第11章 祭典 下
第11章 祭典 下
蘇妙儀在姜洄出手之時還沒意識到發生了什麽事，她怔愕地瞪大了眼睛，待聽清楚了姜洄的話，她像是想到了什麽，猛地轉頭去看那個好像置身事外，一臉淡定從容的奴隸。
“他……”蘇妙儀恍然大悟，“郡主，他便是那日你從我府上帶走的奴隸！他叫……”
叫什麽，她也忘了。
姜洄沒有看她，只是輕輕颔首。
蘇淮瑛這時候也看到了站在姜洄身旁的蘇妙儀，他一母同胞的妹妹，然而他更在意的，是“高襄王府”四個字。
“高襄王府……”他喃喃念了一下，玩味的目光毫不掩飾地在姜洄面上逡巡，“難怪……”
難怪什麽，他卻沒有細說，但衆人心中各有答案。
蘇淮瑛掃了一眼琅玉鞭，他見識廣博，自然知道琅玉鞭乃是法器，否則一個弱女子怎麽可能擋得住他的劍。
姜洄撤了琅玉鞭，徐徐走到祁桓身前，将他護在身後。
蘇淮瑛也收劍入鞘，似笑非笑說道：“公卿五爵，尊卑有別，士不衣織，無君者不二彩。郡主可曾聽過這話？”
姜洄淡定答道：“沒聽過。”
衆人面露異色，眼神也微妙起來。
武朝有森嚴的等級制度，不同的尊卑等級，應守不同的禮法，言行舉止，乃至穿衣飲食，都有相應的規矩，用以“昭名分，辨等威”，若有逾越，便是違法。甚至連穿衣是否符合規範，都有專門的司服監進行監督，嚴重僭越者可處劓刑，被生生剜去鼻子。
士不衣織，因為士身份低賤，而織乃最貴重的衣料，士不配穿。至于奴隸，倒是沒有明确的規定如何穿衣，因為從來沒人會在意這件事，奴隸多穿葛衣，也只有在這種隆重的宴會上伺候，他們才能穿麻衣。從來沒有人想過，會有奴隸敢穿如此華貴的衣料。
蘇淮瑛直勾勾盯着姜洄，不客氣地笑了一聲：“郡主自幼在南荒長大，不知道也是情有可原。不過這奴隸應該知道自己的本分，蘇家可是有教導過的，如此不懂規矩，明知主人犯錯，卻不出言規勸，也是當殺！”
Advertisement
衆人點頭附議，覺得蘇淮瑛說的甚有道理。
姜洄漠然道：“蘇家教導奴隸的第一條，不是上有所令，下必從之嗎？奴隸的天職是服從，而不是質疑和規勸。我做錯了，就是我的錯，與他有什麽關系？”
蘇妙儀見姜洄絲毫不給蘇淮瑛面子，以她對蘇淮瑛的了解，他此刻的眼神是想把人碎屍萬段的！
她悄悄靠近姜洄，滿面憂色地拉了拉她的袖子。
姜洄斜睨了她一眼，又看向蘇淮瑛，朗聲道：“我高襄王府敢錯敢當，還不至于為了一件衣服殺一個人。此事縱然有錯，也歸由司服監查辦，就不勞蘇将軍多費心了。”
姜洄說罷便轉過身去，掃了祁桓一眼：“跟我走。”
她微擡下巴，在衆人的注視中揚長而去。
身後的目光凝而不散，各種竊竊私語也随之響起。
“高襄王長年征戰，自己也是個莽夫，有女如此，也是自然。”
“南荒之地，未開化，多蒙昧，無知無禮者衆矣。”
“如此粗魯無禮，傲慢無知，真是丢盡了女子的臉面！”
“傳言說她美貌，今日倒未見着，無禮，呵呵，尤有甚之。”
壓低了的竊竊私語并未傳入姜洄耳中，而祁桓耳目敏銳，自然一句不落地聽了進去。
姜洄找到自己的座席，拂袖跪坐，背脊挺若春竹，修挺柔韌。
祁桓在一旁跪侍，為她斟上一杯清茶。
姜洄垂下眼眸凝視他清俊的側臉，沒忽視他唇角細微的弧度。
“你還敢笑？”她壓低了聲音說。
祁桓擡眸看她，故作認真道：“那郡主想看什麽？上有所令，下必從之，我定竭力讓郡主滿意。”
