第7章 心意
心意
等到芷雨提着小食盒急匆匆地跑回來，秦以忱早已連人帶馬不見了蹤影。
鐘星婵猶尚忿忿不平地疊聲罵着人，掰着指頭挨個點數那些她曾經起給秦以忱的奚落诨名，鐘席訣拈了顆小石子不動聲色地砸了她一下，她才後知後覺地住了口，讪讪扯開了話題。
“桐桐，我，我近來新得了兩方上好的墨條，稍後我就遣人送到你府上去。”
封清桐笑了笑，反過來勸解她道：
“無妨的，兄長向來勤勉，忙碌起來更是不遑暇食，我也不是頭一日才知道他這性子，早就習慣了。”
她如此說着，語氣一如既往的溫和寬厚，眼中的失落惘然卻是顯而易見得騙不了人。
鐘席訣瞥了鐘星婵一眼，稍一思索，主動上前接過了芷雨手中的食盒。
“晨起為了按時應卯，沒來得及用早膳，折騰到現在，我倒是有些餓了。”
他打開食盒，取出一塊綠豆糕捧至嘴邊，十分歡喜地咬了一口，咀嚼半晌後徐徐咽下，而後便端着一副請教的口吻，甚為認真道：
“吃着倒是與尋常的綠豆糕不太一樣，隐約能嘗出些油脂的香味。除去栀子花，姐姐還在裏頭另加了什麽嗎？”
封清桐眉眼一動，“你嘗出來了？”
她原本黯淡的雙眸淺淺地亮了一亮，“我在其中添了些磨成粉末的白芝麻，原本還想再加點碎杏脯的，可惜安都近來多雨，沒能買到合心意的。”
抛開秦以忱不論，她也是當真喜歡搗鼓這些小吃食，只可惜身邊親眷有限，府裏的丫頭婆子們還都顧及着她小姐的身份，不願将真實的品嘗心得坦白告知于她。
收過她最多點心的秦以忱又并非是個會在此等細枝末節上仔細上心的細膩性子，莫說同她探讨烹調改進之法了，他保不定連次次吃過些什麽都記不大清楚。
“如何？吃起來會覺得膩口嗎？”
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鐘席訣搖了搖頭，“完全不會。相反，油脂的潤澤甚至還會中和掉一部分綠豆糕幹澀的口感。”
他将剩下的綠豆糕囫囵送入口中，轉而又拿起塊新的咬下一半，
“話說回來，自從師母有孕後，我閑來無事便會去聽聽太醫院的公開學程，孫院使前些日子才講過，有孕之人應适當地吃些新鮮的核桃油，如此，對母體和子嗣都有好處。”
說罷又彎了彎眼睛，徐徐顯出頰邊的小酒窩來，
“正巧小十昨日才從京郊的私宅搬回來一筐鮮核桃，眼下就擱在我的鹿溪苑裏。姐姐之後不妨同我們一道回府，用過晚膳後再行歸家，趁便将核桃也一并帶走，制成油摻進點心裏，好給師母吃。”
鐘府的家主鐘伯行向來愛妻無度，秦皎皎平日裏慣喜歡吃些幹果零嘴，他便特地在京郊的私宅裏種植了一大片果林，産出的果子比之外頭鋪子裏的要新鮮不少。
封清桐當下便有些心動，卻又略感難為情，“這不好吧？既是小十搬回你院裏的，那……”
鐘席訣軟語溫言地打消掉她的顧慮，“沒什麽好不好的，姐姐盡管将東西拿去，屆時做出點心了，分我一些就是。”
……
鐘星婵雙手環臂站在旁側，眼睜睜瞧着封清桐是如何在一遞一語間從一臉失落到面色漸霁，再到現下饒生趣味，意興盎然地欲要随鐘席訣回府取核桃。
她一面暗自感喟着這三人的關系當真是剪不斷理還亂，一面又抑制不住地想給她二哥哥喝一聲彩。
兩方情緒混雜交織，最終凝成了一句複雜又慨嘆的綿長嘆息。
“唉——”
***
許是她的喟嘆太過慨然，正在交談的二位同時收聲，齊齊向她看了過來。
鐘星婵被瞧得一愣，随即便莫名生出些尴尬的情緒，“沒事，我就是，就是……”
她吞吞吐吐了好半晌都沒能‘就是’出個所以然，最後幹脆舍了前文，話鋒一轉道：“對了，适才我未歸來時，你們在聊什麽？桐桐，鐘小訣要你與我商量什麽事啊？”
封清桐稍稍遲疑，餘光瞥一眼鐘席訣，到底還是如實回答道：“萬煥兒這個名字，你還記得嗎？”
她将整件事的來因去果複又簡略地講述了一遍，末了唇角一垮，語帶愧疚道：“說到底還是我沒能将這事處理好，今番才會連累你們為我挂心。”
鐘星婵‘哎呀’一聲，“你這客氣話講得好沒意思，再說了，有些事封伯伯不好直接出手，咱們這些小輩卻不一樣，不過一個貪得無厭的地痞無賴，明面上咱們不好追究，暗地裏想解決他，那還不是小菜一碟嘛，趕明兒讓鐘小訣……”
她倏地語滞，忽覺腿彎處傳來一陣鈍鈍的痛麻，膝蓋一軟就要趔趄。
身後的鐘席訣裝模作樣地湊上來扶住她，“怎麽了？腿疼嗎？”
鐘星婵咬了咬牙，眼睛一擡就要罵人，“你說呢？假模假式的……”
袖子裏驀地被人塞進來一錠金子，連帶着手臂都沉甸甸地往下墜。鐘三小姐陡然噤聲，一手不受控制地探入袖中，草草掂量了一把那金子的份量。
