第24章 水鬼篇
水鬼篇
水莽，毒草也。蔓生似葛；花紫，類扁豆。食之，立死，即為水莽鬼。俗傳此鬼不得輪回，必再有毒死者，始代之。
――《聊齋》
蒼穹沒了星辰，天色暗浮于江。細覺之下那江似死去一般，久寒而不嚣。凜風之中，江畔其上，隐約瞧得立了一瑟瑟抖身之人，那人着了一單薄衣裳，負了某物似在等待，彳亍左右，慌不擇路。
幾重寒風襲走，可是刺骨的冷，那江水之上毫無一物，扶手再看，得了焦躁，卻也凍得沒了脾氣，僵卧于一石旁，勉強抵了些利風，等着，不敢閉了眼。
不知何時，許是過了些時辰，遠處江上當真蕩了一微微弱光，飄渺其間。那人見了便似上了興奮，急忙想站直身子，卻跌了下去，□□了幾聲，原是冷了許久，體中關節也硬了，撫了腰處，往了畔邊急忙招手。喊了聲音，歇斯底裏。
“舶主，這處……舶主，這處……”
喊了半天，便沙啞了，再提不出聲來，不過半日功夫沒有白費，那弱弱光亮愈來愈近，原是吃水太深，等了好生一會，方才見了真容，那是一不大不小的樓船，卻也有了三層，由下至上，寬而至短。
靠了岸邊，那最下廬屋之中緩步出一魁梧之人，威風凜凜，着了黑色披風，披風之下一貂皮毛衣，臉上一抹詭異笑容。
“如此天氣，公子何往？”
那人不理會船家，直取道上了船，怕是冷了多時，不敢多想，意欲往了廬室取暖，不過片刻，方要踏入，胸前一寸出了一只攔臂。
“天寒極了，上了這船，不知錢財可寬厚！”
那人聽罷，打量了舶主，露出厭惡之色，一把打去胸前攔手。
“舶主可會乘機打劫，天氣苦寒，當我倒了黴頭，一分少不了你。”
舶主媚笑，卻也是果爽之人，聞言不在阻攔，那人箭步直入，暖流瞬間灌了全身，舒服非常，閉了眼目，半晌卸了冷寒，這才又睜了眼睛，看向四周。
暾暾廬下，簡單布置，周圍寬闊，唯中有一檀香木桌，邊周落了凳椅，其旁有一火盆傳來炸炸之聲，廬壁貼一木梯，通往頂層，那人落定凳上，将背負之物擱置一旁，兩手扶上盆上，嘴中不時呓語享受。
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片刻之後，舶主亦入了廬屋，坐于一邊，眼直勾勾盯着那人。
“公子喚何姓名，着了青青衿衣，負了重重箧笥，可是往去京城趕考”
“在下黃衫，舶主猜測無錯，正趕了路去考，不想至了這澨上，阻了去路，待了數日，卻無過往船只，不想灼灼六月，其夜如此陰冷！”說罷将手又搓了幾下。
“黃衫，那便無錯了！”
“無錯……無錯什麽？”
“奧！沒什麽，許是天冷，胡言了些！不過看公子玉樹臨風，可有妻妾？”
那人捋了捋袖口，一臉暖笑，看向那舶主。
“在下父母早逝，留了一筆財物，我知生活難盼，便琢磨了仕途，十年寒窗，還未及得娶嫁，不過有了心中之人。”
舶主見眼前公子多了羞色，不禁幾聲朗朗大笑。
“有了心中人便是好些，有了盼頭，我這船許久未載如公子此般清澈之人，多了寂寞，此時夜長，待我燒了好酒，才可暢聊，這酒……可貴着”
随着幾聲笑，舶主入了偏室。黃衫四下瞧了一番，取步踱上木梯，不過須臾又下來。
“舶主，這船何爾一人，不見個童仆？”
“今日夜裏出了船，匆忙了些，沒喚個幫襯”
那舶主見黃衫從二層正要攀下，便補了句
“這二層喚作飛廬，三層喚作雀室，雖是名喚的神氣，卻都是些客房，今日一人出船，倒也清淨了些”
黃衫見舶主眯眼一笑，也賠了笑言。
“這樓船本是戰船，看着生猛，卻也配得上舶主之氣質”
“哈哈，亦是讀書人會言語，說的我有些自戀了，如此與你少些船錢，如何？”
“哈哈，那便多謝了！”
半晌燙了一壺老酒，提到桌上，香馥缭繞，黃衫饞涎，斟了滿杯，笑顏初開，一酒入喉，暖了身體。
“如此寒夜，可在會有客來？”
“興許會有，夜長，什麽事情倒是說不定”
說罷又斟了滿杯，那舶主此間解了披風，若有所思，言了句。
“公子可知等待為何物？”
黃衫聞言狐疑看向眼前之人。
