玫瑰城[ABO]

第28章 泛神節

泛神節

十三月，萬神殿迎來四年一度的泛神節。

西德站在亞鱗·巴法羅身後，被一群盟衛圍繞。

萬神殿的圓形廣場上，人們站在萬神雕像的西側，面朝東站着。離萬神雕像最近的地方放着一方祭臺，帶着銀線暗紋的綢布鋪在上面，十二個白瓷淺盤像綻放的花朵般開在綢布上。

今年參加泛神節的人數比往年少了許多，萬神擂臺也因為兩個小輩的死亡被迫取消。放眼整個萬神殿，唯一有資格站在擂臺上是海瑟姆·伊斯雷爾的女兒，她正在襁褓中。加裏諾家族的主家倒是子孫滿堂，但随着加裏諾家族的唐死去，加裏諾家族已被萬神殿除名。曾富甲一方的桑德家族如今不知所蹤，有傳言尼諾逃到了愛林迪，他販賣金粉證據确鑿，難逃巴法羅家族的審判。克利夫蘭家族拒絕參加今年的泛神節，弗雷德怕自己見到馬修會忍不住在萬神殿裏開殺戒。萬神殿內，除非站在萬神擂臺上，否則殺人将受到萬神的懲罰：生生世世入不得輪回，只能在地獄承受無盡的苦難。但只有十到十八歲的主家小孩及其養子才能站上萬神擂臺。

兩頭被灌醉的公牛倒在祭臺兩側，身披黑色鬥篷的大祭司親手割開它們的喉管，公牛微微掙紮，發出生命中最後一聲哀鳴。助祭們上前用瓷盆接滿鮮血，小心翼翼地捧到萬神雕塑前，将新鮮的生命潑灑在每一尊雕塑上。

殷紅的液體在灰白的石像上蜿蜒，血腥的氣息飄蕩于半空之中。高聳的天山将晨曦擋在身後，陰暗籠罩整個圓形廣場。一時間，萬神仿佛有了靈魂，在血色中緩緩蠕動着，詭秘而驚悚。

“遙遠的衆神啊，”大祭司高聲吟誦，“我們是敬畏你們的凡人，也是你們的血肉至親。在遙遠的過去，我們共同擁有一位偉大的母親。邪惡的力量使我們分開。凡人一無所有，而你們在宏偉的蒼穹中守衛永恒。我們與不朽的你們一樣擁有喜怒哀懼、智慧與力量。而你們擁有的遠超我們。我們崇拜你們，敬畏你們。今夜我們卻像過去那樣，聚首于同一場宴會，把酒言歡……”

在大祭司催眠般的語調中，西德想起曾在萬神殿內艱苦訓練的日日夜夜。

布萊克家族的武鬥訓練不教任何招式，着重訓練每個人的戰鬥直覺。但在西德被打得滿頭包的過程中，他明顯感受到，卡森出手是有招式的，或者說，是有規律可循的，只是卡森不肯口授。他總是先攻擊西德的要害，輕松就能得手。等西德開始學會模仿，用卡森用過的招式，才發現招式固然可以模仿，卡森的力道與速度卻是無從模仿的。

也許整個萬神殿裏都沒有人口授什麽武道要訣，也沒有人手把手将固定的招式教給下一輩。萬神殿裏的長輩們認為，一個人如果不主動去看、去聽、去記，不集中精力保證自己的生存，而是等着被灌輸 ，那麽他永遠學不會如何戰鬥。活該挨打，活該渾身是傷，甚至活該被活活打死。

一定要抓住一切機會偷着學，要學會觀察，要學會模仿，要思考自己與別人的差距。這是西德在萬神殿裏學到的最重要的一課。

萬神殿的人們身手總是驚人地相似。每個人都擅長直取要害。如果有人發掘出更有效的攻擊手段或陰毒的實戰計策，只要他展示過一次，用不着多久，整個萬神殿的人就都會了。

大祭司的禱詞還有很長一段時間才結束，祭臺前的馬德洛人專注而虔誠地聽着。

馬德洛人敬畏神明，那是對未知的敬畏。但他們不那麽信奉神明，也許做某件事之前會向某個神明禱告，但每個馬德洛人心裏都清楚，這只不過是一種心靈上的慰藉。他們認為會通過祭祀顯靈的都是喜歡興風作浪的神明，跟他們沒什麽兩樣，不值得敬畏。

大祭司洪亮的聲音止歇後，助祭們放下手中各式各樣的祭器，着手将公牛的髒器與各個部位的血肉裝進祭臺上的白瓷盤中。剩餘的部位則交給伊斯雷爾家族的奴隸，由他們擡進伊斯雷爾家族的內院，讓廚師處理。

廣場上的人們跟在大祭司身後，繞着所有神像走了三圈，最後又在祭臺前停下。

儀式暫且告一段落，接下來只等廚師将牛肉做好，分給衆人。

卡森朝亞鱗·巴法羅走來，身後只跟着艾德娜。

“布列公爵夫人。”卡森對亞鱗·巴法羅伸出一只手。

亞鱗·巴法羅沒有握住那只手：“你殺了我的馬。”

