第122章 套駱駝
第122章 套駱駝
“還追嗎？”趙西平問。
隋玉回頭看一眼，又看向遠處步履不停的三道背影，說：“這麽遠都追來了，再追一截吧，至少要确認一下是不是他，心裏有個數，不白跑這一趟。”
兩頭駱駝擡蹄繼續向前，沙漠上落的影子越拉越長，日升正午時，一團暗影趴在駱駝蹄下。隋玉熱出汗，她解下狼皮搭駱駝的駝峰上，眯眼看向距離越拉越近的三道背影。
“是你的親人找過來了？”高個和尚回頭，說：“可要去告個別？”
隋文安腳步頓了一下，他轉過身，擡手遮額，目光從趙西平身上移向隋玉，他心裏有所猜測，大概是隋靈的屍體被發現了，或許隋玉猜出什麽，所以才追了上來。
“是他。”趙西平出聲，他認出隋文安臉上的刀疤。
隋玉勒住缰繩，駱駝放慢速度，她放眼望一圈，沙漠裏只有前面的三個人，不見隋氏族人，大概是路上發生了什麽事讓他們走散了。不過她不想了解，确定隋文安還活着，此行也就算有結果了。
隋文安揮了揮手，轉身繼續走，世間俗事，再與他無幹系。
隋玉看了一會兒，她扯了扯缰繩，駱駝掉頭回轉，趙西平見狀跟着往回走。
前路相背，兩行人的距離越拉越遠。
日頭偏移，落下的影子越拉越長。
日落黃昏時，隋玉跟趙西平回到戈壁灘，夫妻倆從駱駝背上下來，兩頭駱駝自行去沙漠裏翻找黃沙下的枯草。
“以之前路上遺落的幹草來看，在離開戈壁灘前，他們一夥人是一起走的。”趙西平低頭在附近尋找，好奇道：“路上發生了什麽事？怎麽不見其他人？都死了？應該不是，地上沒血，一路也沒遇到食腐肉的鳥。”
“可能是分道揚镳了吧。”隋玉靠坐在一墩巨石上說。
正月初八的時候，一個出城放羊的老頭發現了隋靈的屍體，據老頭所說是羊群刨出來的，他吓得進城報官。
正月初十的時候消息傳開，老牛叔去官府認了下，之後他去找隋玉跟趙西平，他想把女屍認下，對外宣稱是佟花兒死了，但不知道對不對，想來問問隋玉跟趙西平的意見。但不等他們商量出所以然，都尉府的管家帶着丫鬟将屍體領走了，隋玉這才知道死的是隋靈。
胡都尉不打算追究，隋慧得知消息後想追究也沒有辦法，妾是半個奴，是轉手送人或是打死都由主家說了算。
隋慧找到隋玉打聽隋文安行蹤的時候，隋玉這才猜出一點苗頭，老牛叔說佟花兒是除夕夜出城的，隋靈又死在西城門外，再加上她曾經撞見佟花兒在都尉府外晃，她推測隋靈大概是佟花兒殺的。
趙西平拿着兩支折斷的木箭走過來，說：“看來我們沒猜錯，他們确實是想殺了隋文安，我發現幾處痕跡，不過沒見血，應該是有殺人的想法，但沒成功。”
追上來是趙西平的主意，以前他對貪官污吏及其家眷格外憎恨，但在戰場上跟隋文安相逢後，又知道他立軍功是為了給族人脫奴籍，他對隋文安改觀頗大，甚至有些許敬佩，不忍他死在一心愧對又拼命相護的族人手裏。不過追到戈壁灘前他就打算放棄，那時候隋玉又堅持要走一遭，二人折身回玉門關補充上幹糧和清水，背兩捆幹草就闖了進來。
隋玉拿出水囊小口喝水，一口清水浸潤幹裂的嘴唇，在嘴巴裏打個轉才舍得咽下去，她望着廣闊的沙漠，說：“翻過沙漠是什麽樣子？”
“翻過沙漠我不知道，我只知道沙漠兩邊的情況。”趙西平手往北指，說：“沙漠裏有河你相信嗎？有河的地方有綠洲有山，伊吾、車師、焉耆，還有好多小國都是生活在有河流的地方，跟沙漠搭邊。往南，離我們最近的是樓蘭，樓蘭過去是若羌，這邊的小國是靠近雪山的，跟敦煌差不多，雪水彙成的河流下來，有草有地的地方就有人住。”
隋玉心生向往，她将水囊遞過去，望着晚霞下的沙漠說：“我也想過去看看。”
現存的古國是見一個少一個，不提地質變遷，就是戰争，輕易就能造成一個古國的覆滅。
“都沒我們大漢強盛，有什麽好看的。”趙西平語帶驕傲。
“聽商旅說，翻過沙漠是高原，高原下生活着大月氏人，那邊土壤肥沃，有珍貴的藥草，有我們這邊沒有的吃食，有汗血寶馬，還有珠寶。”隋玉睨着男人，問：“想不想去發財？”
趙西平聽出言外之意，他冷哼一聲，嗤道：“當皇帝更好，你怎麽不想當皇帝？”
隋玉不理他。
趙西平也不再提，他收拾好水囊，解下一兜炒米坐過去兩人一起吃，說：“幹糧不多了，我們明天就往回走。”
