第2章
第二章
“宋姑娘，小心腳下。”
形同游街般巡過半座城，抵達縣衙時，宋離的身後已跟了烏泱泱一群人。她恍若未聞身後動靜，側身朝齊安淮輕輕一颔首，提步邁入滿堂春晖裏。
“大膽刁民，見到知縣大人還不下跪？”
聞主簿厲聲急喝。宋離眉心微微一蹙，斂袂頃身，循春光掠過臺上衆人。
知縣周謹危坐正中，一邊提袖拭汗，一邊狀若無意瞟過身側之人。
衆人這才看清那明鏡高懸的匾額下不止知縣一案一椅，案頭左側另置一梨花木椅與他齊平。那座上之人年近不惑，尖嘴猴腮，正是長洲沈府一人之下的主事，沈忠。
皇命路遠，沈氏為尊。
細數歷任長洲知縣，尊“沈”者平步青雲，忤逆者不複錄用。觀他二人情狀，周大人亦是“懂禮”之人。
若如此，今日有沈忠坐鎮，她生路幾何？
“大膽刁民，你可認罪！”
見她近前，周謹怒拍驚堂木，吊眼擡稍睨過臺下。
宋離微垂下眼簾，徐徐頃身下跪，聲色如常道：“大人明示，不知民女所犯何罪？”
周謹擡眼輕掠過沈忠，見他正面色安然閉目養神，下意識輕咳一聲，挺直腰板，朝躬身候在一旁的主簿揮了揮手。
主簿直起身，肅整形容，朝堂下邁出一步，朗聲道：“沈氏次子環，昨夜于城南苜蓿畫舫內遭賊人所害。經仵作範氏驗明，沈二公子系中毒而亡……”
門外喧嚣如蚊蠅惱人。堂下人低垂眉目，叫人辨不清神色。
主簿稍作停頓，又道：“宋家女離與沈二公子素來有隙，昨夜亥時，有證人目睹宋離尾随沈公子至苜蓿畫舫……”
“宋姑娘，你可認罪？”周謹待門外吵嚷稍歇，沉聲開口。
能在此時稱她一聲宋姑娘，或已是周知縣所剩不多的文人風骨。只她兩歲識文，五歲作詩，十二歲通岐黃，十五歲南琉語能成章，偏生聽不懂主簿口中言。
她何曾與沈環“素來有隙”？
“周大人，口說無憑，可有人證物證？”齊安淮身在門外，卻将主簿之言聽了個一清二楚。
聽他出聲，圍觀民衆紛紛應和。
周謹斜眼瞥過沈忠，又擡眼望向門外。
齊安淮八尺身長，本就生的威風凜凜，此刻廊下春晖暖融，他周身似有浩然之氣輕攏。
周謹驀然收回視線，轉過頭瞪了主簿一眼。
“帶更夫範三！”
少頃，更夫範三上堂，撲通一聲跪倒在地：“草民範三，見過青天大老爺。”
宋離正低眉凝思，餘光裏瞥見範三腿腳不便，正想側身攙他一把，忽見範三霍然起身，如避蛇蠍般連退數步，與她瞠目而視。
宋離擡起一半的手輕輕一蜷，眸色驀然沉斂。
門外的竊竊私語瞬息變了風向。
主簿似對堂下對峙頗為滿意，緩聲沖範三道：“老範，昨夜亥時過後，你可有巡夜？”
範三額頭點地，顫聲道：“回大人，老範每晚巡夜，五載有餘，不曾間斷。”
主簿擡眼瞟了一眼沈忠，又道：“昨夜可有異常？”
“回老爺的話，昨兒個約莫亥時過半，老範巡至城南苜蓿河，見到了宋丫頭。”
“她沒瞧見你？”主簿上前一步，厲聲追問。
“回老爺，她跑的很快，沒看見小的。”
宋離垂斂眉眼，十指交錯輕疊在身前，默然不語。
主簿斜睨着她，輕“哼”一聲道：“還看見了什麽？”
“回老爺，彼時亥時已過，苜蓿河邊少有良家女子行走，老範心裏驚疑，追過去一看，發現沈二公子趴在畫舫內，已沒了生氣。”
