穿成乖軟夫郎的農家書生

第43章

第43章

縣衙的捕快早早地等在了村口, 只待一行人浩浩蕩蕩地從村裏出來，便招招手，引着他們往山上走。

都是掐着褲腰帶, 老老實實過日子的莊稼戶, 平日裏連鎮子都去不得幾次, 頭回見帶刀的捕快, 大夥兒一時噤了聲, 安安分分地跟着走。

“見君, 聽說這次是要修橋呢。”走在隊伍最後的福生，胳膊肘杵杵謝見君，湊到他耳邊，低聲耳語道。

福生識人多，門路廣, 他打聽來的消息多數都是真的，謝見君抿抿嘴, 想着修橋大抵應該花不得多長時間, 想必很快就能回來了, 但見衙役一直引着他們上山, 他心裏不免有些疑惑，“福生哥，你知道咱要去哪兒修橋嗎？”

“聽說是要給南陽村架一座通村外的橋，不過說是修橋, 當誰還不知道似的，還不是那縣老爺想給自己圖個政績，等着任期滿時, 好活動活動再往上走走。”福生大剌剌地說道，連聲調都不自覺揚了起來。

“胡說什麽！”捕快怒目圓瞪, 腰間的寒刀唰的一下亮了出來。

福生吓得一哆嗦，他雖瞧着颀偉魁岸，平日裏支起肩背來跟一堵門神似的，但架不住捕快手裏有刀。

謝見君忙擋在福生面前，“捕快大哥，您誤會了，我等草民是感謝縣令老爺勤政愛民，憂黎民之苦，安百姓之樂業，我這兄弟只是說話耿直了些，還望捕快大哥見諒。”

“哼！都管好自己的嘴，小心禍從口出！”，捕快冷哼一聲，将腰間的刀複又插了回去。

只待捕快走遠了，福生才松下一口氣，撫了撫自己胸膛，“可把老子吓壞了，不過就是說句話罷了，還不興讓人說話了！這是吓唬誰呢！”

“福生哥，有些話不能亂說。”，謝見君壓低聲音，勸誡了一句。

餘下的路程，隊伍愈發沉寂，跟着捕快翻過了兩個山頭才到了地方，果真是福生聽來的那般，四方鎮的縣令大人想要給南陽村修橋。

南陽村處在深山裏，家家戶戶窮的都揭不開鍋，平日裏想要出一趟門到鎮子上，都得要翻過兩座大山，走上個把時辰。這深山野獸橫行，年年都有人被狼叼走，找到人的時候，就只有啃剩下的骨頭。

今年野獸傷人的事兒尤其多，南陽村的村民成日裏人心惶惶的，就連白日，沒有三五個漢子結伴，都不敢輕易出村子。

出村的路除去翻山，便只有河運，南陽村連同外面有一條河，但河水湍急，唯有在枯水期，才敢過船。

也難怪縣令大人想在這條河上架一座橋，雖說是為了自己的政績，但如若這座橋順利搭建起來，南陽村的村民以後出村就可以走橋，便不用再翻山越嶺，還得時刻提防野獸的襲擊，說來也算是行一件好事。

謝見君一行人到時，才發現，此番服徭役的人，還有南陽村的村民。

南陽村世世代代在此盤踞多年，自然最是了解這附近的地形，築基搭橋還得仰仗着他們的經驗。

人齊後，捕快依着縣令大人的吩咐，開始分配活兒。

謝見君同福生幾人被派去林子裏砍樹，他們在這兒要呆一月之久，得先搭幾處歇息的屋子，因着只是暫住，倒也不用搭建的多麽仔細，夜裏能睡覺就行。

幾人由捕快帶着上山，顧忌着山裏有狼，捕快只叫他們在外圍砍樹，時不時來回巡邏，見有人磨洋工，便上去訓斥兩句，倒不很嚴厲，只是來人都是漢子，被捕快這麽訓，誰面子上都挂不住。

