第13章
第十三章
落霞毗鄰長洲，相距不過半日腳程。小四騎名駒赤影前往，加之有齊物莊相助，一日功夫，他已将楚子青和楚氏的來龍去脈查了個一清二楚。
皓月當空時，他回到安南都督府。書房裏依舊明燈高懸，蕭西和小五正在等他。
“爺，那侍妾楚氏的信中有兩處不實。”小四從小五手中接過茶，輕啜了一口，正色道：“其一，楚子青和楚氏并非什麽青梅竹馬，他二人是嫡嫡親的姐弟。因為父母早亡，楚子青能去東臨學藝全賴楚氏籌謀。”
“姐弟？”小五瞪大雙眼，催促道，“其二呢？”
小四輕放下茶盞，擡頭看他一眼，蹙起眉頭道：“其二，楚氏的确曾在鳴鳳繡莊做事，只是她被沈環看似似乎并非被迫，而是主動勾引……”
“主動勾引？”小五驚呼出聲，忽閃着雙眼道，“這是為何？”
小四輕垂下眼簾，輕輕搖搖頭。
明燭垂淚，夜枭阒聲，都督府內僅餘娓娓低訴聲。
楚氏名子緋，與楚子青是一母同胞的姐弟。因父母早去，家中只姐弟兩個攜手相依。
豐慶六年春，落霞城春洪泛濫，楚子青幫助安頓災民時結識赈災将軍齊安淮，得其指點一二，生習武之心。
楚子緋替他整理衣物時瞧見齊安淮的留書，知曉幼弟根骨極佳，是天生的練武之才。出門三日，她攜白銀百兩而歸，替他打點好行裝，送他上東臨習武。
楚子青問她錢從何來，答曰：謀得鳴鳳繡莊繡工之職，莊主仁厚，提前支銀百兩以供開銷。
楚子青喜不自勝，第二日便坐上了前往青州東臨的馬車。同一日，楚子緋入鳴鳳繡莊。
次年春三月，沈環随張家長子入繡莊游玩，楚子緋趁端茶送水之便，屢次以色誘之。四月，繡莊依例送新衣入沈府，楚子緋主動請行，着輕薄涼裳前往，遂願。
……
燭影輕搖月如水，茶水如夜涼。
小五雙目圓睜，滿臉的不敢置信：“楚氏主動勾引沈環，只為了入府為妾？”
小四觑了他一眼，搖搖頭道：“你可聽清了？”
小五下意識看向蕭西。他的臉上覆着薄薄一層燭暈，墨色瞳仁藏在纖密的睫影下，叫人一眼看不清眸色。
“什麽意思？”小五一臉莫名。
小四擡眼看他，提示道：“你且想想，那楚子青拜師門的一百兩銀子從何而來？”
小五圓眼撲閃：“不是鳴鳳繡莊提前支取的嗎？”
“你可曾聽說哪個繡莊會如此大方？”小四神色無奈，搖搖頭道，“況且，你可記得齊将軍說過的話？楚家姐弟是貧苦人家，家中既無嬷嬷教習，又無父母教養，楚氏的女紅，若無意外，應當不會太出色。既如此，鳴鳳繡莊又為何會對她另眼相看？”
小五一怔：“你的意思是，那白銀并非出自繡莊？可她确實去了鳴鳳繡莊，也沒聽說她負債累累，否則肯定早被沈府轟出家門了……”
“只怕來路不可告人。”小四斂下眉眼，神情唏噓道，“楚氏的鄰人說，她姐弟性情溫和，皆是樸實之人。這樣性情的女子，又為何會一夜生出高攀的心思，一而再再而三勾引沈環？”
小五呼吸微滞：“難道有高人指點？”
“高人？”小四的唇邊溢出一抹苦笑，“楚子青自始至終不知白銀來處，還當沈家纨绔迫他阿姊做了小妾，還夜夜流連花叢。少年人心高氣盛，眼裏容不得沙子，估計是想為民除害，再帶阿姊遠走高飛，奈何天不遂人願……不知楚氏可曾後悔到死都不曾告知她阿弟真相。”
“哥，你的意思是這高人還與沈環有關？”
小四看向蕭西，颔首道：“楚子青去往東臨後，曾有鄰人看見一姿态柔媚、相貌嬌豔的女子頻頻出入楚家，此後楚子緋便一日比一日妩媚，一日比一日講究，直至嫁進沈府。我去鳴鳳山莊打探時，其他繡女告訴我，楚子緋早在着急籌錢之時便去過鳴鳳繡莊，寺廟、當鋪、酒樓、茶館，招人之地都去了個遍。若我猜測不假，那所謂的’高人’應是在她求助無門之時才出現在她面前……”
