第15章
次日天還沒亮，齊半靈就醒了。
她扭頭看了看因她獨自一人睡着而顯得有些空擋的床榻，略許輕快地松了口氣。
坐在床邊守夜的小宮女一聽齊半靈的動靜便一骨碌爬起身來，行了禮悄聲問：“娘娘可是醒了，要飲茶嗎？”
齊半靈搖搖頭，只問道：“什麽時辰了？”
那小宮女蹑手蹑腳出了寝殿，沒多久又轉回來，回禀道：“回娘娘的話，寅時剛過。”
齊半靈一聽，忙吩咐：“時辰差不多了，叫人進來替本宮梳洗，今兒給皇太後請了安，還要過太廟去呢。”
小宮女得命退了出去，不一會兒，倚綠就領着八個着青色褙子，各自拿着不同盥洗用具的小宮女緩緩而入。
宮裏有兩個專門負責替齊半靈盤頭發的小宮女，倚綠便讓她們先給齊半靈篦發，自己湊到齊半靈身畔，半蹲下/身低聲問她：“娘娘，您去給皇太後請安，打算穿什麽？”
齊半靈随意道：“合乎規矩便可，你看着辦吧。”
倚綠應了聲是，剛想去翻首飾匣子，就聽齊半靈又補了一句：“對了，上個月去越王府，越王妃送的那個鎏金穿花戲珠步搖，你去尋一尋。”
倚綠一怔，想開口勸她。
畢竟宮裏人都知道，越王和皇太後兩派水火不容，若是齊半靈戴着越王妃送的步搖去見皇太後，必然會引得皇太後不滿。
可她轉念一想，齊半靈既特意吩咐了，必定有自己的考量，她又何必多這句嘴？
這麽一琢磨，倚綠便沒開口，又應了一聲，便打開齊半靈的首飾匣子翻找起來。
待齊半靈梳妝好坐在輪椅上被推到壽安宮，已是卯時正刻了。
守在壽康宮正殿外的一個大宮女遠遠看到齊半靈過來了，連忙迎上來行禮：“奴婢見過皇後娘娘。”
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又道，“娘娘，皇太後未起，還請皇後娘娘到西偏殿先暫待片刻。”
齊半靈微笑颔首，便由那大宮女領着朝偏殿去了。
偏殿還陰冷着，上首一個黃梨木雕萬壽長春寶座，放着一個金色的靠墊，底下擺了一排黃梨木的圈椅和小幾，古樸中透着威嚴。
那大宮女一進去就遣人關上門窗，又吩咐底下小宮女拿來炭盆和茶水果子，這才恭敬地退下了。
等了足足大半個時辰，才聽見寝殿那裏有動靜。一群小宮女訓練有素地捧着盥洗用具依次入內，折騰了一炷香的功夫，魏太後才被簇擁着進了西偏殿。
魏太後年近五十了，卻極注重保養，臉上的肌膚紅潤水嫩，一雙眼睛炯炯有神，乍眼看上去竟只像個三十出頭的婦人。
她穿得也很素簡，松花綠的缂絲褙子，上面只簡單繡了竹報平安，頭上插了兩根竹簪，手裏一粒一粒撥弄着一串小葉紫檀。
這樣的打扮，若是沒見她身側一大群嬷嬷宮女，倒會讓人誤以為她是哪個侯府的老封君了。
而緊緊跟在魏太後身邊扶着她的，便是除夕夜到趙國公府給齊半靈賜菜的畢嬷嬷。
畢嬷嬷偏頭見到坐在輪椅上的齊半靈，沖着她微微點點頭，這才扶着魏太後接着朝裏走去。
齊半靈初次拜見魏太後，必要行大禮的，倚綠和一個力氣比較大的小宮女一道把她從輪椅上扶起來，幫着她恭恭敬敬行了三跪九拜禮。
