第21章 奈何（番外）
奈何（番外）
如何，讓你遇見我？在我最美麗的時刻。為這——我已在佛前求了五百年，求它讓我們結一段塵緣。佛于是把我化做一棵樹，長在你必經的路旁。陽光下，慎重地開滿了花，朵朵都是我前世的盼望！當你走近，請你細聽，那顫抖的葉，是我等待的熱情！而當你終于無視地走過，在你身後落了一地的......朋友啊！那不是花瓣，是我凋零的心。
――席慕容
此日為冥歷正月初八，幽冥地界上至閻官下至各方鬼吏俱往冥府聽候冥王差遣，因冥王阿茶有巡狩陰界之意，故而各部警界操辦，五道盡鎖，以備不時之意外。
一道忘川河平如玄鏡，靜乎異常，在幽冥深處黯然流動。不過此日的鬼火卻比往日多了許多，正在漫無目的的飄蕩搖曳，那暗綠色的光夾雜着黃皮燈籠的黃暈色撒在忘川河面上，不過卻看不到河底，這河源于泰山，卻不知流向何方，黃皮燈籠雖照的通明，卻也看不出這河水為何色，其味卻是清甜，卻無半點腥味戾氣，是這冥府唯一聖地，也是可怕之地，不過這水流卻是鬼魂不敢沾染之物，它透徹極地寒氣，一但濺到馬上化為金色飛灰。
忘川河上，奈何有三橋，一者寬數丈，圍有玉石栅欄，上有金龍石鳳，能通者或大善或偉績，來世福澤齊天，仕途恒通，名曰“金銀橋”其上一青面女童，梳有童髻，身穿桃瓣紗衣，名曰孟生，為孟婆長孫，其歲不過五百年。
其二者寬寥寥數尺，弱土捏造，無栅欄，下有兇河咆哮，鬼魂見者色衰喪膽，能通者或大惡或貪淫，來世入畜牲道，病魔纏身，名曰病畜道，上有一女童，披頭散發而立，身穿白紗，為孟婆二孫，名曰孟焦！
三者最為精妙，為冥雲所成，地藏王撷靈山雲入冥府渡魂，故而喚作修真橋，能通者大慈大悲亦或是身魂純潔，來世為道為仙，上有一女童，束發而立，身穿素衣，為孟婆小孫，名曰孟償！
幸得孟婆有三孫，否則今日冥王傳召，倒是差一點沒了這煨湯之人！
閻殿的法典鬼門旁早有三尊鬼吏守在門外，只是今日的鬼門遲遲未開，其內一片寂靜，許是今日鬼魂數量巨大，況且冥王又召走一半官吏，定是讓留下的判官們忙的不亦樂乎亦或是焦頭爛額。那三吏中的一個面容略顯蒼老，身形健碩的鬼司正踱步于忘川河畔，不時的将身上的披風使勁拉拽想要裹緊身體，面色鐵青，口中大罵：
“這河邊鳥風吹的吃緊，不知何時将那腌臜窮鬼放得鬼門之外”。
一邊罵着一邊向幾丈之外那兩個正在偷閑嚼舌的年輕鬼吏抛了幾個警告的眼色，而那兩個鬼吏倒是靈活，知道事情不妙便三步并做兩步的趕過去臉賠笑容道：
“柴司莫要生氣，如今的情況也是常有的，不過今日黃泉風大，徹骨難耐，您要是吃冷，便在披上小的衣物”。
說罷二吏褪去身上的衣物謹慎披在那老吏身上，便不敢多言語，然後各自轉到老司背後身前為那老司捶背捏腿，如此一來，那老司的愠色才慢慢消去些許。
不過那兩位年輕鬼吏并不知這老柴司生氣的主要原因，前幾日豐都鬼市大開，因貪賭，在賭房幾日不眠不休，将早些積攢的財物輸的精光，故而氣憤一下子在心裏紮了根，還不能向這兩個小子訴苦，以免召這小雜碎笑話，真是憋的難受非常，這冥府之內誰不知他老柴司嗜財如命，貪心十足，但是卻守法度，而且年歲較高，地位固老，故而孟婆一直受用自己到現在，想到這裏，老柴司倒是得意的冷笑一聲。
不過自己眼前這兩個小雜碎也不是什麽好鳥，亦是貪財非常，常常在鬼市花天酒地，名聲臭遠，不過冥府刑法嚴正，不然這兩個小雜碎早已被其貪欲所害。不過今日之機千年難遇，孟婆諸神面見冥王，來去時間至少三兩日，這奈何橋的主不正是吾自己嗎？送走他數批鬼魂，可貪些財物，亦不枉自己這幾年在冥府的苦勞，雖然自己遵守法度，那不過是表面而已，其實貪欲早已作怪，可是那酷刑實在可懼，又能奈何？思索之間又是一陣心痛，不過今日之時機卻是不易。
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可是忽地正在服侍的二鬼吏腳下一彎，“咚”的一聲跪倒在地上眼睛直勾勾的看着老柴司，且一吏雙手捧一玉石，吐言道：
“柴司在上，今日貿然乞求您一事，還請柴司笑納。”
