第15章 淨土教
淨土教
這一日，裴禮接到李大人的口信，便快馬加鞭趕來。
疾馳的馬車在街道上像風一樣呼嘯而過，一陣清脆熟悉的笑聲從隔壁的寶馬香車中傳來，裴禮聞聲望去，春風好像聽到他的心聲，暗中替他撩起簾邊一角，只見車廂中的姑娘珠翠壞繞，纖細的手臂上戴着一汪碧綠手镯。冷白色的皮膚顯得手镯又透又綠。雖是一閃即過，可那镯子卻深深印在腦海中揮之不去。
馬不停蹄趕到李府，裴禮被小厮快步引進，李大人已在書房恭候多時。
書房中檀香濃郁，香爐中還留着剛燃盡的香灰，房間裏隐隐約約透着煙火氣。
白胡子老者枯樹皮一般皺巴的老手平放在桌上，正望着桌邊餘韻袅袅的香爐出神。
屋外響動聲起，他邁着硬朗的步子緊忙開門迎上，臉上挂笑，眯起來的眼角褶子裏像是能養魚，說起話來胡子一翹一翹，是個十足的可愛老頭。
“賢侄！”
“李伯伯！”他修長的虛握成拳，眼中仍是始終一貫的溫柔，唇邊笑意淺淺，規規矩矩地彎下細腰見禮。
李通海見此擡起枯瘦的手連忙将人扶住，本想攬上裴禮的肩膀，奈何裴禮身高七尺有餘，他只堪堪能扶住手臂，兩人虛攬着像是同輩般親昵，将人帶進屋裏，“走走走，我們屋裏說。”
一進書房，李大人耷拉的眼皮中眼神一變，犀利的眸光向門外掃了兩眼，快速關門，緊接着将支窗取下利落地關上。
裴禮見他如此謹慎，不免另起了心思。淨土教之事，不僅能助他成功入仕，或許還可讓他獲利更多。
“裴賢侄，別見怪。”
裴禮仍舊挂着笑，如青山泉水令人舒心。他正襟危坐，等待下文。
今日一早他忽然收到李大人親信送來的書信。信中內容無他，只有速來二字。看來事出緊急，他顧不得其他，直奔李府。
“淨土教之事，可有進展？”
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“暫時還沒有。”
“這兩日禮部尚書家裏在準備百花宴，已邀請莊白玄。我們可以從這件事上做做文章，看看是否能找到些線索。”
“好。”
“裴賢侄，你春闱準備的怎麽樣？”
裴禮笑笑，李國海見他如此，也知道是自己多嘴，便不再提及此事。前太子太傅唯一的孫兒，如何還用的着他操心。
要知道裴太傅當年在教導當今聖上時，都是出了名的嚴厲。
記得有一次，太傅課上檢查他《大學》背誦，太子年幼貪玩，哪裏會背，支支吾吾半天，也只會一句“大學之道，在明明德，在親民，在止于至善。”還磕磕巴巴。這讓平時就規行矩止的裴太傅如何能容忍，當下聲色俱厲，痛斥訓誡，若當日不能背下則罰太子三日不得上課。
李大人講這段往事打趣似的講述。“裴太傅可會如此對你呀？”
“爺爺對太子怎麽可能真罰。若我不會，只怕就是一頓荊條了。”
李國海駭然，雖說裴太傅确實墨守成規，固執死板。卻不想對親孫子如此心狠手辣。
“裴賢侄受苦了。”
“不苦，若非祖父嚴厲，又如何會有如今的裴禮。”
“再說今日，我身在皇城，又與李大人共事，我若能成事。裴府老小皆仰仗于我，我就是裴府的話事人。也就不往以前受的苦楚。”
“李伯伯放心就好，淨土教之事我定會查清楚。”
“有賢侄這話就好。”
莊白玄來京都不過短短半年，卻已經将淨土教發展至今日規模，如今有官職在身的官吏中，有半成家中親眷都加入了淨土教。而這淨土教入教并無特別規定，全看緣分。
莊白玄每隔一月便會參加一次勳貴宴會，每月辦宴名門勳貴多如牛毛，若得莊白玄青睐，那自是無上光榮，此次便輪到了蘇尚書府。
蘇尚書府內，上至夫人小姐下至家奴仆人無一不在緊張忙碌。
管家婆子檢查着最後的物品擺放和家具是否整潔，連死角都不放過。:
她擡起綢緞袖子，将手中白棉布往剛擦拭過的茶桌上一抹，只見水痕邊緣帶着灰塵土色，聲音陡然尖利：“快把這在擦擦，若是髒了貴人的袖子，看夫人不發賣了你。”
小丫頭見狀吓得瑟縮着肩膀，撈起銅盆中的白色抹布，用幹癟的小手使出吃奶勁擰，待完全沒有水珠落下，才揮舞着竹竿似的手臂在茶桌上奮力擦拭。
管家婆子這才滿意離去，準備去夫人面前露露臉，彙報今日成果。
