第20章 年禮
第20章 年禮
曹肆誡氣勢洶洶地推開了賬房的門。
薛儀就被軟禁在賬房裏。所有財權都被迫交接給了盧家的賬房先生, 但由于堡中事務繁雜，很多時候還需要借助他來了解情況, 所以盧望均幹脆把他押在這裏，方便自家賬房先生随時找他“幫忙”。
這種幫忙，包含了他們在賬面上做的各種手腳，一律由薛儀來畫押。後續如果軍器監那邊查出問題，就可以全數推到薛儀的身上，讓他來背負所有罪責。
薛儀對他們的卑劣手段心知肚明，奈何自己和家人都受制于盧家，不得不俯首為他們做事。只盼着少主有一天重掌大局，能夠還他以清白。
他倒是沒想到, 少主這麽快就出手了。
江故進門後就抱臂靠在牆邊, 他對自己的定位很清晰，就是來撐場子的, 杵着就行, 沒有什麽實際用途。
曹肆誡一拍案幾，賬房先生的算盤都震飛起來。
他跋扈地說：“知道小爺來做什麽嗎？”不等賬房先生說話, 嚣張地一伸手, “給小爺支二百兩銀子花花。”
江故：“……”這回演的是纨绔逆子？
薛儀：“……”少爺是不是跟外頭的混子學壞了？
賬房先生先是吓了一跳, 随即撥撥算盤珠子, 皮笑肉不笑地說：“原來是曹少爺來支銀子, 我等豈敢怠慢。只是東家交待過, 凜塵堡百廢待興，銀錢都要花在刀刃上……當然了，二百兩也不多, 給曹少爺拿去花也無妨，就請曹少爺過個手續, 在這張借條上簽字畫押，這邊立時就給您去取。”
“借？我畫我自家的錢，還要借？”
“這話說的，眼下這可不是你曹家的錢了，是堡裏的錢，若是可以随意取用，我們賬還怎麽平呢？凡事都要講規矩，還請曹少爺莫要讓我等為難了。”賬房先生在算盤上撥了個數給他看，“再者說，先前東家去找曹少爺回來，前前後後也花了不少銀子，吃的喝的，住的穿的，哪樣不是我們東家出的錢？哦對了，還有你後頭那位……那位大俠，也花了不少，您瞧瞧，這筆賬還沒給您清算呢，曹少爺打算什麽時候還上？”
曹肆誡知道盧家無恥，卻未料到能無恥到這個地步。
好在他這次做足了準備，就不是來跟這些人講道理的，當即把賬房先生的桌子掀了，拉開架勢就開打：“小爺來搶錢，還要聽你這麽多廢話？給不給？銀庫鑰匙交出來！”
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賬房先生被揍得大叫：“來人啊！搶錢了！曹少爺來搶錢了！”
***
為防着曹肆誡來這一手，盧家也有所安排，這邊鬧起來，那邊就竄出七八個護衛，沖上來阻止曹肆誡撒潑。
眼看少主被圍攻，薛儀哪裏還坐得住，一邊上去拉偏架，護着曹肆誡，一邊請求江故：“江恩公，少主被他們欺負了，您快出手幫幫忙吧！”
江故道：“這點陣仗，難不倒我徒弟。”說着他上前隔開薛儀，“你就別給他添亂了，安心坐着，打完了還得你來收場。”
薛儀一臉茫然：“啊？我、我收什麽場？”
單憑拳腳，曹肆誡對付這些人有點吃力，但他今天也不想真的見血，所以沒帶那把鏽刀，江故看他有點捉襟見肘，皺眉啧了一聲，把自己的棍子丢給他：“接着！”
曹肆誡躍起接過圓棍，刷刷刷掄出殘影，當即擊倒了三名護衛。之後便更加順手，把江故教授的刀法跟棍法混着使，很快蕩平了圍攻。
薛儀松了口氣，不由感嘆：“數日不見，少主的功夫進步不少啊。”
屋子裏躺了一地哀嚎的護衛，賬房先生捂着頭哆嗦，顫巍巍地捧出一把鑰匙：“曹、曹少爺別打了，鑰匙給你，放過我吧。”