齊半靈雙腿根本使不上勁，每次跪到地上，都得倚綠和小宮女使勁拽着才能勉強站起，沒一會兒三人額頭上就都出了一層薄汗。
魏太後端坐在寶座上瞧着，待齊半靈行完了禮，才看一眼畢嬷嬷。
畢嬷嬷會意，親自上前和倚綠一起将齊半靈攙回輪椅上。
只聽魏太後笑道：“皇後太客氣了，既是腿腳不便，何必拘着要行全套大禮呢。”
齊半靈低着頭恭敬回答：“母後這是哪裏話，臣妾頭一回來給母後請安，定是要按規矩行大禮的。”
魏太後樂呵呵的，不再多說，反而問道：“哀家宮裏這起子潑才，今兒這樣的大日子也不早早叫起，皇後久等了吧？”
一聽魏太後這麽說，齊半靈臉上擺出誠惶誠恐的表情，低聲答道：“母後是臣妾的長輩，臣妾稍待母後片刻也是情理中事。”
魏太後狀似嗔怪地看了她一眼：“這小嘴兒甜的，改日皇帝歸朝，見你這麽小意的模樣，還當哀家把你怎麽了，可要心疼着呢！”
齊半靈想起剛回大都那一日在府裏見到的皇帝，心裏暗暗喟然。
可她面上依舊陪笑着，仿佛真被魏太後這話逗樂了似的。
侍立在魏太後身邊的畢嬷嬷見兩人聊得高興，便也插嘴湊趣幾句，引得整個西偏殿笑聲陣陣。
魏太後笑着，忽的仔細打量起齊半靈的頭面來，又指着她頭頂問：“這步搖，倒很是精致啊。”
“母後是問這個嗎？”齊半靈低下頭，伸出手摸了摸那支步搖，笑道，“這是越王妃贈臣妾的鎏金穿花戲珠步搖，說是專程請福錦閣的師傅打的，倒很精致。今兒臣妾見這步搖正配臣妾的衣衫，便戴上了。”
魏太後依舊笑吟吟的，不動聲色地說道：“說起越王妃，哀家倒是憶起，畢嬷嬷曾和哀家提起過，之前皇後去越王府赴宴，遇上了不愉快的事兒？”
齊半靈早料到魏太後有這一問，雙手交疊在膝上，看上去似乎有些無奈：“也不是什麽大事，泉思郡主孩子心性，鬧了點誤會罷了。”
畢嬷嬷聽齊半靈這麽說，眉頭一皺，剛想開口，卻被魏太後伸手止了。
“原來是這樣。”魏太後笑意淡了幾分，面上還算溫和，“泉思這孩子是跋扈了些，但本心不壞，你也別太放在心上了。”
見齊半靈乖順地應了，看起來還是那副千依百順的模樣，魏太後心裏一陣煩躁，勉強笑道：“時辰不早了，你也趕緊回去準備太廟祭祖吧。”
齊半靈心裏暗自松了口氣，恭順道：“多謝母後體恤，臣妾這便先告退了。”
見倚綠推着齊半靈離開了壽安宮，畢嬷嬷上前扶着魏太後朝寝殿走，一邊問道：“娘娘，方才為何不讓老奴明說，這泉思郡主根本就是被越王府利用，專程來敗壞皇後名聲的？”
魏太後從鼻子裏冷冷哼出一聲：“你還當她不知道？她根本只是故作不知罷了。”
畢嬷嬷一頭霧水：“您是說，皇後她知道？那她為何還要戴着越王府送的步搖？”
見魏太後冷着張臉，并不回答，畢嬷嬷自己琢磨了一下，試探着問道，“是不是這皇後，她已投靠越王那邊了？”
魏太後乜她一眼：“那倒應是沒有。”
見畢嬷嬷還鎖着眉頭，魏太後便接着說道，“你別憂心，哀家只是覺得這皇後沒想象中那麽容易拉攏。”
