第17章 維護
維護
許知窈醒來的時候，床榻上已經不見了沈郗的身影。她揉了揉眼睛，挪了挪腿想坐起來，卻發現雙腿異常的酸痛。
意識到了身體的變化，她的臉瞬間漲紅，直到采薇笑着走上前來，她才定了心神，起身下了床。
大年初一，身為兒媳，她有太多的事要做。顧不上羞窘，她匆忙地沐浴更衣，梳好了發髻就起身朝屋外走去。
剛走出房門，便看見了站在廊下的沈郗，還有衣着鮮豔的秋詞和迎霜二人。
隔的太遠，她看不清沈郗面上的表情，只隐約聽見女子嬌柔的嗓音。
采薇氣乎乎地望着那一紅一藍的身影，低聲罵道：“果然是不安分的狐媚子，二爺才得空閑，她們就巴巴地黏上來了。”
許知窈面色一僵，眼底劃過一抹酸澀。
秋詞和迎霜來到薔薇院也有些日子了。許是公務繁忙，沈郗一直沒有去過撷萃閣。
可她心裏明白，既然他把人領了回來，臨幸她們也是遲早的事。劉氏說的不錯，她既做了正室夫人，就不能拈酸吃醋。
她就這麽站在門邊遙遙望着，獨自咀嚼着心頭的苦澀。
像是察覺到了她遙遠的注視，沈郗低頭對秋詞和迎霜說了什麽，随後擡腳朝她走了過來。
凜冽的寒風吹動了狐裘披風的下擺，沈郗眉目冷淡的緩步而來。
“去給母親請安吧。”
他的眼神幽靜深邃，似一汪平靜的潭水，好像永遠掀不起波瀾。許知窈仰頭望着他，久久沒能等來他的解釋。
看着她眼底的落寞，沈郗忽然皺起了眉，低聲催促道：“走吧。”
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許知窈沒再說話，安分地跟上了他轉身而去的步伐。
穿過庭院時，許知窈留意到秋詞面上未散的喜悅。沈郗和她說了什麽，竟讓她這般高興嗎？
心裏像是紮了一根刺一樣，一路上她低垂着眉眼，反複猜度着沈郗的心思。
朝晖院裏早已是一派其樂融融的景象。
劉氏将麟哥抱在膝上，慈愛地喂他吃着福餅。江绮羅和沈鶴分別坐在她的身側，就連前幾日剛和沈鶴鬧了別扭的沈嫣，此刻面上也挂滿了笑意。
守門的茴香恭敬地朝沈郗福了福身子，随後掀開門簾，朝裏屋喊了一聲：“老夫人，二爺和二夫人來了。”
劉氏連頭都沒擡，仍笑着和麟哥說着什麽。倒是江绮羅的視線朝門口投去，落在了率先進門的沈郗身上。
許知窈一進門，看見的便是江绮羅含笑看着沈郗的畫面。她心中一顫，昨夜的猜想再度浮上心頭，眼神瞬間冷寂。
沒有人留意到許知窈冷凝的神色，她慌亂地藏好心底的情緒，低着頭走到了沈郗身側。
夫婦二人齊聲向劉氏請了安，又各自說了幾句拜年祝福的話，劉氏才悠悠擡起頭來。
按照規矩，新年的第一日他們都會在劉氏的屋裏用早膳。因着過年，這一頓早膳格外的豐盛。
劉氏坐在最上首，沈鶴和沈郗夫婦分別坐在她的兩側，沈嫣則是坐在了江绮羅的右手邊。
丫鬟們擺早膳的時候，江绮羅笑着對一旁的松露說道：“南瓜餅是二弟愛吃的，擺在他面前吧。”
松露歉然一笑，随即将盤子挪到了沈郗面前。劉氏見狀贊許地笑道：“還是你心思細。”
江绮羅唇邊的笑意漸深，讨好地将面前的紅豆奶糕移到了劉氏手邊。
“知道母親最愛食紅豆，我特意讓廚房做了這道紅豆奶糕，裏頭添加了牛乳，不但聞着香，還有強健骨骼之效，母親嘗嘗可合胃口？”
劉氏被她這一番話哄得心花怒放，伸手撚起一塊奶糕，慈愛地說道：“你有心了。”
待她将奶糕吃完，又擡頭看向沈嫣，語重心長地說道：“嫣兒，跟你大嫂多學着點，往後嫁了人，也能多得婆家愛重幾分。”
被點到名的沈嫣不以為然地撇了撇嘴，她随性慣了，可學不來江绮羅八面玲珑的手段。
許知窈低垂着眼，目光微怔地望着那盤金黃的南瓜餅。察覺到了她的發愣，沈郗執箸夾了一塊放進了她的碗裏。
許知窈驚訝地轉頭看着他，卻見他眸色淡淡，神色自若地喝着碗裏的米粥。
她愣了片刻，随即望向坐在對面的江绮羅，果不其然在她的面上看到了一閃而逝的不悅。
如果說昨夜她還輾轉不安百思不解，那麽此刻她已然看清了江绮羅深埋心底不為人知的秘事。