謝見君和福生找了根半臂寬的樹下斧頭，二人一面砍樹，一面閑聊。

“聽說知府大人此番也前來坐鎮了。”，福生忌諱着來時捕快警告的話，這次特地極小聲地湊到謝見君跟前說。

“怕是在帳篷裏呢。”，捕快安排活兒時，他打眼瞟見身着官府的縣令對一人畢恭畢敬的，他離得遠，瞧不很清楚，現下聽福生這般說，想來在帳篷裏的那人就是知府大人了。

“看來知府大人對這個事兒很重視吶，早來幾日的人說，縣令招募了幾個會劃船的船夫，不曉得是要怎麽安排呢。”，福生倒豆子似的将自己打聽來的事兒都說給謝見君。

謝見君嘆了口氣，隐隐感覺架橋這事兒沒有自己想象的那麽容易。

果不然，一連半個月，他們每日都上山伐木。

單單就這伐木，也極為講究，築橋所用的木頭都要在山林裏精挑細選，還要避開墳墓等污穢的地方，如果不小心挨着墳墓砍了樹，就會觸犯神靈，到時候即便将橋搭起來，用不了多久也會坍塌，故而他們每次伐木的地方，都會有捕快仔細挑選，考察過四周圍的地形，才會吩咐他們下斧子。

選中用作橋基棟梁的樹後，還要保持樹的原樣，不得用力過猛，砍破了樹皮，樹木砍到後，由南陽村的裏長領頭，一路擡着下山，安放在平地上才行。這南陽村的裏長早些年讀過書，算是村裏懂些規矩又有名望的人了，經這樣地位高的人擡過的樹木，方才能抵作棟梁。

他們日日辛苦伐木，吃得卻都是些饅頭醬菜，每五日才能勉強沾點葷腥，得一勺葷油炒過的青綠，日子久了，大夥兒都抱怨起來。

“一直吃這些個東西，嘴裏都要淡出鳥了。”，趕着晌午飯的功夫，漢子們紮堆坐在一起，攪弄着碗裏稀溜溜的米粥。

“快別抱怨了，你沒瞧着，捕快和縣令大人吃的也沒有比咱們好到哪兒去嘛。”，幾日混下來，已經同他們熟悉起來的福生搭了句話茬。

他說的沒錯，即便是當官的，也不過吃得稍微熨帖一點，并沒有他們百姓想的那般的大魚大肉，滿口葷腥。

聽了福生的話，衆人齊齊嘆了一聲。

“哎，我說福生，你那兄弟，怎麽成日裏都抱着一本書看呢，也不跟大夥兒樂呵樂呵？”，先前抱怨吃食的漢子沖着福生擠眉弄眼道，

“嗐，我那兄弟啊，可是個正經書生，過兩年就要去縣裏考功名了，此番來服徭役，也只碰巧趕上了，之後考上了秀才，人家就不來湊這個熱鬧了。”，說起謝見君來，福生語氣中滿是驕傲，他見君兄弟聰明，又是個讀書的料，擱這兒服徭役當真是埋沒了他。

“切，還秀才呢。”，漢子嘴角一抹嗤笑，眼見着福生變了臉色，扔下碗要同他大幹一場，他才撇撇嘴，端着碗上一旁吃飯去了。

處在風波中心的謝見君并不曉得此時發生了什麽事兒，他正一邊啃着幹馍，一邊溫書。來這兒服徭役，他特地帶了自己謄抄的書冊，閑時就拿出來翻看兩頁，夜裏就借着知府大人帳篷裏的燭光，拿着樹枝在地上練字，從不跟這夥人湊在一起插科打诨，有什麽事兒，都是福生打聽來，再同他說。

耽擱了半月不見任何進展，他有些心急，走時同滿崽和雲胡保證過一個月準回去，現在造橋一點動靜也沒有，那必然意味着徭役期要拖後。

帳篷裏的人整日都吵得不可開交，聽說上面派了幾位都水司的主事，但公說公有理婆說婆有理，誰也勸服不了誰，整日裏烏煙瘴氣，漸漸的，大夥兒私底下也都有了怨氣。

出來這麽久，誰不惦記自家婆娘和孩子？即便是沒成家的，也成日惦記着家中爹娘。

天兒漸漸冷了起來，前些日子還見着船夫在河上劃船，似乎在忙些什麽，這兩日，連船夫都不見了影兒，看顧他們的捕快也擰起眉頭，臉色逐漸陰沉。

謝見君愈發感覺到不對勁。

一日，晌午伐木回來，福生将他拉到一邊，今個兒倆人沒在一處伐木，福生被安排去幫着做飯。

回來時，便鬼鬼祟祟，一臉的欲言又止。

“福生哥，你可是打聽到如今架橋的進展了？”，謝見君一向不緊不慢的性子，如今難免也生出了幾分焦躁。

“問着了，說是搭橋的鐵鏈太重，船夫載着鐵鏈劃船，根本走不出去多遠，那船就翻了，得虧人會凫水，又處在河流的枯水期，才不至于鬧出人命來，但現下這個時節，河水太涼，幾個船夫輪番嘗試過幾次後，就都病倒了，如今連知府大人都頭疼的要命，竟是連飯都吃不下了。”，福生拉着謝見君到一處無人的角落裏，仔細張望了一圈，見當真沒人，才敢将自己從竈房裏聽來的話娓娓道來。

