第49章 章
第 49 章
寧澹合衣坐在回廊門口, 渾身熱氣蒸騰，風掠過耳畔。
一種熟悉的玄而又玄的知覺忽然擊中他的心胸，寧澹定定坐在原地。
仿佛感覺到有柔軟纖細的手指從頸側劃過, 繞到耳後, 捉住他束起來的濕發。
輕靈甜蜜的聲音落在他耳側, 抱怨地，“你這樣子老了以後要頭疼的，別給我添麻煩呀，到時候我們都老啦。”
發繩被扯下, 身後的人用幹布巾把他的濕發裹起來, 一點一點揉搓。
終于等到她贊許地說“差不多了”，他才可以行動，伸手把人從後面捉到身前摟住。
沈遙淩身軀柔軟, 順勢窩在他胸口。
他握住沈遙淩的雙手, 察覺到自己發上渡過去的涼意, 就攥緊了那細嫩的指尖。
沈遙淩擡頭望他, 目露狡黠, 忽地抽開手，從他衣襟裏鑽進去。
胸口被涼意激得一抖，她頑劣地取笑他, “這裏更暖。”
幻境戛然而止。
寧澹下意識收攏手臂，然而懷中空空。
眸光直直落在自己膝上，仿佛還有人坐在此處一般。
他知道這又是那個預言的幻覺。
應當是他和沈遙淩成婚之後的情形吧。
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這預言的細節真實得令人無法不信服, 連沈遙淩腰間的觸感、肩背的位置和蝴蝶骨的形狀, 都與那日在戲院中, 沈遙淩靠在他胸前時他親手所觸碰到的感覺毫無差別。
寧澹一動不動，呼吸放緩, 眼睛也幾乎一眨不眨。
好似這樣就可以再次沉到那個幻境中去，看到更多的畫面。
但正如來時毫無預兆，它每每消退時也不見蹤跡。
最終徒勞無功，只得遺憾放棄。
木質回廊那頭傳來震動，寧珏公主迤步而來。
寧澹起身行禮。
“母親。”
“可有受傷？”
“并無。”
寧珏公主放心些許。
叫他進屋，坐到了火爐邊細說。
除了與沈遙淩聽戲的部分與刺殺無關，寧澹自覺不必提起，其餘都一五一十向母親交代。
不過這場刺殺情形簡單，遠比不上寧澹曾經歷過的百分之一，因此即便細說，也不過寥寥幾句便交代完。
寧珏公主知道兒子身手，不至于吃這種小虧，但還是被兇險人心激得泛起陣陣惡心。
自三年前起，寧澹受皇帝指示暗中護衛儲君，替太子府抓的探子、殺的細作不計其數，雖也算不上多麽親密的盟友，但也絕不至于産生什麽化解不開的龃龉嫌隙。
最大的矛盾只是皇帝對太子不滿，時常當着寧澹的面訓斥太子，甚至拿太子與寧澹作比——差了一輩，太子仍被狠狠踩落下去，面子上自然不好過。
漸漸地時常有太子親信舉證彈劾寧澹，斥他行事乖張、目無尊長、手段狠毒。
公主察覺這些跡象後，幹脆借着這個話頭，以寧澹性子冷僻為由，向皇帝請願先将寧澹安置在別處，軟和性情，借此遠離儲君身邊的是非。
于是寧澹才去了太學院，“修身養性”只是其一，更是為了避其鋒芒。
他長大成年，蒙受陛下厚愛，也漸漸成了旁人的眼中釘。
儲君的仇敵恨他如銅牆鐵壁、麻煩難纏，而太子本人也厭他盛氣淩人、頭角峥嵘。
盡管公主已安排他離開顯眼之處藏鋒斂銳，卻仍然躲不過旁人惦記。
不知太子平日裏究竟編排了什麽，竟使一個貴為皇太孫的十三歲少年耳濡目染，陰毒到了買兇殺人的地步。
“一大一小，兩個草包，蠢毒不堪。”公主恨聲咬牙。
若是敵人的愚蠢，倒是讓人願意拍手叫好，實在到了太過讨嫌的時候，除去便是。
