穿成乖軟夫郎的農家書生

第48章

第48章

入三月, 天将将放暖，來村子裏走商的小販就都活絡起來。

一大早，謝見君正坐在案幾上習字, 三月風有些冷, 因着屋裏還燒着火爐, 他便将窗戶拉開了一道細縫, 院裏雲胡種的花紛紛都冒了新芽, 拔尖兒的開了花, 青綠的碎葉裹着嫩黃的花瓣，風一過，一簇簇纏綿在一起，馥郁的幽香直往屋子裏鑽。

滿崽蹬蹬蹬小跑進了卧房裏，似是沒想到自家阿兄居然在家, 他邁進屋子的腳步頓了頓，眼底閃過一抹詫異, 手裏捧着的東西迅速背在身後。

“不是出去玩了嗎？怎麽這會兒就回來了...”, 謝見君擡眸淡淡掃了他一眼, 假意沒瞧見他鬼鬼祟祟的小動作。

滿崽自覺瞞不過阿兄, 眉眼彎彎地湊近他，将身後藏着的小茶碗拿出來，裏面裝的是雲胡剛給他舀的一小勺黃豆。

村頭來了賣爆米花的小販，正忙着支爆米花的攤子, 還是大虎眼尖，第一個先發現的，飛快跑過來知會了他和小山。

他想這口吃的許久了, 便偷摸潛回來，打算從自己的小布兜裏摸上兩文錢, 沒成想卻被謝見君逮了個正着。

“去吧，讓小販少加點糖...”，謝見君見他懷裏捧着黃豆，就知道定然是賣爆米花的小販推着板車來了，當下就開口應允道。

只是小家夥前些日子剛換了新牙，吃不得太甜的東西，他又忍不住多囑咐了兩句，還從随身挂着的荷包裏摸出兩個銅板，遞給他。

“謝謝阿兄！”，小滿崽高興地一蹦三尺高，伸手抱了抱謝見君，腦袋往他身上撒嬌似的蹭了兩下，才颠颠兒捧着一小碗黃豆，頭也不回地往外跑，小山也回家拿豆子去了，倆人約好一會兒就在村口碰頭呢。

謝見君瞧着他這副猴急模樣，喚也喚不住，無奈地搖了搖頭，索性就随他去了。

沒多時，他停下筆，揉了揉因着長時間保持一個動作而酸痛不已的肩膀，通徹明亮的窗棂外，他瞥見本該在收拾小菜園的雲胡，正不知緣何踮着腳尖兒往院外看。

順着他的眸光看去，瞧着兩個捧着爆米花的半大孩子，有說有笑地從院子外經過，淡淡的焦香味連謝見君在屋裏都能聞着。

雲胡莫不是也想吃爆米花了吧...他猶自猜測着，想着習字也有些累了，正好休息片刻，緩緩精神，遂推門而出，從竈房裏翻出個巴掌大的小碗，舀上一勺白生生的新米，徑直走到巴巴望着村口方向的雲胡，開口詢問道，

“這香味倒是挺勾人的，我在屋裏都要待不下去了，雲胡，咱們也去弄點嘗嘗？”

“诶？”，雲胡惶惶然看了眼謝見君，不由得咽了下口水，那爆米花香津津白花花的，剛爆出鍋時還冒着甜絲絲的香氣。以前他娘再摳，也會在過年時候，給他和雲松買上一小碗，雖說大部分都進了雲松肚裏，但偶爾吃到的幾個，還是讓他惦記至今。

只是這爆米花都是小娃娃們才吃的東西，他雖是有些饞嘴，可哪好意思張口要？但謝見君說想吃，那定然是要買上一些的。

二人捧着小碗往村口走，路上遇着好些個孩子，衣服兜裏都塞得鼓鼓囊囊的，一面跑，一面從兜裏抓出一把就往嘴裏塞，偶爾爆米花掉在地上，也小心撿起來，吹去沾着的灰，再續進嘴裏，回頭又是一臉的樂呵呵，好似這天底下沒有什麽煩惱和憂慮能困得住他們的童年，連帶着謝見君的心情都跟着愉悅起來。