“那這高人所圖又為何？”
小四睫羽輕落，緩緩道：“這高人相中的怕并非她的女紅，而是美貌與走投無路的境地。你可還記得，鳴鳳繡莊是沈府外戚張家所有，兩府往來密切，時有走動？”
小五重重颔首：“這是自然。”
“這‘高人’于楚子緋而言怕不是救世主一般的地位，不僅解她燃眉之急，還助她加入鳴鳳繡莊，索取的報酬不過一點魅惑之術，以及她安于沈府的下半生……”
小五終于聽懂他話裏的意思，驀然圓睜雙目，大聲道：“你的意思是，那高人将她培養成了善用媚術的一枚棋安插在沈府中？她所做的一切都是自願，只是不願楚子青心懷愧疚，是以不曾告知他真相，只假稱自己是被迫嫁入沈府？”
小四輕嘆一口氣：“如此便不難理解楚子青為何會殺了沈環。”
“可是，”小五眉心緊鎖，繼又道，“他姐弟兩人為何要死？沈環怕是沈府唯一的破綻，如今沈環已死，那‘高人’再想送其他細作進府怕沒有那麽容易。”
搖顫的燭影裏，久不作聲的蕭西指尖微蜷，眸光倏然黯淡。
小四飛快瞟他一眼，低下頭想了想，輕道：“你我路過醉墨樓那日，若是沒有救下宋姑娘，她會被被當作沈環之死的替罪羊。若如此，楚氏姐弟便無需死。”
小五下意識看向蕭西，雙眼驀然睜大：“這和宋姑娘還有關系？”
春月斜照進窗，地上的倒影錯落又斑駁。
四下阒然，唯有落影瑟瑟不定。
少頃，小四輕輕颔首，緩緩道：“宋姑娘聰慧，發現了沈環真正的死因，加之小齊将軍想起楚子青師從東臨劍閣，他與沈環之死有關這件事，遲早會被發現。”
小五福至心靈，接口道：“若叫沈府知曉沈環之死與門客楚子青有關，必會深究背後根由，到那時，楚子緋這枚棋子便有暴露的可能性。那’高人’心思缜密，必然不願此種情況發生。”
小四點點頭：“他二人在開口之前被殺并非偶然，楚氏已成棄子，只有僞造成為情自殺，此事成了沈府裏的一樁醜事，府中人才會停止追查。如此，幕後之人便又能高高挂起。”
“南州竟有如此人物？誰人會如此大費周章地對付沈府？”小五低下頭輕聲嘀咕，忽地一頓，擡起頭道，“爺，難道是京中的手伸到南邊來了？”
春夜過半，案前月華凝霜。
蕭西盯着燭火沉吟良久，擡起頭道：“小五，把北崗的發現告訴小四。”
小五面色稍凜，轉頭朝小四道：“楚子青姐弟并非死于吞金，他兩人皆是內髒俱損，經脈寸斷，外表看着無恙，只在胸前留下了一枚烏青色掌印。”
“烏青色掌印？雲水掌！”小四雙目圓睜，顫聲道，“雲若水來了南州？”
小五搖搖頭：“雲若水的掌法已臻化境，若是她動手，那掌印應該更輕更淺。若我所料不差，應是她的親傳弟子。”
小四：“親傳弟子……爺，難道是吳相？！”
蕭西眸光微滞，神色倏然清冷。
今日之朝堂繞“沈”“吳”兩姓而轉，沈侯乃兩朝元老，關系遍及朝中上下，牽一發能動全身。吳門新貴亦不遑多讓，吳相風頭正盛，兩派幾已成水火不容之勢。
小四口中的吳相名子昱，青州東臨人士，自幼“文采斐然，形貌驚鴻”。
雲若水，江南第一大幫逍遙門門主之女，豆蔻之年即以“一掌雲水破山河”名揚江湖。及笄之年，她上劍閣論道，于玄武大街偶遇吳子昱，一見傾心，不惜與父決 裂，委身彼時籍籍無名的吳“潘安”，為他誕下一女。
廟堂江湖，才子佳人，梨園茶樓最喜此種橋段。吳相與雲若水的廿年糾葛被寫入話本，編成故事，舉國上下無人不知，無人不曉。
“難道吳相不知，此舉一不小心便會讓都督府與沈府交惡？”小五脫口而出。