“舶主莫不是有了煩心之事，為何有此問？”
“哈哈，我的心在等待一人，若我猜的無錯，公子那心中之人也翹首以盼，得有情人終成眷屬！”
“是也！不過這等待許是執着吧！今日累了些，不談憂慮之事，喝酒……”
“說個實在，今日真謝了你，載我渡江，否則會被凍死這江畔，錯了考期，實在人生憾事！”
“…………”
訴了幾刻鐘，酒亦過了三巡，蒙了臉卻化了憂愁，不似外面風寒，身子竟出了層汗。那舶主雙頰填了赤紅，雙目渾圓，盯緊卧桌黃衫，露了不屑之色，似極了那窮惡城隍般。
“人家姑娘珠容嬌好，且勿負了青春！”
黃衫口貼近了桌面，露出傻笑，一陣幻想，剛要應聲，表明心跡，忽地耳中卻偷了一陣怪音，以為吃了酒，神志便模糊了些許，化作幻聽，不想那音久而未失，卻越發爽耳，定耳辯之片刻，原是琴瑟和鳴之音。
黃衫扶直了身，欲要問個究竟，瞧得那舶主亦側首端耳聽了仔細，随意将手比劃了下，讓黃衫住了口，二人俱靜了下來，惟有桌角倒了酒樽，在“嘀嗒嘀嗒”斷續不停。
那音似二月春風，融了船外風吼，在這廬室變作絲絲精妙，讓人陶醉了些！
“如此來看，有客至此！”
黃衫瞧得舶主貌上添了暖笑，卻沒了自己上船的那副奸笑。
須臾，那琴音沒了，其外傳來淺淺之問：
“舶主聞得妙音，為何還不停了船，迎我上去！”
“哈哈哈”那舶主聞言，起了身子，晃了半晌，跰鮮亂舞，黃衫欲起身去扶，不想自身弱些，不耐酒勁，一下子跌了身去，只好作罷，只丢了句：“小……小心”
過了好生一會兒，那板上印了腳步聲，清晰傳來，只見扶簾步入一翩翩錦公子，面若冠玉，着了花紅秀衫，背負了一古木長琴，一手淡墨紙扇，步步生美，妖豔非常！
坐定了身子，瞧了眼黃衫并未言語，只搖了扇子，将琴攔在桌上。
黃衫眼中打量了那錦公子，滿是羨慕。
“咳咳咳！”舶主在外不知忙着什麽，幾聲冷咳，遂也入了門來。
“無事吧！舶主”黃衫忙道。
“無大礙，吃了口涼風，倒是醒了七分醉意，暖暖便好。”
那錦公子面無表情，依舊端坐，舶主見狀忙上前理了淩亂桌子。
“這位公子，衣着華麗，必是大戶公子，待我再取了好酒，公子莫要嫌棄！”
“對啊！不知公子喚何姓名”黃衫補道。只等了半天才幽幽一句：
“主家莫要忙活，給我身旁公子讓酒便可，在下無錢，亦不飲酒，只吃淡茶！”
“無錢”，黃衫聞言心下一驚，這花花公子何會無錢，此言讓那舶主聞道，豈不觸了黴頭，趕下船去。不過待了片刻，舶主卻未生氣，許是酒勁蒙了氣，高興異常，發不上來了。
“不過在下為二位撫首曲子，換作船錢可好？”
那舶主聞言思了片刻，竟點頭答應。
此間，黃衫酒也醒了三分，坐直了身子待聽籁音，不過心中吃奇，這深冷之夜怎會有如此公子冒出，不禁添了句：
“公子莫嫌我絮叨，今日有緣，可否告知姓名！”
那錦公子依舊冷面，不觀黃衫，放下玉扇，捋了琴弦。
“公子乃一方秀才，該知相逢何必要相識，即是緣起，便不問人情世故，不問目的，只須聚樂，待夜明了，你我便是路人，何必留下空名！”
“哈哈，公子果然高人，在下敬佩！”
言語之間，舶主又燙了燒酒，提将上去。
“這位公子何必如此絕情，不過有歉，我這船上未備茶水”
“多謝舶主好意，勿在忙活，聽了這琴音才好，別人可輕易聞不了我這曲子！”
“好――”
“…………”
一波春意盎然，百花待生、二轉曙光熹微，逬出新荑、三生楊柳依依，紅萼百态、四折殷鳥啼路，絕別拂塵、五曲峰會路轉，再意奮發。
那音清醒絕塵，無雙天地，敢于日月争輝，錦公子一雙纖玉之手，作了醉曲之意。
待酒涼了半樽，舶主與那黃衫才醒了眉目！拍手贊之，錦公子頓了琴弦，微微偏了脖頸輕聲言道：
“二位可猜得此曲喚何姓名？”
“在下耳拙，聽得心曠神怡，卻給不出好名，還望告知。”舶主言道。
“那這位讀書人不妨猜猜看”
“我……在下羞愧，公子妙音，在下亦不知”
“此曲喚作《春曉》”
“春曉？不錯的名字，果然不凡”黃衫言道。