到村口時，小販正被孩子們團團圍在中間。

只見他佝偻着背，坐在小馬紮子上，一手拉着風箱，風箱在拉動下發出呼哧呼哧地響聲，似是有人在一旁打酣睡，騰出來的另一手利落地搖着裝滿米的圓鐵鍋，片刻功夫，他掏出麻袋，将鐵鍋的兩頭用力地裹緊紮嚴實，孩子們像是得了什麽信號似的，紛紛一哄而散，都躲到一旁去了。

謝見君打小就見慣了這爆米花的場景，故而站在原地沒有動。

“砰”的一聲巨響炸開時，他耳朵被人結結實實地捂住。

雲胡站在他身後，艱難地踮起腳尖兒，溫熱的掌心牢牢捂在他的耳朵上。

爆炸聲散去，團團煙霧彌漫開來，倆人裹在一片無人瞧見的白茫茫中，謝見君身子僵立在原地，一時連呼吸都忘了。

有那麽一瞬間，他想不管不顧地回身将人抱住，按進自己懷裏，但理智那根弦還是将他困住了。雲胡這般膽小的性子，平日裏有個突如其來的狗叫聲，都能将他吓得一驚一乍，自己若真是那麽做了，把人吓跑了，找不回來了可怎麽辦？

他稍稍喘了口粗氣，壓下雜亂的心緒。

雲胡猝然收回手，他只是擔心謝見君被這響聲吓着，想也沒想就上前捂住了他的耳朵，這會兒煙霧散了，才驚覺自己方才幹了什麽，耳尖漸漸燒起一抹滾燙，他垂下腦袋，雙眸慌亂地四處亂瞟，竟是連話都說不出來。

二人一時誰都沒有先開口，只瞧着那小販解開系着麻袋的細麻繩，香甜氣息一股腦地從麻袋中溢散開，白花花的爆米花都被抖摟出來，孩子們蜂擁而上。

“阿兄，你們怎麽來了？”滿崽不知道從哪兒冒了出來，嘴裏正嚼着脆口的爆豆子，身後的小山和大虎幾個孩子，各個也都捧着小碗，“咯吱咯吱”地像是一群初春剛從洞裏鑽出來的小倉鼠。

謝見君用力地揉了把他的腦袋，将手裏盛着白米的小碗遞到他跟前，“去，再給你阿兄爆一碗，多放點糖。”

“阿兄慣會使喚我，都不舍得讓雲胡去。”，滿崽理了理被揉亂的頭發，撇着嘴接過小碗和銅板，一側身就鑽進了孩子堆裏。

被滿崽這麽一打岔，謝見君失笑，擱在二人中間說不清道不明的那道白霧消散，氣氛驟然輕松下來。

他回眸瞧了瞧臉頰還映着兩抹酡紅的雲胡，“方才那動靜吓着你了沒？”

“我、我不怕、我膽子大着呢、”，雲胡揚聲回道。仿若說話的聲音大了，就能證明自己也是膽子大似的。

謝見君抿抿嘴，忍着溢到嘴邊的的笑意，沒得拆穿他，反而開口附和他道，“若不是你，剛剛我便要吓到了，幸好你膽子大不怕。”

“對、我不怕。”雲胡重重點頭，暗暗松了口氣，得虧自己剛才捂住謝見君的耳朵，不然那聲巨響可就吓着他了。

倆人恢複如常，沒多時，滿崽小心護着小販爆好的白米花送過來。臨走時還抓了一把，阿兄這加了甜頭的果真是比他的好吃。

謝見君挑着嘗了幾個，便都塞給了雲胡。

雲胡捧着熱乎乎焦香的爆米花，一臉的茫然，他分明記得是謝見君想吃這個，他們才過來買的，怎麽就見他只吃了這麽點？難不成是不合胃口？

他胡亂猜測着，不知不覺間，竟将碗中的爆米花都吃了個幹淨，撐得連晌午飯都沒吃下去。

————

自打知道了縣試的成績後，謝見君便琢磨着要去鎮上一趟，頭着先前去縣裏時，他沾了趙嶺的光，馬車的路費也沒掏，具結和互結的事兒也都是麻煩了趙嶺幫忙操辦的，現下想尋着機會好生去感謝一番。