偏偏這兩人一個是儲君，一個是儲君的嫡長子，想想便叫人作嘔。
公主一口氣灌下去三倍涼茶，勉強壓抑心火。
寧澹則是無所謂。
他自幼情感涼薄，即便被同盟背刺陷害，也無意去思考對方為何要如此，更不會因此難過或憤怒。
“本宮有所耳聞，近來皇太孫身旁又多了許多讒言獻媚的小人。小淵，這一回你平安無事，但皇太孫卻是真想置你于死地，你往後要更加小心。”
寧澹點點頭。
他雖已去太子府震懾一番，但看太子那樣便知道，無論是賠禮認錯還是打兒子，都是為了抹平面子而已，恐怕并沒有真心悔改。
但寧澹也沒有再繼續追究，因為太子府這一次的計倆失敗，必定會夾着尾巴沉寂一陣子，這段時間不敢再胡來。
日頭漸漸隐沒。
冬日天黑得早，年關将近，家家提早貼上了紅窗花，院門口擺起了吉祥樹，一派迫不及待的喜氣洋洋。
寧澹回想起來，發現他并沒有同寧珏公主在一起過過幾個年。
自有記憶開始，每逢年節他大多時候是在皇帝身邊待着，即便被皇帝放回母親殿中，也只能待到夜裏初更，就要被抱回皇帝身邊，免得旁人以此說閑話。
在心智不全的年紀，他一度分不清自己的身份。
他不是皇子，卻由皇帝管束，他只能在私下裏有母親，而在外人面前，他只能閉緊嘴巴保持緘默。
兩歲時，陪他捉蟬的近侍受人指使，戲谑問他父親在哪，他那時已經知道“父親”的形象是一個在身邊照看自己的有威嚴的男子，于是指了指陛下待着的紫宸宮。
這個動作引得周圍親王、宮婢哄堂大笑，間或夾雜許多淫邪怪話，他雖不知何意，但也知道是對母親極為不好的事情。
從那之後他再不随意與任何人交談，說話仿佛在地上鑿眼，一敲一個洞。
陛下誇他老成持重，說他與自己最為相像，越發喜愛，時常帶在身邊教養。
羊豐鴻曾告訴他，他幼時慣用左手拿箸，有一回陛下見了說這樣有失禮儀，當天夜裏的晚膳他便改了用右手持箸。
他從一歲多點起被迫獨自夜睡，晚上時常多夢，到了五歲時仍有這個症狀，有一回陛下心血來潮帶他同榻而眠，說他夜裏總攥着拳，愛翻來覆去，露出多疑心性，不好。第二晚他就改了這毛病，躺得平平整整，一覺到天光手腳都未挪動半寸。
這些事寧澹倒是已經忘了，不過他記得自己從前偏好有翅膀的活物，比如宮檐上飛過的秋雁，比如荷花池裏逗留的蜻蜓，比如野花叢裏的粉蝶。
後來他不再多看它們一眼，同時也抛棄了其它可能存在的興趣。
他學過許多東西，大約都學得不差，因為從來沒有看到過陛下對他露出不高興的臉色，但他最後也全都放棄了。
他不能有喜好，不能有特點，旁人便會覺得他溫順，陛下也不會百忙之中突然因為他過多的性格而察覺到他的礙事、硌手。
他只在身邊留下了劍，唯有此道他悉心鑽研，因為他在很小的年紀便察覺了只有鋒利的東西會使人受傷，會使外人不敢靠近他與母親。
他的劍術讨得了陛下的歡心，也給他換來了他想要的結果。
旁人看輕他，到看不透他，到看見他就懼怕。
而他現在也已經知道了，那些人并沒有他以前誤以為的那樣神通廣大。他曾經将他們當做一生之仇敵，現在卻發現，原來只需要十幾年的訓練，他們在他面前便變得卑小、懦弱、不堪一擊，他甚至不屑于一顧。
公主封府之後他也離開了皇宮，單獨住在寧府，仍保持着宮中的習慣，年節時母子兩人也不能共度。