舶主聞言所有所思，抿了口酒，入了腸胃，頰泛了桃紅才緩緩言說：
“曲名為之春曉，可謂春之清晨，又言春溫破一歲之曉，卻有與日俱新、奮發之意，我聞琴有十二月令，公子之曲天人合一，中道不虧，果真不凡。”
“舶主也對琴曲有意，當真知己。”那錦公子不知何時有了笑意。神色卻透了一絲詭異。
“東方欲曙鳥先啼，殘雪孤星伴曦微。
輕綠依稀楊柳岸，新荑分明芳草衣。
橋外梅花多情甚，朱萼獨向曉風吹。”
“好詩……好詩”
黃衫随即脫口一首詩來，引得三人橫趣疊起。
夜愈發深沉些，在這無際寒江下卻容了一粟暖天地，興起之餘，那舶主醉言道：
“今日興高，不如我說個故事與爾們聽如何？”
“故事？”
“嗯！夜長，反正無睡意，那便說個助興！”
錦公子依舊多一句不說，黃衫不時起了新奇。
只随那舶主娓娓道來：
“傳聞北州有一窮酸秀才，寒窗十年，一次燈會解了燈謎，偶識了一青樓女子，那秀才貌行彬彬，女子笑魇如花，二人遂往城隍廟祈禱了生死平安，滴血啓了铮铮誓言，欲生死不離。
然而月有陰缺，人有逆道，那贖金卻斷了纏綿，秀才咽不下這氣，發誓往了京城奪魁狀元，到時娶了心愛之人，不想往京途中遇了弱水，化作水鬼，不得投胎，不得離水。
那女子一等便是數十年，香消玉損，人老珠黃，以為那秀才變了心，不在回來，因愛生恨，于是取水死在紅花浴盆中，化作森森厲鬼，殺了無數性命，終究造了天譴，打入鐵圍山……”
“完了……？”
“嗯！便是說完了，講的如何？”
舶主痛言之中，才覺黃衫愣愣盯着自己，貌似心不在焉，眼神游離不定。
“公子如此這般神态，舶主之言可是錯會了你。”錦公子一臉狐疑道。
“是啊！這秀才不是說你，瞧讓你緊張，難不成公子所愛之人也是青樓女子？”
“沒……沒有……”黃衫底了頭去，那手便不知置放何處，卻從未察覺那錦公子的一絲詭異之笑。
“黃衫膽小，舶主此言卻是害怕，不知怎的，總會覺得自己如故事中一樣，還望換了故事，且莫談論鬼神！”
“公子若恐了，我便再起一曲相送，撫了心可好？”
“如此多謝了！在下累了，失陪了！”
見那黃衫轉了身子，舶主又灌了一口酒，看向對面錦公子。但見黃衫踉跄幾步突然轉了脖頸，輕聲言道：
“問一言，何為弱水？”
只見舶主眯了眼睛，口中喃喃道：
“所謂弱水，便是有河急而淺，不載舟而運筏，故而人意為水羸弱而不能載舟，此水為弱水，傳言人死其中，化為水鬼，不得超生。”
“原是如此，多謝告知！”
“切！如此膽弱，那鬼亦是人化，如何怕成這樣”錦公子自言一番，不做理會。
酒吃了二道，軟了精神，黃衫自然死睡過去，其外諸事便不得而知。不知何時，一陣龐雜喧鬧之聲竟清晰吵來，黃衫本是讀書人，自然秀氣謹慎些，雖吃了酒，但意識只減了半分，輾轉側耳，傾聽一番，那聲如同身臨市井，卻是其下廬室傳來。
掀開窗棂，正打算瞧了天氣，不想一股冷氣灌入，咳了一陣，卻清楚看的窗外依舊漆黑，不禁嘆道：“這主家逢了幸，這麽個鬼天氣，還有客至！”
感嘆之餘，黃衫只覺頭疼欲裂，口幹舌燥，便起身下了梯去，讨口水吃，不過身落廬室，卻吃了一驚，廬室沒有多餘之客，映入眼簾之景無有變化，只見檀香桌上坐定二人，正是舶主和那錦公子，聽得聲響，舶主側首端詳過來。
“吆！黃公子醒了酒了，快來吃杯水”
黃衫沒做理會，去了偏房去瞧，剛才那嘈雜之聲可是真切，怎會突然消失？
“公子可是在找人？”錦公子詭道。
“對啊！方才我聽得下面有聲音尼，這會怎的消失了？”
霎時間，黃衫呆住了，突然思量起來，這錦公子怎知道自己在尋旁人，一時疑惑，瞧了一旁正襟危坐的錦公子，他胸前酒樽仍是滿杯，從未吃下。
“公子怕是睡的糊塗，這廬室擠滿了客，你東西猛竄，不是找人，那便為何？”
“是啊！公子可是睡死了？”舶主亦是添了句。
“擠滿了客？”黃衫又瞧了半晌，空無一物，只觀得舶主和那錦公子偷偷作笑，轉了身子，抹了把眼，再瞧了周身……