宋離攥攏十指，眉心微微蹙起。
“當時沈公子是何情狀？”主簿聲色愈厲。
範三微微一頓：“口吐白沫，人事不省，不等老範喊人便沒了氣。”
周謹沖他微微颔首，又沉聲道：“宋姑娘，可還有話說？”
宋離指尖一頓，擡眼掠過臺上兩人，又側眼看向老範，稍稍沉吟了片刻。
“範叔，”她稍側過身，垂眼望向五體投地之人，淡淡道，“昨夜打更時，叔可有帶火燭？”
“自然沒有。”老範亦側過身，一臉謹慎凝望着她。
宋離不置可否，輕輕下壓唇角，緩聲道：“敢問範叔，昨夜見到晚輩時，晚輩着何色長衫？”
老範濁目輕顫，擡眼打量過她周身，神色遲疑道：“夜色濃重，許是靛青。”
宋離的唇邊浮出一抹幾不可察的笑意，她轉身朝向高臺，揚聲道：“大人，民女昨日所着并非長衫，也非靛青色。”
不等他人開口，她又轉向老範，輕眨了眨眼，徐徐道：“範叔，去年冬至，範嬸來草堂要了二兩決明子，說是你患了眼疾，常常夜不能視物……可有此事？”
她聲色輕柔，卻無端叫人心尖發顫。
“我……”老範渾身一怔，連磕了好幾個頭，惶恐道，“大人，小的沒有說謊，小人的眼疾開春便已痊愈……”
臺上之人似乎并不喜宋離能言巧辯，他冷眼掃過堂下，重重落下驚堂木，沉聲道：“看見什麽便說什麽，範三，昨夜到底有沒有看清宋女面容？”
“小的……”老範躬身伏地，偷瞄了幾眼宋離，低聲道，“大人，苜蓿河畔常有畫舫停泊，夜間只如白晝。小的雖未看清宋女面容，卻瞧見了牆上的倒影，定是宋女無疑。”
宋離的腦海中驀然浮現春夜橋頭燈火寥落之景，雙睫輕落，不動聲色。
“周大人，這便是所謂人證？”齊安淮上前一步，朗聲開口，“一個影子便能定罪？”
周謹被嗆卻不敢發作，冷冷瞪了他一眼，揮揮手道：“帶李阿娘。”
宋離一怔，擡眼望向偏室入口。
李阿娘仍穿着昨夜那件碎花短衫，見她端身跪在堂下，眼底驀然浮出痛惜之色，哆嗦着撲到她身側。
“姑娘？小松沒……”
“放肆！成何體統！”
驚堂木落，李阿娘渾身一顫，梗着脖子轉過身，雙眼瞠若銅鈴。
宋離了然，輕垂眼簾，拍了拍她緊攥着自己的雙手，柔聲道：“阿娘別怕，如實說即可。”
周謹似乎并不領情，鼻中輕“哼”了一聲，沉聲道：“李阿娘，昨日宋女從你家離去後，遇見了何人，做了何事？”
“民婦……”李阿娘手上力道一松，低垂下頭，輕聲道，“回大人，民婦在門口目送宋姑娘，見姑娘在路口撞到了沈二爺。”
“然後呢？”周謹朗聲追問。
“然後……”李阿娘微微一頓，擡眼瞥過沈忠，緩緩道，“沈二公子言語調戲了宋姑娘。”
沈忠怫然睜眼，目光如刀飛掠向堂下。
主簿微微側身瞥了一眼，掩口輕咳一聲，道：“沈二公子與宋女招呼，宋女有何舉動？”
李阿娘面色煞白，側過身注目宋離面色，又飛快掃過沈忠，低聲道：“姑娘送了一朵花給沈二公子。”
“什麽花？”主簿瞪大雙眼。
李阿娘十指輕攥成拳，聲似嗫嚅道：“瞧着……綠葉、紅花、金蕊。”
“大人！”主簿霍然轉身，朝兩人抱拳作揖，高聲道，“此乃本案物證！畫舫內別無外物，唯沈二公子手中所持火鶴花。那花瞧着豔麗，入口即會喉嚨嘶啞，腫痛難忍。”
