第12章
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暴君退位，大快人心。
他的繼任者，也是最大受益者申屠晉，看上去卻沒多少喜悅。
他在群臣的擁護中上了位。
同一天申屠昌被迫前往流放地，他還趕過去，送了這位王兄一程。
申屠昌其人殘忍暴虐，卻不濫殺無辜，他認為的“無辜”。
他同父異母的弟弟申屠晉，乃雲嫔所出。
雲嫔在憐妃被賜死事件發生後，才入的宮。
申屠晉是在他成年開府後，才出生。
顯然，他母親的死，與雲嫔母子無關。
申屠晉心裏明白，以右相司徒道發為首的勳舊派，推自己上位，不過是搞不定王兄那個不按常理出牌，随時會創亖所有人的瘋子，認為自己更好拿捏罷了。
然而，他又怎會甘心做一個任人擺布的傀儡呢？
何其不幸，他與暴君申屠昌是同父異母的親兄弟，他的原配淑妃偏又是申屠昌原配端後的親侄女，這樣的親上加親，在勳舊派看來是不能容忍的存在。于是，他們一封又一封的奏折，細數了淑妃的種種不德，攔下了申屠昌意欲立她為王後的旨意。夫妻一場，終是不忍如他們所願，斬草除根，而只将她貶為了庶民，趕出了王宮。
何其有幸，新王後年紀小，卻能懂他的所思所想。
新王後閨名長孫惠，出身沒落的貴族，與左相長孫椽沾親帶故，是長孫椽遠房的侄女。若非長孫椽膝下沒有适齡女兒，可與王室聯姻，也不會将她送進宮來。她的家中還有一個兄長，人稱呆頭霸王，生得肥頭大耳，除了能吃會喝，欺男霸女，毫無用處。她的父親去世沒幾年，家中産業就在他手裏敗光了。前幾年為了還清他的賭債，母親甚至動用了她的嫁妝，以致她被早訂了親的夫家退了婚。原夫家倒不是嫌她沒嫁妝，只是那樣一個小舅子，他們實在不想沾邊。拖了幾年，拖成了世俗人眼中的大齡剩女。也因此，機緣之下，成了長孫家與王室聯姻的工具。
但，她一個活生生的人，又怎甘心只當一個工具？
她的家鄉，在雪月山腳下的良回村，是一代大儒，崔持先生晚年定居的地方。
她的父親，生前亦是很敬重這位崔聖人。
無論他的學識，還是他的為人。
良回村的村口，有一尊紀念崔持先生的巨型漆金人像，就是她的父親出資建造的。
在當地一個老匠人的指導下，他的來自五湖四海的七百二十八個嫡傳弟子，齊心合力完成了這件特殊的藝術品——他們眼中的恩師——年逾古稀的儒雅文士，嘴角總是挂着慈愛的笑意，臉上的每一條皺紋，都仿若是和煦的春風拂過時留下的紋印，而眼中的神情，卻透着說不出的悲憫，左手握有古書，右手持着棋子，将這天下萬事，看作那棋盤，腿邊還蹲守着一只幼身長耳的狐貍，在假寐。
據說，那是一只陪伴在崔持先生身邊許多年的靈獸。
陪到他陽壽盡了之日，而後不知所蹤。
她的家族分化兩脈，一脈是嫡長系，走正經仕途，入朝為官；她父親所在的旁系，則世代經營人參生意，為當官的親族提供錢財上的支持，而他們坐上了更高的官位，也會反哺自家。兩脈互相扶持，以保家族世代興盛。
她的少女時代，是快樂無憂的，在整個良回村裏橫着走。
她也明白，即使父親沒有早逝，她也快樂不了幾年。
雪月國仿效隔壁盛國，以儒家禮法治o國，講究的是君君臣臣、父父子子那一套，身為女子，毫無存在感可言，唯一價值，大約就是傳宗接代。哦，也不對，有一本流傳于貴族與士族女子間的《女子規訓》，是專門寫女子在這樣的國度裏，該如何生存？三條原則，“在家從父，出嫁從夫，夫死從子”。聰慧如她，透過文字看到了本質，一眼就看明白了天下衆女子的地位——在娘家與夫家，都是沒地位的。
她算是比較幸運。