蕭西淡淡觑了他一眼，沉聲道：“若如此，豈不是恰好遂了他的願？”
小四神色微怔，随即冷下臉色。
吳相與沈侯同為豐慶帝股肱，卻水火不容。祖籍長洲的沈侯與沈貴妃和三皇子血脈相連，同氣連枝。若有一日三皇子榮登九五，吳相一派的日子怕是不會好過。
蕭西雖長于吳後膝下，卻從無九五之心，此前十年也不曾與相府有過來往。
沈府盤踞南州百年，此前從未有吳門中人涉南州事，是以蕭西不曾料想吳相已将棋子安入沈府中。
沈環之死是意料之外。相府中人快刀斬亂麻，利落棄了楚子緋這枚棋。
二殿下的介入是意外之喜。
——若無人發現楚子青胸前的掌印，雲若水及其弟子便可繼續深入沈府的計劃；若有人認出了雲水掌，蕭西此前所為加上他與吳後的關系必會讓沈府認定他是相府的同謀。到那時，為求自保，蕭西只得立于相府同側。
燈下三人心頭透亮，蕭西或蕭北，自願或被迫，相府渾不在意。吳子昱所需，不過“二皇子”這一身份而已。
惟有如此，相府和侯府才能真正的“勢均力敵”。
小四擡頭看向面目表情的蕭西，眉心微微凝起。
京都浮華地，龍椅咫尺間。初到京城時，小四也曾懷疑二皇子是不是“王莽謙恭下士時”。
跟在他身邊的第二個春分，蕭西吃多了酒，一邊嚷着“何處可采蓮”，一邊往宮外跑，說什麽玄青河畔明月有約。後來累極，他抱着酒盅在荒廢的宮牆邊睡去，口中還在嘟囔“京城瓊漿不若西涼燒刀”。
心思陰沉之人不會叫侍衛看見醉酒之态。君子如璟，如切如磋，如琢如磨。
他又想起前年春分，殿下弱冠，豐慶帝不賜封號，不賞府邸，小五在永熙宮裏氣的跳腳，他卻安之若素。
今歲春至，群臣舊事重提。豐慶帝口頭答應，轉頭便诏封他為“安南大都督”，“發配”到了千裏之外的南州……
九州廣袤，京城路遠。
小四本以為自家爺終于能遠離是非，偷個三年五載的閑暇，卻不想吳相的手已伸得這般遠。
南州早非桃源地。
“好在沈府的人沒有察覺異常。”思及此，小四微微舒展眉頭，“爺，只要咱不露鋒芒，相府也奈何不了都督府。”
“不露鋒芒？”蕭西眸光浮動，凜然道，“誰跟你講過這些話？”
小四面色微怔。若非此前宋離提及，他确實不能瞧得這麽清楚，想得這般深遠。
蕭西眸中燭火輕搖，灼灼如燈照：“齊安淮還是宋離？”
“齊将軍和宋姑娘？”小五想起北崗所見，大喇喇道，“說起他兩人，我昨夜在北崗還碰到了，還真是到哪兒都形影不離。”
小四眼見蕭西黯淡下神色，轉頭瞪了小五一眼，調轉話題道：“小五，不是說白日裏調查了宋姑娘嗎？可查清了？”
小五有些不明所以，視線在他兩人臉上來回片刻，颔首道：“爺，長洲城人皆知宋姑娘是十年前随她師父來的長洲，說是家鄉連年災禍，父母相繼離世，是留她孤身一人。孫師父精通醫術，加上有齊家照拂，兩人很快在長洲城紮了根。對了，苜蓿山北有兩座墓，一塊碑上是她師父的名字，另一塊是無字碑……”
“十年前？”蕭西握緊腰間玉佩，眸光陡然一顫，“她家鄉是何處？”
“家鄉？”小五搖搖頭，“這倒是沒聽人提起。”
案上燭火發出噼啪聲響，蕭西的眸光隐在暗處，許久沒有出聲。
小四回想片刻，輕道：“爺，之前聽醉墨樓的夥計提起，說宋姑娘偏愛青州風味。或許是青州人。”
“青州？”蕭西摩挲着玉佩耳語低喃，散亂的目光掠過他二人，又落向靠牆的香案上。三腳金獸香爐裏騰起袅袅青煙，書房裏浮動着回心草的香氣。
“青州……”
“報——”
房中杳然無聲時，門外忽而響起一道急促的腳步聲，通報聲緊跟着響起。
三人齊齊擡起頭。