老柴司一時被眼前之景所驚，竟不知所措，接着馬上回過神氣，又狐疑的打量了一番二吏的嘴臉氣道：
“莫不是汝二人惹下什麽大禍，才作此姿态，為吾哈腰獻錢，亦或是有事乞吾。”
一吏露出難色，作哭态，用手拭去眼間淚痕難過道：
“柴司莫疑，吾二人未惹禍，只是數月前在吾在鬼市樓頭愛上一樓妓，因此牽腸挂肚，應做重金贖身，怪自己身無分文，還望柴司幫助。”
此一番言語過後，老柴司還未發火責罵那鬼吏早已哭做一團，旁邊未做哭态的一吏又忙道：
“此玉石為天物，是幾日前在陰司街盜的，不敢花用，故此獻給柴司”。
柴司定睛一看，這玉壁确實為上好之物，幾番打量早已是愛不釋手，于是嘴角微微揚起輕聲道：
“汝想如何得助，可莫失了分寸”
那吏看柴司一臉喜愛，這才鎮定道：
“不會，聽聞今日投胎文令已然下來，其中有三人生前富庶一方，死後棺底之物獨厚，卻也是罪大惡極，若是給他賣個好的去處，我們且有好處，孟婆已去，可是機會。”
“大膽，爾等果然犯忌”
老柴司突然橫眉冷眼看着面前的二吏大聲斥道。天空忽地陰風大起，那其中夾雜着突變的憤怒，二吏聞言立即叩首言錯，剛才的鎮定早已消失，身體微微顫抖，已不敢擡頭看色變難堪的柴司。只是剛才哭态的鬼吏哭的更加厲害，看似傷心的厲害！不過他們注意老柴司的眼睛，已有了幾分詭異。
“起來吧！一會鬼門大開之時，孟婆三孫必然落于三座奈何橋頭煨湯，也必然持有奈何卷，但此卷不錄鬼魂姓名壽夭，只記各橋鬼數，屆時吾命汝可守病畜道和金銀橋即可，倘若出了岔子，必是莫大罪責”。
話落此間，老柴司雖然未直說幫他們，卻也話意明顯，那金銀橋本不是他們可以把守，于是二鬼吏磕頭作揖，喜出望外，連聲道謝。
“到時必有七分重金嘗謝柴司”
“不必了，汝好自為之，莫要失了分寸即可”
說完老柴司便踱步走開，不做任何言語。
柴司心下早已琢磨，交錯心思，将金銀橋的與病畜橋的偷換幾個鬼魂不成問題，然則冥府上下必無暇顧及，若是成了便是好事，若是漏了，也是不怕，孟婆是念“舊情”之人，不會殺他，且責任全在眼前二吏身上，自己又不貪不擄，到時候頂多是監管不力，罪責不大。量這二吏靠不住，必也不敢說這賄賂玉石之事，做事須得謹慎，如此當務之急便是藏好這天物玉石，不過想到鬼市妓樓和賭坊便早已是滿心歡喜。
不過片刻老柴司便急忙趕回，因聞鬼門鐘聲疊起，即将打開，這時陰風小了許多，那孟氏三孫早已持湯立與橋上，紋絲不動，面色青冷，都是年歲尚小，不懂得人情世故，只記得把迷魂湯喂入鬼魂口中即可，如此蠢笨孩童，老柴司自然不放在眼裏。
果然不出所料，從鬼門內溢出鬼魂足有百餘數并由判官帶出，瞬時間空氣中寒氣厚了許多，放眼望去和平常沒什麽兩樣，那些鬼魂依舊疲态醜陋，污穢不可近身，原是随身怨念在陰間化為污垢，而且投胎時不太安分，極為不願。老柴司最怕出什麽意外，故此非常讨厭怨念極深而臭腥不堪的鬼魂，凡是遇到均以厲聲斥責，喪棒震壓，手段殘暴非常。老柴司和那兩個鬼吏不敢耽擱怠慢，忙上前從判官手中接過審判文書，各自帶領前往奈何橋下，準備過橋，不過須臾鬼門再次關閉，消失在一片混沌之中，這下原本寂靜的奈何橋頭如同鬧市一般熱鬧，充滿哭聲、責罵……有時還夾雜着毆打杖責的聲音。
定是那心有牽挂執念太深得鬼魂不願過橋，然則去往忘川河畔泣血三日三夜，只哭的萬千鬼火殆盡，任那哭喪棒打的化為灰燼，只想求得天道垂憐，每次投胎時那忘川河浪惡水兇，企圖要吞吐這天地一般，不可一世。百餘窮鬼戰栗不安，有的吓得魂無意識，有的慌不擇路，從此漫無目的，寧可在這陰界化作幽靈，再無居所。
不過半日之間，一切還算正常，并無多大意外，人間修道修佛原是很少，百十個之中不見得有一二，故此修真橋上的亡魂屈指可數，已然早早完畢。孟償将那奈何卷收好之後便随手将腳下的冥雲放在鼻前嗅了嗅，然後吞咽下去，臉上洋溢這喜色，不過這笑起來依舊還是醜陋憨實。她看到橋頭一旁的老柴司好像在想些事情，便又信手拈來一片冥雲去給老柴司送去，奶聲奶氣道：
“柴司叔叔，看你今日困乏，想必是累了，這雲朵香甜，不如與你解乏”
