第35章 章
第 35 章
其實這些日子寧澹也隐約有些異樣的感覺。
事情常常不按照他的想象發展。
這種感覺今日尤甚。
他甚至覺得, 沈遙淩好像變了。
具體是哪裏變了，一時又有些說不清。
可能是變笨了些。
否則，為何沒想到那些東西是他送給她的禮物, 竟還如數把錢還了回來。
他要這些錢有何用？
寧澹收起那把嘩啦啦的銅幣, 胸口裏紛亂不息。
似乎一只小船在空蕩蕩的湖裏飄來飄去, 沒個憑依。
前方有雜耍臺子擋着路，一圈圈的人圍着看，時不時爆發出一陣驚呼，叫喊聲不斷。
這般吵鬧, 與之前的一次出巡時所見情景有些相像。
他們去的那地方正趕上辦喜事, 那納妾之人大約是名鄉紳，地頭蛇一只，揮霍無度又無人能管。
一連數日, 請了幾百上千人來敲鑼打鼓, 吹歌彈舞日夜不休, 幾乎有遮天蔽日的本領。
吵鬧之下, 學子們連着幾天都沒休息好, 難免疲憊，忍不住抱怨連連，卻又別無他法, 只能自己忍着，盼着早些把活兒幹完，早些回京。
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飛火軍恪盡職責地守在不遠處, 沈遙淩某天忽然探頭探腦地跑過來。
寧澹回頭看了她一眼, 她悄悄縮了縮肩膀。
似乎有些猶豫, 但還是很快湊上來，遞給他一對東西。
接在手裏軟綿綿的, 邊緣凸出中間凹陷，按揉一下又能摸出裏面的硬度，很厚實，似乎是用布裹着棉花，棉花裏又包着泥土。
一片鑼鼓喧天之中，沈遙淩大約是怕自己說的話他聽不清，特意湊近了些，并用掌心攏在嘴邊，對他幾乎一字一頓地叮囑。
“這東西可以戴在耳朵上遮擋噪音。你們習武之人五感更加敏覺，恐怕受不了這個吵鬧。我只做了一對，你先試試，若是覺得有用，我、我再給其他人做。”
她站在樹下，眼底也是跟其他學子一樣的疲憊泛青，手指上卻多了些針眼。
顯然她對自己做的東西沒什麽信心，或許笨拙地還弄錯重做了好幾次，所以有些猶豫。但盡管猶豫，卻還能硬着口氣，大言不慚地承諾，要給飛火軍的每個人做一對。
寧澹覺得她的小把戲很好看穿。
為了能光明正大給他送東西，不惜給所有人都送一遍。
寧澹拿着那對粗陋的耳罩，既不想說它好用，也不想說它不好用，最後收在了帳篷裏，從來沒拿出來過。
那之後的幾日寧澹時常看到沈遙淩會疑惑地往他這邊看過來，然後努力在被他發現之前收回目光。
萬一沒有及時撤回的時候，就會盯着他旁邊的石頭或者草地，假裝在看別的。
寧澹于是指使了一個人，去學子們面前貌似不經意地說起，雖然士兵們五感敏銳，但也可以運作內力抵禦噪音侵襲，這點吵鬧的程度還算不得什麽，不需要外力輔助。
他在人群之外看着，覺得沈遙淩現在應該不會再疑惑，他為什麽不把那對耳罩拿出來用。
而沈遙淩也确實露出了放心的表情，只不過，看起來還是沒有很高興。
他不明白為什麽。
而今天的沈遙淩比那時的她還要難懂。
他一直想也沒想明白，他究竟是哪一步做得不對。也不明白，為何沈遙淩就是沒懂，那些小玩意就是送給她的，甚至算不上禮物，只是一點給她拿着玩的東西，不必支付銀錢給他。
直到快要走到寧府門前，寧澹才忽然有了一絲念頭閃現。
腳步不确定地頓了頓。
總不可能。
她并非沒有明白。
只是不想要他送的東西而已。
-
又過了兩日，城中張貼出一張皇榜。
說某縣官德行有失，殿前失儀，已被革除官職，餘罪交由刑部處置，诏令天下百官引以為誡。
