第23章
連日暴雨在夏季一開始就給了喜好出游的人們一個迎頭痛擊，若黛這樣本身不愛出行的人，在家悶太久也心情抑郁，加上最近天氣稍冷，一個不注意，她又受了風寒。
雨水噼裏啪啦打在瓦片上，整個庭院裏彌漫着水汽，柳枝進屋時見若黛正在窗前看着瓦楞上傾瀉而下的雨簾出神。若黛眉頭微皺，一副若有所思的樣子，自上次從宮裏回來後，她就經常這樣，柳枝不知她在發什麽呆。
“小姐，該喝藥了。”柳枝愁眉苦臉地将藥和蜜餞拿到她面前。若黛從小到大不知道喝了多少藥，可一直怕苦，勸她吃藥相當困難，“侯爺和公子都回來了，喝過藥好去前廳用膳。”
這回她竟一點沒反抗，乖乖的端起碗一飲而盡，連蜜餞也沒碰一下。
“柳枝，這雨下多久了？”
“夏至沒幾天就開始的……得有七八天了吧。”柳枝的表情仿佛活見鬼，這還是那個總跟她撒嬌耍橫不老實吃藥的小姐？
算上前世，雖然隔了幾年時間，但若黛依稀還記得，就是這場大範圍的暴雨導致青江洪水決口，數百村莊被淹沒。而眼下，距決堤所剩時日已經不多了。她突然感到羞愧，這段時間裏她一直沉湎于自己的小情小愛，這麽大的事竟然臨到現在才想起來。
該不該把這事告訴爹爹呢？告訴他的話，要用什麽理由才能讓他相信？一個閨閣小女兒擔心民生大事，只會讓他們笑話她杞人憂天吧？
一家人在一塊兒用晚膳時，安氏見若黛憂心忡忡，不時看着方準，欲言又止。
“黛黛，你是不是有話跟你爹說？想說什麽直說就是，難道還拿爹娘當外人？”她放下筷子對女兒笑道。
“是。”若黛終于想到個說得過去的理由，吞吞吐吐地說，“我看雨下了這麽久，有些擔心青江下游的老百姓……要是真的發大水，糧食肯定會漲價，我們要不要趁現在多收購一些低價糧食，到時候能應一下急，赈濟災民。”
這并不是他們的分內之事，只是前世若黛見過災民的慘狀，一想起來就難過。
方氏夫妻詫異地互相對視一眼，連清山也擡眼看着她。
“你怎麽會想到這些？”方準對若黛的提議萬分吃驚。
私自囤積大量糧食是重罪，若黛不知道，他當然不會犯。但若黛從小嬌生慣養，不知世事，怎會突然起關心民生疾苦來？
“呃，之前國師送我回來的時候，途中有提到今年天象有異，恐有洪澇，所以女兒有此擔憂。”若黛不敢直視父母疑問的視線，只好拿國師的名頭做擋箭牌。
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方準呵呵笑起來：“真是想不到，我們黛黛竟有這樣的胸懷，可惜沒有生為男兒。”
“雖然想得太簡單，不過比起許多只關心如何吃喝玩樂的膏粱子弟可好多了。”安氏一臉驕傲，她身邊的清山感到自己中了一箭，不屑地對若黛翻了個白眼。
若黛見父母雖然都是在誇贊自己，但顯然并未将她的話當回事，不免失望。如果她身為男子，可能情況便不同了吧。
“傻丫頭，既然是國師告訴你的，他能向你提起，當然也會向聖上提起了。”方準看她表情不對，笑呵呵地說。
“啊？”她愣愣地看看父親。
“此事國師向陛下說過了，皇上早兩個月就撥款百萬，派了大皇子親去青江大堤，負責修繕鞏固堤壩事宜。”方準安慰她道，“黛黛真是懂事的孩子，你倒提醒了我，哪怕沒有水災，連日大雨，也難保有些地方不發生山洪，是該奏請陛下做些防禦措施。”
她受了爹娘誇獎，低頭得意地一笑。
若黛惴惴不安了幾天，雨停後同樣的時間，前世那場大洪水果然沒有暴發，她終于放下心來。想到其中玄池功不可沒，不禁暗暗在心中因他自豪。
豈料數日後仍然傳來青江大堤被攔腰沖斷，水淹下游無數農莊良田的噩耗。災情慘重，十幾萬人流離失所，災區附近的幾座城接納不下那麽多人，數萬災民湧入帝都。
皇上盛怒，一查下去才知，撥款百萬，竟然被沿途負責的官員層層克扣，最後用到修築堤壩上的不到一半，當時人人稱頌的工程頓時成了一個天大的笑話。
滿朝文武急着善後處理災後問題的同時，參奏大皇子監管不力的折子雪花般飛到皇帝案臺上。陛下暫時沒有動作，不過是因為目前災情更為重要，等事情過去，只怕朝中格局就該有變化了。大皇子黨焦頭爛額，這次再也鎮定不下去。
好在此前方準上奏的建議被采納，朝廷對災民的安置比若黛前世所見妥善了很多。