老柴司露出些氣憤之色，無奈斥道：
“這雲朵乃是亡魂過橋用的，想你這般頑劣次次食之，如何了得，吾需告知孟婆，再不許你食鬼”。
“原是孟償的錯，聽婆婆常說起人間有萬千美食可以裹腹，只是這裏卻也只有這雲有味道，故此貪吃些，孟償知錯”。
老柴司聽罷撫了撫孟償的頭，看着她那還有幾顆未長齊的乳牙，嘴角露出一絲笑意。三座橋離的遠了些，孟焦和孟生卻還是忙的厲害，孟生見到遠處已經完事的孟償使勁瞟了個眼色。不過孟償不忍姊姊們受累，便是撒嬌将老柴司拉扯過去幫忙，老柴司自是願意，孟生和孟焦年紀尚小，此間孟婆又不在，原是這半日的鬼，也将她們送的身體快些撐不住了，而這些疲倦之色被柴司收在眼裏。又突然想起些什麽，四下張望了一下，卻見那二鬼吏仍在數丈之外的地方檢閱鬼魂，想必是先前商量的事情已然辦妥，柴司懶得去理，不想趟這渾水。看着鬼數之多最少還需半日時間，省的夜長夢多，幹脆将煨湯的三個“小孟婆”喚了下來。
“吾看你們甚是乏累，且這陰風刮的厲害，你們且去休息，剩下的交給吾吧！”
孟焦孟償聽罷眼前一亮脫口道：
“真的，那多謝柴司叔叔，不過今日之鬼甚是頑劣，多半不肯喝婆婆的湯，不好應付呢。”
原是孟焦和孟償巴不得柴司替他們執事，在一旁的孟生卻有所顧慮，孟婆走前囑咐再三，因迷魂湯可讓亡魂忘卻在陰間的所見所聞，故而是陰間機密之關鍵，故立下規矩：冥府之內只有孟婆氏可用此湯。然則孟生畢竟是六百歲的孩童，思維亦是陽間七八歲小孩，天真爛漫，因累貪睡，雖常念規矩，但敵不過乏累，煨湯如此無趣之事早有些厭惡，可是這是婆婆的叮囑，她想聽婆婆的話，于是上下之間，竟然讓這孟生不知如何抉擇。
“孟生不相信柴司叔叔嗎？汝且放心，孟婆不在，她不會知道的，去吧！”
“姊姊，走吧！我已是腹中饑餓多時了”
孟焦和孟償不情願的拖拽着孟生。
“那便有勞柴司叔叔了！”
柴司一臉慈祥之色，只是作揮手之态，故而打發了這三個“小孟婆”。
看她們離去後馬上喚來那二鬼吏詢問調換之事，只見那二吏喜言道：
“方是天意相助，從本過金銀橋的鬼魂中得兩個癡傻之魂和一數歲孩童，然則輕松換出那通病畜橋的甲富三鬼，錢財之多，可逍遙鬼市數千年！”
柴司看那二鬼吏的眼睛已放出光來，倒是感慨一方，人之貪心，鬼魂勝之啊！卻也是：“生前修善多不易，不如買通金銀橋。”
不過感嘆之餘忽地心神有些不安，他似乎想起些什麽趕忙追問道：
“數歲孩童，他在何處？”
二鬼吏看到柴司如此異常反應，有些吃驚，狐疑一番，不敢多言語，只手一指。柴司順着那鬼吏的手指看去，卻有一孩童被一行亡魂夾在中間，若不是着一身白亮素衣，柴司險些看尋不到，那方橋只數尺之寬，稍有不慎變會忘川巨浪吞噬，若不是前後兩個鬼魂擠着怕早就被陰風吹下河裏，那上面哭聲連連，尖叫連連，衆鬼早已吓得首身不聽使喚，只是瞧去那孩童，柴司看的清楚，那孩童面卻無怕色，身體顫巍巍的移動着，兩邊并無栅欄，此景便是老柴司也看的心驚肉跳，當下心中不忍，不過拿人錢財，與人消災。只是委屈這孩子入了畜牲道，不想此番情景已是見了千年，不過一絲憐憫馬上飄過心頭而已。
不過說來奇怪，從他看那孩童一眼，就心神不寧，仿佛什麽事情要發生，不過二鬼吏也是愚蠢至極，竟用得孩童交換。
柴司不知何時已然心亂如麻，只盼得衆鬼快些入往輪回，也好馬上落個清淨，放下心中那塊懸着的巨石，孟婆三孫離去後便由二吏分別趕往二橋上前去煨湯，倒是操作起來井井有條，看來平時看着學會不少，見罷柴司放下心來于是踱步沿忘川河畔去往遠處稍作休息，只是此湯香甜如那天宮瓊漿，那鬼吏不時偷往嘴裏抿一點，雙眼微閉呈一番享受的姿态，一邊一手熟練的用陶碗從鼎中舀出湯來遞向身前，過了半晌，卻沒有鬼魂接住，于是睜眼定睛一看，眼前是個身材魁梧的壯漢男鬼正盯着自己。
“大膽，汝為何不接湯水，盯看吾做甚”
“那個…那個差爺莫要惱怒，咱并無執念，只是心下一事不明，還請差爺示下”
那鬼吏面色極其不耐煩，揮舞着手中的哭喪棒，雙眼看向旁邊厲聲道：
