大牢拷問……”

聞言，許商擡手拿來卷宗，但只粗略掃了兩眼便啪地合了起來，冷笑道：“柳大人，你很會做官嘛。”