第12章
春祭是這個季節裏最隆重的一個節日。這一天早晨照例要在祭天臺舉行祭祀各方天神的儀式，皇室成員和文武百官都須得參加，平民百姓也可在遠處觀禮。
寅時起百官和宗室便列隊候在祭天臺下，稍遠處有為帝後觀禮搭建的蓬臺，裝飾着繡有龍鳳圖騰的明黃錦緞，皇室其餘人分男女安排在兩邊。
黎明前最黑暗的一刻過去，東方漸漸發白。随着象征春雷的大鼓擂響，絲竹合鳴，鼓樂的節奏正好暗合着日出，旭日仿佛被喚醒，一點一點從東方地平線冒出頭。
悠揚的唱經聲起，國師玄池率領祭祀的九十九名道官踏階登上祭天臺。他站在人群中顯得更為醒目，一襲華美的銀紫法衣，其上精繡日月山川、雲紋仙鶴、錦繡花團。頭頂蓮花金冠綴滿寶石，在晨光照耀下熠熠生輝，映襯得他莊嚴猶如神只降臨。
若黛仰頭望着遠處祭壇上玄池清逸的身影，腦子裏恍惚閃過一個模糊的畫面。依稀也是在這祭天臺，陰雲密布，狂風怒號，他獨自一人凄然舞劍，身前案臺上似乎橫躺着一個人……她隐約覺得接下來會發生什麽可怕的事，猛地一搖頭，擺脫這幻象，身邊一位貴女奇怪地看她一眼。
整個祭祀過程按部就班，由國師誦念祝文、禱詞，焚燒祝詞後敬香，道官們供上犧牲，按先後順序，敬獻天地、日月星辰、四季、五谷、六畜、百花之神靈。最後由皇帝親自上祭天臺，向天地主神奉上九炷高香收尾。
皇帝祭拜天地，萬千臣民也同時頂禮叩首，山呼萬歲，一波一波聲如浪潮。
等到祭祀大典結束，帝後銮輿擺駕回宮，日頭已經高高升起，人們站了近三個時辰，散去時皆面露疲倦困頓不堪。
若黛這時已累得幾乎站不住，兩個丫鬟一左一右架着她才能勉強行走，安氏心疼得跟在後面數落她：“都叫你好好在家待着，你偏要出來活受罪，知道厲害了吧？”
“我到車上歇歇就好了，全家人都出來游趕春集，就我一個人在家有什麽意思嘛。”若黛蒼白着臉反駁，生怕被他們強制送回家。
慢吞吞還未走到侯府的馬車前，成安侯和方清山已經找來了。成安侯最疼閨女，關懷之情溢于言表，清山嘴上雖然嫌棄她麻煩，還是搭把手接替丫鬟扶住了她。
一家人全上了車，車夫一揚鞭，馬車緩緩馳往目的地。
游趕春集是春祭日的風俗。
祭祀結束後，這一天最大的樂趣都在趕春集上了。因為人多，各家商販沉滞積壓的貨物紛紛在這一日集中折價抛售，新貨品也趁機紛紛上市，各種官方的民間的節目層出不窮，熱鬧非凡。這是全年唯一一個不□□份高低貴賤的集市，入市者女性為安全起見需以面罩掩飾，貴族官宦也不許以身份仗勢欺人。
市上有官方監管，衛隊來回巡邏，以免歹人趁人流擁擠作奸犯科，女子即便單身出行，相對平時也安全許多。
這樣有意思的趕集日，很少有人願意錯過。
Advertisement
若黛虛弱了十幾年，這趕春集也不過小時候來過兩三次，還都是被大人抱着走的。長大後方準和夫人怕她出事，很少許她出門，她每年只能暗搓搓地嫉妒出去玩的柳枝他們。最可恨的是方清山，淘到什麽好玩的從來不想着給姐姐帶一份，還拿到她面前故意炫耀。
今年好不容易身體調養好些，纏得他們帶她出來，她非得親自去見識見識不可。