姜洄定定注視他：“他要殺你，你為何不躲？”
“蘇淮瑛想殺人，旁人不能躲，若一人躲過了，那九族便躲不過了。”祁桓頓了頓，輕嘲道，“雖然我沒有九族。”
“他們……”姜洄一怔。
“伊祁國破之日，多半已喪命刀戟之下。”祁桓神色黯了幾分，唇角的笑意也顯得苦澀，“後來淪為奴隸，有的已做了人牲，我當時因為年幼逃過一劫。他們以為母親為我取名‘桓’……其實，是‘還’。”他伸出修長的食指，在深色的幾案上寫下字形，“她至死，都想還于伊祁。”
姜洄想起那些葬身于火海深坑中的奴隸，他們被剜去了眼，因為不得直視神明，被割去了舌，是為防止他們因痛苦而咒罵哭嚎。那些奴隸，是蘇淮瑛大破恭國後俘虜回來的“叛民”，本來或許也是貴族，或許是平民，但戰敗國破之日，他們都淪為了奴隸。這些奴隸會被王室和貴族世家們瓜分。
蘇家與姜家歷代皆出名将，如今的高襄王，當年的姜晟，年少之時也被寄予厚望，但他不願将刀槍對準同為人族的諸侯國，這才孤身一人行走八荒，聚集起志同道合的異士斬妖除魔，所過之處如烈風蕩平污濁，維護人族安寧。
受高襄王影響，在姜洄眼中，人有善惡之分，并無貴賤之別，直到今日目睹了盛大的祭典……
仿佛有血腥味直沖鼻腔，讓她臉色蒼白欲嘔。
一杯清茶送到了她眼前，祁桓溫聲道：“郡主一日未食，王爺叮囑你不可飲酒，讓醫官烹煮了藥茶，讓你多喝幾杯。”
姜洄怔怔接過溫熱的酒杯，不經意碰觸到祁桓的指尖，她才知道自己的手有多涼。她垂下眼眸，輕掀面紗，抿了口苦澀的藥茶，待它慢慢在口中回甘，沖淡了胸口的瘀滞。
她以為自己查過祁桓的底細，對他了如指掌，但卷宗上只是一行蒼白的文字——伊祁之後，亡國之奴，唯有走近去看，才能聞到濃重的血腥味，看到赤裸裸的真實，活生生的人。
姜洄不敢問祁桓，他的母親是為何而死，她今日已經見到了足夠多的慘劇了。
“蘇淮瑛要殺你，你一點都不怕嗎？”姜洄問道，聲音不自覺柔和了幾分。
祁桓擡眸看她，漆黑的眼眸像一潭幽深的水，浮浮沉沉地映着姜洄的面容。“郡主不是在旁邊嗎？”他唇角好似彎了一下，“總不會看着他殺了我。”
姜洄被看得心慌，不自在地移開眼：“若我見死不救呢……若我失了手，沒能阻止他呢？”
“那也不過是一死罷了。”祁桓雲淡風輕地笑了笑，“郡主希望看到我死嗎？”
那輕笑卻令她心頭又沉重了起來。
她何止想看他死，她甚至殺過他一回，只是失敗罷了……
原本的滿腔恨意，此刻卻像一拳砸在了棉花上，讓她愈發難受。
“你的死活，與我關系不大。”姜洄板着臉道，“我只是不能讓高襄王府的臉面受損。”
“是這樣嗎……”祁桓低下頭幾不可聞地低笑了一聲，又道，“可是郡主如此維護我，不怕讓貴族們恥笑嗎？”
那日在蘇府，他聽到了蘇妙儀與姜洄的談話，知道姜洄因初入玉京，不知貴族禮儀，生怕惹人恥笑而心生煩憂。但今日所見，似乎并不如此。她哪裏像在意他人恥笑的樣子，她連蘇淮瑛都不放在眼裏。
“若是過去，還會有幾分在意。”姜洄漠然回道，“現在，只當他們無能狂吠。他們憤怒又如何，鄙夷又如何，也不敢到我面前說三道四，不過像陰溝裏的老鼠，躲在暗處竊竊私語，生怕被我聽到看到。”面紗下的朱唇勾起一抹譏诮的笑意，“應該是他們在意我，而非我在意他們。”
如今正是高襄王府如日中天的事後，她才是貓，而他們是鼠，以前她居然會在意鼠輩的眼光與非議，想想也是可笑。
