第10章
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匡小憐人如其名，小小的一只，瞧着很是可憐。
她出生在土撥國，戰敗後的土撥國，戰死了無數的青壯男丁，交付了大筆的戰/争賠款，國力驟然衰落。貴族和士族階層不事生産，又要維持尊貴富奢的生活，和高高在上的體面，只能大肆地剝削勞苦的底層民衆，加大稅賦力度，編造更多的稅種。使許許多多本不富裕的農戶人家，變的幾乎一貧如洗，乃至不得不賣兒賣女。
哥哥是全家的期待，她是不受歡迎的存在。
母親希望哥哥讀書科舉，有朝一日，帶着全家雞犬升天，實在沒錢供他讀書，就把小女兒賣了，誰出的價格高，就賣給誰。
就這樣，她被賣到了一個不可告人的虎狼組織。
組織代號貪狼，每一個成員的右手腕上，都印有一顆若隐若現的天狼星。
經過了三年的秘密受訓，她也不過才十三歲，但已不再是一個唯唯諾諾，任人可欺的小姑娘了。就算是一頭龐大的叢林野熊突然沖出來，擋在她面前，最後死的，也一定是那頭熊。
随後即将面對的，是不可知的命運。
不透風的黑布蒙上了雙眼，餐餐有人喂食，醒了吃、吃了睡，颠倒了黑夜與白天，完全感受不到一絲正常的日光，不知道過了多久，渡船總算是靠了岸，停在了一片陌生的土地，停到了一個陌生的地方。
師父告訴她，這裏是雪月國，土撥國的鄰國，不久的将來，也會成為土撥國的一部分。
她離開了故國，但也不算是真正的離開。
若能促成這件事，她就是土撥國的大功臣，将被載入土撥國史冊。
師父還告訴她，成大事者，得不拘小節，從最底層做起。
她似懂非懂。
師父走了，她留了下來，跟其他幾個姐妹，分配在不同的地方，做最底層的宮女。
她運氣不好，被分到了已故世子申屠敏行的奶媽——塗尚儀手底下。
塗尚儀年事已高，想給自己找個依靠，養老送終。
在這一批新賣身入宮的小宮女裏，小憐年紀小，個頭也小，但骨骼生的挺結實，手腳靈便，人也機敏，說話讨人喜歡。她第一眼就瞧上了小憐，拉起她生了繭的小手，拉向即将前往邊遠封地的馬車。
馬車一路遠離京邑城，匡小憐驚呆了。
師父說，她們幾個不是真的來雪月國給人當使喚奴婢，未來要做雪月國的人上人。
只有這樣，才能助力雪月國早日成為土撥國的一部分。
而身為女子，在一個等級森嚴的封建王朝，想要成為人上人，只能通過美色，來蠱惑貴族階層有權有勢的男子，來為自己所用……
小憐的小主子，只有四歲。
這麽小，就被趕離了權力的中心。
自己在師父眼裏，大約已經成為棄子，沒什麽用處了。
***
古代的女人，生孩子就是一道鬼門關。
兖國時期，醫術落後，過關的幾率只有三成。
到了雪月國時期，太宗繼位，從盛國傳入了更為先進的醫術，也包括治療婦科疑難雜症的民間藥方，過關的幾率提升至五成。
申屠氏先祖申屠敬的發妻，就是難産而死。
情深若他，讓出了家主之位，終身未再娶妻。
如今，這一遭遇降臨到了當朝王後——萬俟貞。
失去了長女的萬俟增，老淚縱橫，跪在靈堂前，久久無法起身。
直至一旁的司儀出聲提醒。
這一天，他才真正理解了先王的痛苦，白發人送黑發人，人間至苦。
自蘇識斷了他“五馬分屍”的結局，他就沒過過一天輕松踏實的日子，為臣謹小慎微，為官勤勉敬業，府中亦布下重重守衛，當了十幾年的當朝第一輔臣，地位無人可撼動，先王待他如手足，當今國主敬他如師如父，誰能令他“五馬分屍”？
難道，是女兒替自己擋了災麽？