趕春集分設四市，方家去的是位置相對最偏遠，人員也較為稀少的西市。方準特意吩咐車夫慢一點，讓車行的平穩些，以免颠簸壞了妻女。若黛服了一丸藥，枕着安氏的腿小睡一會兒，到達時體力差不多也恢複好了。
“黛黛，市上人多，一會兒你千萬要跟緊娘，不可走散了。”安氏拉着她，不放心地囑咐了一遍又一遍，連清山都露出了不耐煩的神色。
“娘，她又不是小孩子了，走丢也會自己回去，再說有護衛跟着，你擔心什麽啊？”
“現在為時尚早，等你将來有自己的閨女了再來跟你娘說這個吧。”方準笑呵呵地拍拍兒子的肩膀，“身為方家男丁，保護你姐姐，你也責無旁貸啊。”
“怎麽就從來沒見你們擔心我走丢了？你們這是偏心，太偏心了。”清山抱着手臂，幽怨地看着他們，有方若黛的地方，他在父母眼中的存在感就低到約等于無。
“偏什麽心？少你吃還是穿了？”安氏不滿地剜他一眼：“小兔崽子，你什麽時候才能不吃你姐姐的醋。”
“等你們不偏心的時候。”清山一哼，挑簾跳下車。
花萼拿出幾個絲織面罩，造型各異易于辨認，若黛挑了個蝴蝶形，裝飾着彩羽的，讓柳枝幫她戴上。面罩遮住半邊臉，露出瓊鼻櫻唇和尖尖的下巴，令人忍不住想要揭下來一睹真容。
“不行，太惹眼了。”安氏看着不放心，擰着眉一把給她摘下來，換了個樸素的，然而戴上效果并沒有什麽不同。既然都差不多，她還是選了最漂亮的那個。
雖說西市人最少，比起一年中其他時候，可也算是摩肩接踵，張袂成陰。因為人多，私家的車馬都被攔在了集市外不準進入，只能下車步行。今日方家從主到仆都穿得低調，不像公卿侯爵，一彙入人潮便如水滴入海。
四市不僅彙集了來自各地的行商販客，還有許多行走江湖的賣藝人。
最吸引方家姐弟注意的是一個西洋來的雜耍團，他們中有金發碧眼的白人，也有皮膚黝黑、體格健壯如牛的昆侖奴。
這些異域來客的語言和詩歌他們雖然聽不懂，舞蹈卻覺得很有意思，昆侖奴将金盤高舉在頭頂，白人姑娘單足踮着腳尖就能在盤中穩穩地連續轉上十幾圈，讓人嘆為觀止。
雜耍團裏還有會變戲法的侏儒、耍蛇的身毒人，有跳火圈的小狗、踩高跷的黑熊、将人逗得捧腹大笑的猴兒……要不是成安侯夫婦催促，姐弟倆能在這看一天。他們無可奈何被爹娘拖走，臨走前慷慨地留下了最多的打賞。
一些經營胭脂水粉、成衣首飾的大商家常聘請年輕美貌的紅伶試用自家商品以為宣傳。路過一間老字號銀樓，幾個花枝招展的少女正站在闊氣的鋪面門口招攬客人。
安氏被她們所佩戴的寶石釵環吸引，思量着為若黛添置一些新首飾，便帶她走了進去。
他們這種人家衣服首飾一般請人上門定制，不過偶爾到鋪子裏親自挑挑也別有趣味。
縱使刻意不彰顯身份，鼎食之家養出來的氣度也不是一般富家女眷可比。這“金玉滿堂”雖在西市，卻是帝都最有名的銀樓之一，掌櫃眼神兒何其毒辣，立即去請了老板出來接待。
店中還有許多客人，以女客居多，有些身份的，都會被請到樓上雅閣，最時興最新穎的樣式直接送到她們面前以供挑揀。
若黛很少逛街，她想要享受的就是這種和普通人一樣的購物樂趣，拒絕了店家的特殊服務。
“既然如此，我們就在這大廳裏看看吧，老板，把你們這獨一無二的款式都拿出來，不要重樣兒的。”安氏向老板說。