“爾這厮如此不知好歹，既是生前惡人，休要再多些言語，快些喝湯，了了往事。來日為牛為馬，這湯定是最後一道美味”
那壯漢聽罷欲再要說些什麽，卻被腰後一着白亮素衣的孩子拉扯住，只聽的稚氣未脫的一聲勸告：
“伯伯，差爺好兇，你還是快喝吧！”說罷将身體縮在在狀漢身後，許久不敢伸出身子。
“看！孩童都會觀色，休要啰嗦！”
鬼吏幾番逼回壯漢言語，原是那壯漢名喚花彪，生前乃是個市井屠夫，粗人一個，并無妻妾，生性火急火燎，不敢招惹。其有一弟卻是不争氣，前幾年患病夫婦雙亡，留下一弱弱兒子，方才六七歲，從此此子便是花彪的心頭肉，不過天有不測風雲，一切皆命數，花彪霸道橫行，手有人命，終迫于仇家追殺而被帶着侄子雙雙被殺害。
“娃呀！你不懂，咱老花家不怕欺負，就是在這地府，腰杆也要硬朗，伯伯對你不起，對不起老花家，今日在這地府，伯伯再也不想對不起你”說罷半跪在地抱着素衣孩童一把鼻涕一把淚。
想來氣憤，忽地起身拍案喝道：
“你這鬼司，前番軟話皆是敬你，不要過分，也莫要欺咱無知，方才橋頭那小女童雖是煨湯，卻是執不了事，暫且你來掌勺，看似為主事，且問爾，吾家子檀年歲尚小，不曾為惡，怎會來着病畜道”
花彪這一道猛喝，衆鬼皆大為驚駭，眼睛皆似鈴铛，轉頭微微看向那鬼吏。
不過那鬼吏經此一喝但是清醒不少，忙打量那孩童，驚的上唇不挨下唇，那素衣孩童不正是從通金銀橋的亡魂中換将過來的嗎？這孩子長的好看，卻似大膽，竟然一路不哭不鬧，怕是吓傻了，當初只曉得孩童無知，不想半路殺出個“伯伯”來，卻是一次致命錯處，不過幸得其他鬼卒忙于執事，早早支開孟婆三孫，否則後果不堪啊！花彪見那鬼吏思忖半晌不做言語解釋，且有些神慌，又喝到：
“莫不是爾等乘其他官吏不在，徇私枉法”
“放肆，各橋鬼數自有上面定奪，豈是汝等質疑，休要在啰嗦，想吃這哭喪棒的厲害”。
花彪身後的其他衆鬼早就色變，不敢吱聲，只知那哭喪棒打在身上，如同燒的通紅的鐵烙貼在□□上一般，
“滋”的一聲，痛徹骨髓。
說罷，那鬼吏将兩根手指塞進嘴裏，只聽的刺耳的一聲口哨，遠處的金銀橋方向吹來一陣凜冽寒風，又一鬼吏駕風而來，不吐任何言語，借着陰風順勢将哭喪棒劈向橋上花彪，花彪見狀慌忙将他那侄子攏入懷中跪卧以背抵擋，然而花彪身體本就肥胖，行動遲緩，加上要保護侄子，腳下踏着數尺危橋，太多原因根本無法閃躲。
聽得一聲慘叫，不想那花彪巨大身軀痛的向前一弓，雙臂被迫打開，那孩童一個趔趄，腳下踩空翻下橋去，老柴司聽得奈何橋上慘叫，不過鬼門距離太遠，以為又是哪個惡鬼不安分，受了懲戒，故此也沒做理會。
不想那哭喪棒确實厲害，兩棒負身便化為一股膿血水汽，哭喪棒從朽木色變為血紅色，衆鬼瞠目結舌，有得吓得尿濕底褲。那孩童徑直落下去，千鈞一發便要被忘川河水吞沒。
正是衆鬼雙目圓睜看去那落橋的孩童時，只覺忘川河與天際交彙處飛出一赤練精白的蛟龍，裂風而至，疾如閃電，衆鬼目鋒一轉，眼眦皲裂，生怕瞧不清楚，只看那蛟龍快速在遠處的修真橋身纏繞兩轉，便取斜徑直朝正落下的孩童猛撲過去，瞧那孩童以落下數十丈，衆鬼中不知誰竊竊私語道：
“聽聞陰界之內有夜叉海族，常養蛟龍在忘川河畔撲食老鬼，方才那狀恐怕便是”
說是私語，便還是被衆鬼聞到，頓時之間病畜橋上一片嘩然，亂成一團，那二鬼吏亦是額前冷汗滲出，卻是強壓心中恐懼忙道：
“爾等安靜，莫要…莫要喧嘩生事”
“橋下何物，出了何事”
不想慌亂之間，老柴司不知何時已從鬼門趕了過來，原是那蛟龍箭飛追上孩童，卻并未食那孩童，反而身軀一卷将那孩子負在身上，從漆黑深處縱身直上，不惹得衆鬼又是吓得毛發豎立，身體不知躲往何處，前後颠晃，有好幾個差點又失足落下，老柴司雖面有懼色，但依舊鎮定，仔細看向深處，卻發現此龍并無爪牙，眉上一皺，再細看将過去，那深處的并不是什麽兇殘惡龍，原是數十尺寬，十幾丈長的白绫借着一股莫名的力量在咆哮撕扯，那二鬼吏早已在心中咒罵數千遍：“今日之事正是晦氣難當”。
“爾等休要驚慌，那只是數十丈白绫作祟”
聽聞柴司一喊，衆鬼聽得分明，不由得作驚訝神态，皆向下定睛看去，果真如此，可是心下并未釋然。