蘇夫人一進清水苑的院門便将身邊丫鬟都使喚走，進入主屋把門帶上就看見蘇晴娘在梳妝臺前閑坐着，銅鏡中的姑娘鵝蛋小臉，五官略顯寡淡但卻特意用眉筆将眼尾垂下延長，顯得楚楚可憐。
“我跟你爹已經商量好了。”蘇夫人站在她身後，從擺滿金釵钿合的梳妝臺上撿起篦子，為她一下一下小心仔細地篦發。
“趁着百花宴這次機會，我會公布你和毅兒的婚事。”
她細細地聽。心中溢滿欣喜，如今能和表哥在一起，之前的努力才不算白費。
“而且這次白玄公子也在，若是能得他青眼，能夠入淨土教，那婚後你在婆家地位就更加穩固。”
"娘，為什麽這樣說？”她擡頭透過銅鏡疑惑地看向身後的風韻猶存的母親。
“傻丫頭，”蘇夫人用梳篦輕點她的頭頂，“你可知入那淨土教的都是何人？”自頭頂至發尾一梳而下，順滑至極。
她不以為意地輕嗤一聲，“是何人？”
“榮國公府的的二姑娘小公子、仁郡王府的大夫人、六部中的一些高官子女，寧國公的二小姐你未來小姑子也在其中……”
忽的梨花木門發出“吱呀”一聲，像是有人靠在門上發出的。
門內立即立馬噤了聲，相視一眼像門口望去，蘇夫人悄聲慢步移到門邊，側耳傾聽未見動靜，猛然推開，滿園春色一覽無遺，不見任何活物。
正在這時，錢婆子嚎着大嗓門咋咋呼呼地進了院門：“夫人！大小姐！”
蘇夫人拿出當家主母的氣勢，端正站好，頤指氣使道：“何事如此慌張？”
“回夫人，已經按您的吩咐将花園和前院會客廳全都清掃幹淨，絕對一塵不染，定不會丢了我們尚書府的面子。”錢婆子洋洋得意地細數着她功勞，盼望着夫人能賞些什麽。
“這都是你的本分，”轉頭又說，“待宴會後自己去賬房領二錢銀子作賞。退下吧。”
錢婆子心花怒放，連聲音都拔高了幾份，“謝夫人！”邊說着邊小碎步後退，幾眨眼的功夫便出了院門。
這錢婆子一出院門，就大步流星地往花園走，繞了幾圈之後見四處無人，才終于提起步子跑去西跨院。
西跨院是姨娘的院子，這蘇尚書有一妻一妾，妻子傅氏育有一女，妾室柳姨娘也有一女。現如今兩個孩子都到了該議親的年紀，嫡出小姐親事已定，庶出小姐卻還沒個着落。
柳姨娘一看是錢婆子，立即招呼身旁嬷嬷備茶，待嬷嬷倒完茶水，她将手帕墊在手上親自端給錢婆子，“錢婆子，這般為我和晚娘奔波，我們真是不勝感激。”轉頭使個眼神給嬷嬷。
嬷嬷從箱籠中拿出一個金線銀絲荷包來，交給柳姨娘。
柳姨娘纖細的手指從荷包中拾出兩顆小金珠，笑着雙手遞給錢婆子，圓潤锃亮的小金珠順着細膩滑嫩的手滾向那雙粗糙布滿老繭的手掌，剛落入掌中，便被一把握住。
錢婆子咧嘴笑着将掌中的金珠收好，放到胸口的內袋中。
才終于開口，“柳姨娘大氣，剛我聽大夫人說再過兩日的百花宴上，要公布大小姐和世子的婚事。”
“那我們晚兒該怎麽辦！”柳姨娘秀眉微蹙，映上愁容，“明明是我們晚兒先識得世子，卻被那惡毒的大小姐橫插一腳，竟是給搶了去。”
“現在晚兒為此事郁結于心，怕是又要病上一陣子。”柳姨娘泫然欲泣，卻是個拿不住主意的，“這該如何是好？”
蘇家二小姐蘇晚娘從小體弱，這是打娘胎裏帶出來的毛病。柳姨娘懷胎時八月時，不知是吃壞了什麽東西突然小産，當時生産十分兇險，本以為會一屍兩命，也算這娘倆命大，孩子雖出來了，可是一出生便不會哭，還十分孱弱。待到孩子兩歲還支支吾吾發不出聲，這時差大夫來看，才知道是在娘胎裏落下的病，至今口不能言。
大姑娘馬上要出嫁了，可晚娘這樣子誰又會娶呢？
“柳姨娘，我還知道一個消息，你要不要聽聽看。”
柳姨娘松開荷包口，又倒出五顆金珠，眼神露出幾分希冀，“你說。”
“這遠近聞名的莊白玄，在百花宴那日也會來，聽大夫人說，那淨土教裏都是貴人。若二小姐也能入那淨土教，還會愁嫁嗎？”
柳姨娘聽罷陷入沉思。
錢婆子目的已達到心中喜不自勝，攥緊金珠準備道別：“柳姨娘，我的消息就這些，若無事，我先退下了。”
清雅的小院裏又只剩下柳姨娘主仆二人。
“嬷嬷，我們得好好為晚娘籌謀，晚娘變成現在這幅樣子，她傅氏可脫不了幹系。”柳姨娘心中惱恨，提起傅氏睫羽下兇光畢現，哪裏還有剛剛柔弱無主的樣子。
再說那李大人府裏，裴禮已拿着李大人送給徐姜的禮物去認命做了一回驿足，人已到徐府，卻在門口躊躇。