家有餘錢富養女兒，家中父母開明，并不曾因為她是女兒身，将來要嫁去別人家，就苛待她，一碗水端的平平穩穩，除了不能去學堂念書，兄長有的她都有。兄長雖然又渾又沒用，整日裏游手好閑，欺男霸女，待她這個親妹妹還是疼愛的，看到有上好的布料，金貴的首飾，總是第一個想到妹妹，獻寶式的買下來捧給妹妹，而不是他的那些情兒。他不學無術，沒有審美，不知道什麽是好的，只知道貴的就是好的。收到他的禮物，妹妹總是淡淡地接過，背地裏沒少嫌棄吐槽。有人說閑話，以此貶低長孫惠目無兄長沒教養，傳到他的耳朵裏，他每每勃然大怒，将始作俑者提來，棍棒伺候，有一回還差點鬧出人命官司。總之，不許有人說他妹妹的不是。他的妹妹心高氣傲，從小就比他聰明，父親考較他的題目，他還沒聽明白呢，妹妹已經搶答了。一家人的飯桌上，妹妹沒少嫌他敗家，幫不上父親的忙，還淨惹麻煩。他也只笑笑，從不還口。誰叫妹妹比他小，他還只有這一個妹妹呢。
做哥哥的，總要讓着妹妹。
小時候的長孫惠，生在福中不知福，還不知足。
她認為自己比兄長有腦子，有能力，有決斷，卻輸在了不知所謂的性別上，無論怎樣，将來長孫家經商這一脈的家業，都會由她的兄長來繼承。
她委屈，不服，想盡了辦法想讓父親明白，家業落在兄長手上，莫說發揚光大了，早晚會被敗光。費心思培養兄長這種草包，是個不智的選擇。
包括不限于女扮男裝，實際行動。
有一日，她再度粘上胡子，扮作貨郎的樣子，去鎮上各大藥材鋪子考察行情，路過崔持先生的徒孫宗政俶開設的學堂，走累了雙腳，打算坐在臺階上歇息片刻，再接着趕路。沒想到，這一坐就坐到太陽落了山。宗政俶講完了課，推開了屋門，她攔下請教，見解遠勝屋內衆學子，連宗政先生目前最得意的弟子——百裏轍，都比了下去。
出身士族的百裏轍，同她一見如故，稱兄道弟。
勸她這般天賦才華，莫要辜負了才好。在以儒家禮法治國的雪月國，商人不從事生産勞作，也不關心百姓生計，終日忙忙，為的是口袋裏的碎銀，滿身都是惹人嫌的銅臭味。沒對這個社會做出過什麽實質貢獻，也就沒什麽社會地位可言。沒落貴族也是貴族，依然保有科舉的資格，怎麽能一代又一代地就此堕落下去呢？
四方食樓視野最好的一張方桌的兩頭，坐着長孫惠與百裏轍。
她喝了一肚子的好酒，也聽了一耳朵的《勸學》。
月上柳梢，夜色漸深，已不适宜趕路。
百裏轍誠心誠意，邀請她暫到家中留宿，徹夜暢談。
長孫惠趕緊拒絕。
徹夜暢談？實在太容易暴露了。
父親給她那無用的兄長先後重金聘請過三個有名的師父，分別教授拳術、劍術、輕功，兄長貪玩又懶，若不是她跟着偷偷學了點皮毛，可真叫請了白請，白白浪費家中銀錢。
單是這點皮毛，已是打遍良回村無對手。
她倒是不怕趕夜路。
月色越發清冷，她的腦子越發清醒——
多少年來，他們長孫家族只有嫡長系一脈，承繼祖蔭，世代為官。
其他旁系，都是将那一脈越燒越旺的幹柴火，生來就是要被犧牲掉的。
如百裏轍所言，沒落貴族很差麽？
再沒落的貴族，也不是中人與庶族能比的，仍然有科舉入仕的資格。
兄長得不到薦官的機會，完全可以發奮讀書，靠自身的才華，考取功名，給自家一個擺脫命運的翻身機會。
她要回去，盡力說服父親，重新考慮家業繼承人的選擇。
同時，心中升起感慨：跟她一母同胞的人，是百裏轍這樣的人，該有多好！
她不甘心出嫁從夫，夫死從子。
若是父親仍墨守成規，不肯立她為繼，她便頂替兄長的名字，去考天下狀元，去做百官之首，一輩子扮作男兒郎，安身立命。
雪月國很小，而隔壁的盛國很大，歷史很久。
在那漫漫歷史長河裏，在那廣袤土地上，會否也曾出現過一個女子，如她這般，不理解為何生為男子，天然就淩駕于女子之上，享有家族的一切紅利，奮起而反抗。
如果有，她便是她隔空的追随者，繼承者。
如果沒有，她便創造歷史！
正盤算着自己閃閃發光的未來，一輛車尾插滿了利箭的馬車，疾馳而來。
馬車前，馬背上，一個瘦削的稚齡少女，蓬頭垢面，一臉驚惶，握緊缰繩的手卻是堅毅而有力的，高高揚起，重重甩下，一下又一下。
馬車裏，傳來嬰兒啼哭的聲音。
馬車後，還有兩個身騎快馬的追兵，窮追不舍。
正待猶豫，是事不關己，繼續趕路，還是學那世情小說裏的俠客，路見不平，幫一把這個落了難的可憐少女？
她認出了那兩匹快馬。