沈遙淩默默看着這張榜。
難怪她之前無論如何也想不起來上一世的這個冬季發生過什麽事。
若非她陰差陽錯得知一些細節，也定然不會在意這張看似平平無奇的皇榜。
那被貪墨的百萬石糧食絕非一日之功，定然早有預兆。
她猜想，陛下未嘗不知這背後之人的狼子野心。但陛下選擇輕輕放過，只就這樣單單處置一個縣官，一定還有別的原因。
但如論如何，若是再這般發展下去，到了上一世那種地步，就只能悔之晚矣。
她只能從現在開始抓緊時間。
沈遙淩知道，在除夕的前三天，年節前的最後一次上朝結束後，陛下會邀請百官偕同家人進宮，吃一場家宴，坐在一起談談心、說說話，接着便是“百官會談”，這是大偃的慣例。
所謂“百官會談”，其實相當于一個簡單的述職，并梳理來年的重要事項，像是一種聯絡君臣感情的場合，同時既是為了方便陛下了解大臣們的狀況，也便于布置來年的公務。
在這場會談上，不似平日裏上朝那般嚴肅。
只要是能進金銮殿的官員，無論官職大小，都可以在陛下面前暢所欲言，只要不是故意冒犯，即便說錯什麽，也不會有人追究，比起議政，更像是輕松許多的閑談，甚至還萦繞着過年過節的喜氣氛圍。
但只要說的話能被陛下聽到，哪怕是閑談也有意義。
對于目前僅是個學子的沈遙淩來說，這是她現在唯一的、也是最好的機會。
她需要說服父親，在這場無人苛責的“百官會談”上，去代替她把“與西域通商”的想法提出來。
做最壞的打算，哪怕這個想法不被人認可，也不會害得父親受到牽連。
但是要說服父親也不簡單。
父親平時再怎麽寵愛她，公務上也不可能由着她胡來。
她知曉父親的辦事習慣，最注重實效，即便是“百官會談”這樣的輕松場合，他也絕不會亂說話。
那麽，她必須要準備一套完整詳盡的方案，讓父親看到确确實實的可行性，而且有利可圖，才有可能幫她去開這個口。
這兩日，她在家中已經拟好了一個初步的雛形，只是尚且還沒有同任何人提起。
沈遙淩看完皇榜，深吸一口氣，說了句“走吧”，随即放下車簾。
沈家的馬車來到魏漁家門外，已是輕車熟路。
她輕輕敲門，裏邊兒無人應答。
沈遙淩又再次敲了敲，仍是沒有回應。
沈遙淩微微蹙眉，上一回她明明已經獲得了老師的許可，沒有道理會再被拒之門外。
時間緊迫，她也顧不上再講那許多規矩，幹脆推門走了進去。
好在兩道門都未落鎖，只是虛掩着。
沈遙淩一進倒屋中，就聞到了一股刺鼻的味道。
屋子不大，沈遙淩眸光一掃，很快看見了趴在榻邊的魏漁。
魏漁一身灰衣，臉朝下卧倒在榻上，整個人一動不動。
燒炭的濃煙氣味充斥着整個幾乎緊閉的小房間。
沈遙淩心神俱裂，驚吓得大喊一聲，“老師！”
她把門扉全數推開換氣，疾步沖進去，跪坐在魏漁身側，搬起他的腦袋放到自己膝上，伸手就要扯開他的衣領。
這時魏漁迷迷蒙蒙地睜開眼，看見了她。
沈遙淩瞳仁震顫，眼眶也控制不住地紅了，止不住地喃喃：“老師你怎麽——”
話沒來得及說完。
魏漁望著她，朝她擡手，只是手臂似乎力氣不足，有些發軟，吐字也斷斷續續。
“……小羊？煮好了嗎？咕哝哝……”
沈遙淩：“？”
老天爺，老師都開始說胡話了。
沈遙淩來不及想太多，伸手接過若青匆匆遞來的濕毛巾，捂在魏漁鼻子前，又指使家丁把窗戶全都打開，把魏漁扶到屋外去。
屋外空氣潔淨，沈遙淩親眼看着家丁喂魏漁喝下去許多熱茶，又指點穴位幫他按揉疏通經絡，忙了一會兒，魏漁的意識慢慢清醒了些。