隋玉沒意見。
夜幕降臨，趙西平在巨石後背風的地方鋪上幹草，他牽來駱駝，兩頭駱駝趴下去，他抱着隋玉挨着駱駝睡下。
夜裏起風了，風裏卷着沙粒，有駱駝擋着，風裏摻的黃沙遇阻落下，隋玉跟趙西平身上沒落什麽。
天微微放亮時，駱駝身上積了厚厚一層沙。
兩頭駱駝醒來，拿開蹄子欲起身。它們一動，趙西平和隋玉瞬間轉醒，夫妻倆熟練地掀開狼皮就跑。
駱駝抖毛，沙粒簌簌飛揚。
隋玉打個哈欠，她扯開袖子用手腕揉了揉眼睛，看見駱駝身下積的一堆沙已埋住蹄子，她看向不遠處凹凸不平的土墩，說：“這麽大的風，難怪能将土墩削成這樣。說不定在幾百年前，這裏是一座大山，風把山削平了，又切割成一塊一塊的，日積月累下，就形成了戈壁灘。”
“土呢？”趙西平問。
隋玉跺了跺腳，說：“你把沙翻開，下面說不定就是厚實的土層。”
“我吃飽了撐的。”趙西平一手扛起她，肩膀一颠将她送上駱駝背，“給，早上冷，披上狼皮，我們回去了。”
鋪在沙裏的幹草卷起，抖掉沙放駱駝背上，再挎上弓箭，趙西平翻身一躍坐上駱駝背。
一聲口哨響，駱駝走進戈壁灘內，兩個人兩頭駱駝很快看不見蹤影。
在土墩裏做窩的麻色野雀在蹄聲消失後飛落下來，在沙土中翻找掉落的炒米。
十二天後，戈壁灘的另一端走出兩頭駱駝，其中一頭駱駝熟門熟路往西跑，另一頭駱駝跟上。
“西邊有河。”趙西平說，“我聽人說，這條河就是長城根下的那條河。”
在沙漠中蜿蜒前行的細流水勢平緩，大概與枯水季有關，河裏的水幾乎要斷流。
隋玉跨過河，她側身往西看，視線受堵，這條河流的盡頭似乎被突出來的戈壁灘截斷，河流可能繞行，也可能改成地下河。她心想難怪商旅沒有選擇依河而行，大概是繞路太遠。
東邊突然傳來蹄聲，喝水的駱駝擡起頭，隋玉跟趙西平一同望過去，東邊煙塵大冒，看樣子來人不少。
“二月中旬了？這麽快就有商隊過來？大概是去年冬天過來的漢商。”隋玉自言自語。
造成這麽大動靜的駱駝群露出形狀，但背上沒馱商貨，而且沒有進戈壁灘，竟往西過來了。
“是套駱駝的人。”趙西平開口，“産崽早的駱駝大概就是在二三月份生崽，這時候若是找到野駱駝群，小駱駝才出娘胎，母駱駝很少舍得丢棄的，捉到小駱駝就能拐走母駱駝。”
“你們也是來套駱駝的？”為首的男人大聲問。
不等趙西平回答，另一個男人看着隋玉說：“是你啊，你們打算套駱駝回去養？”
隋玉認出了人，是東市賣駱駝的那個男人，她看趙西平一眼，高聲問：“我們也是今天剛到，能否讓我們跟你們一起走？”
他們帶來的駱駝去河邊喝水，男人們則是往遠處走，拿着空水囊去灌水。東市賣駱駝的男人朝隋玉跟趙西平走過去，說：“我姓萬，你們喊我老萬就行。你說你們也想去套駱駝？就帶了兩把弓？繩套沒準備？誘食的鹽磚和豆萁呢？”
“我們不知道要準備這些，第一次過來。”趙西平開口，他看向隋玉，說：“不如我們再回玉門關一趟，把東西準備齊全。”
隋玉點頭，她跟老萬說：“那你們先行。”
“成吧，我早就說讓你買我的小駱駝，何必跑來吃這個苦。”老萬看到隋玉帶來的駱駝，他走過去看兩眼，說：“這是你們買來的？養得挺好，有五六年了？”說着他俯身看向駱駝的肚子，沒漲奶，看樣子是還沒生育過的。
“駱駝發過情了？”老萬問。
趙西平不确定，他看向隋玉，隋玉更不清楚。
“不如我跟你們換兩頭駱駝用，你們帶着年華正好的母駱駝進沙漠，若是遇到發情的公駱駝，那就是兩個黃花大閨女闖進土匪窩，你倆跑不脫搞不好就沒命了。”老萬想用母駱駝誘幾頭公駱駝回去，他拍拍自己的坐騎，說：“繩套、豆萁和鹽磚，我分你們一點，你倆跟我們一起走。”
隋玉看向趙西平，趙西平輕點頭，說：“不過你還得分我們點幹糧，我們帶的幹糧可能不夠。”
“你倆哪是來套駱駝的，分明是來送命的。”老萬嘀嘀咕咕，他去找人商量，十幾個人各分點幹糧，湊夠一兜子。他将幹糧扔過去，囑咐說：“進了沙漠若是遇到發情的公駱駝，尤其是駝峰癟下去的，你倆能跑多遠跑多遠，駱駝可是會吃人的。”
隋玉受教，她朝老萬道謝。
水囊灌足水，等駱駝喝飽水，一行人跨過細流踏進沙漠去尋找野駱駝群。