差點暈了身去，那空蕩廬室竟冒了數十之人，林立左右，百餘雙眼均盯着自己，不做聲響，在一細看，便是有商賈，有貧農，有丁壯男子，亦有婦孺老人，竟像極了街井。
黃衫再擦拭了雙目，許是頭疼瞬間吓散了，卻無錯，有生生數十人。
“可是酒傷了眼，真是可笑，這多人卻看不到，那便祝賀主家生意，可是我怎生瞧得他們個個雙瞳發黑，唇齒發白，疲倦不堪尼？”
舶主笑了笑不做回答，傳了聲：
“各位同道久等，天寒，即是疲倦，不可在鬧，吵了這位公子了，上了二三層換作休息，馬上便到了？”
“沒有……沒有……”黃衫作搖手态。
那百客聞言，頓了頓首，扶梯上去。
“主家可瞧到，那衆人甚是奇怪”
“不知黃公子又看到了何物？”舶主問道。
“那百客着衣各是不同，有冬衣、有夏衫、有秋錦、有春裳，這天凜冽，為何有此一穿戴？”
“個人喜好不同，便是着衣不同，何必在乎時節，公子莫疑神疑鬼，坐下談筆生意如何？”錦公子面無神色，一片蒼白，那言語回應有些冰冷。
“對啊！黃公子，這位公子所言不錯！”舶主應和道。不禁将魁梧之身展了半截，倒在一旁倒凳之上。
“生意？在下衣不蔽體食不果腹，家徒四壁，身無分文，怎敢與爾這華麗公子交得生意？”
“公子此言差矣，在下有一物，想與公子換些錢財，說是緣起緣落，此物在我這便不是稀罕，在公子處便是價值連城，公子定視為珍物。”
見錦公子斂了笑意，黃衫吃了水奇道：
“不成此物還認主，便是與了心意相通之人可化為珍寶？”
“公子聰慧，此物正是，便只認得公子”
黃衫狐疑，心中早有思量，莫不是這翩翩公子一表人才，原是了奸商，哄騙錢財，編了如此荒誕之物。
“那便如這位錦公子所言，将寶物取了出來，一觀真貌，如何？”
“如此，那錦公子便與黃公子瞧了去”，舶主在一旁捂了手，神态自若道。
錦公子瞧了二人一眼，起了身子，信步往了一旁雜室，黃衫再其後引頸長探，似是想一覽奇物。
須臾！那雜室突了絞索鐐铐相擊之音，“叮當……不絕”似乎夾雜了□□之聲。
“這錦衣公子不知藏了何物，須鎖鏈縛之，上船時未見其負龐物而來。”黃衫疑惑道，不過舶主卻未曾答語。
盼了許久，錦公子步出門來，其後卻斷續随來“吧嗒……吧嗒……”之聲，沉悶而又規律些，黃衫窺得其手執了一冰冷鐵鏈，不禁專注看去，餘光觀得舶主并無新奇，眯了眼睛不作理會，貌似已經見了般。
片刻間，雷震驚蟄，那鎖鏈盡處，竟娓娓透出一披濕長發之顱，發尖滴血，上粘了朱豔桃花瓣，那鎖鏈架在脖頸上，随之雙手血肉模糊，那體着了件花秀之衣，上滿污垢，身體佝偻，如同僵屍一般，伴着鎖鏈之力，僵硬匍匐，是個女人。
“咯吱……咯吱……咯吱……”那音悶而不絕。
黃衫見狀，吃了大恐，竄身于舶主之後，那發長而遮了容貌，在板上畫了斑斑血路，刺目驚心。而舶主依舊自若，詭異一笑。
那怎是寶物，便是一将死之人，黃衫吓得言語抖落。
“這……這……是人還是鬼？”
“哈哈哈！黃公子買了便是人，不買便是鬼。”
錦公子突然大笑，那笑恐怖極了，讓人心亂如麻，方才一暖室化作了地獄般害怕。一切都不似常物般。
“爾到底何人？”黃衫直指面前之人
“哈！早早言明，不問目的身世，此物為我家中下人，途中受了傷，斷了手腳，誤了我行程，已是大罪，故而以鐵铐随之，若公子無錢買她，我便将她推了江去！”
“什麽……沿下江？”
那錦公子一番惡笑，似與他那玉樹之風格格不入，卻化作了黃衫之怒，瞧得鏈系之人，體上斑斑血痕，□□不斷，亦無氣力在言語，定睛一看，甚是可憐。
“不想你道貌岸然，果真一惡人狼心，舶主，此人罪惡，将他轟下船去”
黃衫怒的青筋綻放，乞得舶主發言揚善，不想片刻才悠悠一句：
“這物是錦公子的，再說已付了船錢，我又怎會趕客！”
黃衫此時更怒，直取了錦公子之頸，言道：
“快些放了她走，不然待我請下衆人評了理，你便那時不可脫身”