倒也不是什麽禁忌，只是這麽多年一直如此，刻意提出要改，顯得矯情，而且寧澹性情淡漠，規矩改或不改好似都沒什麽必要。
寧澹坐在火箱旁，看母親剝了一個橘子，分了一半給他。
他出聲道：“母親，今年除夕，我到公主府過吧。”
寧珏公主縮回來一半的手停頓在空中，怔愣住。
“為何？”她問了句，聲音有些兇，聽起來像是拒絕。
但下一瞬公主眸中隐隐升起淚光，又問了句，“為何？”
要問為何，寧澹也說不清楚。
只是覺得，他該這麽做。
而且，早該這樣做了。
寧澹沉默着沒說話，但也沒改主意。
寧珏公主生怕吓到他一般，勉力地恢複平靜。
短促而簡單地應了一聲，“好。”
寧澹點點頭，沒有久留，很快起身告辭。
原來主動說一句話是這麽簡單的事情。
他以前為什麽一直沒有做呢？
寧澹想不明白，他并不是一個擅長追責的人，無論是對旁人還是對自己。
有時他覺得他可能更像是手裏拿着弓箭的獵人，只懂得追逐，不懂得回顧，可能他在外面跑了半天回來，發現家裏的羊圈早已壞了，之前捉的獵物已經跑得一只不剩。
這個想象的畫面讓人發笑，但是寧澹有些笑不出來。
他很快進了自己的書房，翻找出一堆東西。
箱子裏裝得滿滿當當，大多數已經纏繞在一起。
最上層能看到的是一只裝點心用的空了的小匣子，一小罐安神香，半捆沒用完的包紮用的麻布，一封被雨水浸濕又烤幹的皺巴巴的信，和半根絲巾。
被遮掩住的底下，還有更多精致的禮物，和寫了很多字的信。
都是沈遙淩送給他的。
在他巡邏回來的時候，連夜趕路不得安眠的時候，被灌木割破手的時候，想要約他去看花燈的時候，和他一起扮演花旦和武行頭的時候。
每時每刻，她一直在關注着他，甚至比他更熟稔地看穿他的心思，比他更早了解到他的需求。
但寧澹想不起來自己給過什麽回應。
其實也不難。
為什麽一直沒有做？
他不知道該如何自證，他與那個孟生不同。
盒子擺在眼前，寧澹卻不敢繼續往下翻了。
他不知道自己心裏究竟在确切地想些什麽，但如煙一般模糊地、不切實際地升起一種懇切的希望。
他希望在沈遙淩看着他背影的時候他有回過頭，希望那個從來沒有給沈遙淩寫過回信的人不是自己，而是一個別的什麽人。
而他只需要負責去做一些值得沈遙淩念念不忘的事，比如帶她私奔，策馬去找落日的盡頭。
希望他比沈遙淩來接近他更早一步地去認識沈遙淩，在沈遙淩對他好奇的時候毫無保留地剖白自己。
他急于做這一切，但過去的時光當然已經不能彌補。
他以後會主動走到沈遙淩身邊去的。
在更遠的以後，他會跟沈遙淩很好地在一起，讓沒能看完的預言變成現實。
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又過了一日，沈遙淩收到一張紙條，寧澹約她午時前在戲院外的小亭子見面。
沈遙淩很有做密探的精神，把紙條燒了，特地換了身一看就平平無奇的衣裳，戴上幂籬去和寧澹碰頭。
靠近戲院時，還沒有發現那個紅襖小孩，沈遙淩暫時放松警惕。
她遠遠看到寧澹一個人站在亭子裏，背靠廊柱抱着劍，就假裝一個很普通的路人走過去，還特地改變了自己習慣的走路姿勢。
正要經過時，突然聽見寧澹的聲音。
“走過頭了，你還要去哪裏？”