聞聲，謝見君更為急迫，夜裏夢見雲胡站在自己跟前，拽着自己的衣角，吧嗒吧嗒掉眼淚，他醒後便再也沒能睡着。也不知雲胡和滿崽有沒有将爐火升起來，天兒這麽冷，湯婆子也得找出來用上了，否則一入夜，倆人腳凍得都跟冰塊似的。

好在他一直記挂着徭役的事兒，提早砍好了柴火，垛了滿滿一柴房，就怕家裏沒柴火，雲胡舍不得燒熱水，又偷摸跑去河邊洗衣裳，到時手凍得通紅像兩根胡蘿蔔似的。

蛇油膏他特地放在雲胡一伸手就能夠着的櫃子頂上，走前還囑咐了滿崽，讓他盯着雲胡淨手後一定要抹上些，滿崽是個靠譜孩子，必然會聽他的。

他披着雲胡給他塞進包袱的棉衣，坐在白日裏從山裏擡下來的樹上，孤月皎皎，撒下一片寂寥。直到分開後，他才驚覺，雲胡和小滿崽已經占據了他生活裏的大部分，以至于身在外，心裏卻一直惦記着倆小只，只恨不得這會兒就飛回家中去，好好....好好抱抱自己思念的人。

————

自那日福生帶回來消息後，沒過幾天，捕快貼出了告示。

“見君，你快跟哥幾個兒說說，這上面寫的啥？”，一堆大字不識幾個的漢子圍着謝見君七嘴八舌地問道，擱這兒吃不好睡不好，他們惦記想回家，都快要瘋了。

謝見君定睛瞧了瞧公示，下意識地念出聲。

“今對外征詢架橋法子，一經采用，必有重賞！”，都水司的主事們同知府大人研究了那麽久，終是沒摸出什麽道道兒來。

“整了這半拉月，啥玩意兒沒整出來，這不白白耽誤時候？”

“還當是什麽好事兒呢，這算什麽！”

....

漢子們怨聲載道，連朝廷裏的人都沒得法子，他們又能有什麽辦法？

謝見君念完公示後，猶自琢磨起來，他倒不是為了什麽重賞，只是想着快些回家。

琢磨了一整日，連伐木時都有些心不在焉，幾次下斧子，險些都砍到自己腿，驚得福生一身冷汗，硬是找捕快同他調換了活計。

但就是這般琢磨，倒真的讓他想到了點什麽。

晚些吃過飯，他拉過福生，正準備同他說說自己想到的點子，卻不料，福生一把捂住他的嘴，往周圍張望了一眼後，拽起他，趁夜就摸去了縣令大人所在的帳篷。

知府大人正同縣令發愁架橋一事兒，經捕快通報，才知居然有農戶前來觐見，忙不疊讓捕快将人帶進帳篷。

謝見君一路低垂着腦袋，進了帳篷也沒有擡眸，恭恭敬敬地行了個禮。

知府大人見來者身形單薄，着一身黛青長衫，模樣看着标致清秀，行禮也規規矩矩，跟旁個虎背熊腰的農戶很是不一樣。

“我聽捕快說，你有架橋的法子？”，他出聲問道，語氣裏自帶一股子威嚴。

卻不想謝見君沒有半分怯意，略一斟酌，緩緩開口道，“回知府大人的話，學生曾從一本古書中見過，可以巨繩先系兩岸，每繩上用十數短竹筒貫之，再以鐵索入筒，縛繩數十丈，于對岸牽拽其筒，筒達鐵索亦至。”，說來這個法子，他的确是從《小方壺齋輿地叢鈔》看到的，只是因着福生說小船運不了鐵索，才驟然想起來。

聞此聲，幾位都水司的主事兒眼前一亮，同知府大人眸光一碰，紛紛點了點頭，拱手行禮道，“大人，這位小生說的法子，可一試！”