正巧許褚問起趙嶺那四個學生考得如何，他登時就請了一日假，趕着天兒好，和雲胡去了趟四方鎮。

此行，除卻拜會趙嶺，他們還打算将豆腐背來鎮子上的集市叫賣，也正是這般原因，雲胡才跟了過來。

謝見君提上酒肉，背着自己現磨的鮮嫩豆腐，又帶了一兜子擇洗幹淨的野菜，叩響了趙家私塾的大門。

照舊是那個叫子墨的小童給開了門。

“我認識你....”，小童打量了他二人一眼後，指着謝見君說道，“你叫...你叫...”，他支支吾吾好半天，怎麽也想不起名字來。

“是謝見君...”，謝見君笑着複又提醒了一句，往一旁側身，讓出了身後的雲胡，“這是我家中人，麻煩您給趙先生通報一聲，謝見君挾內子前來拜會他老人家。”

“那你要等下哦，我這就去跟爺爺說一聲。”，小書童搖頭晃腦地念叨着謝見君的名字，轉身又鑽進了屋裏。

謝見君重新整了整衣襟，長身而立，餘光中瞧着雲胡眸光瞥向他處，渾身緊繃着，一臉的不自在，他捏了捏他纖弱的手腕，安撫道，“沒事，不會呆很久的，趙先生他雖然兇了些，但人是好的。”

雲胡讷讷地點頭，他倒也不是害怕那素未謀面的趙嶺，只是聽謝見君稱呼他為內子，心裏顫顫的，說不出什麽滋味。

但見謝見君神色如常，想來大抵是城裏人在外，都是這麽稱呼的，他才稍稍放松下來，權當是自己自作多情，會錯了意。

約摸着半刻鐘，小書童又跑回來，說爺爺請他們倆進去。

謝見君握着雲胡的手腕，二人一并踏入了朱門。

這是他第一次見到私塾的模樣，趙家大門開在了東南角上，一進門，正面對着的門上的照壁，清水磚雕花嵌縫的“登科”二字，大氣恢宏。

從照壁向西一拐，便是用來會客的前院，廳堂高敞，四壁精細，彰顯文人之高潔。兩側為一排倒座房，現下房門緊閉，想來就是學生們上課的地方，只恰好他來時趕上休沐，見不得其他人。

趙嶺已經在前院廳堂裏等候他二人，謝見君斂回四下打量的眸光，進前廳，同趙嶺拱手行禮。

“學生謝見君拜見先生。”

雲胡學着他的樣子，也躬身行禮，禮數算不得周全，但也是恭謙。

趙嶺點點頭，伸手将二人托起，不冷不熱道，“怎麽今個兒有空過來了？可是許褚尋我有事兒？還是他答應我要來我這私塾裏教書？”

“不是家師，是學生感念先生幾番幫助，特前來感謝先生提攜之意。”，謝見君娓娓說道。

“哼，我就知道那老家夥不肯來！罷了！一點小事，還值當你單獨跑一趟。”，話雖這般說，但謝見君能來，趙玲心裏甚為滿意，又見他手上提着不少東西，雖算不得什麽貴重之物，但看得出來，也是花了心思的。

“自是要來的，學生帶了點鄉下的吃食，都是內子悉心準備的，若有不合禮數的地方，還望先生見諒。”說着，謝見君将倆人手中提着的東西悉數遞上，管家見趙嶺點頭，上前接過那酒肉，豆腐，還有一兜子聞着就鮮嫩的野菜，又給二人奉了熱茶。

謝見君接過茶杯，同管家道了聲謝後，先行遞給了雲胡，“暖暖手，放溫了再喝。”，他們倆拎着東西一路走過來，手早被這倒春寒的風吹得凍僵了。

雲胡握着茶杯捂了好些時候，才暖和過來。

他坐在椅子上，肩背繃得直直地，就怕自己一個松懈，失了禮數，給謝見君丢了人。他們說的話，自己一句也聽不懂，只聽着那位叫“趙嶺”的老先生說自己的學生縣考名次都不及謝見君時，他嘴角微微漾開一抹淺笑，心道謝見君讀書可真是厲害，連正經私塾裏的學生都比不得他。