“哀家本覺得，她初入後宮，又沒得力的娘家，必得靠着哀家才是。誰料這皇後還是個有骨氣的，裝得一副百依百順的模樣，可滿臉寫明了不依附哀家。”
“若她真以為這樣便能過關，也太單純了些。這後宮哪有她想象的那麽簡單，光是宜妃就夠她喝一壺的了，到時候不還是得哭着來求哀家。”
畢嬷嬷想起宜妃那張妖媚嚣張的臉，随着魏太後一齊輕笑起來。
這位宜妃可是個妙人兒，折騰人的手段那是一套又一套的。
這麽一琢磨，魏太後心裏松快了不少，含笑拿起叉子從手邊果盤裏叉起一小塊蘋果放入口中。
而齊半靈從壽安宮出來，看了看日頭，見太廟祭祖的時辰迫近了，剛想吩咐倚綠快些走，卻突然一個小宮女從後頭小跑上前，行禮回禀道：“娘娘，現下時間緊張，不如我們從禦花園抄小路回宮吧。”
齊半靈扭頭看了看她，見她才十四五的年紀，綁了雙螺髻在兩邊頭頂，一張讨人喜歡的圓臉蛋正沒心沒肺地笑着。
從後頭上來一個稍年長的宮女，朝着齊半靈行了禮，便轉頭低聲斥責那小宮女：“你這沒規矩的東西，主子沒發話，哪裏有你說話的份。”
那宮女一邊訓斥一邊想把小宮女往後扯，被齊半靈擡手制止了：“無妨。”
她又看向那小宮女，“你叫什麽名字？”
那小宮女又一屈膝：“回娘娘的話，奴婢喚作絮兒。”
齊半靈微微颔首：“你可識得禦花園的近路？若識得，便在前頭帶路吧。”
盡管這才進宮第一日，齊半靈在來路的時候卻也發現了，她的鳳栖宮和魏太後的壽安宮中間隔了一整個禦花園。要從這裏回到鳳栖宮，還得繞一大圈。
“是。”絮兒歡歡喜喜地應下了，繞道隊伍最前打算帶路。
齊半靈見她跳脫的樣子，又叮囑一句：“今次事急從權倒也罷了，往後若非有要事回禀，還得照規矩行事。”
絮兒點頭答應，領着衆人進了禦花園。
宴國皇宮的禦花園占地極大，據說一個成年男子想要徒步繞禦花園一圈，也得花足足半天的功夫。
雖說占地大，但在禦花園每一處細節上，能工巧匠們都未曾放松。
比方說，禦花園在建造之初就追求“四季常青”，無論哪一日到禦花園觀賞，都得如春天一般青蔥。到了春日，更是百花盛放，錦英燦爛。
而冬日裏，常青的翠竹松柏給略顯蕭索的園子添了一抹別樣的風味。
齊半靈被推着朝前趕路，順道欣賞了一番禦花園的景色。
剛要出園子的時候，卻從遠處傳來一聲女子的驚呼。
倚綠低頭看到齊半靈蹙起眉頭，忙悄聲道：“娘娘，太廟祭祀快開始了，您還是先回宮吧，那邊遣人去瞧瞧便是了。”
齊半靈卻覺得不對勁，還是堅持要去瞧瞧。
倚綠無法，推着齊半靈朝驚呼聲源頭走了過去。
驚呼聲是從一片松樹林外傳來的，倚綠推着齊半靈，剛繞過一個建在堆疊得兩層樓高的假上，便瞧見一個披着銀狐皮鬥篷，珠翠滿頭的宮妃微昂着頭立在中間，身後前呼後擁帶了二十多宮人。
她面前倒着一個帽子蓋住臉的小太監，那小太監旁邊還跪着一個正抹着眼淚驚魂不定的宮女。
齊半靈甫一見到這宮妃的臉，就猜出了她的身份。
越王親侄女，也是傳聞中皇帝的寵妃——宜妃秦如月。