周謹眉目舒展，沖他連連颔首：“宋姑娘，可還有話說？”
宋離稍作思忖，擡眼望着主簿，緩緩道：“大人博聞，既識火鶴花，必也知曉此物非劇毒，不出三刻便能自解，此為其一。”
她淡淡擡眼環顧左右，又道：“其二，民女通岐黃之事，城人皆知 ，若是民女所為，為何要将那火鶴紅留在畫舫，叫人懷疑？”
主簿面色微赧，不顧門外喧嚣，憤憤道：“城人皆知，沈二公子世家出身，風評如玉。你雖巧舌如簧，但于同一日內與他生隙，又有人證見你流連苜蓿畫舫，且又知藥識毒，不是你，還能是誰？”
“民女……”“周大人，”沈忠眼簾輕掀，淡淡瞥了周謹一眼，沉聲道，“既然人證物證俱全，這一案可定下了？”
堂上堂下一片阒然，唯離枝飛絮晃晃悠悠随風缱绻。
宋離心頭一顫，面色驀然下沉。
“這……”周謹滿臉愁容倏忽即逝，避過宋離追究的視線，輕搖了搖頭，“這是自然。沈管事所言極是……來人！”
“周大人！”“慢着！！”
齊安淮之外，另有一道清亮的喝止聲從門外傳來。
宋離心下莫名，轉過身去看，正見衆人齊齊側目，給來人讓出一條通路。
春光無限好，比不過少年玉樹風華茂。
來人不過十六七歲年紀，腰飾錦衣只是尋常，周身氣度卻能與齊安淮日月輝映。
兩側交頭接耳不絕，他唇角輕揚，步履從容邁入堂內，站定在宋離身側，沖臺上之人躬身行了一揖：“大人，這個女子我要帶走。”
“放肆！”主簿擡袖輕揮，左右衙役應聲上前，作怒目而視狀。
“堂下何人？報上名來！”
少年郎星目皎皎掠過堂上，歪着腦袋略作沉吟，又垂眼睨過宋離，朝前方躬身抱拳，道：“大人，可否借一步說話？”
周謹面色微沉，蹙眉掃過少年周身。遲疑不過片刻，他擡袖擺了擺，吩咐主簿道：“請沈管事去梅花廳稍歇。”
說罷不顧沈忠面沉似水，他再度眯起眼睨着堂下少年，少頃，拂袖輕輕一掃，一邊起身走向偏門，一邊道：“公子請。”
玉珏清音同那少年人的足音一道響起，宋離眸光浮動，擡眼掠過他腰側配飾。
南人精細雅清，衣飾多繡花卉竹石，北人粗犷豪邁，袖間多紋雁鶴呈祥。如他腰間霞紋彩織，則多為京官大戶所喜，尋常人家不可得。
宋離雙瞳輕縮，指尖微微蜷攏，袖口那枚獨出北地的桃木雕驟然變得分明而堅實，隔着絲巾依舊硌得她生疼。
長洲偏遠，少有京官無诏自來。能壓縣衙一頭、且不懼沈府者，怕只有安南都督府一邸而已。
統領萬騎的齊安淮不識來人，那少年又負京中風尚，若她所料不差，少年所侍當是即将赴任的安南大都督，二皇子趙璟之無疑。
宋離緊扣住桃木雕，眸色愈發幽沉。
永安三十七年，永安帝因病體羸弱，下無子嗣，三讓帝位于攝政王趙淵。次年，趙淵即位，改國號豐慶。
豐慶元年，趙淵整頓兵戎，于東、西、南、北界設都督府四座，各屯兵數十萬。為防軍權旁落，大都督一職歷來由皇親國戚遙領，唯戰時會另行冊封兵馬大元帥。
是年元月，京城風言二皇子趙璟之不為帝喜，安南大都督一職明賞實罰……
南城多煙雨。前塵故人如夢，抵不過世情無常，塵世輪轉。
春光入明堂，宋離眸中如有輕舟過春湖，水光依依潋滟。