曹肆誡搶過鑰匙，轉頭丢給薛儀：“薛先生，這家夥說得對，凡事都要講規矩，我要支二百兩銀子，需要過什麽手續，寫借條也好，挂我私賬也行，你來幫我辦。”
薛儀拿到鑰匙，問他：“敢問少主要這些銀錢是做什麽的？”
曹肆誡回答：“快過年了，我要備些年禮送人。”
“哦，那不用寫借條，還是該挂在公賬上，每年這些開銷堡裏都是預留下來的，他們盧家也列了專門的條目，交給我辦就行。”薛儀記了賬，親自去銀庫取了銀兩來。
“多謝薛先生。”曹肆誡笑着說，“還要請薛先生再委屈幾日，等我這邊事了，便将財權交還與你，你知道的，我很不耐煩管這些事。還有，你的妻兒也會妥善安置，不必牽挂。”
“少主有心了。”薛儀欣慰道，“我一直相信你可以振作起來，重新入主凜塵堡。東家泉下有知，也定會為你驕傲的。”
曹肆誡把圓棍還給江故：“師……實不相瞞，你這棍子用起來好順手。”
江故收棍出門：“不可能送你，別想了。”
曹肆誡：“……”
江故和曹肆誡走後，薛儀記好了賬，把銀庫的鑰匙又還給了盧家的賬房先生。
他說：“你繼續，我不給盧家幹活。”
說罷又坐回自己的案前，不再理會這遍地狼藉。
***
曹肆誡拿着銀兩，去采買了許多米、面、雞蛋和豬肉，讓人運到礦山腳下的村子裏。
江故問他：“你這是在做什麽？”
曹肆誡：“我在準備打樣啊，你不是要看我做的樣品嗎？”
說是打樣，并不是照着畫好的圖稿直接制作就可以了，而是要從選品開始，先把制作箭矢和盾牌模板的材料全部備齊。
不過凜塵堡專精于采礦冶鐵鑄造，在木材、箭羽、皮革等用度上，一般是與熟悉的幾家供貨商談好了品質與價錢，直接采購而來，所以首要任務還是選礦。
曹肆誡領着江故去了礦山腳下。
這裏是礦工們聚集的村莊，他們有些是軍戶，有些是農戶，被凜塵堡長期雇傭，便就近在山下安了家。這些礦工全家都靠着礦山吃飯，很多人祖輩就是幹這一行的，只是從前大家各幹各的，自己零星挖些礦石去賣，賺得不多，還沒個保障，指不定哪天就讓石頭給埋了。如今有凜塵堡養着，确實安逸許多。
然而近來堡中動蕩，礦場也受了很大影響。
臨近過年，盧望均打發走了兩名開礦大師傅，又陸續解雇了一些年齡稍長的傭工，說是排除異己也好，說是樹立也罷，總之他動動嘴皮子，便斷送了好幾戶人家的生計。而留下的礦工，卻還要頂着嚴寒采礦，只因為他在制作第一批軍備的時候，浪費了大量的精鐵。
于是曹肆誡備了一些年禮，來探望這些人。
袁如鐵就是被趕走的開礦大師傅之一，他家從曾祖那輩開始就賣礦為生，有着一身探礦本領和采礦手藝，就是脾氣倔強，忤逆了盧望均的心思，便被奪了飯碗。
家裏餘錢不多，女兒過年想吃口饴糖都給不了，媳婦整日以淚洗面，怪他不肯給盧家伏低做小，害得全家跟着吃苦頭。
袁如鐵有苦難言，一面看不慣盧家的做派，一面又舍不得妻女遭罪，想着年後要不去求一求盧家，哪怕像鑄造坊的老郭那樣，不做大師傅，留下做個小工，也好過如今這般拮據。
就在他犯愁的時候，女兒興高采烈地跑回來，手裏攥着個小糖人，嚷嚷着說：“阿爹阿爹，少爺來了！少爺來了！”
“少爺？盧少爺給你的糖人？”
“不是盧少爺！是曹少爺！”小姑娘甜得眼睛都眯成一條縫，“曹少爺讓我喊爹出去說話，他還帶了好多東西來，裝了滿滿三車呢！”
“是少主！少主來了！”
袁如鐵匆匆收拾了下自己，鞋子都來不及穿好就奔了出去，在門口遇上了與自己一同被趕出來的大師傅老餘，兩人都在對方眼中看到了期盼。