好在，魏漁應當是在那間屋子裏待得不久，并沒有吸入太多炭灰。
清醒過來之後，除了有些懵，倒也沒有別的什麽後遺症。
沈遙淩這才忍着顫抖和害怕，小心地問：“老師，你方才是在做什麽？為何，在屋中燒那麽多炭。”
一副，想要了卻殘生的樣子。
沈遙淩傷心道：“有什麽想不開的，你可以跟我說的。”
魏漁被圍着一件厚厚的大氅，捧着熱茶杯，臉上還有幾道潦草的灰印，坐在石凳上虛弱地咳了兩聲。
這才聞見，自己一身刺鼻的炭味。
他輕嘆一聲。
“不是。”
“我不是故意的。”
他告訴沈遙淩，昨天家中火爐不夠燒了，他出門買炭。
原本要買專門的火炭，結果，長得都一樣，他認不出來。
現在看來，他是被人哄騙着，買了沃田用的草炭。
沈遙淩聽得着急，問他：“你就沒覺得，這一燒一屋子濃煙，不對勁嗎？”
魏漁一臉呆呆的。
“賣炭的阿婆說，炭火有些濕，所以煙多，烤一烤就好了。”
好一個烤一烤。
沒把自己烤在裏面算他命大。
沈遙淩痛心疾首：“那你聞着刺鼻、頭昏，也不覺得有問題？你都暈倒在裏面了！”
魏漁有些苦惱。
“我以為是餓得頭暈，通常而言，睡一睡就好了。”
沈遙淩聽得神情都有些麻木了。
老師明明才高八鬥，有的時候卻笨得像烏龜。
她小心翼翼地問：“所以，你多久沒吃東西了？”
魏漁聞言，閉上了嘴。
眸光也變得專注。
顯然是開始沉思。
他算得越久，沈遙淩越是心驚。
連忙打斷了他：“好了好了，別再花力氣想了。若青，你趕緊讓人去攤上或者隔壁鄰舍誰家買一碗熱粥來，小丁，把車上的包裹拿來。”
她帶了不少花裏胡哨的吃食，但是魏漁看樣子許久沒進食了，不能驟然吃那些。
沈遙淩選了個還算好克化的餅皮，教魏漁在茶水裏浸一浸，泡軟和些，洗去點油腥再吃。
魏漁雙手接過，定定看了一會兒，随即吃得飛快。
沈遙淩忽然想到方才跑進屋中時，魏漁同她說的第一句話。
他問小羊煮好了嗎。
應該是因為上回吃羊湯鍋子時，他總是期待地問，羊羔片有沒有煮好，都問成習慣了。
這是把自己餓得有多急。
昏倒了還出現羊肉的幻覺。
沈遙淩從沒想過，魏漁一個人待在家中，能把自己弄成這樣。
真是一點都沒有辦法放心。
喝下去一碗熱粥，吃了兩張餅，魏漁沒有那麽着急了。
一口一口地吃着，雖然不算小口，但動作也堪稱清雅。
沈遙淩見他吃得差不多，又揭開面前的一個瓷杯。
杯中是乳白的凝脂，牛乳混着豆腐制成，上面撒了點點梅花瓣和一層糖霜。
魏漁吃着吃着，放下手裏的餅，比尋常人淺淡的眸子看了過來。
直直盯着那杯凝脂，猶豫了一會兒，小聲說：“我想吃。”
這還是他第一回主動說想要什麽。
原先都是連哄帶騙的。
沈遙淩忍笑，将瓷杯推了過去，附帶一柄小銀勺。
“吃吧，本來就是給你帶的。”
魏漁捧着瓷杯，看看杯中的牛乳，又看看沈遙淩。
他這會兒已然目色清明，認真地問：“吃了這個，你會要我做什麽？”
流程已經這麽熟悉了嗎！
都開始主動問了。
沈遙淩揉了下臉，寬慰道。
“我只是想讓你吃好吃的而已。我确實有想要向老師請教的事，但是老師今天的身體……還是先吃飽喝足睡一覺吧。”
魏漁思索地看着她，不知道在想些什麽。
看了一會兒，魏漁收回目光，埋頭把面前的食物吃幹淨。
沈遙淩真如她所說的那樣，接下來根本沒提幹活的事。
甚至其實，她連想都沒想起來。
開玩笑，她差點看着老師在面前發生命案、魂歸西天了，哪裏還有心思去想那些。
人都要沒了還幹什麽活啊！