“選什麽啊，麻煩死了。一起打包帶回去吧，喜歡的就拿出來戴戴，不喜歡的送人賞丫頭都可以。”清山百無聊賴，打了個哈欠，手肘捅了捅旁邊的方準，“爹，你說是不是？”
成安侯深以為然，對于男人來說，在這種地方豈不就是浪費時間？
“女人的事兒，大老爺們兒別多話。”安氏轉頭斥責，父子倆乖乖閉嘴。
金玉滿堂的首飾，即便批量制作的也比外面貴，更何況獨一無二的限量版，往往出來沒幾天就被搶購一空。老板見是大主顧，笑得見牙不見眼，讓夥計沏上好茶，殷勤地請他們坐下。只等了片刻，夥計們拿出來十幾只錦盒，悉數打開放在他們面前。
這些首飾都是成套的，最貴最新穎，廳內燈光通明，打在寶石上，五光十色，奪人眼球。周圍看向母女二人的視線既羨且妒，只恨自己不能擁有這種夫君和父親。
成安侯夫婦疼女兒，巴不得什麽都給她最好的，歷年皇後賞給若黛的好東西也不少，将她的眼光養得十分高。
這十幾副頭面她一一看過來，金石珠玉各種材質皆有，工藝精湛，造型也确實精美別致，不過左右是些鮮花蝴蝶，沒有特別吸引她的。
“就這些嗎？”若黛又看了看櫃臺裏別的樣式，準備走人了。
老板見她不為所動，竟然一件也入不了眼，深深感覺自家招牌受到了侮辱。他一咬牙招來掌櫃的，對他耳語幾句，掌櫃領命而去，須臾捧出來一只潔白無瑕的玉盒子。
這個她要是再說看不上，老板真要懷疑眼前幾個人是對家故意派來砸場子的了。
一件首飾用玉盒子盛放，這麽珍而重之，倒引起人們幾分好奇來。
玉盒打開，裏面以紅色絲絨鋪底，上面僅躺着一根水玉發簪。通體清澈透明，樣式簡潔古雅，末端鑲嵌着一顆龍眼大小，似玉非玉的珠子。
“看起來平平無奇，沒什麽特別之處。”旁邊有人評價。
若黛母女沒說話，等着老板自己揭曉其中的奧妙。
老板令人關上門窗，熄了燭火，店內頓時一片漆黑。這時發簪上那顆珠竟然在黑暗中煥發出清寒的藍綠色光芒，将盒子裏的絲絨也照得纖毫畢現。
店中響起一片驚嘆。
天然的夜明珠極為罕見，若黛在皇後那裏見過一顆，有橙子那麽大，只能做成擺件，夜間看起來就像一輪小巧的明月。
這一根簪子的價格，比那十幾套首飾加起來都高，但只要她喜歡，千金萬金，成安侯也不心疼。
若黛拿着發簪愛不釋手，老板像蒼蠅般搓着手，報了個高價。方準剛說要結賬，樓上忽然插進來一個嬌滴滴的女聲：“等等，這簪多少錢？我們夫人要了！”
“真不好意思，你們夫人晚了一步，這簪我們已經買下了。”清山叉着腰仰頭回道。
“你們還未付錢，它就還是店中之物，既然如此，當然是價高者得。我們家主人說了，夫人喜歡，他願意出雙倍價錢，老板，你怎麽看？”黑暗中看不清樓上的人什麽樣，不過只聽語氣就讓人覺得分外嚣張，這還只是個下人。
雙倍價格啊！怎麽看？商人嘛，當然向錢看。
況且能被請到樓上雅閣的，都非富即貴，他犯不着為這來路不明的一家人得罪貴客。
老板欣喜若狂，從若黛手裏奪過珠簪，裝回玉盒。樓上貴客說的很有道理，這單生意還沒成交呢，肯定不作數了，他也算不上毀約。
他一邊吩咐夥計重新開門點燈，繼續做生意，一邊噔噔噔跑上樓梯。
若黛目瞪口呆，氣得一時無語。