“柴司，這是何狀”，一鬼吏忙問道。
“吾正欲問爾，那白绫上怎會駝一孩童，爾等豎子，果然惹出事端”
二鬼吏一時啞口無言，臉色難看。老柴司滿容怒色，恨不得嚼碎眼前之人，乍看一下，亦認出那正是剛才讓他心裏十分不安的素衣孩童，便知出了事情。
只見那老柴司思忖半晌，若有所思的輕聲道：
“在這冥府之內，喜歡施如此法力于白绫上的，裝神弄鬼的怕是只有那妖嬈萬千的孟婆可為此”
“孟婆…回…回來了”
“嗯，回來了”
“孟婆怎會突然回來，這…這…可如何是好啊？”
二鬼吏一時間臉色立馬鐵青，瞧瞧手上正在和湯的湯勺，再瞧瞧橋下似蛟的白绫，心中恐懼倍增，比剛才時候更為嚴重，雖道是柴司呼走孟婆三孫，但是那孩童之事該做何解釋，孟婆手段可是厲害，現在之時只求剛才強殺花彪之事孟婆不曾遇見，若是孟婆一直在暗處督得，那便一切都完了，到時還不如希望剛才那是蛟龍，然後于這九重天吃了自己，一了百了。
“這可如何是好啊”
“慌甚”
方是那老柴司知馬上便有麻煩，卻還是鎮定自若，不像那年輕二鬼吏抓耳撓腮，惶惶不安，卻是一番鮮明對比。
“衆鬼休要再喧嘩，跪迎孟婆”！老柴司使出全身力氣喊出。
開始衆鬼聽罷都驚愕十分，放眼看去，方圓眼目所及之處哪有什麽鬼影，不過看橋上三鬼吏已然跪卧，頭首貼地，故此面面相觑一番亦跪了下去。那白绫飛将上橋，接着沿橋身徐徐展開，白绫窮處，便是那孩童靜躺其上。
只覺此間的空氣充滿一種令人窒息的安靜，衆鬼再無人言語，聽的分明，只那忘川河依舊澎湃嚣張，浪起十丈，似要遮掩天地，突有震天咆哮之聲險些撕破那鬼魂之膽，無人注意時，那二鬼吏之身若似在顫抖，不想突然之靜，才恍然大悟，原是那浪聲真是天雷震裂九重天，神鬼恐慌，天下不寧啊！
不過浪聲雖銳卻是持久不長，不久咆哮聲盡，聽得遠處氣霧朦胧間傳來一陣悅耳神怡的玉珍珠碰撞之音，其音若山野百靈鳳凰，朝天齊鳴，便喚出日月亦是沉醉其中一般，音律美妙，愈來愈近，衆鬼亦是陶醉其中，卻不敢擡頭觀望，竟是忘了自己。半晌之間，那音律從隐約到清晰，再從清晰直接消失，衆鬼方才清醒回來，卻都始終不敢擡頭看起，實則畏之傳言，孟婆亦是食鬼之妖。
“孟婆在上，鬼司長柴氏恭迎孟婆大駕”
說罷挺起半身雙手扣于胸前，接着一旁二鬼吏亦是趕緊叩三首，以表敬仰之意，老柴司俯仰之間心中卻是猛然一驚，若是原來常見過，孟婆只一身五彩衣裙，時常駕風來去，只是今日上空卻懸挂一巨大血紅轎攆，轎身皆為硬軟錦布所覆蓋，錦布上布滿各種珍奇花紋，只看那兩方轎轍前端雕是龍口含珠，後段亦是金光鳳尾，轍木之上亦是飛龍花紋，轎身前方從頂檐自然垂下一玉紗珠簾，那簾周邊荟萃了數百顆丁瑩剔透小珠玉，原是剛才那攝魂之音是這珠玉所為。
果今日之架勢，非比尋常，且是除過孟婆還有生人所至？思忖半晌，終是心中未果。
只聽從那花轎之中傳出幽幽女聲：
“老柴司，爾好生糊塗，方是吾獨至此，何來如此之豔麗花轎，只聽你嘶聲吼叫恭迎我這老骨頭，卻是該罰，還不拜見吾主阿茶”
“阿…阿茶，冥王…冥王亦至此？”柴司驚道。
卻是衆鬼瞬間惶了神，慌忙之間叩首不止。
“行了，爾且帶衆鬼退回一旁，方才吾在遠處瞧奈何橋下飄有一物，好生奇怪，故此以袖口白绫縛之，追到此處，如今爾可知那到底何物”
“回孟婆話，不是夜叉，方是一孩童”
“孩童？滋滋滋，吾道是那捕鬼夜叉前來偷魂呢，正想抓來飽餐一頓”
話語之間，知轎中的孟婆大失所望，而柴司卻吓出一身冷汗，二鬼吏戰戰兢兢将衆鬼帶往一旁，聽候指示。
忽地那玉簾一掀，一股奇香襲來，從轎中飛出一“綽約仙子”，頭戴一頂九鳳玲珑冠，金釵绾秀發，身着一紅白相間綢衣，薄若蟬翼，內襯五彩斑斓之蝶裙随風揚起，之後緩緩落于橋頭，方再細看，那身外綢衣，本是蒼白，上卻繡出那臘月滴血寒梅，紅中透紫，故此遠看紅白相見，極為美麗妖嬈，不過近看那臘梅一番紅的詭異，勝過血色，使人看覺頭皮發麻。
有時正好風起裙揚，猶見如初春蕊，柔嫩絲滑，就着那昏暗的黃皮燈光若隐若現，魔音之中，眉心綻放，再和上這地府幽暗，不如說是一個可怕幽靈亦或是食人鬼的絕色女妖。