謝見君一面聽趙嶺同他細說着府試的事兒，一面還分神出來瞧了瞧雲胡，見他不曉得想起了什麽高興事兒，徑自抿着嘴偷笑，他稍稍寬下心來，臉上也見了笑意。

“你如今既然已經中了縣試，想必許褚該交代的，便都同你交代過了，你且安心讀書，府試具結的事兒，我會幫你安排好。”，趙嶺沒得注意到謝見君神色有變，挑着自己知道的事兒侃侃交代起來。

先前他是看在許褚的面上，才同意給謝見君具保，如今縣試的成績一出，他自诩眼光毒辣，自是能看出這小子是有幾分本事在身上的，加之，前些日子聽聞盧笙和宋然說，謝見君打第二場開始就進了文廟堂，現下不免對他高看了一眼。

許褚說他這位學生能成大事，保不齊還能讓他蒙對了。

而今因着具結的緣故，謝見君正挂在他名下，若是他能拔得頭籌，自然也會讓旁人對趙家私塾亦是高看一眼，于情于理，他都算不得吃虧，多囑咐兩遍，動動嘴皮的事兒也費不了多少功夫。

謝見君将趙嶺的話一一記在心裏，有些是許褚不曾提過的，他也一并都記下來，四方鎮到底比不得皇城腳下的城鎮，信息閉塞得嚴重，他只能多聽多思慮，才能為往後要走的路打下穩妥的基礎。

這一通交代完，已是一個來時辰過去了，謝見君還得去集市上賣豆腐，便将實情秉之趙嶺，趙嶺沒多留，只叮囑他二人早些往回走，若是晚了，可來家中留宿或是安排車夫送他們回村。

謝見君連同雲胡拱手相謝後，才結伴離去。

這會兒西街集市正當熱鬧。

謝見君去司市那兒交了管理金，尋了處寬敞地兒，就将豆腐攤兒給支了起來。他來鎮上賣豆腐已有許多次，這會兒熟練得很。

剛支起攤子來，沒吆喝上幾聲，就有熟客過來，說是好些日子沒見他，還當是以為他不賣豆腐了呢，又說從旁個人家買過幾次，總覺得不如他家的豆腐敦實，吃起來有嚼頭。

謝見君笑了笑，給熟客多切了二兩，沒提自己去考試的事兒，只說是家裏活計忙，一時顧不得這邊。

那熟客也是好說話的，又得了明晃晃的好處，便說道還是自家活計要緊兒，若下次再碰着謝見君過來，就多買上些。

二人一來二往寒暄了幾句，雲胡也沒閑着，幫着稱重找錢。

趕着快飯點的時辰，來買豆腐的人多，大半板的豆腐賣得飛快。謝見君忙着招呼熟客，有些客人過來顧不上，雲胡便磕磕巴巴地同人交談，切豆腐時，也學着給點好處，果不然大夥兒說話都客客氣氣的，不見有刁難和找茬的人家。

“謝兄！”

豆腐攤前冷不丁過來倆人，雲胡緊攥着錢兜子，謹慎地後退了半步，眸光下意識地看向了謝見君。

聽着聲音有些耳熟，謝見君忍不住循聲望過來，“盧兄！宋兄！”。

“謝兄何時來了鎮子上，怎麽不去尋我們倆？自那日縣試一別，咱們可有月餘未見了。”，盧笙這個自來熟的，話音未落就湊上前來，察覺到攤子前還站了一身形較為瘦弱的小哥兒，他立時停駐腳步，“想必這位就是嫂夫人了！”

雲胡乍然被喚作“嫂夫人”，人吓了一跳，當下就躲在謝見君身後，腦袋低低垂着，不知道該搭什麽話合适。

謝見君反應極快，又将小少年往自己身邊扯了扯，接了盧笙的話頭，“盧兄和宋兄怎地今日有空來街上逛逛？”

“先生仁慈，說眼下府試當近，擔心我們幾人整日裏悶在學堂裏讀得木讷了，特許放我們三天假期，好好出來放松放松，我這才約上盧兄，想着小酌一二，不成想竟然還在這西街上碰到了謝兄，實屬吾之幸也。”，宋然笑道，瞧着攤前的豆腐已賣了個差不離，他又斟酌着開口，“不知謝兄和嫂夫人可有雅興，同我二人一起去淺酌一杯？”。