還好自從寧澹叮囑過不要一個人亂走後，沈遙淩很聽勸地總是帶着幾個家丁才出門。
這會兒人手充足，一個去清理屋中殘留的煙塵，一個去買新的石炭，不一會兒就打點好了一切。
魏漁也已經吃完，默默收好了碗筷。
沈遙淩憂心忡忡：“我給你把下脈吧。”
畢竟學過那麽久的醫，這點還是夠用的。
魏漁猶豫一會兒，微微卷起衣袖，手腕朝上放到桌上。
沈遙淩找了塊厚厚的軟布團起來，墊在底下當做腕枕。
把腕枕塞進去的時候，指尖碰到了一下魏漁的手背。
魏漁敏感地擡頭，匆促看她一眼。
少女指節蔥白，指甲粉嫩，看起來到處都軟軟的。
魏漁倏地收回了手。
“還是不了。我已經沒事了。”
沈遙淩懵然地睜着圓圓亮亮的眼睛，問：“為什麽呀。”
就算沒事了，也可以看看的。
為什麽躲得像是她會咬人似的。
魏漁默默瞅她一眼，似是很不信任。
“你又不是真的醫師。”
沈遙淩氣悶，但又無話可說。
只能在心裏腹诽。
這時候倒挑得很。
命快沒的時候怎麽不說。
魏漁看了一眼沈遙淩，停頓一會兒，似是轉移話題，說:“你是不是還帶了東西給我。”
沈遙淩帶來的包裹裏大多都是吃的喝的，只有一樣到現在還沒打開過。
那個形狀，裏面很顯然是卷軸。
沈遙淩“唔”了聲，擺擺手，“剛剛說了，今天就算啦。”
魏漁卻意外地堅持：“我可以看。”
他倒是真沒把這事當一回事的樣子。
這可是生死攸關的大事啊，難道就不值得他挂懷一下嗎？
沈遙淩想到他上輩子的結局，又湧上來一陣心酸。
正色對着他道：“老師，如果你真的要幫我做一件事的話，就答應我一個要求吧。”
魏漁點點頭，等着她說完。
沈遙淩說：“你就答應，以後都一日三餐按時吃飯，按時睡覺，每天都要做到，好不好？”
魏漁呆了一會兒。
才慢慢地又點頭。
“好。”
沈遙淩總算長出一口氣，站起身。
“那老師從現在開始就好好休息吧。”
她起身，朝門外走去。
魏漁也跟着站起來，長發重新披散在臉側，過長的額發遮住面容，莫名有些失望。
快走到門口時，沈遙淩忽地轉身。
不信任地盯了一眼魏漁，囑咐道。
“明天我來檢查！老師，你真的會遵守承諾的吧？”
“明天還來……”魏漁喃喃，過了會兒回答道，“會的。”
沈遙淩這才出門。
直到坐上馬車，沈遙淩才反應過來。
她好像，在不知不覺間讓那個懶蟲老師答應了一件很了不起的事。
沈遙淩摸了摸包裹裏的卷軸，雖然今天算是無功而返，但是比起以前說服老師替她辦事，她今天好像反而更開心。
沈遙淩回到家裏，剛好借着這空出來的一天把已經做好的初稿重新潤色。
并且找齊了所有的參考古籍，分門別類地裝好放到一起。
到了第二天，沈遙淩重新上門去拜訪。
到了已經變得熟悉的院子前，沈遙淩心有餘悸地推開門。
好在，昨天的驚魂一幕沒有再次上演。
屋裏開着窗，明亮透氣，火炭在暖爐裏很正常地燒着。
沈遙淩松了口氣。
魏漁端着一壺茶從裏面走出來，看到她，頓了一下，把茶壺在桌上放好。
“早。”
魏漁撫摸了一下旁邊的一個木雕小象，輕輕說了聲。
沈遙淩也笑眯眯地打了聲招呼。
“所以，老師吃過早飯了沒。”
魏漁低聲，“吃了。”
“嗯嗯，吃的什麽？”
“……豆腐餡包子。”
沈遙淩大點其頭，一副贊賞的表情。
“很好很好。”
……到底誰是老師，誰是學子。
“那老師，幫我看看這個！”
沈遙淩很快直奔主題，恢複了惡霸的行徑。
這副模樣，倒反而讓魏漁松了口氣。
否則。