稱病請假了三天，再度回到朝堂，他呈遞了一道致仕奏疏，望國主能夠批準自己告老還鄉。國主見岳父傷心過度，蒼老若此，不忍拒絕，便在翰林院留了一個閑職給他。
自那以後，萬俟增退居二線，不再纏鬥于朝堂。
就像很多民間普通的半百老人一樣，有時間就帶帶孫子，遛遛狗子，打理名下田産。
還捐了很多錢財，給尚覺寺修繕佛像，給國子監購置書籍。
名聲越發地好。
與此同時，痛失發妻、嫡長子和岳父倚仗，國主郁郁寡歡。
不久便追随先王後而去。
申屠敏循膝下無子，最接近王位的繼承人，是已故澤蕪君的兒子。
婉太後思來想去，認為由申屠桓來繼位，是當下的最優解。
奉婉太後懿旨，萬俟堤和她的子女，經過了長途跋涉，再次回到了京邑城。
***
申屠桓繼位後，第一時間，着手幹了兩件事——
奉上十足誠意，以及懇切言辭，起用自家舅父——老臣萬俟增。
派出貼身護衛，快馬加鞭，把匡小憐接到自己身邊，并想封個嫔位給她。
前一件，萬俟堤很滿意。
後一件，萬俟堤很不滿意。
匡小憐出身低微，遠在封地之時，她們母子無人問津，見她在塗尚儀手底下做事，是個體貼細微的小丫頭，對桓兒照顧有加，桓兒也對她頗有好感，很倚賴她，便同意她做個通房丫頭。而今桓兒身份不同，金尊玉貴，她竟然生出了這樣的妄念？可真是膽大包天！
令萬俟堤沒能想到的是，匡小憐居然懷了孕。
桓兒尚未娶正妻，她一個通房丫頭先懷上了，若此胎為男，長子非嫡子，必會連累國主名聲遭受非議，實在是太荒謬了。
但，又不能令王室子嗣流落在外。
最後，母子二人各退了一步，匡小憐如願脫離奴籍，榮歸京邑城。
不過，給她的位分只是一個從三品的淑容。
無論生下兒子或是女兒，都将交由未來的王後撫養。
這個時候的萬俟堤，并不把匡小憐真正放在眼裏——
出身卑微，不通文墨，還比桓兒年長九歲。
除了姿色和眼力界兒，無甚優點。
等新人入了宮，過不了多久，桓兒就會厭棄她。
不會再因為她，跟自己對着幹了。
***
不久，雪月國有了新的國母，出自堤太後的母族——萬俟家族。
新後端莊得體，品貌俱佳，不嫉不妒，為保王室子嗣繁榮，在新婚三個月後，就授意內務府，安排了一場規模不小的選秀。
上到朝臣宗親之女，下到兵丁農家的女兒，都在選秀範圍之內。
入選的，個個都比匡淑容年輕貌美。
令人不解的是，國主對匡淑容的寵愛，不減半分。
起初，她還能學那新王後，裝出一副賢良淑德識大體的樣子。
但她并不是真正的淑女，很快，嫉妒壓下了理智。
妒火中燒的時候，甚至會瘋到在國主跟其他妃嫔歡好的時候，直闖進去。
自幼賣進組織，經歷了殘酷訓練，有人教她劍術，有人教她媚術，有人教她詭術，就是沒人教過她體面。
申屠桓是愛她、寵她，感激她的。
在他最寂廖冷清的童年裏，她給了他最親密的陪伴與關懷。
但是身為國主，不能只寵她一個人。
他可以容忍她一次、兩次、三次……
但是不能無限地容忍下去。
終于，在她給懷了孕的翠嫔送去一盆撒了麝香的天竺葵，導致翠嫔滑胎後，将她關了禁閉。
她不甘，憤怒，在寝宮裏日夜嚎叫。
好在塗尚儀提醒她，腹中的龍種經不起折騰，她才沒有徹底瘋掉。
***
天下沒有不透風的牆。
申屠桓瞞着母後，對犯了大錯的匡淑容小施懲戒，以為瞞的很好。
在匡淑容生下他的長子昌兒後，為了給昌兒一個好的身份，就解除了匡淑容的禁足令，還将她的位分升到了憐妃。
憐妃心生歡喜，陛下回心轉意，最寵的還是她。
甚至盤算起了——
王後自打生了一場風寒，身子骨大不如前，太醫診斷，很難孕育子嗣。
她的兒子是陛下長子，已得陛下看重。