不料話語之末，黃衫吃了一力，撞于壁上，嘴角衍了血，只聞一霸冷之言：
“此物是我的！我說如何便如何，爾不買我便投了江去”
“且慢！我買……我買得”
那錦公子眯了眼睛，脖頸一伸，狐疑道：
“當真……？”
“當真……當真……”
不知為何，舶主在一旁譏笑半天，輕聲言道：
“公子果然善良，在下佩服……”
黃衫向二人抛了白眼，扯出了箧笥，掏了數下，展了手掌，露出不舍之色，其上灼眼金銀，便怒道：
“這是我脩金與所餘盤纏，與了爾，可夠？”
“夠了……公子爽朗之人”
“公子出了錢財，可是趕考如何？”舶主問道。
“那便不勞挂心。”黃衫匆忙上前解了枷鎖，将那女人扶向室角，請了口水，撫來頭發，原是一佝偻老太太，那皮膚褶皺，眼眸間血肉模糊，面出難色，無比蒼白，不斷□□，黃衫卻打了個激靈，有些害怕卻是怒上心頭，便打了水來，為她擦洗了身，不在理會二人。
“聞言舶主此處有茶，喚作水莽，雖無千金一求，但今日天寒，特來拜會，還望不要吝啬。”
忽地只見錦公子将換來銀錢還與舶主處，輕聲言道。
那舶主聞言，端詳了錦公子半天。
“那茶是毒藥，公子當真要用，可是貴着尼”
“聞言那茶香甜逸仙，醉生夢死，可解紅塵憂慮、化靈魂，即是毒死，也當甘願。”
聽了死字，黃衫不禁将首看向舶主，二人話語稀奇，卻不似常人，不知幾喚作幾更天，那上二層之人卻安靜異常些。
“那公子怎知我處有那水莽之草？”舶主一臉神秘之色問道。
“哈哈……北州有江，名為莽，上有一舶主，藏數折水莽，漂于江，飲于有緣人。”
“可公子不是有緣人？”
“可他是……”
舶主順了錦公子手臂，看了黃衫，微微一笑。
黃衫雲裏霧裏，不得始終，也無多問，細心照料了那老婦人，但見舶主遲疑了片刻，去了裏堂，一會便又出來，遂面無表情，将一物擲于桌上。
黃衫瞧了仔細，那是一紫色似扁豆狀之物，溫潤飽滿。
三人都盯了那物，錦公子冉冉一笑，信手拈來，掰了兩半，放入杯中，輕手倒了溫水……
片刻，那扁豆狀物便消融了，汁水化作了紫色瓊漿，一陣異香随至，那香味具了妖豔誘惑般，杯中其上泛出縷縷紫氣。
黃衫亦迷了心智，攝了魄般，走了過來。再聽“嗒……嗒……嗒……”那背後木梯上下來數人，亦是為此味所捕。
舶主見狀，便将手掩蓋了杯口，味方才斷，衆人皆醒，方從上層入下之人消失了，剛才之狀，黃衫已然不知。
錦公子并未飲之，只挺身上前，嘴角微揚。
“我方才怎麽了？”
“哈哈，公子入夢了，便是此物之故，此物喚作水莽茶，可除病痛，看她可憐，你與這茶潑濺其身，她便完好。”錦公子言道。
黃衫聞言愣了半晌，若有所思！
“爾又如何好心，賣了仆人，換了錢便又救她，是何用意？我再也不信你這惡人。”
“不信，這船無醫者，若不治她，便挺不過今夜，買去一死人何用？我這水莽草數折，虧了些不作數。”那錦公子詭異之笑從未散去。
“這…………”
黃衫縱是千般不願，疑惑厭惡，那老婦人實在不行，熬不過夜。
“是啊！錦公子所言不錯，傳言此物救人”
黃衫瞧了病危老婦，又瞧了舶主神色，救人如救火，看了她造化。想罷端了杯濺了過去。
“啊……啊……啊……”一陣尖叫，那紫色水汁濯了滿身，化作了灼灼火焰燃了起來，不能靠近。
黃衫見狀慌了态，失了色，取水來滅，卻愈來愈大，此時眼中布滿血絲，大叫擁來。
“怎生回事？她如何了……如何了？禽獸、畜牲……”
此間那舶主與錦公子任黃衫推打，不做言語。絕望之餘，跪了地去！自己殺人了？
半晌，一弱弱之語，不知誰言！
“公子莫絕望，且向後看去”
黃衫頓了頓首，取後看來，忽地決眦半晌，接着突然跳直了身子，剛才郁郁之氣突然沒了。
“瀾衣……瀾衣……你怎會在此？”
只見黃衫懷擁一纖纖少女，貌美如花，着了花衣，抹了淚痕，似有憔悴，那便是剛才老婦人，脖頸枷鎖皆無，血跡皆消！
“說了此物如你之處是寶物，所言不虧吧！”
錦公子莞爾一笑，理了袖口，舶主亦是轉了身去。
