第2章 新衣
新衣
小厮猝然從嗓子眼兒裏擠出聲怪叫，忙不疊地去捂少年的嘴。
擠在樓梯口的夥計們更是直抽冷氣，差點以為聽錯了。
“來人，按住他。”梁縣尉陰沉開口。
腳步聲雜亂，數名護衛一擁而上，拿下小厮，照着胃直接招呼兩拳。
小厮疼得狂吐酸水，兩眼翻白，再喊不出半句話。
“說，你還聽到什麽？”梁縣尉強壓怒火。
少年依言，即刻如鹦哥兒學舌般一板一眼道：“他講那閹豬外強中幹不能人道，整日被婆娘們取笑，沒奈何，只好找女童洩火。”
“還說他那玩意兒就是煮爛了的豌豆，一壓就碎。”
白瓊音迷茫地擦掉淚痕，越聽越糊塗。
她不懂，其他人卻懂了。
衆賓客急忙喝斷少年，不敢讓他再學，當即命護衛們取棍，要将小厮活活打死。
甲板登時亂作一團，小厮殺豬似地撲騰，努力想為自己辯解，可嘴很快便被堵上了。
接着，便是陣令人心驚的棍擊。
“啊！”白瓊音被吓得不輕，她踉跄後退，想遠離屏風，卻再次被看熱鬧的人群擠回。
那些夥計們見小厮倒黴，先是咋舌，而後半是畏懼半是興奮，不住地嚼舌頭。
“嘿，梁大人生平最恨‘那兩字’，我看秦貴這回怕是要完了！”
白瓊音這才知道那小厮叫秦貴。
“哎呦，揍得真慘！”
“诶，不對，秦貴這小子平時對梁縣尉可巴結了，私下裏也一口一個‘大老爺’，态度挺恭敬啊？”
“是呀，沒事兒就跟我吹大老爺多看重他，還說過兩天肯定能過去跟班呢！”
“倒是後頭的張廚子愛把‘那兩字’挂嘴上，他看不慣梁縣尉找女童，秦貴作伥，他就連着一塊罵！”
擁擠的熱潮、雜亂的八卦與皮開肉綻的棍打聲攪和成一團，裹得白瓊音耳鳴胸悶，連呼吸都變得困難。
就在她頭暈目眩之際，甲板那邊忽然驚呼四起，接着便是重重的落水聲！
“啊！跳船了！”
“那要飯的跳下去了！”
白瓊音身形一頓，驀然看向船外。
棍擊驟停，燈籠一個接一個探出護欄，照亮黑黢黢的湖面。
無論夥計、女伎還是賓客，全都抻長脖子，借着夜燈巡視湖面。
“人呢？人呢？”
“怎麽光有水花沒有影？”
“這麽會功夫就沉下去了？”
“我看那邊好像有東西！快往那邊照照！
燈籠混亂晃動，數不清的叫嚷将寥寥憐憫轉瞬吞沒。
白瓊音終于在哄鬧的人群中站穩了。
她不認識這少年，也沒跟他說過一句話。
可此刻，她卻忍不住為他悲傷。
船夫們搜了近一盞茶的時間，仍舊無果。
衆賓客掃興回艙，燈籠撤回，湖面再度漆黑如墨。
小厮秦貴早已斷氣，下半身被打爛，黑血大灘滲出，與衣服糊成一片，頭軟軟地耷拉着，被護衛拎着胳膊腿擡走。
夥計們往甲板上狠潑幾桶涼水，清理幹淨後，舞樂照舊。
白瓊音躲在一樓木梯背部的空架子裏，用雙臂抱住自己，縮成很小很小的一團。
忙碌的夥計們路過時不會再留意到她，樓上的喧嚣離她很遠，明月和湖水也是。
不知過去多久，絲絲縷縷的涼意飄進白瓊音的脖頸。
“下雪了……”白瓊音木木地仰着臉，讓更多雪花在身上融化。
這還是今天的第一場雪。
* * *
梁縣尉沒再找白瓊音麻煩，不知是顧忌“閹豬”的名號，還是喝得太醉把她忘了。
畫舫又行了半個時辰才靠岸，各色人等陸續離開。
澤仙坊的女伴們找到躲起來的白瓊音，一行人落在最後，對她暖言安慰。
聽她講完經過，師傅水玲珑蹙眉，攬住她殷殷教誨：“下次千萬留神，記得知人知面不知心……”
話到一半，水玲珑突然停住。
白瓊音下意識順着師傅的目光，往岸邊那片枯黃的蘆葦地看去。
有位黑衫男子在朝她招手，雖未提燈，借着月色卻也能辨出輪廓。
“阿音！這邊！”那人開嗓喚她。
這下更确認了，是薛晴山的親信孫銘。
水玲珑略有些尴尬，她松開白瓊音，從背後輕推一把，幹笑道：“去吧。”
白瓊音悄聲答應，剛走開兩步又回過頭，眼眶紅紅地對水玲珑露出個乖巧的笑。
水玲珑眉目頓時舒展不少，揮手讓她快去，自己與其他女伴留在原地。
白瓊音向來懂事，習慣報喜不報憂，想來這次也不會讓她這個師傅難做。