焦慮了數日，終于迎來了轉機，知府大人松下一口氣，繼而又看向謝見君，瞧着他一副不卑不亢的恭謙模樣，一時起了興致。

“你方才自稱自己為學生，可是在考功名？”

“不曾，去年十月，學生家中娘親病故，三年孝期在身，算着日子，最早也得後年二月才能參加縣試。”

“子生三年，然後免于父母之懷，的确是該報答你娘親的養育之恩。”知府大人心生滿意，躬身拍了拍謝見君的肩膀，“明日，就按照你的法子先試試，倘若合适，定然少不了你的賞賜。”

謝見君先行一禮，方畢恭畢敬地回話，“先生教導，但知行好事，莫要問前程。”

知府大人神色微怔，片刻，重重地又拍了兩下謝見君的肩頭，朗聲大笑，“好一個但知行好事，莫要問前程！”

尚不知自己的此番話，已經入了知府大人的眼，謝見君行禮後退下，走出帳篷，才舒了口氣，心道知府大人果真一身凜然正氣，剛剛進去時，只覺得帳篷裏威壓深重，幾乎要擡不起頭來。

“怎麽樣？”福生一直在帳篷外等着，見謝見君出來，連忙湊上來問道。

“知府大人說明日就試試。”謝見君溫聲回道，語氣裏不免透着些許的輕快。

“那不錯！若是真的成了，咱們回家的日子就指日可待了！”福生猛一拍大腿，被風吹得黑紅的臉頰上綻開一抹笑意。

轉日，

捕快果然召集了先前病倒的幾位船夫，又抽調出一部分伐木的人，安排去砍竹子，謝見君不在此行列裏，只第三日時，見河面上都架上了竹筒。

“這是大人們想到辦法了？”不幹活時，幾個漢子又湊在了一起，架橋的事兒有了進展，大家說起話來，臉上也有了笑。

“這可是我見君兄弟想出來的法子，知府大人好一通誇獎他呢。”福生後來才聽謝見君說了自己當時想到的法子，他雖那會兒不曾同在帳篷裏，但已然默認知府大人會對謝見君贊賞有加。

“別吹了，牛皮都從天上掉下來了。”先前抱怨吃食的漢子撇撇嘴，一臉的質疑。

福生不跟他一般見識，只擺擺手，權當聽不見他那些酸裏酸氣的話。

再伐木時，有人特地湊到謝見君跟前，問起了此事，謝見君也沒藏着掖着，現下知府大人已然知道，再同旁人說也無妨。

慢慢地，謝見君給官老爺們獻計的事兒在村民之間都傳了起來，原是還有人不服氣，說這種破法子自己也能想到，還有說知府大人才不會聽一個愣小子的話，但随着橋梁陸續搭建好，也徹底證實了他的确有這個本事。

一時之間，謝見君名聲大噪。

每日勞作時，總有人圍着他跟前，問這兒問哪兒的，連那說福生吹牛皮的漢子也一改瞧不上謝見君的臉色，晌午吃飯時，還主動往他跟前湊。

“見君兄弟到底是讀過書的人，跟咱們這大老粗就是不一樣”

“可不呢，等我回去以後，高低也得咬咬牙，把我家伢子送去讀上兩年書，不管怎麽說，好歹識幾個大字，也比我強多了”

“當真就是這麽回事，我家那口子的侄子前年考了個童生，就在鎮子上給大老爺家做賬房先生哩，一個月就有一錢銀子呢！”

…

大夥兒似是一下子同謝見君都熟絡了起來，連捕快見着他，說話也客客氣氣的，再不似從前那般吆五喝六，誰都知道，沒有謝見君出的法子，他們還不知道要在這會兒繼續困多久。

但謝見君照舊還是老樣子，除了福生以外，不見他同誰格外的親近，更甭說見了知府大人，人就飄飄然，誰也瞧不上了。

跟他閑聊時，也沒瞧着他有任何不耐煩，說起話來不緊不慢的，臉上始終帶着溫溫和和的笑意，忍不住叫人親近。

————

橋梁用鐵索搭起來後，先前砍好的樹便都派上了用場，用來鋪蓋在鐵索上，好讓南陽村的村民出村時，走得更穩當。

修橋基時，縣令大人征募了幾個力氣大的漢子，從山下背上來兩座古獅子立在橋兩端，以便辟邪驅鬼，求橋梁穩固，行人平安。就連橋身的寬度和高度，也特地找來了神算子，按照吉兇八字推算出來，做成“丈八寬”以示吉利。