那老柴司此時早無恐懼之色，将那出轎的孟婆看的傻癡，饞涎欲滴。衆鬼中亦不知哪個鬼魂卻是膽肥，不經意間擡頭，亦被幾丈之遠的孟婆美貌所迷惑，頓時雙眼呆滞，四體無覺，且哪管投胎的要緊之事！霎時間衆鬼皆瞠目結舌，其內一片嘩然，唏噓不已，仿若因她孟婆而身臨仙境。
“一個…兩個…十個……孟婆，已是這麽多鬼被爾這妖女所蠱惑了，真當是不羞！”
只聽得那花轎內果是傳來一少女的清麗柔和之聲，柴司頓時遲疑思慮，原是在這地府執事千年，曾耳聞冥王為上古老神，在冥府最深處，難以相見，性格詭異難測，窮兇極惡，法力無上，亦是天帝也該懼怕三分，不過那花轎之內傳出之音卻甜美舒暢，仿若其歲不比孟婆之大一般。
“哈哈，何為羞愧，試問這地府之中身貌之最誰人敢比量與我”。話語之中，那孟婆絲毫無謙虛之意，顧是一番自戀。
“呸呸呸……你那紅裝素裹皆靠衣裳襯托，原是容貌爾必遜色于我，盡是不知謙卑”
話音未落，忽地上空“轟隆”一聲爆炸，接着一陣靈力作排山倒海之勢滾向四面八方，且是愈遠愈弱，依舊将那衆鬼推出好遠，各是灰頭土臉，三鬼吏卻是以體內之力勉強抵抗，孟婆紋絲不動，衆鬼緩将過來擡頭再一定睛，那軟花轎卻是無所蹤跡。
只看孟婆之旁一纖纖女子，發若二月春風蕩柳絲，緩緩扶風垂香肩，身着朝雪素白軟絲蠶衣，玉手環袖處端的一長方白绫揚于忘川河上，裹與蠶衣，交相輝映。遠處飄渺，只覺極寒之巅一輪天池，五彩霞光栖息于此處，冰寒中央凝一遺世蓮花，天窮地盡，遙不可及。唯美之間，恰似那冥王阿茶一般。
此間那衆鬼執念深入忘川，悔當三世，便是那冥王負一黑白面具，遮掩絕世容顏。即是衆鬼決眦拔目，亦是無緣再見。
驚世之時，孟婆只覺歡心一空，俯瞰之下，那下面數百雙眼只盯于一處，便是冥王。不得自滿，有些憤意，靜心一思，方是心下曦光，似乎明白了些。遂舌咽處猛的一顫，便是醒了恍然如夢，沉醉其中的衆鬼。
老柴司知是失态，俯身一深叩首。
“拜見吾主阿茶，願吾主天地皆永佑，歲歲皆快樂”
衆鬼見狀亦是叩首随聲，一片祝賀。
孟婆心得不滿，茶茶總喜與她攀比身貌，卻一直無人定奪，到底誰勝一籌，不想今日遮面，卻是撈個大獲全勝，便言語妖嬈道：
“原是聞得人間言語，不得之物，遠是最好，今日一看，方是不錯，茶茶，今日你贏了！”
阿茶聽罷莞爾一笑，亦是無人能瞧得，自是雙手擺弄袖口端處白绫，一番自娛自樂，便無暇理會孟婆，且是孟婆內心些許憋氣，不過方才和阿茶一番鬥嘴，卻是發現那下跪百魂中不見孫兒，再次巡視，确實不曾在場。只看那橋頭湯鍋中湯已然涼了半截，不在騰氣。頓時心中毒火旺盛，厲聲問道：
“柴司，那橋頭孟生姊妹為何不在，許是又做疲态偷懶，去別處貪玩了！”
老柴司時下雖未觀孟婆臉色，卻也觸得孟婆寒氣逼人，如那冰天雪地般徹骨。于是立即磕了頭言道：
“柴司請罪，今日之鬼方是多了些，孟生三姊妹年歲尚小，體力不支，戮力半日便是鼻息微弱，下臣憂慮再三，便私自讓她們休息”
“嗯，煨湯之事擱置何處”
“這…下臣換将某二鬼吏前來煨湯”
此言剛一出，只得一聲痛楚之吟，衆鬼險些丢了膽子，不知何時那孟婆白皙玉手化作魔爪，徑直伸長只取那柴司脖頸，猛力一掐。臉色忽地大變，厲聲大怒道：
“爾這老吏，好生糊塗，竟不知冥府鐵律，若是新鬼且有饒恕，爾這老鬼執事千年，不知執迷魂湯，只為孟氏，爾怕是未料到，才過半日，我會突然趕回，既是壞了規矩，饒爾不得”
頓時那戾人修長的指甲與柴司頸上皮肉融為一體，相間之處，一股嘔心的紫氣伴随而生，一旁二鬼吏瞧得仔細，孟婆之掌，似有冥火灼其魂肉，實則一大酷刑，只看柴司臉色早已慘白僵硬，不發言語。二鬼吏亦是吓得魂飛魄散，衆鬼已然更是毛骨悚然，心中亂了方寸，只心下默然思道那孟婆果然是一絕色魔物。
孟婆亦下殺心，遂不得願，一發之際，孟婆那魔爪且被阿茶揮袖駁回。柴司如無翅之雀，暈頭倒将下去。那脖頸腥紅惡心，若是再遲一刻，險些灼穿。
“孟婆，你何時如此窮兇極惡，方才那鬼吏說的明白，卻也是做的其所，不忍你那小孫受累，爾等不言謝，卻要殺他”