半晌，她深深呼出一口氣，用着一副極度怒己不争的悲痛語調屈辱改口道：
“趕明兒我！我自己！帶上兩個人，幾棍子将那混賬打懵了再套上麻袋，直接扔出城外就是了。不過一件芝麻綠豆大小的麻煩，哪裏還值得你如此費心隐瞞了？”
鐘三小姐收了賄賂，自覺替她二哥哥擔起了‘惡人’的名頭。她這廂尚且還端得一副狂妄姿态放言高論，卻不想封清桐見她身形踉跄，滿心的傾注當即便轉到了別的地方。
“腿疼？”
封清桐皺起眉頭，上前挽住鐘星婵的另一只手，攙着人就要往樹下走。
“怎麽突然會腿疼呢？是不是方便被曹夫人的婢女傷到哪裏了？”
“……曹夫人？”
亦步亦趨跟過來的鐘席訣聞言眉眼一沉，“這話怎麽說？曹夫人在裙幄宴上對你們動手了？”
他首先看向封清桐，“他們欺負姐姐了嗎？”
鐘星婵對她二哥哥諸如此等毫不掩飾的偏心早就習以為常，她擺了擺手，先是自顧自地尋了塊合心意的大石頭斂裙坐下，繼而便繪聲繪色地開始講述曹夫人是如何殷勤又龌龊地試圖借由一杯酒水讓封清桐成為其兒媳的全部過程。
鐘三小姐慣會說故事，講到興頭處時往往還要添上一些自己的潤色。
什麽‘曹靖昌甫一瞧見封清桐，兩只眼睛當即便看直了’，
什麽‘曹大公子內心始終記挂着他二人幼年相識的情分，遂朝思暮想，夜不能寐，只待今日裙幄宴上得見佳人，好同其一訴衷腸’……
鐘席訣愈聽臉色愈黑，到了最後竟是冷笑一聲，也顧不得僞裝了，直接便出言譏諷道：
“堂堂一個成國公府，府邸裏頭就算沒有鏡子，合該也應有幾個積雨的水塘吧？曹靖昌閑來無事時就不會過去照照嗎？”
鐘星婵立刻像是尋到知音一般拽住她二哥哥的衣袖來回晃了晃，
“正是啊！我方才也是這麽說的，若論起無自知之明，他曹靖昌在安都城內認第二，怕是無人敢認第一了！”
“阿婵。”封清桐極為無奈地笑嘆一句，“人家曹靖昌哪有這樣？你又開始胡吣了。”
鐘星婵毫不心虛地反駁她道：“我怎麽就胡吣了？況且就算他曹靖昌當下沒有如此想法，可經過今日一遭，他也難保不會在他母親的指點下豁然開悟，繼而對你死纏爛打呀。”
她說到此處停了一停，似是覺得上述的情景不可避免，于是又清了清嗓子，鄭重其事地補充道：
“桐桐，你先答應我，若是日後曹靖昌那窩囊廢死乞白賴地湊上來糾纏你，你可千萬不要領他的好！”
***
對于鐘星婵的一番猜測，封清桐心中雖覺荒謬，但見她說得煞有介事，便也默默點頭應下。
卻不想鐘三小姐一語成谶，幾日之後，曹靖昌竟還當真走訪登門了來。
他先是有模有樣地向封若時遞了拜帖，繼而又提前兩日往封府送了好些禮物，從胭脂水粉到手巾帕子，大包小包地摞了一車，雖說不算貴重，卻個個都是象征親密的貼己物件。
鐘星婵對此尤為忿忿不平，“我就說曹靖昌那厮的心地和他的樣貌一樣醜陋吧？哪有人會給未出閣的千金小姐送水粉帕子的？這要是讓別人瞧見了，保不齊還會誤會你們有什麽旁的關系呢。”
封清桐同樣倍感困擾，她将手中的紅木梳放到妝臺上，轉頭瞧見芷雨端着個小茶盤推門而入，便揚聲詢問道：“如何？東西退回去了嗎？”
芷雨擺了擺手，“小姐您快別提了，管家倒是依着夫人和小姐的吩咐，将那些東西原封不動地送回了成國公府。可無奈那家的司阍就跟眼盲了似的，任由一車的禮物大喇喇地堆在府門之外，不僅無人張羅着往裏般，反倒還惹來了不少圍觀瞧熱鬧的。”
小丫頭擱下茶盤，轉而拿起紅木梳欲要替封清桐梳頭，“那曹靖……曹公子稍後就要來咱們府上用膳了，夫人讓我來問問小姐的意思，您若是不想見他，一會兒就同三小姐一起留在小院裏吃。”
封清桐一時沉默，半晌之後才搖頭回道：“我還是出去用膳吧，本就是我招惹來的人，合該我自己去解決的。”
“哎喲，你哪裏招惹他了？明明就是曹家讪着臉皮主動湊上來的呀。”鐘星婵幾乎趕着她的話音嘆出一口氣，她雖明白封清桐此等執拗的‘自立’皆因幼時的經歷所致，卻也時常會因為她‘太過懂事’的性子而倍感無奈。
她暗自撇了撇嘴，旋即又湊上前去，親親熱熱地抱住了封清桐的一只手臂，“桐桐你放心，你若決定出去用膳，那我便随你一起，假使曹靖昌今日當真膽敢對你無禮，我第一個就沖上去揍他。”
封清桐莞爾着捏了捏她的臉頰，“還是在我府上呢，哪裏就需要你為我出頭了？再者，曹家到底還是簪纓門第，你別總是為了我三番四次地同人家交惡。”
她邊說邊站起身來，自衣箱裏随意翻出一件再普通不過的襖裙，“這次定要趁便将話同他說明白了，省得日後麻煩。”