“你想要什麽？”卡森問。

“一百個接待者。”亞鱗·巴法羅道。他在接手德格城的時候殺了太多接待者。

接待者與普通的妓不同，都是在玫瑰城內經過十年及以上精心訓練的人。他們的每句話、每個神态、每個動作都能完美诠釋他們希望客人感受到的東西。

卡森側過頭，艾德娜在他耳邊悄聲說了一句“八十二”。那是玫瑰城目前能夠提供的接待者數量。

“三十個。”卡森說，重新看向亞鱗·巴法羅。

亞鱗·巴法羅沉默着，周圍所有人卻感受到了危險的氣息。

西德站在亞鱗·巴法羅身後，看不到他的表情。但西德看到艾德娜的眼睛裏逐漸裹上一層戒備的神色。而卡森，嘴角揚起西德熟悉的笑意。

卡森年少時笑容特別張揚，并不是為了給誰看，那是感受到危險時自然流露出的愉悅。後來他慢慢意識到自己有這樣的毛病，于是随着年齡增長，他的笑容淡了很多，有時甚至能完全斂住。

一聲啼哭打斷了兩人的對峙。

在他們左側，海瑟姆·伊斯雷爾正在釋放壓制信息素，目光中帶着威脅，緊緊盯着面前的馬修。

馬修手裏抱着海瑟姆的女兒，小孩的軟肉在他修長的手指間微微變形。

“放開她，馬修。”海瑟姆的聲音緩而沉。

馬修仿佛如夢初醒，剛才兇惡的表情一掃而空，臉上一片茫然無措，看上去簡直跟邁克爾一模一樣。

“我……我不是有意的……”馬修倏地撒開手，像個做錯事又想自欺欺人的小孩。

小嬰兒從馬修手裏墜落，馬修又反應過來，急忙去撈，但海瑟姆先他一步，将女兒穩穩接在手裏，擡腳蹬上馬修的胸膛。

馬修向後跌在地上，捂着胸口幹咽了幾口氣，心頭湧上一股火氣，擡頭怒視海瑟姆，釋放出壓制信息素與之抗衡。

海瑟姆看上去憂郁軟弱，沒想到信息素等級與馬修不相上下。

馬修平素最讨厭被人比下去，立即釋放出濃度更高的壓制信息素。

拉紐爾夫和卡森就算了，一個伊斯雷爾憑什麽……

但很快，馬修就停止了信息素的釋放，任由海瑟姆充滿攻擊性的信息素碾過他的四肢百骸。

在嬰兒尖銳的哭聲中，海瑟姆輕蔑地瞥了馬修一眼，将孩子交到臉色發白的莉茲手上。

莉茲接過孩子，立即釋放安撫信息素，表情又恢複往日的溫柔。

馬修呆呆地看着莉茲，回想她剛才怨恨而冰冷的注視。

那一瞬間，他仿佛透過莉茲，看到了米莎……

他那死去的妻子……

永遠不可能再回到他身邊的omega……

海瑟姆摟住莉茲的肩膀，另一手攏住他們的孩子。莉茲将額頭輕輕靠在海瑟姆的胸膛，她全心全意地信任自己的alpha。

她靠在他的胸膛，馬修想，他們生了一個女兒。他和米莎本來也有一個孩子，如果米莎沒死，她也會靠在自己的胸膛，全心全意地信任自己……他們會一起抱着孩子，為孩子釋放充足的安撫信息素。男孩女孩不要緊，那是他的孩子，他會愛自己的孩子……

他本來可以像海瑟姆一樣，把妻子和孩子摟在懷裏……

溫柔的妻子，漂亮的孩子。

馬修低下頭，眼睛瞬間藏進陰影中。

海瑟姆奪走了一切，他想。

“大哥，”邁克爾蹲在馬修身邊，輕輕搖晃他的身體，“你還好嗎？”

馬修握住邁克爾粗壯的手腕，喃喃低語：“你說得對，邁克爾，我們不該分開，我們是親兄弟。”

蹲在馬修另一側的塞勒面露欣慰，皺起臉，一副感動得要流淚的樣子。她摟住兩個兒子的腦袋，三顆腦袋輕輕貼在一起。

“我們是一家人，”塞勒哽咽道，盡管她雙眼幹澀，“永遠是一家人……”

“媽說得沒錯。”馬修仿佛夢呓。

泛神節的儀式結束後，西德跟亞鱗·巴法羅一起離開萬神殿，住在巴法羅家族在馬德洛的別苑裏。

深夜，萬神殿。

卡森的房門被人敲響。

卡森打開門，看到站在門口的邁克爾。

邁克爾微微垂着腦袋，視線自下而上。眼眸濕漉漉的，眼角泛紅。剛才哭過一輪。

“二哥。”他黏糊糊地喊。

卡森把他讓進房間。

邁克爾在卡森對面坐下，小聲說：“媽媽覺得米莎是你殺的，你最好去跟她解釋一下，不然她不會原諒你的……”

邁克爾一開口，卡森就後悔把他放進來了。

而邁克爾毫無察覺，繼續道：“我已經跟大哥說好了，如果你肯低頭，我們三個還可以像原來一樣。我們可以平分所有産業。”

“然後你就能擺脫一無所有？”卡森垂眸看着邁克爾的頭頂。

“你怎麽能這麽說……”邁克爾咕哝道，神色閃動，往哪兒看都像被燎着似的，“我只是希望我們兄弟三個和好如初，我們從來沒吵過架 。不像別的兄弟。連尼諾和萊安娜都吵過架，弗雷德和瓦勒都說過要殺死對方這種話……”

“哥，”邁克爾終于攢出力氣，說出他心中最有說服力的那句話，“我們是一家人啊！”

“你可以跟馬修聯手。”

邁克爾知道這是拒絕，急道：“哥！”

“出去。”卡森無情地說。

邁克爾知道沒有回旋的餘地了，垂頭喪氣地走出卡森的房間。

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