第6章 花環
花環
泠泠的男子氣息挾裹着茉莉花的清淡香氣囫囵撲了她一身，封清桐的呼吸驀地一緊。
她愣在原地，反應了好一會兒才擡手去碰發間斜出的茉莉花，指腹觸及到馥郁柔軟的花瓣，一時只覺自己的指尖都要燙得燒起來。
秦大公子審美不錯，他嫌單一的茉莉花太過寡淡，遂在一片玉潤的潔白裏特地摻雜了幾株山野密林間盛放的朱紅小果。
此時此刻，那朱果的紅自上而下地緩緩渡過來，很快就将封清桐的面頰也染得泛了緋色。
這并非是她第一次得到花環。
數年之前，尚且還是刑部侍郎的封若時曾大刀闊斧地發落過一批欺壓良民的勳貴，其中一位草莽出身的武将因此懷恨在心，他不敢動封若時，于是便派人将封清桐擄至了山林深處，任由她自生自滅。
封清桐當時不過金釵之年，她鮮少獨自出門，走得遠些便再辨不清歸家的方向，驟然遭此劫難時只覺魂驚膽顫，慌亂之中又被幾聲獸類的嘶吼驚得滾下山坡，腦袋一歪便暈了過去。
意識模糊間仿佛聽到有人在焦急地喊着她的名字，緊接着，她感覺自己被人背起，一只小巧的茉莉花環同時戴到了她的腕子上。
清婉柔淑的香氣很好地安撫了她驚懼的內心，她漸漸放松下來，很快沉沉睡了過去。
再次睜開眼時，她已經被人穩穩地抱在了懷裏，銀白的月光囫囵掠過頭頂奇形怪狀的龐然樹影，而後又冉冉點亮了身前秦以忱的俊俏面容。
……
哪怕這事已經過去許久，封清桐也依舊能夠清晰回憶起那一刻的感覺。
她彼時已經在密林深處東滾西爬了一整日，身上也被撞出了許多淤青，渾身上下沒有一處不疼痛。
她想放聲痛哭，想捉着親人的袖子痛快訴說自己的怯懼，可當她對上秦以忱的視線時，大腦卻在一瞬間變得一片空白。
惶恐與無助原本還像個張牙舞爪的巨獸一般盤踞在她身後不願離開，少年的秦以忱朝她疏朗笑笑，那碩大的巨獸便悻悻然舔舔爪子，灰溜溜地逃走了。
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“桐桐別怕。”
秦以忱拍拍她的後背，柔聲給予了她失蹤之後的第一句安慰。
“兄長來接你回家了。”
……
封清桐生在了封若時大力革舊維新的逾常時期，官場上的肮髒手段不可勝數，封若時當年為了護她周全，在很長的一段時日裏都盡可能溫和地限制着她的自由。
加之她本身又是個善于替人着想的軟和性子，自己的行止既是會令爹娘焦心勞思，那她便聽話地主動減少外出的次數。
有鑒于此，讀書便成為了她漫長孩提時期裏用以窺探廣袤天地的唯一途徑。
她讀聖經賢傳，也看游俠雜說，還曾不止一次地依據書本裏的描述，勾畫其中那能庇佑世人的瑰偉神祇。
她畫出過許多英雄威靈，可在那一刻，她想，無論紙上的敘述有多纖悉必具，那位獨屬于她的神祇，就該是秦以忱這幅模樣。
……
思緒回籠，封清桐雙唇嗫嚅，期期艾艾地道了聲謝，“多謝，多謝兄長。”
她仰起頭，眼眸亮晶晶地注視着面前的秦以忱，“花環好漂亮，我一定會好好珍惜的。”
秦以忱卻沒顧得上回答她，他彼時已經将自家那對不省心的弟妹分隔了開，正專心致志地替鐘星婵整理着被揉亂的鬓發。
待到整理完畢，又将另一只茉莉花環同樣放到了她的發頂上。
鐘星婵将臉頰上的發絲撥開，就着盞中茶水的倒影來回照了照，“好看。”
轉頭瞧見封清桐滿身芬芳的期慕模樣，心思一轉，又略帶戲谑地問了秦以忱一句，“大哥，你快看桐桐漂不漂亮？”
秦以忱竟還當真聽話地回首凝眸，封清桐措不及防得被他如此一觑，面上登時又紅了起來。
“兄長……”