這回謝見君沒有直接婉拒，在縣裏時，多虧了有宋然和盧笙和他同拼一個房間，省下了不少住房的銀錢，加之跟他二人相處起來又極為舒服，想着能多結交一位好友也是好事，問過雲胡後，便應了此事。

盧笙常來街上，對四方鎮上的吃食幾乎了如指掌，貼心地尋了處物美價廉的小食肆，引他們幾人過去。

入座後，店家小二立于桌旁，等着四人點菜。

謝見君不曾來過這裏，對菜品也不甚熟悉，便将點菜一事交于了盧笙和宋然，只末了，給雲胡點了一記甜品。

小二将手頭上的毛巾往肩上一搭，“幾位客官，稍等片刻，飯菜這就上來。”，轉而先給他們送來了兩壺竹葉青。

“客官，這竹葉青是我們店裏掌櫃采現下最是鮮綠的竹葉，混合了近二十種藥材精釀而成，此酒入口溫和甘苦，香氣醇厚，當屬咱們四方鎮上一頂一的好酒。”

“是不是好酒，我們也得先嘗過再說，”盧笙接過酒壺，先行斟滿三盞，他擡眸看想一直沒說話的雲胡，小心問道，“不知嫂夫人是何酒量？”

“要嘗嘗嗎？”，謝見君低聲問雲胡，小二介紹這酒時，他見雲胡眸光直直地看向那竹葉青，似是有些興致。

雲胡點點頭，“一、一點就好。”，他也不知道自己哪來的膽子，竟然想喝酒，想來是因為謝見君在跟前，方有這踏實的底氣吧。

盧笙斟了半杯金黃的竹釀，“嫂夫人，請。”。

雲胡淺淺地道了聲謝，才接過酒杯，輕輕抿了一小口，果真同小二說的那般，入口微苦，還有些辛辣，他皺了皺眉頭，再不敢打這酒的主意。

謝見君瞧着他臉色不對勁，神色自然地倒了杯适當入口的溫開水過來，換走了雲胡面前的酒杯。

沒一會兒，點好的菜陸陸續續端上了桌。

謝見君同盧笙和宋然，三人共同舉杯，慶祝縣試旗開得勝。

“我就說了，謝兄卓荦不凡，定然是能取到好名次，不像我，只拿了個第十名。”盧笙一杯竹葉青下肚，微微有些上頭，說起話來聽着不太利索。

“謝兄能考第五名，是因為人家勤奮自勉，哪像你，三天打魚兩天曬網，先生布置一篇文章，幾日都背不下來。”，宋然伸手虛扶了扶盧笙，還不忘揶揄他一句。

“你刻苦，你背得快，不照樣拿了第七名，照着謝兄還是差遠了。”，盧笙不甘示弱，兩個人拌起嘴來。

謝見君瞧着二人雖是拌嘴，但聽上去并無紅臉，便笑着給二人拉架，還不忘将挑好魚刺的魚肉夾到雲胡碗中。

“謝兄同嫂夫人感情真好。”，盧笙驚嘆了一聲。

被盧笙一口一句“嫂夫人”叫得愈發拘謹的雲胡，臉頰紅撲撲的，羞赧地連碗中的魚肉都不敢下筷子夾。他、他哪裏是什麽嫂夫人、謝見君也、也不辯駁一二、這般任人随意稱呼、怕是要壞了謝見君的名聲。

他張了張口，好不容易鼓起勇氣，正要解釋，嘴裏冷不丁塞進來一筷子剔骨後的鴨肉，油滋滋的，入口鮮嫩鹹香，好吃得緊。

他忙不疊閉上嘴，猛嚼了兩口。

“難怪謝兄總想着要回家，有嫂夫人在家中坐鎮，可不得時常挂念着....”，一壺酒後，盧笙大着舌頭，也壯着膽子調侃起謝見君來，見他沒生氣，轉而又說起別的來，“嫂夫人做的醬菜實在美味，我回來尋遍多家食肆都找不到能攀上嫂夫人半點手藝的，謝兄可真是好福氣。”