幹枯的蘆葦足有半腰高，白瓊音小心穿行，剛到孫銘眼前，立刻接到了個包袱。
“喏，公子給你的新衣！”孫銘迅速搓兩下凍得發緊的手背，催她打開看看。
他年十二，與薛晴山同齡，常為其跑腿辦事，同白瓊音早已相熟。
“有勞孫大哥！”白瓊音抱緊它，恍惚間感受那了個人的氣息。
“诶，你聲音怎麽不大對？過來我瞧瞧，眼睛也腫了？你哭過？”孫銘把她拉到月光下，想看得更仔細些。
“沒，湖上風大，我只是受寒了。”白瓊音垂下沾了雪的長睫，站回背光處。
孫銘默了默，沒戳穿她的謊，轉言道：“咳，對了……你琴技可有進展？”
“上月小考，已拿過四次甲等。”白瓊音的背僵了僵，聲音不自覺發緊。
澤仙坊的見習琵琶伎共有三十二位，按進度分為玉苕、菡萏、葳蕤三班 ，每班由一名師傅授藝。
白瓊音所在的初學者“玉苕班”，正歸水玲珑負責。
玉苕班每授一曲，七日後都會進行考核，前三名為甲、乙、丙等，成績記錄在冊，作為将來評定琵琶部首席的條件之一。
當初薛晴山送她去澤仙坊，曾命她在及笄那年成為首席，具體原因卻未明言。
白瓊音從不探究薛晴山做事的理由，她只是拼盡全力，想達成其所願。
“甚好甚好！你是個懂事的，很讓公子省心！”孫銘用力拍拍她的頭，笑容多了幾分真摯。
白瓊音也跟着笑了。
這一晚，她的心難得踏實。
見孫銘這就要走，白瓊音緊追兩步，鼓起勇氣問道：“薛、薛公子近來可好？”
其實她想問的是薛晴山為何這次沒來，但話在嘴裏轉了轉，終究還是變了樣。
孫銘哪裏看不出她的心思，因着心情好，索性多說幾句：“公子原是想親自來的，奈何老爺新給間綢緞鋪，如今正學着打理呢。”
白瓊音眸光穎亮，頓時歡喜：“真的？太好了，恭賀公子！”
孫銘雙手後背，笑得與有榮焉。
薛晴山在薛家地位不高，想贏得父親青睐并非易事。
薛家那兩位嫡子剛一出生，薛老爺便大手一揮，賞了好幾間鋪子。
輪到薛晴山這裏，直到半年前才得了一間門臉極小的胭脂鋪。
當時薛老爺過壽，衆賓雲集，薛晴山出人意料地念了首才華橫溢的祝壽詩，滿堂喝彩，薛老爺高興之餘，就随手丢給他間鋪子歷練。
那胭脂鋪地處偏僻，客流本就少，再加上經營不善，壞賬爛賬摞成山，原該沒幾天就閉店轉讓的。
誰知薛晴山做生意頗有天資，短短半年竟讓生意轉虧為盈，還為自身積攢下了點口碑。
估計薛老爺也沒想到這六兒子居然能有出息，短期內再給生意，多半是真起了培養的心。
“公子大抵年後才能得閑，你可要多用功，切莫叫他失望。”孫銘無意再耽擱，最後叮囑她兩句。
“孫大哥放心，我會拿到所有小考的甲等。”白瓊音認真保證。
“成，回吧。”孫銘往掌心呵口熱氣，捂着臉大步離開。
夜幕低垂，将遠處的景象模糊成片。
白瓊音久久目送孫銘的背影，直到雪晶刮進眼睛，冰得她連眨幾下才回神。
往日薛晴山來看她，白瓊音內心總希冀能跟他一起離開，從此陪在身邊伺候。
但每次，她都是要留下的。
慢慢的，這種目送便成了習慣，哪怕是薛晴山身邊的人，她也想多瞧兩眼。
“救……”
白瓊音怔住，她好像聽見風聲裏似乎夾雜了什麽。
蘆葦地空曠，寒風呼嘯，刮得枯葉沙沙作響。
白瓊音攥着包袱皮，赫然發現自己獨身在此，似乎有點危險。
師傅她們就在不遠處，還是早些過去的好。
“救……”陣風倏然停歇，四周安靜，讓她聽得更加真切。
白瓊音轉頭，很快鎖定聲音來源，沒敢過去，卻也沒走。
那種如同瀕死小獸發出的虛弱呼救聲，黏得她的心像是被誰捏了一下。
“姑娘，救救我吧。”對方聲帶嗚咽，吐出這句話後，就仿佛斷氣般再無動靜。
白瓊音沒法置之不理。
風再起時，她尋音找到了那個人。
拔開齊腰高的萎黃蘆葦，濃重水露氣撲面而來。
有個人倒在了地上，渾身濕漉漉的，像剛剛才從水裏撈出，本就單薄的衣衫緊貼身體，沾染雪霜後又硬又冷，把他殘存的體溫吸得所剩無幾。
“是你？”白瓊音驚呼。
雖然夜濃看不清容貌，但她依然能認出眼前這人，正是那跳船的少年！