沈遙淩回頭，發現寧澹正直直地看着她，目光中沒有一絲的驚訝，也沒有疑惑，既清明又篤定，好像真的以為她只是走錯路了那樣提醒。
“怎麽回事！”沈遙淩不信，“我的僞裝難道一點用處也沒有嗎。”
寧澹怔了下，這才反應過來。
他沉吟一會兒：“其實，我并沒有認出你是誰。”
“算了算了。”沈遙淩擺擺手，“你找我什麽事？”
寧澹拿出一個木匣打開，匣中是那個被拆開的木球。
木球由二十二片雲片鑲嵌而成，散開在匣中像是一朵蒼白的花，正中放着一張紙條。
上頭寫着一行字。
“大哥，我為他惦念不忘，我去追尋他，請不要追問我的去處。”
沈遙淩怔怔。
“這是段兒留下的？”
寧澹幫她糾正。
“不确定，只能說是在這木球中找到的。”
沈遙淩點點頭。
她想了想，把匣子合上。
“我先去找個人驗驗真假。”
小琦已經從紅樓中被單挪了出來，獨自一人住在靠近庫房的小屋裏。
雖然條件仍然簡陋，但比十幾個人的大通鋪寬敞不少，氣流也清新許多。
她心裏煩憂減輕，面色也比之前好看了。
沈遙淩進門，小琦還笑了笑。
“沈小姐，你又來看我。”
沈遙淩幫她把了一回脈，一切正常。
她看着小琦的雙眼說：“其實，我在幫班主調查段兒失蹤的事。”
小琦驚愣，下意識地撐起身子：“怎麽樣，找到了嗎？”
沈遙淩搖搖頭：“不過，我看到了這個。”
沈遙淩把那張紙條遞給她。
“認得出嗎，這是段兒的字跡嗎？”
小琦接過，仔細看了看。
班子裏唱文戲的都要學些字，免得鬧笑話，小琦蹙眉看了片刻，點點頭：“是。是段兒的字。”
沈遙淩深吸一口氣。
“你确定？”
“确定。”
沈遙淩停了會兒，對她笑笑。
“那我就去向班主答複了。”
她拿回紙條，起身時又對小琦問道：“你與段兒親近，可曾知道她中意的這位情郎是誰？”
小琦苦澀地搖頭，緩緩地說。
“我也以為，我跟段兒無話不談。看到這張字條才知道，她竟什麽時候有了個深愛的情郎。”
沈遙淩沒再問什麽，又寬慰兩句，退出門來。
門外，寧澹已将她們的對話全部聽得清楚。
沈遙淩和他對視一眼，走遠一些，才輕聲道：“這字條确實是段兒寫的。”
寧澹沉默着沒立刻應答。
沈遙淩似是知道他在想什麽，搖搖頭。
“我會碰上小琦完全是意外，應當不存在有人故意設計。更何況，段兒于小琦有恩，段兒不在，小琦病骨支離無人搭理，在戲班子裏孤立無援，她沒有理由害段兒，也沒有立場騙人。”
寧澹這才“嗯”了聲。
這樣說來，兜兜轉轉查了一圈，查到最後，卻原來并沒有什麽可疑的犯人。
段兒的失蹤，确實是自行離開的。
只有一處仍然奇怪。
沈遙淩皺着眉。
其實她覺得段兒留下的字條很可疑。
她信中的“他”，初讀之下任誰都以為是情郎。
可是，這個連最親密的友人都不知道的、神通廣大使段兒心向往之的情郎，究竟會是什麽人？
段兒既然特意留下一張字條給班主交代，說明對這位大哥還是敬重，那為什麽又不在字條中說清楚那人的來歷，白白叫大哥着急？
沈遙淩想起自己的前世。
她曾想象過數百遍，要如何對父母坦誠自己已心有所屬，她要如何向父母介紹自己的心上人，恨不得洋洋灑灑說上一天一夜，才會讓父母對他感到寬容和滿意。
但段兒既然愛得癡狂，不惜離家出走，為何一句褒揚對方的字句都沒有留下？
這既不符合常理，又不符合人性。
沈遙淩覺得不對勁，但拿不出更多的證據。