祁桓細細凝望着姜洄，眼中漾起輕淺笑意。
——這個主人，和他想的很不一樣。
——嘴硬又心軟，跋扈又溫柔。
“郡主，那邊那人說你壞話。”祁桓若無其事地告狀，“他說，‘高襄王府又如何，月滿則虧，盛極而衰，今日得勢，未必長久。’。”
姜洄不屑地笑了一下：“說得有道理。所以得勢的時候不作威作福，難道等到失勢了再任人欺辱嗎？”
以前高襄王府得意之時，她也是學着溫良守禮，與人為善，結果落難之時，不是照樣衆叛親離？
既然如此，又何必給他們臉呢。
“祁桓。”姜洄正色說道，“你是高襄王府的人，以後也盡管直起腰做人，不要堕了我王府的威風！”
祁桓深深看了姜洄一眼，方颔首微笑道：“謹遵郡主教誨。”
另一邊，蘇妙儀見姜洄撇下自己離開，以為她是惱了自己，便也氣呼呼地去找蘇淮瑛算賬：“阿兄，你怎麽那麽對高襄郡主說話！”
蘇淮瑛低下頭看着自己的妹妹，神色稍和緩了三分，但依舊是高傲淩人的模樣。
“你又是怎麽對兄長說話的？”蘇淮瑛沉着聲道。
“我今天本來想介紹她與你認識，你這樣把人氣跑了！”蘇妙儀與蘇淮瑛一母同胞，她也千嬌萬寵長大，并不畏懼這個看似冷傲的兄長，她一臉懊惱地跺了下腳，“她惱了你，也不理我了！”
“你蘇家貴女，何須怕她高襄郡主。”蘇淮瑛皺起眉頭。
“我是為了我自己嗎？我想為你找個嫂嫂！”蘇妙儀說出真心話，“你剛才也見到了，她長得美甚，性子又好……”
“哧——”蘇淮瑛冷笑出了聲，卻不由自主轉頭看向姜洄離去的方向。
她跪坐着，身子微微前傾，似乎在與身旁那個男奴說什麽，看不清容貌，只看一個窈窕的側影。
蘇淮瑛想起那雙眸子，心中便生起一股邪火——比他還高傲狂妄的女子，真是生平僅見。真想把她從高處拽下來，碾進塵埃，看她跪地求饒……
他斂起雙眸，藏起一閃而逝的猩紅。
蘇妙儀沒有察覺到蘇淮瑛的心思，她臉色微紅地說：“她容貌甚美，又與我十分投緣，我喜歡她。”她拽了下蘇淮瑛的袖子，眼睛亮亮地說，“我要你娶她。”
蘇淮瑛收回袖子，看向蘇妙儀，嗤笑道：“既然你喜歡，那你自己娶了，我祝你得償所願。”
說罷便頭也不回地走了，留下惱怒又無奈的蘇妙儀。
一道颀長的身影在姜洄身側坐下，姜洄轉過頭，便看到一張俊雅含笑的面孔。
“東夷晏勳，見過高襄郡主。”青年束發簪冠，着淺绛色的貴族華服，向姜洄拱手行禮，儀态大方，舉止優雅，讓人挑不出一絲錯處。
武朝等級森嚴，夜宴亦座次有別，以尊卑貴賤劃分，姜洄與質子們位列同席，但卻是當首第一人。東夷國在諸侯國中地位極高，因此質子晏勳便在其下。
姜洄微微一笑，回禮道：“久仰世子大名。”
晏勳似乎有些訝異姜洄的反應，異色一閃而逝，一抹笑意浮上眼底：“不曾想郡主在南荒之時，也曾聽過在下的名字。”
姜洄愣了一下，随即道：“回京多日，聽人提及，晏勳世子為人如清風朗月，芝蘭玉樹，乃衆人楷模。”
武朝帝王分封七十二諸侯國，而諸侯各送其嫡長子至玉京為質。質子大多由帝王賜婚，若無意外，其父死後他們便可回封地承襲侯爵之位。這些質子生于玉京，在封地沒有自己的勢力與親信，能依靠的便只有帝王，如此便能更加忠心。
高襄王原先也是七十二諸侯之一，封地便是位于南荒的高襄國。只因當年妖族将帝烨圍困于豐沮玉門時，諸侯不敢相救，唯有姜晟率烈風營救駕，這才破例封為唯一的并肩王。