盧笙說的醬菜，是縣試時，雲胡特地給謝見君帶上的。

原是擔心他在外水土不服，吃不慣縣裏的飯菜，吃壞了身子，卻不成想，謝見君自始至終吃得都是這一罐醬菜，帶的白面餅子放不住，吃完後，他就去街上買兩個饅頭。

只一次，外面冷得很，盧笙和宋然不想出門，他便将醬菜給他二人分了些，竟是讓盧笙給惦記上了。

他這心底不免生出了些許的危機感。

誰知雲胡眼底驀然亮起一盞光，頭一回主動開口道，“我下次、下次多做些、你們、你們一起吃。”。

“那便是勞煩嫂夫人了，到時候謝兄可別藏着掖着，不肯分與我們吃。”，宋然忙道謝，卻恰恰說中了謝見君的心聲。

謝見君挑了挑眉梢，染上一絲淺笑，一時說不上來，是因着又能吃到雲胡做的醬菜而高興，還是飯吃到現下這個時候，雲胡第一次應下了“嫂夫人”這稱呼，總歸這心裏頭歡喜得很。

眼見着盧笙喝得神思都不甚清醒，他順勢提議結束這酒局，擔心盧笙喝大了，回去不好跟家裏人交代。

宋然也正有此意，當下同他約定好一同去府城參加府試的事兒後，便扶着盧笙告別。

趙嶺拜見過了，豆腐也賣完了，沒了旁個兒安排的事情，謝見君和雲胡也慢悠悠地踏上回家之路。

雲胡琢磨了一路，想問問那人喚自己“嫂夫人”時，謝見君為何不解釋清楚，叫旁個人平白生出誤會來，但思來想去，他還是作罷，只暗暗勸服自己，謝見君不開口，定是有自己的緣由，他自己，也并非是真的成心希望這誤會被解開。

只他不知道的是，謝見君自個兒現下正樂呵呢，他思忖着雲胡不解釋，那是不是就意味着他待自己也并非沒有丁點情意？倘若有那一分情意，也定然表示，如果自己開口想要個名分，雲胡是不會第一反應就拒絕的。

那既然這樣，四舍五入，就是雲胡沒準也心悅他，這一通分析下來，他竟然也把自個兒給說服了。

倆人一路心思各異，到家時，太陽西沉，餘晖慢慢變淡，家家戶戶炊煙袅袅，飄散着最是平凡的煙火氣。

謝見君颠颠背上的竹簍，回眸，眼含笑意地沖雲胡勾了勾唇，“雲胡，咱們快走吧，我有些餓了。”

暮色撒下一片金黃，映着小少年清秀的臉龐，他點點頭，小跑兩步追上前行的步伐，輕輕道了聲，“好..”

————

四月府試。

謝見君一行人照常提早兩日到了府城，

府城的客棧更是貴得吓人，他們來的稍晚些，最普通的客房也都是四百文一日，還不許三人同住。

他們要在這兒待上個七八日，算下來光是一人的住宿，就要花費近四兩銀子。

貢院附近的客棧都是這個價錢，三人一合計，只得作罷。

他們是從家裏帶了不少銀錢來府城，但也舍不得這般揮霍。

“這府城果真是名不虛傳！”盧笙蹲在青石街的屋檐下，長長嘆了一口氣。

“早聽說府城什麽都貴，可這客棧也不能漫天要價啊，實在是離譜至極！”宋然也跟了句，好不容易來了府城，偏偏被這住宿給難住了。

謝見君一直沒說話，府城物價貴，他是有心理準備的，又因着趕上了府試，甭說是客棧掌櫃，就連周圍酒樓食肆也都會跟着漲價，好好地宰上他們書生一筆。

但即便如此，那也只是靠着貢院近的這些鋪子漲，遠些的客棧，斷斷不會像這般翻着倍的來。

“咱們不妨往遠些走走看？”他斟酌片刻後，提議道。“左右不過早起一些，走的路要遠點，但這價錢肯定會比這兒的客棧要便宜。”