城外由守城軍搭起大量難民營，流民統一被遷到營地，官方每日供給清水和食物，總算沒有鬧出太嚴重的事故。只是災民不被允許入城，經常與軍隊發生小規模的沖突。
米糧價格果然開始飛漲，成安侯府災前已在力所能及的範圍內低價收購了一批粗糧，聯合另外一些願意為災民出力的世家，每日在營地外施粥。方家代表的是大皇子一方，不管此舉為民還是為名，哪怕杯水車薪，至少也緩了一下燃眉之急，為大皇子挽回一些局面。
難民營裏聚集太多人，沒過多久，陸陸續續開始有人生病。若黛聽說後，和宛羅一商量，兩人私下變賣了許多首飾，買了大量藥材拿去送給災民。
這日兩人又一次送藥材出城，意外地發現難民營外竟設下了嚴密的步障，災民們被重兵隔離起來了。她們到的時候，災民中一些健康的青壯年正與士兵對峙，想要沖出隔離區。
“不許我們入城便罷了，現在這麽多人生病，還不準我們離開，是要我們全都困在這裏等死嗎？”有人紅着眼睛質問。
群情激奮，但一方有刀有劍，一方手無寸鐵且拖着老弱婦孺，這些人根本不可能突圍而出。
“裏面的人聽着，為防瘟疫蔓延，從今天起誰也不許逾越此界限！只要你們好好待在這裏，官府自會委派醫署來為你們看診，若是有人想私自闖出去，格殺勿論！”一名大胡子軍官抽出長刀，将身邊的木樁劈成兩半以作警戒。
步障以內四處躺着奄奄一息的病人，遍地哭聲哀嚎，平日在外施粥的人家看無法靠近，紛紛将幹糧扔進去，而後打道回府。
若黛和宛羅面面相觑，不知所措，看着裏面的災民哄搶藥材和糧食，心裏十分難過。
她們又去了幾處難民營，情形都差不多，一些營地甚至更嚴重，已經開始不斷有人死亡。天氣熱起來，屍體無人填埋，離得遠遠的也聞得到空氣中的腥臭味。太醫署哪來的那麽多人手，就算有人肯來，也照顧不到這麽多病人。只怕這其中大多數人，是已經做好準備要被放棄掉了。
“我們也回去吧。”宛羅見士兵們對災民的态度兇神惡煞的，心中反感，但無可奈何。
若黛和宛羅不是什麽舍己為人的英雄，對于瘟疫，她們本身也是畏懼的。
要是真的任由這些人将疫症帶到其他地方，擴散開來會更恐怖。她們理解官府的做法，只是情感上卻不能接受，畢竟那都是活生生的人。
車行在官道上，兩人悶悶不樂，一想起難民營裏那些老弱病殘絕望的表情，便難過得想哭出來。
“小姐，路邊好像有人暈倒了。”外面車夫的聲音傳來。
“我們去看看怎麽回事。”若黛和宛羅從車上跳下來。
前方是兩個臉色蠟黃衣衫褴褛的婦人，一個暈倒在那，另一個還清醒着，情況看起來不太好，見她們走過去，眼神裏閃過一絲驚慌。
“大嬸，你們這是怎麽了？”若黛柔聲道，“你不要怕，我們沒有惡意，有什麽困難，只管告訴我們，或許我們可以幫你。”
醒着的婦人看她們只是兩個女孩子，忙跪下來連連磕頭：“二位小姐，我們是遠方來帝都投奔親戚的，可守城的士兵不許我們進去。我姐姐路上得了重病，現在我們身無分文，幹糧也吃完了，姐姐剛才餓暈過去，求二位大發慈悲，救救我們吧。”
她聲淚俱下，看着十分可憐。
馬車上帶着一些水和食物，宛羅回去拿來給她們。那妹妹餓極了，接過一張餅便大口大口啃起來，若黛半扶起她姐姐，幫她喂水。
昏迷的婦人勉強吞咽兩口，劇烈咳嗽幾下，吐出一灘穢物，頭往旁邊軟軟地一歪，再無氣息。若黛見狀臉色一白，顫抖着伸出手去探她脈搏，又看她瞳孔，已經渙散。
“她……她死了……”若黛抱着婦人，驚慌地看向宛羅，“怎麽會這樣？”
另一個女人仿佛沒聽見，狼吞虎咽地吃東西。
宛羅不可思議地瞪着她：“大嬸，你還吃，你姐姐死了！”
“什麽病會死得這麽快？”若黛想到了什麽，渾身開始發冷，一把拉住她手臂，“大嬸，你們是不是從難民營逃出來的？你們感染了瘟疫是不是？那我……”
那婦人一邊吃一邊流淚，也不回答她，直到最後一口餅下肚，忽然伏在她姐姐屍身上放聲大哭起來。
若黛怔怔地看着她哭了一會兒，擡頭看看宛羅，扯了下嘴角，不知道自己現在是個什麽表情。
“蓁蓁，你沒跟她們接觸到，先回去吧。”
“不行，要走就一起走。”宛羅快吓傻了，聽她這麽說，堅決地搖搖頭。
“我現在不能進城，只有你能幫我。”若黛無力地對她笑了笑，安慰她，“我沒事的，你回去告訴我爹，我就在這等着。”
宛羅看着若黛，心猛的一沉，說不出話來。
作者有話要說： 道長下一章就來