“瀾衣，你如何在此處，化作老太，生了何事？”二人緊緊相擁，那女子不語。
“你們惡人，一眼便不是好人，從上船便覺不對，說！瀾衣如何在爾們手中，”
話語間，那女子掙了懷去，叩首于舶主和那錦公子，一步一叩。不停言道：
“多謝二位鬼使成全。”
“鬼使……？”
黃衫聞言疑惑且得了恐懼，忙扶了跪拜女子，不禁急言道：“瀾衣，你胡言些什麽？”
此時遠處傳來兩三雞鳴。
“時辰到了，也便渡到對岸，該上了路來！”
舶主看了眼錦公子言道。
“黃公子，莫要奇怪，你和這姑娘也早死了，此番我兄弟二人前來，便是渡這弱水之魂！”
“死了，都死了……怎麽可能！”
“不可能……不可能……”黃衫聞言如聽了天書般，退身顫抖，女子見狀将黃衫再攬了懷去。
“方才我兄弟化作舶主，講了故事，那便是在說爾，爾于前歲六月死于弱水，化為水莽鬼，如今歲初已逢春，死了許久，這魄便失了記憶，”錦公子輕聲言道。
舶主亦添了釋言：
“爾上船說了句灼灼六月，不想已是過了數月，跨了歲！你又問我，那船上之客為何衣着四季，那便是不時沒水之人！便都是水鬼！”
舶主說此，嘆了口氣，言語深沉，繼續道：
“你死之時，訊息傳回家鄉，瀾衣知此生已無意義，為诠釋愛！遂自死于花樓浴盆，不過死後卻生了怨，害了無辜，所之那故事中，她恨你變心是假，害了人是真，我兄弟捕了她，過着莽江，如她之願，渡了你與她見面。”
“害了無辜之人，可是這樣？”黃衫撫了她的頭，淚流滿面，他早已看了端倪，直至聞了水莽異香，想了前世種種。
“無怕……無怕……”黃衫抱緊那女子。
“姑娘從被抓一直不語，不知姑娘可有難處，為何害人？”錦公子言道？
那女子收了淚，愛意橫生，看了黃衫，将手撫與他臉龐言道：
“我死于那浴盤，其水亦為弱水，為了莽鬼，離不得魂身，又思念纏身，沒了法子，便殺了無辜，待鬼使來捕，想他們定有方法，帶我離去”
“原是這樣，那這愛豈不自私！”那舶主聞言怒道！
“我便知錯了，見了心愛之人，無怨無悔！”
“好！好一個無怨無悔，這水莽草劇毒，生人服而死，鬼服而魂飛魄散，你種了因，便償了果。”
說罷，舶主面出怒色，将那泡的水莽茶遞了去。
“且慢！我代她吃，渡了她去就好！”
“渡了她去，爾以為冥界放得了她？日後酷刑少不了她！”舶主厲聲。
“不可以！黃衫！”她推搡！
可他使了力氣，眼疾手快，奪過舶主手中之茶吃了下去，倒了身子。霎時間，衆人皆恐！
只聽得一聲撕天之吼，她化為厲鬼，取掌打了二位鬼使，一口生吞了心愛之人，投入江中。
那樓船瞬間造了浪劈，瓦解入海。卻傳來幽幽哀瑟之音，時斷時續！
“………………”
“………………”
一曲清澈，消糜間只見一花樓中，百客聚首，琴瑟和鳴，中有一帳臺，四下布數層紗，臺中一隐約少女起了霓裳舞，衆人皆迷，其中一宴桌五六之人卻興奮了異常，言語不止，不時喝彩！
“妙！贊之！不知這世間當真有水莽草！不過那黃衫到底如何了？”
“是呀！可這世間當真有鬼！”
“哈哈哈！有便第一個找了你！”糟了白眼！
其中一玉面公子，身着了亮麗之衣，是個富家子弟，持了墨扇，嘴角上揚，輕身言道：
“這故事雖荒誕，但也精彩，解了無趣，倒是用情至深，自古女子多情，不知公子喚何姓名，那故事中黃衫沉江，最終如何！”
“對呀！公子說了半日故事，還未請教姓名！”衆人問道！。
言語中，玉面公子看向一旁定坐男人，那人面容嬌好，皮膚白皙豐潤，五指修長，泛了一絲淺笑，思量片刻言道：
“在下暮翊！不知公子可相告姓名！”
“在下張渙之！是個秀才，這位是我同窗，喚作司徒壁”那玉面公子言道，遂又指了身邊一人。
半晌，五六人坐了一一介紹！兩三個秀才，一個閑散，一個富家公子哥！
“暮翊，你剛才故事當真好聽，不知從哪兒本書上看得，可否在說一個！彩蝶方未出臺，反正無趣。”那司徒壁傻笑道，眼珠溜溜轉個不停。