眼瞅着已是過了晌午，趕路過來三人都有些累，他一提，盧笙和宋然便應下了。

從貢院附近又走出兩條街，見一巷中小門上貼着“住宿”二字，謝見君上前輕叩了叩門。

開門是一位白發老婦人，手裏拄着一根細細的手杖，開口時聲音有些沙啞，浸着年過半百的滄桑，“來住店嗎？”。

“奶、奶奶，”盧笙沒想開門的是這麽大年紀的老妪，一時說話有些顫。

“奶奶，我們三人是來府城考試的學生，想尋個便宜些的住處。”謝見君上前一步，拱手說道。

老婦人将屋門拉開，映入眼簾的是簡簡單單的南北四間矮屋，四周聳立着泥牆，泥牆下一排細碎的小黃花，院裏種着一方寸的小菜園，收整得幹淨利落，一瞧便是仔細舍得花心思打理之人。

“我這邊是八十文一間房，用熱水的話 ，就得你們自己去燒，柴火都垛在柴房裏。”，老婦人一面引着他們三人進屋，一面同他們細細說道。

八十文....謝見君暗自合算，若是他們此行要住上七日，那便是五百六十文，算下來這房費即便是一人一間房也都能承擔得起，雖是離着貢院有些遠，但早起些就能克服。

盧笙和宋然亦是有同樣的想法，三人在看過幾間卧房後，便相約着定了下來。

房費于每日結算，他們入住只支付了一百文的押金。

住宿的問題一解決，謝見君松了口氣，進屋便将竹籃包袱一應都卸了下來，小屋不大，除卻一張床和立在門口的桌椅，餘下的地方，一成年漢子轉身都有些局促。但勝在幹淨，連被褥都是蓬松的，湊近能聞到陽光曬過的味道。

簡單休整後，他進竈房生火，燒開了兩鍋熱水，給盧笙和宋然都送了些，又将雲胡帶的醬菜，也給他二人分了點。

這一通忙活來，早已經累得睜不開眼，稍稍擦洗了身子就歇下了。

考試那日，

天還擦黑，謝見君三人就等在了考場外。他們離得遠，自然要早些出發，趙嶺同另二位考生留宿在貢院附近，來得晚些。

卯時一刻，貢院開門，前來參加縣試的考生們陸陸續續排起了長龍，由幾名執燈衙役引着，分別帶入了貢院，悉數在前廳候着。

府試的考官由知府大人擔任，監考相較于縣試要嚴格上很多。

考生雖允許帶一竹籃進場，但也只能擱些筆墨，旁個硯臺、水柱都是由府裏準備，連吃食也帶不進去。

謝見君站在廳堂前候場，身上所穿衣物和竹籃都被搜子來來回回檢查了好幾遍，經由趙嶺和另一位禀生唱保後，才能按照考引入考場，去找尋自己的位置。

其中不可四下亂看，不然就會被衙役揪出來，重新搜查，有臉色青白，冷汗淋漓，兩股顫顫的考生，衙役黑着臉往跟前一站，便跌坐在地上，一句完整的話都說不出來，有經驗的搜子上手一搜，就能找到小抄等作弊物件。

如若抓到作弊者，不光會失去考試資格，連帶着互保的四位考生，和兩位具保的禀生也都會受到牽連。

方才排在謝見君前面的一位考生，便是因着作弊，被衙役們擰着胳膊給扭送了出去，押在貢院前面壁而跪，自此徹底斷了科舉之路。

謝見君不免有些唏噓，寒窗苦讀多年，毀于自己的一時貪念。

趙嶺見他神色有異，擔心他受了前面考生的影響，又礙于律法規定，不能同考生之間有直面交流，只得重重地清了清嗓子，見他循聲望過來，輕輕地搖了搖頭，示意他快些進考場，莫要耽誤時辰。

謝見君會意，從衙役手中接過考引，便徑直入了考場。

府試共為三場，頭兩場各考一天，中間間隔一日，第三場考兩天，考生須得在貢院裏過夜。

過夜的棉被，連帶着吃食、蠟燭都是由府裏供應，考生被隔開在小小簡易的號房裏，各占一席之地。

這些考試的事兒，許褚和趙嶺都叮囑過，謝見君早有準備，眼下不慌不忙地拆開考卷。

府試首場，照例是一道四書題，一道五經題，考校的是考生們記誦和政見時務。

謝見君已經演練過成百上千次，此時見了這題目，也沒有半分慌張，在草稿紙上依次記下答題的思路，捋順完整，然後再有條不紊地謄到考卷上。

中途有衙役不停地來回巡邏，休息時還會送來飯食和熱水，他只要了杯熱水，暖了暖身子。

黃昏時分，有考生先後交卷。

他歇下筆，将考卷反複翻看了幾遍，确信沒有需要再補充的內容後，擡手拉動了一下身側的黃銅小鈴，立時就有兩名衙役過來糊名，将考卷放入專用的考匣內，并收走了一切物什，只留下帶進來的竹籃和筆墨，便放他離開了。