若陛下再無其他子嗣，便是王儲唯一人選。
到時候，她母憑子貴，再加上陛下對她的寵愛，王後一旦薨逝，她便會如當初來到雪月國之時所期盼的那樣，成為雪月國最尊貴的女人。
有一句古話，叫樂極生悲。
歡喜沒幾天，她就被堤太後一道懿旨，發落到了冷宮。
另賜匕首一把，毒酒一杯，三尺白绫一條，要她三日之內做出選擇。
她怒問傳旨太監，自己究竟犯了什麽錯？
翠嫔的身影，閃現到了她的面前，端給她一盆狗食，惡狠狠地啐了她一口——
要麽吃，要麽死。
***
申屠桓跪在坤儀宮外，跪了很久。
萬俟堤曉得，他是來給憐妃求情的，根本不想見他。
夜色漸深，天涼風寒，又下起了珍珠大的秋雨，她拗不過這個跟他父王一樣，癡情的兒子，只得叫人把他請了進來。
可憐天下父母心。
申屠桓苦苦哀求，憐妃剛誕下昌兒，看在昌兒的份上，也該留她一命。
萬俟堤不為所動，提醒他國主該以江山為重，謀害龍嗣的宮人不能留。
申屠桓便重重磕下三個響頭。
只道自己年幼之時，得憐妃陪伴照顧，早已經離不開她了。
憐妃之于自己，不止是一個妃嫔，而是多年相依相知之人。
若沒有了憐妃，自己也活不下去了。
看着眼前這張跟澤蕪君幾乎一模一樣的臉，萬俟堤淚如雨下。
她是個有實力、有野心的女人，蟄伏不甘寂寞，絕地也會逢生。
唯有她的夫君——澤蕪君，是她的軟肋……
她妥協了。
***
淋了雨、着了涼的申屠桓，大病了一場。
一場大病，能換回心愛之人的性命，他認為是值得的。
等到他大病初愈的時候，等來了舅父——萬俟增病危的消息。
病榻前，萬俟增給他講了一個故事。
大意是古中原王朝曾經有一個皇帝，到他傳位之時，膝下只有一個幼子，而幼子的母親，是他晚年最寵愛的妃子。這個妃子年輕美貌，但出身低微，沒什麽學問，也沒有政治頭腦。他擔心這個沒見識的寵妃，會受人蠱惑，在他死後幹預朝政，為了一己私利，禍亂天下，便下旨叫她陪自己殉了葬。
不止這一個皇帝，很多皇帝都會在立了太子之後，殺掉他的生母。
他們管這種傳統，叫去母留子。
申屠桓聽罷，若有所思。
***
這一天，是匡小憐一生中最悲喜交加的一天。
從前，在封地府邸，她常于申屠桓懷中，幽怨地說自己是個苦命人，為了獲得他的垂憐，也是真心這般想法——
打出生那天起，就沒獲得過上天的垂憐。
母親重男輕女，賣了她供哥哥讀書。
組織恐怖如斯，訓練她們如何在惡劣的環境中生存，哪怕算計自己的同伴。
到了陌生國度，只是一個受人輕視的底層宮女。
從出生到現在，只有申屠桓會愛她。
她後來的尊嚴、榮華，都來源于她的小主子——申屠桓。
為了保住這份愛，她豁出了能豁出的一切——
用盡了“貪狼”教會她的計謀手段，将當年一同從土撥國來到雪月國的幾個小姐妹，一一鏟除，為了自己的身份不暴露，也為申屠桓解決了黑暗中的敵人。
而今，她能倚靠的，也只有申屠桓的偏愛。
她以為她賭贏了。
申屠桓昭告天下，封了他倆的兒子——申屠昌做世子。
她作為世子的生母，必然不适合久居冷宮。
沒想到的是，她等來的，仍舊是那老三樣——
匕首一把，毒酒一杯，三尺白绫一條。
近衛軍官北堂魁見她半跪在地，一動不動，便替她選了一種最無痛的死法，命人固定住她的頭顱和脖子，把那杯毒酒生生灌了下去。
砒/霜之毒，毒中巨毒。
匡小憐的眼角滲出了血淚，劃落下來，染紅了她蒼白的唇。
她若冤死的女鬼般可怖，凄然笑道：
我的兒子一定會為我報仇！
他不會放過你，還有你、你們……
這一天，是匡小憐生命中的最後一天。