巨大的震撼襲上心頭，驚愕之餘，她感到了深深的不安和恐懼。過往那些令人費解的疏離和冷淡忽然就有了答案。
劉氏注意到了許知窈蒼白的面色和游離的狀态，冷哼一聲訓斥道：“一大早就冷着一張臉給誰看？不想陪我吃飯以後就都別來了！”
劉氏的震怒讓許知窈心頭一跳，她眼神迷惘地看着劉氏，半晌後才反應過來，慌亂又無助地解釋道：“母親，我沒有……”
大好的心情被破壞，劉氏怒不可遏地扔下了筷子，當着沈郗的面怒罵道：“瞧瞧你娶回來的好媳婦，成日裏沒個好臉色，好像我們都欠着她似的，這日子還能不能過了？”
沈郗被劉氏突如其來的怒氣弄得莫名其妙，他的眼底閃過一抹煩悶，語氣沉肅地說道：“許氏病體未愈，面上憔悴些也是有的，母親何苦與她置氣？”
見沈郗開口為許知窈打圓場，劉氏怒氣更甚，眸光冷厲，頗有幾分咄咄逼人。
“我與她置氣？我一個做婆婆的難不成還要看媳婦臉色過日子？”
劉氏不依不饒的抱怨讓沈郗生出了厭煩之心，他擱下手中的湯勺，神色冷淡地反駁道：“許氏進門後素來恭順，對你何曾有過半分的不敬和怠慢？”
“好啊，你果真是娶了媳婦就忘了娘，枉費我含辛茹苦将你拉扯大，你就是這麽回報我的？”
被兒子當衆反駁的劉氏面上難堪，眼底滿是失望和挫傷。
看着劉氏滿臉的憤怒和哀傷，沈郗擰着眉，雙唇緊抿，心底格外煩悶。
“母親，二弟不是這個意思。”見場面僵持不下，沈鶴開口勸慰道，“弟妹向來勤勉孝順，母親也是看在眼裏的，今日興許是真的不舒服，母親就原諒她一回吧。”
連長子都出面求情，劉氏更是怒氣難消，連眼睛都氣紅了。她譏诮地說道：“好，一個兩個都長大了，我管不了你們了。”
說罷，她憤然離席，顫抖着肩，朝內室走去。
江绮羅面色凝滞，不安地看了一眼沈鶴，随即起身追了過去。沈郗騰地起身，拉起倉皇無措的許知窈，轉身便朝屋外走去。
看着沈郗和許知窈離去的背影，沈嫣冷哼了一聲，眼底是藏不住的鄙夷。
回到薔薇院後，沈郗一身怒氣地去了書房，徒留許知窈惶惑不安地站在庭院裏。
被劉氏當衆責難時，沈郗肯開口維護她，可為什麽一回到薔薇院，他就扔下她獨自去了書房？
是不是他在心裏也暗暗責怪起了她？許知窈慌亂無措地想着，一整日都沉浸在強烈的不安裏。
晚膳是在主屋裏用的，沈郗一如既往地沉默着，許知窈幾次想要與他說話，卻都沒有勇氣開口。
浴間裏，采薇抱着換洗的衣物欲言又止地問道：“夫人，明日還回許家嗎？”
許知窈眸光一暗，不由想起了那張被焚為灰燼的紙條和那場令她不寒而栗的邀約。
看着她逐漸暗淡的眼神，采薇心頭一凜，為自己的莽撞感到懊惱。這時，沉默良久的許知窈幽幽說道：“回。”
采薇驚訝地望着她，半晌後吞吞吐吐地問道：“二爺……他……也和你一起去嗎？”
許知窈眸光晦暗，想到今日沈郗的冷淡，她無力地搖了搖頭，語氣飄忽地說道：“不知道。”
看着她寂寥的神色，采薇無從安慰，只能抱着衣物默默退了出去。
臨睡前，躺在床榻上的許知窈側過頭看向枕畔的沈郗。他已經閉上了眼，呼吸平穩而清淺，仿佛下一秒就會陷入沉睡。
“夫君……”許知窈輕聲喚道。
“嗯？”回答她的只有沈郗這輕輕的一道鼻音。想起明日之事，許知窈鼓起勇氣，輕輕問道：“明日我可以回許家嗎？”
昏暗中，沈郗緊閉的眼倏然睜開，一個翻身，眼神銳利地看向了身畔的許知窈。
“你應該明白，明日不是回許家的好時機。”
他才剛檢舉了自己的岳父，正是避之不及的時候，這樣的風口浪尖，又怎會自己送上門去？
不但他不會去，許知窈也不該回去。許家是個什麽狀況，她當真看不明白嗎？
迎着他不贊同的眼神，許知窈心頭一緊，四目相對間，好不容易聚集的勇氣幾乎要潰散殆盡。
沈郗可以不去，甚至可以和許家割裂，借此撇清關系。可她不能。
她是許家的女兒，只要許家還在京城一日，她就沒有避而不見的理由。
許知窈眼神微動，凝聚起一股前所未有的決心。帶着罕見的堅持，她頭一次違背了沈郗的意見。
“明日我必須回去。”