“茶茶，可他壞了冥府規矩嘛！功即是功，過亦是過，怎可饒他”
那孟婆瞬時又從殘暴魔物化為嬌氣女子，亦是言語頗有撒嬌之意，卻是讓一旁衆鬼摸不到頭腦，不禁只覺那地府傳聞并非虛假，孟婆卻是脾性難測之妖。
“即是茶茶饒爾，我又如何殺得你，前番皆是懲罰，傷好時爾三吏去寒水域服役三百年，你且好自為之”
說完從胸口處摸得一袖珍陶瓶，扔與柴司補了些言辭：
“此間為我煉化丹藥，食用方可愈合灼傷”
老柴司只覺全身疼痛難忍，抽搐不停，卻是言語致謝的力氣已然沒有，便是昏死過去，一旁二鬼吏不敢多言随即扶将柴司，只往嘴裏灌下丹藥。柴司并不奇怪，此番孟婆行為是常事，不過依以前所見脾性，并非今日痛下殺手，且平日溺愛護短小孫已是惹得地府官員不滿，前聞一吏所言，若是博得“小孟婆”歡心，便是得孟婆歡心，不過今日之事，确實奇怪。若怪還是天命捉弄，讓那孟婆突然趕回，麻煩纏身。
“孟婆，快些過來，我方才未瞧見，原是你這白绫竄向奈何之下，竟救下如此可愛孩童，方是多載未見了。”
阿茶不知何時轉到奈何，許是又看到些什麽，于是呼的緊促，手舞足蹈，興高采烈。孟婆還欲訓導些言語方也無奈作罷，轉頭看向一旁二鬼吏輕聲道：
“柴司服藥亦是無大礙，不必憂慮，也不必理會他，今日冥王出游，我有要務在身，橋頭暫無孟婆，不可再投胎渡魂，爾且帶衆鬼折回閻殿，明日做得打算”
言語叮囑一番，遂是轉身離去，與阿茶相會。那二吏心下一虛，面面相觑，跟上離去的孟婆，方有所圖。
“爾等随我做甚，可是有要緊之事要禀”
“沒…沒有，只是那孩童須得帶回”
孟婆順着那鬼吏手臂所指瞧了去，只見阿茶立于橋頭正凝視着那白绫上壓之物，孟婆一臉無奈之色迎上臉：
“爾等暫且再此等候”
“這……”
說罷孟婆起身一躍，上得那病畜橋頭，二鬼吏只得站立在此，面露難色，不得上前。
“茶茶，你且去不去我那莊內瞧亮麗衣物了，若是在此耽擱，我便自己走了”。說罷孟婆嘟嘴氣道。
“別…別，別生氣嘛！你瞧――”
“這白绫之上熟睡的孩童面似冠玉，雙目玉靈清澈，秀氣非常，好生可愛”
“哼――”孟婆瞧過一眼沒好氣道：
“像這般孩童，不知奈何橋走過多少，稀罕個什麽勁頭，快些免了癡傻讓鬼吏領走”
“不嘛不嘛！這孩童方才定是吓到了，我須得喚醒他，可是有惡鬼欺淩他，為何跌下這病畜橋”
阿茶将那孩童小手緊握于手心，充滿愛意，一股靈力注入孩童體內後，便巴巴看向那孩童的眼睛，阿茶盼得那孩童醒來先是注意到她，卻不是那焦躁可怕的孟婆，原是竟忘記自己戴一惡鬼面具，方是也吓人，可是過來半晌，那孩童徐徐張開雙目，阿茶将腦袋貼近向前，卻是萬沒料到……
“啊……”阿茶一屁股坐在地上，一股生疼。
“你這蠻娃，膽子不小，敢伸手撓冥王”
“放開我，放開我，你們這些壞人，殺了我伯伯，放開我，我要殺了你們……報仇”
那孟婆雙手緊緊扼住那孩童肩頭，阿茶一臉恐懼，瞧那孩童還全力掙脫，雙眼一道淚珠“吧嗒吧嗒”應聲而落，歇斯底裏。
聞橋上冥王剛才一聲驚叫，二鬼吏早已是亦是疾步上來。
“那孩童，方才口中一聲伯伯，是何人，這橋頭生了何事！”冥王底聲問道，似是努力在壓制着什麽東西。
“這……這孩童盡是耍孩子氣，哪…哪有什麽伯伯”
那孩童方是瞧見一旁鬼吏，哭聲更厲，勁使得更大，孟婆一不留神，便被掙脫出一只手，那滿是怒氣的小手毫不留情只指二鬼吏：
“你們還我伯伯，還我伯伯”
雖看不到阿茶的臉，孟婆卻是感覺到阿茶心中疼惜與壓制的怒火，那孩子泣不成聲，孟婆在一旁一股莫名惱怒溢上心頭，遂是雙手脫離那孩童，瞬間揪住二鬼吏胸口，懸若半空，舉止上下，快如閃電，亦是毫不拖泥帶水。口中利齒早已霍霍，不想孟婆所抓之處，觸有硬物，方是灌力吸出，猛将甩開二鬼吏。
收掌回身，定睛一看，雙手上方是一對雌雄血玉麒麟，此物不似冥界之物，方一看便知是某家棺底之物。
“這是何物，取自何處”孟婆怒道。
“這……這是……”不等二鬼吏解釋，孟婆長袖又是一揮，一股猛力又痛擊将去，二鬼吏飛出幾丈之遠，嘴角泛出斑斑血跡，捧腹痙攣。