寧澹低頭看她，忽然發現沈遙淩下颌邊有一條青烏，下意識擡手蹭了一下，問：“這是什麽？”
沈遙淩倏地驚怔，往後一躲。
自己擡手摸了摸，看見指尖黛色，明白過來：“哦，大約是描眉時蹭上的。”
寧澹看着她一瞬間躲開的動作，手指慢慢收回來，在背後握緊。
“嗯。”
“那我去跟班主說其中詳細，你……要不要一起？”沈遙淩問他。
寧澹沉默了一下，說道：“不要。”
那就好，沈遙淩松了口氣，否則有點難以解釋寧澹的身份。
她擺擺手，拿着匣子走了。
寧澹站在原地看着她背影消失。
他本以為，主動些不會有錯。
但似乎，并沒有想象中那般簡單。
不安升騰，寧澹只能攥緊手心壓制。
沈遙淩連着木球帶字條拿給了班主，又跟班主确認過了一遍段兒的字跡。
班主看後，霎時憤怒、悲痛、和松了一口氣的表情，極其複雜地揉在了臉上。
把他當成一個關心妹妹的兄長來看，便不難猜測他此時的心情。
雖然确定妹妹并沒有遇害，但孤身在外，跟着一個不知名的男人漂泊，讓兄長變成了另一種揪心。
“謝謝你，沈小姐……也實在是，耽誤你了。”吞下所有情緒後，這位兄長面對外人時又多了一層羞愧，“待到明日，小的便去官府撤了訴狀。”
自己離開的人，即便是官府也沒有理由去尋。
沈遙淩嘆了口氣。
事情至此，看着好似水落石出，但她仍然滿腹疑雲。
更糟糕的是，她已經沒有辦法再查下去。
班主顯然也沒有懷疑這張字條有什麽不對勁，或許對他們來說，能識得幾個字已經不是易事，就算留言簡陋些也不奇怪。
沈遙淩只得将這樁事壓在心底。
之後家中迎新年徹底忙碌起來，沈遙淩來不及想別的事情，也再沒出過門。
再過三日，除夕夜至。
沈遙淩吃過午飯，早早地跑去外面等着，手裏拿個紅燈籠，也不挂，晃悠悠地轉來轉去。
直到看見遠處慢慢走來一個身影，沈遙淩才高興地蹦起來。
“老師！”
沈遙淩朝着那邊擺手，笑眯眯的。
魏漁也提着一個紅燈籠，慢慢地走近。
見到人了，低聲說句。
“阖家團圓，福祿雙全。”
“老師也大吉大利！”沈遙淩穿着一身小桃紅夾襖配滾毛邊襦裙，頭發盤成兩個圓髻，用絨絨的紅布包起來，側邊挂兩串小鈴铛形狀的金發鏈，看着特別喜慶。
她低頭一瞧，指着魏漁的燈籠說：“一樣的！”
她把自己的燈籠拎得高高的，跟魏漁的擺在一起看。
魏漁也看了過去。
撇開目光道：“不一樣。”
沈遙淩笑眯眯地：“我的是小老虎，你的是小兔子。其它都一樣！”
“老師快進來！我們玩《百花圖》啊，這次絕對不用舞弊的骰子……”
公主府今夜也是格外的熱鬧。
仆婢們忙忙碌碌，各個眼裏帶着笑意。
羊豐鴻在院子中央幫着指揮，臉上的褶子都笑得快堆到了一起去。
吃完年夜飯後，周邊院子裏爆竹幾乎沒停過。
羊豐鴻也應景地捧了一串竹火槍，過來呈給寧珏公主。
公主面上含笑，昳昳面龐更添幾分柔和華美。
劃燃一根發燭正要靠近，寧澹伸手接了過去。
“我來。”
公主笑容愈盛，讓了他。
寧澹點燃竹火槍，扔到院中泥地裏，噼裏啪啦一陣熱鬧得竄天的響動，足以避山臊惡鬼。
公主含笑合掌，默默許願。
寧澹站在母親身後，亦合掌，心中默念。
驅瘟逐邪，歲歲平安。
過了今夜便是明年，從開春到花箔期結束，總共九十日。
不知沈遙淩哪一日會帶着花箋來找他。
好在總共只有九十日。
他從今夜開始倒數。
