第5章 逼迫
逼迫
許知窈心頭一緊，眼底是藏不住的失落和悵惘。
孩子，天知道她多想要一個孩子。不只是為了滿足劉氏的期待，在沈府站穩腳跟，更是為了能和沈郗有更深更緊的牽絆。
成親之後的這三年，也是他最忙碌的三年。除了床榻上的溫存，他留給她的就只是平淡的眼眸和匆忙的背影。
更多的時候，便是如今日這般的相顧無言。偶爾到了屋裏，他也會拿着書冊翻閱，而她則是忙着刺繡。
如果有了孩子，他們之間就會變得不一樣吧？他會不會也像大哥那樣，下值後偶爾逗弄一下麟哥，抱着孩子笑得一臉寵溺？
許知窈心裏忽然就生出了無限美好的憧憬。
這一夜面對沈郗強勢的索取，她抛去羞澀，即便身子疲乏，也仍舊婉轉承·歡。
次日是朝廷休沐的日子，沈郗罕見的起晚了。許知窈拖着疲憊的身子，仍是早早的起身去了劉氏的院子裏。
地上的積雪已然消融，寒冷更甚前幾日。在耳房裏等了許久，許知窈才被請到主屋裏去。
進去的時候，江绮羅正笑吟吟地同劉氏說着話，一歲半的麟哥則被劉氏親切地抱在了膝上。
同樣是兒媳，她和大嫂的待遇卻是這樣的天差地別。許知窈眼神寂寂，心頭滑過一片苦澀。
“弟妹來啦！”江绮羅一轉頭就看見了姍姍而來的許知窈，親切地笑着與她說話。
許知窈按下心頭的酸澀，擠出了一抹溫柔的笑，朝她微微颔首，随後走到劉氏跟前，柔順地喚了一聲“母親”。
劉氏淡淡地看了她一眼，不冷不熱地說道：“坐吧。”
許知窈唇邊的笑意頓時收緊，謙卑地坐在了長桌的另一側。
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江绮羅看慣了許知窈被劉氏冷待，垂眸不再說話。劉氏則逗弄起了麟哥，親切地揉捏着他滑膩的臉蛋。
被逗弄着的麟哥咯咯地笑着，把手上捏了許久的紅豆糕塞到了劉氏嘴邊。
原本神色不虞的劉氏被他這個貼心的舉動逗得大笑起來：“咱們麟哥這麽小就會讨祖母歡心了，真是聰明乖巧。”
得到誇獎的麟哥眯起眼睛笑得開懷，忙把另一只手上的點心送了過去。
劉氏哈哈笑道：“祖母不吃，麟哥吃吧。”說着，就從盤子裏拿了一整塊紅豆糕給他。
麟哥看了一眼，就搖了搖頭，嘴裏嘟囔着推開了劉氏的手。
劉氏含笑把糕點放回盤子裏，耐着性子慈愛地哄道：“麟哥想要什麽？告訴祖母，祖母全都給你好不好？”
聽了劉氏的話，麟哥眼神一亮，興奮地撲騰着手，咿咿呀呀含糊不清地說道：“踢踢……”
劉氏晃了晃神，一臉疑惑地看向一旁的江绮羅，“麟哥說什麽？”
江绮羅聞言撲哧一笑，神采奕奕地說道：“麟哥這是想要弟弟呢！”
得了她的解釋，劉氏面上也露出了笑，溫溫柔柔地說道：“麟哥這才多大，都急着要做哥哥了。”
江绮羅瞥了一眼垂頭不語的許知窈，笑盈盈說道：“是啊，等二弟和弟妹有了孩子，咱們麟哥可不就要當哥哥了嘛！”
她此話一出，劉氏瞬間變了臉色，一轉頭眸光不善地看着低垂着頭的許知窈。
氣氛瞬間沉悶了，哪怕是垂着頭，許知窈仍能感覺到來自劉氏咄咄逼人的視線。
見狀，江绮羅讪讪一笑，将話題轉移到了別處。
“臨近年關了，刑部公務少，大爺也松快不少，昨兒還說過幾日要陪母親去華藏寺燒香呢。”
聞言，劉氏面上的郁色消減了幾分，唇角勾出一抹欣慰的笑。
“鶴兒有心了。”
沈鶴是有名的孝子，性子又溫潤随和，是三個孩子裏最懂事貼心的一個。
麟哥在劉氏腿上坐的倦了，忸怩着要下去。奶娘見狀立刻上前将他抱到一邊哄他玩去了。
江绮羅眸光一轉，淡淡看了一眼坐在對面的許知窈，略顯遺憾地說道：“只可惜二弟不得閑，不然咱們一家子去才叫圓滿呢！”
“都察院每到這時候就忙得不可開交，郗兒都好些日子沒來我這了。”提到沈郗，劉氏心裏也多了幾分惦念。
“年底各部官員都要考核，忙些也是正常的。昨日我去弟妹那裏，看見二弟面上頗有些憔悴呢！”
江绮羅狀似無意的提了一句，劉氏臉上的笑意瞬間就凝結了，轉過頭苛責地對許知窈說道：“郗兒可是累着了？”