這晃晃悠悠，又拖了一個月。

原是說好了十一月歸，眼見着進了臘月，人還不見得回來，雲胡一日比一日急切，也沒什麽心思準備年貨。

柳哥兒家裏人沒趕上服徭役，他怕雲胡擔心，又因着謝見君走前曾來拜托過他，故而隔三差五地過來陪雲胡聊天說話，還幫他從村長那裏打聽着消息。

只是服徭役的人這一走就是将近兩個月，什麽消息也沒有傳來，留在家裏苦等的人都着急得很。

雲胡有時也會去福生娘那裏，福生被征徭役，家裏就只剩下福生娘自己，臘月裏除塵連個搭把手的人都沒有。得虧了雲胡經常過來，陪她說說話幫幫忙，盡管大多時候，都是福生娘嘴上閑不住，說起家長裏短來常常忘了飯點，雲胡偶爾會附和兩句，他同村裏人都不熟，平日裏也湊不到一起去，但聽着福生娘東扯一嘴西扯一句的，也覺得挺有意思，若是聽着有好玩的事兒，他便在心裏默默地記下來，想着等謝見君回來，再說與他聽。

栗子成熟的時節，他帶滿崽去後山撿栗子，倆人背着竹簍子，漫山遍野地拿着撬棍尋栗子，去年有謝見君在，撿栗子的活兒幾乎沒讓他動手。

如今只有他和滿崽，二人一前一後，一面走，一面扒拉樹叢裏，滿崽找到了，便會先吆喝一聲，他踩着毛栗子的外殼，兩腳微微用力，幹癟枯黃的外殼立時向兩邊一裂開，接着再拿火鉗，夾出裏面油亮棕紅的栗子，這是謝見君教過他的，他沒忘，只想着多撿一些，等人回來了，就給他做栗子雞吃。上次托福生哥幫忙殺雞的時候，他還偷摸仔細學過呢，這次肯定不會再把刀砍得卷了刃。

每日雖是過得忙碌忙碌不得閑，可他這心裏總是空落落，似乎什麽都填不滿。

小滿崽從一到三十，數了好些遍，謝見君走前只教他數到三十，故而他也只能來來回回地念叨，纏着雲胡問阿兄什麽時候才回來，一開始，雲胡還耐心地哄他說謝見君馬上就回來了，臨着快要過年，他望着窗外皚皚白雪，夢着見不到的人，揉揉滿崽的小腦袋，“再等等吧”。

臘月二十。

同往常一樣，雲胡給屋裏火爐添上一把柴火，又将兩個湯婆子灌滿熱水，塞進被窩裏。小滿崽已經歇下，睡在他身側，嘴裏吧唧吧唧地說着呓語，他剛要吹滅燈，院子裏傳來急促的叩門聲，柳哥兒的聲音在門外響起，“雲胡，雲胡，歇下了嗎？快起來，你家漢子回來了！”

雲胡瞬時打了個激靈，腿僵在原地，似是紮了根，直至蠟油滴在他手背上，疼得他“嘶”的一聲，才如夢方醒，鞋都不來穿，光着腳就跑出了屋子。

柳哥兒也是跑來的，這會兒正半蹲在院子門口大喘粗氣，原是他爹今日去鎮子上扛大包，回來得晚了，頭着剛進村裏，就瞧着村外零星幾個火把逼近，等了片刻，才瞧着是服徭役的人回來了。

他知道雲胡惦記謝見君，得了消息便立馬來給雲胡報信兒，他爹也已經去裏長那兒了。

雲胡哆哆嗦嗦地拉開門栓，将柳哥兒迎進門，柳哥兒說大夥兒思家心切，等不及白日再動身，只待捕快結算完工錢，便摸黑走山路趕了回來。

既是如此，謝見君肯定還沒吃飯，他得給他做點東西吃...等等....他走了那麽久的路，肯定累了，燒點水倒進浴桶裏，得先讓他好好泡個澡....

越是心急，便越是不知道該幹什麽，他自個兒站在原地慌得直打轉，連先邁哪條腿都猶豫起來。

“這麽冷的天，怎麽不穿鞋呢？”

院外冷不丁響起溫潤而又熟悉的聲音。

雲胡猛地擡眸，心裏那處空落落的地方，忽而被填滿了。