少主沒忘了他們！少主還用得上他們！
***
曹肆誡裹着裘襖，臉被凍得通紅，說話是口中冒着白氣。
指了指背後的三車年禮，他說：“你們都是被盧家清退出來的，我知道，今年的日子不好過，我給大家送些吃食來，先讓大家過個好年，來年還要多多仰仗各位師傅。”
衆人歡呼，孩子們都分得了饴糖，嘻嘻哈哈地又跳又笑。
同是一個村子的，也有還在礦場幹活的人問：“少主，只給他們發？t我們沒有嗎？”
曹肆誡道：“盧家給礦場減了員，卻給留下的人漲了工錢，目的就是挑撥大夥兒。我去賬房看過了，盧家也沒虧待你們，我就不來錦上添花了。
“只是有句話要跟大夥兒說清楚，眼下是年節前，礦場還不算太忙，你們覺得這工錢拿着還算舒服，等到年後開工，要趕着給軍器監供貨的時候，你們就知道苦處了，前些天冶煉窯鬧罷工的事情，你們也聽說了吧？
“我與盧家處事不同，不喜歡搞那些陰私弄權的戲碼，該多少人的活就是多少人的活，別想着自己發達了，不給旁人留活路。以後用得着大家的地方還有很多，好好過個年，來年的礦場，又是一番新氣象了。”
一番話恩威并施，衆人便聽明白了，這是少主在點他們呢。
哪個做東家，他們決定不了，但是哪個東家能讓他們真正過上好日子，他們是知道的。
***
送完年禮，曹肆誡邀着袁師傅和餘師傅一起去了礦場，詢問了他們用于箭簇和盾牌的礦石該用哪些，産量有多少。
江故依舊旁觀。
正巧，盧金啓也在跟另外兩位開礦大師傅商讨開礦事宜。
兩方誰也沒避着誰。
盧金啓在催着他們開礦：“五天後就要拿樣品給軍器監的四位大人過目，之後就要籌備第二批軍備了，這會兒在等什麽？礦工們都歇着養膘嗎？”
卓師傅為難道：“馬上就是年關，天也太冷了，不适合開礦啊。”
伍師父也道：“盧少爺，第二批軍備的交貨期限在三個月後，可以年後再批量開采，也是來得及的。”
“來得及？我看你們就是懶怠！”盧金啓嘴角抽搐，大聲斥罵，“我可不像某些人那樣，正事不做，只會搶錢撿便宜。盧家雇你們就是讓你們聽話幹活的，什麽時候開工我說了算！開工要比別人早，進度要比別人快，這樣才能讓大人們看出我們的态度！”
曹肆誡已經跟兩位大師傅商量完了，選定了礦石種類，也靠過來看那邊的戲碼。
盧金啓朝他看過來，洋洋自得地說：“表弟，怎麽樣？樣品做好了嗎？”
曹肆誡老實回答：“還沒做呢。”
盧金啓臉頰痙攣了兩下，露出一個猙獰的笑容：“呵，我看你也別白費心思了，乖乖當個小可憐，仰仗我們盧家的鼻息，興許還能過上幾天舒坦日子。”
曹肆誡道：“謝謝表哥厚愛，不必了，盧家的飯太難吃。”
兩邊對嗆完，盧金啓甩臉走了，卓師傅和伍師傅朝曹肆誡遙遙拱手，嘆息着離去。
曹肆誡說：“我怎麽覺得盧金啓怪怪的，說話就說話，嘴巴抽抽什麽？笑起來也怪怪的，像在做鬼臉。”
江故點點頭：“嗯，他中邪了。”
“中邪？”
“破傷風邪，他要糟了。”
“你們無情道……還通曉這種東西？你對他用了邪術？”
“不是我，是你。”
“瞎說，我除了砍他一刀，什麽都沒做好嗎？這會兒他刀傷都要愈合了吧。”
江故不再多言：“就剩五天了，你還要不要打樣。”
曹肆誡回神：“要要要！這就去冶煉窯！”
“我就不陪你去了。”
“怎麽？”
“沒意思，明日我去鑄造坊等你。”
“鑄造坊就有意思了？”
“有意思，終于有你自己做不到的事了，我等着你求我。”
“？？？”