阿茶将那孩子擁入懷中，任那孩子亂撓，在面具上留下細紋指印。
“別怕，何人欺你，告訴姊姊，你叫何姓名，姊姊與你出氣。”
那孩童哭鬧一陣，方是靜了下來，淚痕未幹，眼中布滿血絲，許是累了，凝視着眼前帶有面具之人許久，大聲道：
“我叫花子檀，你…你們亦是殺了我吧！”
“不，你方是長的如此心疼，姊姊便不願殺你的”阿茶輕聲道。
孟婆聽罷那一對玉手遂左右展開，只瞧其下一排竹簡依次輕巧展開，其背面方刻有大字“陰陽卷”。一旁二鬼吏亦是看到，不覺身下一驚，相擁而卧，全身哆嗦，那孟婆字裏行間細觀了一番，思忖半晌，厲言道：
“爾們好生大膽，那子檀年方有七，并未大惡，如何會在這病畜橋，定是爾二人濫用職權，沆瀣一氣，換了鬼數，爾等奸佞宵小之徒怎做得鬼吏”
“孟婆饒命…孟婆饒命…是柴司……”
那二鬼吏話音未落方是被一道黑氣灼噬無蹤，衆鬼見那奈何橋上一幕，此間恐懼化做恐慌，其中某一鬼大喊：“快些逃脫，孟婆是惡妖，胡亂殺人，這地府方是吃人魂魄之地”。只瞧那無邊無際忘川河畔，一群鬼魂做鳥獸散。不知何時那子檀已将頭躲入阿茶懷中。
“孟婆，快些手腳，他們都逃了”。阿茶伸手一指急道。
“哼――如是黃泉，何處遁逃”
當即心訣默念，上空金光普照，衆鬼消失，移入閻殿，再做打算。
原是橋頭終歸寧靜，小子檀的心方是靜了下來，似乎嗅得一股山澗花香，忽感哪裏不對，亦是猛推一把，從阿茶懷裏掙脫。
“你們都是壞人，濫殺無辜，就…就算你們幫我報仇，你們依然是欺負人的壞人”
“你這小雜碎，如此不知感恩，父母是何，待我擄了來，看他們如何教導你的禮數”
孟婆言着便欲将魔爪伸向子檀，阿茶見狀即側身一擋，雙手張開，
“孟婆，汝喪心病狂如此地步，小孩便是不肯放過”
“茶茶，起開，吾要送他回閻殿，難道你要留他在身旁，此是大忌，即便要留，亦是當事人自己甘願”
阿茶聽着點了點頭，随即又猛的搖了搖頭，如同那撥浪鼓一般調皮。
“若是再要送回閻羅殿，必有惡鬼再欺他”
阿茶說完即轉過頭瞧向子檀，子檀見狀向後退了幾步，方是心中任有恐懼。
“子檀，你可願在冥界永遠陪姊姊”阿茶聲音溫潤如玉。
可是令阿茶大失所望，小子檀不假思索作搖頭狀。
“可是嫌姊姊戴着面具吓着你了，以後姊姊保證不吓到你，可願意留下。”
“我不願意……”
孟婆亦是着急的吃緊，對眼前之時不屑一顧，在一旁幹瞪眼，阿茶不知該如何用言語才可留下眼前這個可愛之物，許是這孩童認定自己是壞人，不可更改，便也不在強求，方是冥府孤寂亦或是心中孤寂。
“行了，休要在言語，你可是冥王，怎的這一副可憐嘴臉，送他回去”
“不――子檀須得今日下得輪回，我怕他再被欺淩。”
孟婆辯得出阿茶言語之中帶着傷心。
“今日孟婆湯已涼，藥效已然不好，喝不得湯，投不得胎”
“子檀受驚，我來替他燒湯”
“你――”
“不可以嘛？”
“可以，可以，不過你且非要送他走，這湯水方是我為他燒得”
孟婆感覺夢中一般，阿茶平時怠惰，今日居然要為一鬼魂燒湯，便是奇事都淩于今日了。七分文火，燒的人心難舍，方是眼前，卻有天壤地隔。阿茶是心疼這子檀，還是貪得子檀色相，許是一時興起，孟婆卻是不明，看阿茶如此行為，或許是心疼可憐吧！
一湯入喉，上哪方奈何，阿茶讓小子檀自做決定，這亦是阿茶唯一可為那孩童能做的，那孩童方許是瞧的金銀橋上雕欄玉砌，金光灼灼，漂亮異常。方要入得，只聽背後一人幽幽喚他，向後一看，只見兩具骷髅雙目黑若混沌，溢出血淚，蓬蓬白骨僵立追來。
孩童吓得臉色劇變，蒙頭直跑半晌，見一雲橋，慌忙踏之而過。卻不曾聽到背後嬉笑：
“孟婆，又恐他，看――錯過了金銀富貴”
“那來世為僧道，仙道亦是最好，富貴終究逃不得一死”
“話說他伯伯是如何回事”
“是個惡人，不必理會，亦是魂飛魄散，亦是天命……”
“也是，不知死為何感覺……”
“…………”
天色昏暗，忘川河畔，陰風亦是吹了許久，連那沙土亦是移了幾重，其中忽有一老鬼司腳步蹒跚，只剩半個咽喉，踏沙而去……
風中遺有錦書：
“二吏發往無間獄，冥王大怒，望爾自重”
――孟氏