“哈哈！我這書友總是癡傻，公子莫見怪，公子來這萬花樓也是見彩蝶姑娘？”
暮翊點了點頭，眼中藏有幽潭，深遂難測，吃了口酒。
“這花樓每日客來客往，熙熙攘攘，都是為了與見那彩蝶一面，聞道彩蝶有傾城之貌，多才多藝，精通丹青百樂，卻是讀書之人所夢求之人，但卻見一面都如此之難！”
“公子來了幾日？”暮翊突然問道！
“随司徒來了兩三日了都未見彩蝶姑娘！”張渙之一臉絕望。
“聽說彩蝶前些身子病了，算了日子，應該好了大半，好是今日她要撥那催音琵琶了！”瞧那張渙之又轉顏開笑。
“忘問暮公子是做甚麽？”
“哈哈，是個閑人！說書的！張公子方才賣我了口酒喝，讓我進了這樓，便說了故事，報恩吧！”
“暮公子果然為趣人！交個朋友如何！”
“嗯――”
言語中，一催音如江浪卷來，漫天飄花，似那芳華之夏，意挽闌珊……
“看，那彩蝶姑娘出臺了！”司徒壁直眼看去，遂臺下一陣呼聲踏來，蓋了那琵琶聲，十裏開外可聞，似翻了那屹立青樓。
衆人瞧去，一蒙面姑娘徐步輕搖，抱一琵琶，腳下生花，妙香焚來，仿若天仙！盤臺而坐，扶了袖，再撥了弦，催音又起……
暮翊雖看向那蒙面姑娘，卻心不在焉，雙眼遮了事，想到了一人，也是多年未見。
“見彩蝶是要不少銀子，暮公子沒了盤纏，如何見得？”半晌，張渙之問道。
只聞暮翊淺淺一笑，沒有言語。
一曲難盡，添了傷感，添了苦澀，多了等待與無奈，那催音中浮滿急切。
盡處又沸起喧鬧，只看半空，舉了無數只手，握這白花花雪銀子，聞道：
“彩蝶！跟了我，我有萬貫家財，绫羅無數……”
“彩蝶姑娘！随了我！定不讓爾吃半分苦！”
“随我……随我……”
便只差了繡球識夫了，那姑娘定身不言。
張渙之與司徒壁及宴桌之人都擠去臺前，其後幾丈只餘了暮翊一人。
半晌！從後臺不緊不慢出了一中年女人，頭嵌了三兩只大花，露了黃齒，是老鸨，言道：
“各位爺！彩蝶身子初愈，見不了客，還望海涵，今日之酒，取半數錢！”
“什麽！不見客，等了好幾日了……”
其下怨聲高嚷，心中不爽，瞧那彩蝶步步離去，但是無法，但聞言少了半數酒錢，遂也化了生氣。
“姑娘且慢！不是不适，是缺了水吧！”
衆人回首看向暮翊，吃了一懵，不知這小子言語什麽！什麽缺水了？
不過妙得是那姑娘頓了足，竟回了身子，杵了一會，只招手喚了那老鸨近身，言語幾句，衆人左顧右盼，不知何事！
須臾，老鸨取身再來，下了臺，滿臉麻子褶了一團，笑道：
“這位公子，看得精壯，運氣極好，我閨女請了你入後屋一敘”
“什麽？”衆人聞言吃奇，張渙之拎了司徒壁疾步跺來，眼似金鈴，
“暮兄如何做到！只區區一句便見了彩蝶？”
暮翊看了衆人不解，得意之色。
“各位莫要吃奇，我找彩蝶為了公事，不為別事”
言完向張渙之與司徒壁使了眼色，說了句“再見！”轉身離去。
“憑什麽？可說了所以然？他便進去了……”
“說什麽體病，騙人吧！為何……”
“我也不知小女為何這般，衆位今日酒錢免了……”
“…………”那喧鬧漸漸小了！暮翊聽不到了！
一鸾鳳桌旁，暮翊撫鼻而坐，屋中之物紅綠相間，極其奢華，卻不知何處淌來濃香，暮翊喘不過氣。
“咯吱”一聲而來，暮翊轉首，眼上了頭。
此間踏進一裹了薄紗之女，端了盤中茶，發有餘濕，垂于腰處，紗中明珠，誘得暮翊目不轉睛。
那姑娘薄笑，将茶送了桌上。
“公子言我缺水，是甚意。”
暮翊置若罔聞，抜了茶蓋，泛出紫氣，偷聞入鼻，再蓋住！
“姑娘自己知道缺水何意，何要勞煩在下”
“哈哈哈……”女子一陣尖笑！
“這樣，便拿來吧！”女子之唇貼在暮翊耳旁，一陣暖氣吹來。
“拿來！姑娘要什麽？”
“哈哈！花樓規矩，見我彩蝶，要帶奇珍異寶來見，爾一臉正經，不會不知這規矩吧！”
“原是這樣！可我見得不是彩蝶，而是瀾衣”
話音剛落，女子使力抓了暮翊臂，摔了一通，暮翊吃勁倒了床上，女子貼身壓來，将那唇靠在暮翊唇前，鼻息相通，一抹妖色。
“你是何人，怎知我真名！”