他總還像昨天那樣，喉嚨輕微發緊，手腳也有些不知道該擺在哪裏的僵硬，幾乎懷疑真是炭煙吸入過多的後遺症。
魏漁接過她的卷軸，正要拆開絲繩，卻被沈遙淩攔住。
沈遙淩定定盯着他的動作，咽下兩分緊張。
畢竟，這裏面的東西，還從沒給誰看過。
上一世，她在寧王府裏無事可幹，獨自做着天馬行空的設想時，她甚至覺得自己瘋了。
——憋瘋了，抱負得不到施展，所以開始癡心妄想出一些天方夜譚的東西，把自己當成什麽救世主。
她曾經很害怕自己變成那樣的人。
但是，她現在重生了。
她現在還很年輕。
年輕，就該有更多的膽量。
她還處于沒有人會規訓她這個能做、那個不能做的年紀。
她可以不去強求那麽多的合理性。
只要有可能，一絲可能，她就可以往前沖。
這就是年輕的底氣。
但即便鼓足了勇氣。
沈遙淩還是會有些無可避免的緊張。
畢竟，當除她之外的第一個人打開這份卷軸之時，就意味着她所有的“妄想”不再是只屬于自己的想象。
它開始要被另一個人審判，開始要負責，開始要變得有意義。
而她無法預知。
這次審判的結果，是會被贊同，還是會被嫌棄。
調整了一番心緒，沈遙淩才開口。
“老師，在你看這個之前，我先問你一個問題。”
魏漁安靜地注視着她，示意讓她說完。
沈遙淩道。
“在堪輿館的課上，我們曾學習過科力沁沙地的演化過程。書上說，北部科力沁沙地迅速擴張的原因，最主要的是北夷侵占大錫、隆同，導致民衆大量遷移，而作為遷移的結果，百姓過度密集，又導致過度農耕，對嗎？”
科力沁沙地處于大錫、隆同兩郡腹部，被包圍在草原之中，是這兩郡的主要組成部分。
大錫、隆同早年被北夷奪去，十幾年前才收複回大偃。
魏漁思忖了一下，似乎想說什麽，但沒有打斷，只是點點頭。
沈遙淩續道，“可是，我翻閱了當時的州縣記載，當時因戰亂遷移到北境的人口最多只有二萬人，而且他們同時也會帶去肥料、開采水源，按理來說，是不會造成那麽大面積的沙化的，老師覺得呢？”
魏漁淺淡的眼眸深處亮了亮，似是躍起一朵火光。
“你還查了那些資料？”
他脫口而出，随即沉默一瞬，篤定地點點頭：“是。”
他說着跟書中的解釋完全不同、離經叛道的話，卻一臉坦然。
“我也認為，當時人口增長帶來的農耕影響，實際上不足以造成這個後果。”
沈遙淩唇角的梨渦很快地一閃。
輕聲道：“我就知道。”
學這堂課時，她還不認識魏漁。
只是看到，堪輿館所發的教本最下端，還有一行小字，提示說，那十幾年裏，科力沁沙地急劇惡化。
急劇惡化，就是這四個字，引導着沈遙淩察覺到了不對勁。
在此之前，已經有數百萬人口遷徙到了科力沁附近生活，并設立州縣，留下了長達百餘年的記錄。
這片土地在經歷了百年的開墾之後，沒道理會突然因為那增加的兩萬人而驟然崩潰。
沈遙淩查完所有資料後便猜想，留下這一句話的人，定然也是不相信教本上的說法，所以才會刻意藏下這一句提示，悄然埋下一個謎題，然後被她挖到。
恰巧又聽聞，有一位“幽靈夫子”不參與授課，但參與教本和考卷的編纂。
沈遙淩當時便猜，這位幕後指點之人，很有可能就是所謂的“幽靈夫子”。
及至後來，知道“幽靈夫子”竟然就是前世大名鼎鼎的魏不厭，她便越發加深了這個猜測，也堅定了一定要接近魏漁的心思。
直到今日，終于能夠準備好，坐在魏漁的對面，跟他面對面地聊起這個觀點，而且得到了他的認可，沈遙淩終于有種解開謎底的感覺。
她沒有找錯人。
魏漁是那個可以理解她、幫到她的人。