諸侯之子七十二人，唯有姜洄為女子，卻不是質子，因為于禮法而言，她女子之身無法繼承爵位。
諸多質子都是未來的王侯，他們五歲便入京，于辟雍學宮與衆多貴族子弟一同學習禮、樂、射、禦、書、數。質子看似平等，卻也因國力強弱而無形中分出尊卑，晏勳在辟雍學宮聲望極高，不只是因為東夷富庶，國力強盛，更因為其為人品行受人敬重。其人如明珠溫潤，似蘭花清雅，行止雍容，氣度不凡，人人都稱贊他是個端方雅正的君子。
當姜洄鬧了一場，人人避之不及的時候，唯有他向她問好。
晏勳溫聲道：“郡主為何以面紗覆面？”
姜洄答道：“偶感風寒，怕将病氣染了旁人。”
“乍暖還寒時候，最容易風邪入體，确實需要多加小心。”晏勳關切地說了一句。
前世，姜洄與晏勳交集并不多，但對他觀感不錯，因為在高襄王蒙冤未雪時，偌大玉京，只有他一人來高襄王府吊唁。
那日大雨傾盆，他孤身一人冒雨而來，濕了半邊衣衫，在高襄王的靈位前長揖行禮，而後來到她身前，微微傾身，溫聲說道：“高襄王為人忠勇，我相信定有昭雪之日。”
她沒有擡頭，用哭啞的聲音問：“你敢在這時來，不怕被牽連嗎？”
那人輕輕嘆息，用近乎篤定的語氣說：“既能昭雪，又怎會牽連？雨勢雖大，也有天晴之日，郡主耐心等候，勿憂傷成疾。”
她愣神了片刻，待回過神擡起頭來，便只看到那個背影消失在大雨中。
後來也許是為了安撫暴動的烈風營，鑒妖司為父親洗脫了罪名，她也“不合禮法”地承襲了王爵，成為唯一的王姬。滿玉京的人或讨好她，或畏懼她，而那個在暴雨中前來吊唁的青年，卻在雨過天晴後沒再來過，偶爾相遇，他也只是恭敬地行禮，溫文而疏遠，就如現在一般。
晏勳微微笑道：“在下先前聽說過一些與郡主有關的傳言，不過今日一見，傳言終究是傳言。郡主不愧為高襄王之後。”
這句話旁人也這麽說，但那明顯是帶着諷刺，而晏勳說來，卻讓人如沐甘霖，能感受到他毫不掩飾的欣賞。
玉京貴族女子亦上女學，而姜洄于六藝只精射禦，于女學更一竅不通，不同爵位的貴族有不同的禮制，當年初入京的她一無所知，所以京中傳言都說她是粗莽的草包，再好聽點，也不過是個繡花枕頭。如今她是知禮，卻不想守禮了。
今日有不少人都在暗中打量她，但見她蒙了面，看不清面容有些失望，又見她失了禮，令奴隸僭越了貴族，心中更是憤怒。
也只有晏勳會面露贊賞之色。
“世子倒與他人不同。”姜洄淡淡笑了下，“聽聞您是最知書守禮之人，難道不覺得我這麽做狂妄悖逆嗎？”
晏勳溫聲道：“當年高襄王背族離鄉，與一庶民女子成婚，本就是不守禮法不受約束之人。他的女兒，也應該這般才對。”
姜洄恍惚了一瞬，喃喃道：“原來……你是這麽想的……”
可惜她原來并非如此。
她雖不願受約束，卻也努力地克己複禮，生怕自己成為父親榮耀上的污點。
今日晏勳一言驚醒了她——她是高襄王的女兒，便該是縱橫八荒的烈馬，翺翔九天的蒼鷹，怎能被他人的幾句話就固步自封，畏首畏尾？
姜洄釋然一笑，對晏勳行禮致謝：“多謝世子理解。”
晏勳雖有些不解她的釋然，但亦微笑回禮。
坐在對面的蘇妙儀看到了眼前一幕，頓時心中一跳——不好，有人要搶我嫂嫂！
祁桓也冷着眼看着兩人談笑甚歡的樣子，剛才莫名好的心情，此刻又莫名地消失了。
他俯首斟茶，聲音清冷了幾分：“郡主，該喝茶了。”