暮翊聞言不驚，向那女子乳間嗅了嗅，肉香撲鼻，按耐不住。
“說，為何知我真名，若說了，今夜便從了你”女子臉上壞笑，卻是狐疑。
“姑娘何必再問，我早見你站于樓上，那故事你聽了吧！何必由此一問？”
女子聞言翻了身去，整了衣衫，臉上怒色。
“可知外面無數公子哥想見我，爾竟如此不識擡舉！”
暮翊嘴角勾起，緩步桌前，将那茶送了嘴，抿了一口，掌中乍光，一木匣滿水。
“在下無物相送，這便予了你”
女子引頸，匣中一金紅之魚。
“這是何物？”
“哈哈，姑娘不識得！不識得便無趣了，不過這水莽茶到香甜，待客周到！”
話語間，暮翊直覺面劈來掌光，移身一躲，掌中木匣飛上半空，女子指帶長甲，再厲色襲來，裙帶飛揚！
暮翊浮空，指中懸了一金色銅劍，空中飛魚，刺空而來！劍氣縱橫，女子起身躲閃，幾番周旋，唇色化黑，發伸萬丈，口中利齒出口，似兩只黑色巨龍，盤旋抵擋。
木匣落定暮翊手間，此下捏訣，以掌代劍，作切狀，一陣悶哼，那劍斬斷發鞭，女子撞落床前。
“你不想知道這魚為何物嗎？”暮翊深沉！女子聞言看向暮翊。
“它不叫魚，喚作黃衫？”
“黃衫？”
半晌，女子踉跄，爬了身來，伏身于暮翊腳下。
那匣落與女子面前，泣言！
“你是鬼使？不錯吧！終于來了！”
“是啊！來了！”
暮翊蹲了身子，溫柔之手，捋過女子臉龐，眼中哀色。
“你被我劍氣傷了，便卧着吧！說！為何害人！”暮翊說着看了桌上之茶。
女子取手摸了那魚，那魚靈活，滑落指尖！滿臉淚痕……
“我沒有害人”女子厲聲。
“那為何北州之地死了數十人，不見亡魂！”
女子聞言抖了手，話噎喉間，顫巍巍一句：
“我沒害人，我是愛他！”
“愛他？”暮翊狐疑。
“對！愛他，我殺了那些人，不過是為了……為了讓他們陪……陪黃衫，他一人在那江中太孤獨、寂寞、害怕，如我一樣，失去了他。”女子喃喃道，情不自已。
“愛他？你是再害他！”
“害他，怎會！他高興便來不及！”女子眼中似有顫微得意。
“你是如何讓那死去之人通往莽江，慢慢說來”暮翊問了句将一旁女子扶了床邊。
女子眼中似有委屈，知打不過暮翊，便老實言來：
“黃衫之死，我悲痛欲絕，死于浴盆，但牽挂未了，有了怨氣，一日一日，度日如年，不知哪日，浴盆結出一扁豆之物，我不知何物，一日偶然查了古書，才知是水鬼怨氣所結之物――水莽草，生人飲其湯化為水鬼，鬼飲其湯可魄散，所以我煮了湯，供年輕男女食之，化為水鬼，陪了丈夫黃衫，我亦不得安生，找了肉身，附之，藏于這青樓，離不了水，每下了臺，便要往浴盆泡身！”
“…………”
女子哽咽，再不知所言！
“你可知道你此番之為不但害了無辜，還害了黃衫。”
女子看向暮翊，一臉疑惑！
“黃衫陽壽方盡，乃是天命，不過爾所害無辜，化為水鬼，結了怨氣，方知何人無牽無挂無執念，于是那江邊生滿水莽草，生人誤食而死，皆是無辜！可惜黃衫為人為鬼，善良一方，将那水莽草日日啃食了，可知那茶入腹絞痛萬分，直到魂散！說來奇怪，便沒有魄散，而化了魚，永不可成鬼再入輪回，卻為我渡魂而得！”
“什麽……不……不入輪回？”女子聞言驚哭！跪倒一旁，淚眼模糊。
“一直以來，我以為我苦，不曾想他比我更苦，原是我害了他，求鬼使大人救了黃衫，求你了……求你了”
“你那愛讓彼此背負太多了！”
暮翊嘆了口氣，将桌中莽茶倒去，自取了腰間水莽，掰了段，化入水中，遞向女子面前，輕聲一句，毫無感情：
“喝了它，爾魂死，那被爾害之人才可脫離那江，投入輪回，這便是水莽草的循環，至于黃衫，我會有辦法。”
黃衫之愛偉大，而你瀾衣之愛自私！
女子看了眼前那湯，紫氣萦繞，甘甜可口，聞之憶起往日時光，快樂無比，眼中布滿快樂，恰如秋水之波，再無恐懼。
飲之……魄散……
那魚帶回地府，諸天神佛，感動上蒼，化為鬼使，忘了所有，同了暮翊！
可謂：相愛才勇于背負、相愛才勇于相殺！人之愛偉大而自私，
完