一直候在府外的趙嶺上前問了問謝見君答題的情況，得知題目不算難，答起來也還算順利，稍稍寬下心來，又因着早上入場前的事兒，禁不住訓斥了他兩句。

謝見君自知理虧，老老實實地躬身聽着訓斥，也不辯駁。

趙嶺見他态度恭謙，才歇了口，叫他回去好生歇息，明日放榜後，還要再準備餘下的考試。

府試同縣試一般，首場考完後，第二日下午放榜，未通過的考生便不得再參與後兩場，相反，成績位列前十名者，便會被帶去文廟堂。

謝見君第二場考試，入了文廟堂。

有趙嶺的叮囑在，一進文廟堂，他便垂下腦袋，眸光直直地盯着腳下的布鞋，一直由衙役帶到自己的座位上，也只是看着眼前牛皮紙封好的考卷，靜等着吹哨。

殊不知，自他進門來，知府師文宣就将人認了出來。

前年師文宣下四方鎮，盯着南陽村修橋一事兒，一籌莫展之際，一書生夜半登門，獻上妙計，才使得修橋順利進行，雖延期了月餘，但好在給南陽村的村民解決了一心頭大患。

當年那書生身背孝期，曾同他承諾，待孝期一滿，定然會來科考，如今，竟是真的來了，還入了他這文廟堂。

師文宣不免有些驚喜，但他神色無異，也僅僅打量了謝見君一眼，便斂回眸光。

哪怕是他再看好這書生，也不會為他多謀一點好處，科舉如此嚴肅之事，容不得徇私舞弊。

謝見君是在第三場考試結束，才知道一直位坐高堂的知府大人，是前年他在南陽村服徭役時候，見到的那位自帶威嚴之人。

盡管如此，他還是只同其他放排的考生一般，離場時面對高堂，拱手行禮，而後由衙役帶着，被送出了府門。

當年即便得了這位知府大人的青眼又如何？他如今一介平民百姓，攀附不得權貴，還是得腳踏實地，走自己的青雲路。

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此行來府城考試，結束後，他照常給滿崽買了幾樣小玩意兒，唯一不同的，那日從貢院考完試出來，途徑一家首飾鋪子，見那紅絨櫃臺上，展着一支似是雲朵式樣的銀簪，他立時就入了心，趕着臨走的前一日，摸來了那家鋪子。

掌櫃見他着一身青灰長衫，妥妥的書生打扮，便知是來此府試的考生，笑着将他迎進門後，招來小二奉茶。

謝見君婉拒，直說自己是為那只銀簪而來，還說想請鋪子裏的手藝人幫忙給刻上兩個字。

掌櫃正愁這銀簪式樣簡單，府城裏的人都入不得眼，擺了好些天都無人問津，見終于有人開口問起，高興地笑出一臉褶子，撿着好聽的話，将這銀簪誇了個天花亂墜。

“小後生眼光獨到吶，這支銀簪乃是我家銀匠手雕而成，滿府城僅此一支，保準找不出第二家來。”

謝見君笑了笑，沒搭掌櫃的話茬，而是一直瞧着銀匠手底下正在刻字的銀簪，時不時還提醒他仔細些。

靜等了一刻鐘，才拿到刻好字的銀簪，他小心拿絨布包裹起來，頭一回連價錢都沒講，就爽快地付了銀錢。

回程路上，盧笙和宋然時常瞧着他們這位謝兄，手撫着心口處，不知想起什麽來，便獨自淺笑，深邃的眸底盡是喜色，二人私下商讨後，恍然大悟，

“謝兄如此高興，大抵是要見到嫂夫人了吧。”。