許知窈擡起頭，望着劉氏質問的眼神，心下一沉，屏息答道：“這幾日夫君回來的時辰是較平日晚了些。”
忙碌是沈郗的常态，平日裏劉氏也不曾質問，可此刻為着江绮羅的一句話，劉氏卻變了臉色。
“他公務繁重，你這個做夫人的就更要殷勤照顧着，眼下不過是照顧郗兒一個，你就應付不來，往後有了孩子豈不是要亂了套了？”
說着，劉氏越發躁郁，忍不住抱怨道：“你是怎麽做人妻子的？你瞧瞧你大嫂，屋裏屋外打理的妥妥當當，一點兒都不用我操心。”
許知窈眉眼低垂，心裏滿是委屈，面上卻不敢顯露半分。這樣的場景她早已經歷過無數遍。
“若是當真沒那個伺候人的本事，就該尋思着添兩個能幹的。既做了人家的正室夫人，心胸就要寬闊些，別學着那些個上不得臺面的，一味霸占着丈夫不肯放。”
劉氏越說越來勁，喋喋不休地訓着，絲毫不給她留情面。
許知窈的頭越垂越低，一張臉因為羞惱而漲得通紅，可除了默默承受外，她什麽都做不了。
江绮羅唇邊的笑意早已消失，眸光複雜地看着面色通紅坐立不安的許知窈。
“也就是我們郗兒心地善良，換作了別人，早就一封休書将你打發走了。你自己說說，就你的家世相貌，有哪一點能配得上我們郗兒的？早知是這樣，當初我就不該由着他胡鬧！”
劉氏氣憤不已地抱怨着，眼底的怒氣似利劍般無情地刺向了她。
哪怕經歷了無數回，許知窈仍是委屈得紅了眼眶。沒有身孕這件事始終是劉氏心底的一根刺，時不時就要往她心上紮一次。
“我不過說你幾句，你不尋思着自我反省，倒是先委屈上了？”劉氏氣急敗壞拍了拍桌子，桌邊的盤子震動着滑了下來，随着一聲清脆的響聲碎了一地。
動靜太大，在軟榻上玩耍的麟哥被吓了一跳，忽然哇的一聲哭了起來。
江绮羅見狀，一臉焦急地走了過去，溫柔地将麟哥抱在了懷裏。
麟哥受了驚吓，一時間哭鬧不休。江绮羅安撫不住，只得向劉氏告辭。
“母親，我先帶麟哥回去了，您消消氣，身子要緊。弟妹也不是有心惹您生氣的。”
她不說還好，越說劉氏就越來氣，焦躁地指着許知窈罵道：“你瞧瞧你大嫂，你要是能有她半分懂事，我至于這麽生氣嗎？”
許知窈的眼中已然有了濕意，一雙手緊緊地捏住，指甲深深地陷進了掌心。
劉氏卻是見不得她這副泫然欲泣的可憐模樣，一雙眼睛幾乎要噴出火來，正要發作時，沈郗步履匆匆地從門外走了進來。
看到突然出現的次子，劉氏面上的怒色緩了幾分，卻仍是氣勢洶洶地說道：“你來的正好，許氏既然伺候不好你，那就換別人來伺候。等會你就把秋詞和迎霜帶回去。”
沈郗面色未變，眸光卻倏然冷了下來，看了一眼淚盈睫畔的許知窈，又擡眸看向盛怒之下的劉氏，語氣疏淡地說道：“院子裏不缺伺候的人，母親不必費心了。”
劉氏被他冷淡的反應激怒，翻了翻眼，氣呼呼地低吼道：“院子裏不缺人，那就放到屋子裏去。你看看你，都二十四了，連個孩子都沒有。你父親在你這個歲數的時候，我都生下你了。”
沈郗眸中一暗，閃過轉瞬即逝的不悅，可面前坐着的是生他養他的母親，他反駁不得。
江绮羅懷裏的麟哥仍在小聲地啼哭着，她面露難色，不住地拍着他的後背以作安撫。
可麟哥卻哭得停不下來，甚至打起了嗝。江绮羅無奈地朝劉氏點了點頭，抱着孩子走了出去。
等她走後，沈郗嘆了口氣，無奈地說道：“母親知道我的性子，我不喜歡後院裏太吵鬧，有許氏就夠了，不必再添什麽人。”
劉氏皺着眉看向一臉堅持的他，郁悶地說道：“可許氏伺候不好你，我這個做母親的總不能眼睜睜看着你受累吧？”
許知窈攥緊了手，強忍着沒有哭出來，可肩膀微微的顫動還是沒有逃過沈郗的眼。
他凝眸看着劉氏，拒絕的話還沒說出口，就見劉氏義正嚴辭地說道：“我不管你願不願意，秋詞和迎霜你都要帶回去，否則明日我就出去給你擡個妾室回來，總不能為了一個許氏就斷了我們沈家的香火！”
許知窈難堪地擡起頭，眼眶濕潤地看向了沈郗。
沈郗沉默了片刻，終于還是在劉氏灼灼的逼視下點了頭。