她忸怩不安地抿了抿唇瓣，身體一瞬間變得僵硬，在聽到秦以忱以一種極為認真的語氣誇贊她‘漂亮’之後，手腳都慌張得不知該放到哪裏。
“多，多謝兄長誇獎。”
鐘席訣彼時已經回到她身後站定，見狀便又故技重施地借由手傷扮起了柔弱，只是他疊聲喊了好幾句疼都沒能得到回應，遂也只能頗為吃味地撇了撇嘴，小聲嘟囔了一句，
“不過一個花環罷了，有什麽大不了的，我也會編啊。”
封清桐壓根沒聽清他在說什麽，她頗為珍視地摩挲着花環的兩側，過了好一會兒才如夢初醒般揚聲去喊取水歸來的芷雨，
“兄長打過馬球，眼下一定餓了吧？我今早出發時備了些綠豆糕，現在就去為兄長取來。這幾日天幹物燥，我特意在綠豆糕加了些栀子花，能疏肝溫肺，口味較之桂花又沒那麽澀口，也不知兄長能不能吃得慣。兄長這次先嘗嘗，若是吃不慣便告訴我，下次我再……”
“不必了。”
秦以忱開口打斷她，出乎意料地搖頭拒絕，“留給阿婵和席訣吃吧，我還有事，将阿婵送過來後就要立即動身回府去了。”
他言罷便要翻身上馬，封清桐頓時一愣，出于本能地伸手攔他，“回府？怎的如此突然？馬球比賽呢？比賽已經結束了嗎？”
她慌不擇路地去拽秦以忱垂落下來的半截缰繩，略一停頓，很快又退而求其次地懇切道：
“就算眼下要走，那，那兄長可以将綠豆糕帶在路上吃呀。芷雨很快就回來了，兄長再等等，等等不行嗎？”
此番模樣倒是着實不似她平日裏的端靜作風，猝然被攔了去路的秦以忱一個怔愣，略顯詫異地挑了挑眉。
“桐桐今日是怎麽了？好端端的，怎的突然就學起了阿婵那副耍賴使小性子的黏人做派。”
他的語調裏添了些淡淡的笑意，話說出口雖是指斥，其中倒是沒有半點責怪的意思，
“大理寺方才派了人來，只說前幾日了結的那樁案子又生了變故，需得我們親赴複核才行。陳寺丞此刻已經候在城門口了，我回府收拾些衣物，也要盡快趕過去。”
說着又彎下腰來，探手去抽被封清桐抱在懷中的半截缰繩，
“更何況，不過一碟綠豆糕而已，又不是什麽名貴東西，我吃不吃的也無甚大礙。”
……
稀松平常的幾個字飄飄然落入耳中，封清桐眸子一黯，旋即垂下眼去。
——不過一碟綠豆糕。
***
食盒裏的綠豆糕是她今早辰時不到就起來做的，文火蒸了近一個時辰，每一顆綠豆都仔仔細細地祛了皮，豆泥也認認真真地過篩了三遍。
秦以忱剛入仕時辦案不要命，喉嚨因此落了舊疾，每年立春後都要或多或少地犯些毛病。桂花暖暾溫肺，于他而言是再好不過的滋補食材，可奈何這人自幼便不喜桂花的口感，她記在心裏，遂提前品嘗了數十種性溫的花瓣，最終才選擇了栀子花作為替代。
雖說這碟子綠豆糕的确不算什麽名貴東西，可其中卻具是她的心意。
一旁的鐘星婵首先聽不下去，“大哥！大理寺的案子是不是把你的腦子都累傻了？你沒聽清嗎？那是桐桐親手做的綠豆糕！”
“我聽清了啊。”
秦以忱一臉莫名其妙地看向鐘星婵，雖不明白自家妹子為何又突然向他發難，卻也仍舊十分誠懇地點了點頭，
“桐桐适才不是已經講過了？東西是她今晨就備下的。”
鐘星婵毫不掩飾地沖他翻了個白眼，“那你還說什麽……”
“阿婵。”封清桐打斷她，默默朝鐘星婵搖了搖頭。
她松開缰繩，腳下退後幾步，就此為秦以忱讓開了眼前的道路。
即便諸如此類的情況并非頭一次發生，然每每經歷，心總是會止不住地往下墜。
封清桐深吸一口氣，袖擺掩蓋下的五指緊緊地攥了攥。
“兄長。”
她複又吐息，待到再次擡頭，面上的笑容已經一如往常那般柔和得體，
“兄長既是還有公務要忙，那便快去吧，祝兄長一路平安。”
