第3章
第三章
公主府上有一間不大的刑房，四面鐵牆密不透風，是專門為不聽話的人準備的，雖不比衙門牢房刑具齊全，卻也足夠讓人痛不欲生。
袁戈便是被帶到了這裏。
他四處看了一眼，屋子裏光線昏暗，可以說唯一的光線是木架上的炭火，濃煙徐徐，發出刺目的紅光。他低頭看去，在他面前的案桌上擺放着一個鐵質盒子，裏邊放着幾條鞭子，每條鞭子的長度各異，花色不同，材質不同，唯一相同的是每條鞭子上都鑲嵌了尖刺、鐵鈎、刀片，按照鑲嵌數量從少到多依次擺放着。
林縛拿起一條尖刺已經磨平了的皮鞭，道：“每個剛進來的人都是從最輕的鞭子受着，所以這條鞭子是用的最多的，現在看來貌似也沒什麽用了。”
他将手中的皮鞭扔掉後，又拿起了一條看似像藤條的鞭子，道：“那些人幾乎都倒在了第一條鞭子上，所以這第二條鞭子一直都沒用過，這上面的刺尖都還是鋒利的。”
袁戈看着那條鞭子落在了自己的眼前，強顏笑道：“這鞭子一看就是特制的，可別讓我給弄髒了就不好了。”
林縛不再和他拐彎抹角，他将手中的鞭子淩空甩開，審問袁戈：“說，為何偷盜官印散布公主謠言，你的意圖是什麽？”
“大人怕是誤會了，那人真不是我。”
林縛伸手将放置在一邊的那團黑漆漆的衣物甩向袁戈的臉上，厲聲道：“這套夜行衣是在那間茶樓附近的屋瓦上找到的，上面有濃重的草藥味，而那附近整日和草藥打交道的，恐怕也只有你了，你還想狡辯？”
“城西那片不單單有我一位醫士，況且…那人真不是我。”
“啪！”
一聲悶響，夾帶着衣料皮肉破裂的細微聲音，袁戈低頭看着自己胸口慢慢滲透出來的一條血紅印記，皺着眉頭暈了過去。
翌日清晨，趙昧洗漱後坐在院子裏用早膳，今日因皇後召她入宮，所以她簡單的吃了點東西便準備動身，卻被林縛的手下喊住了。
“暈了？林縛打了幾鞭子就暈了？”
那人伸出一根手指答：“就一下。”
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趙昧無言，只吩咐着把人弄醒，暫時別動刑，便上了馬車往皇宮的方向駛去。
直至天黑，趙昧才回到府上，她一臉倦容，加上有心事，面色看上去并不太好。
曉曉為她斟了杯茶，遞了過去：“我看今日皇後話裏頭的意思，是要公主順勢接下這個招驸馬的告示了，也不知道聖上知不知曉此事。”
趙昧抿了口茶，道：“不管聖上知不知曉，朝堂上每日都有大臣啓奏彈劾我掌管護城令這一事不假，況且如果真如皇後所言，招了驸馬能平息此事，我也是願意的。”
她将茶杯置于兩手之中，摩挲打轉，面上仍是心事重重，難解開懷。
曉曉見狀，饒是心中憤憤不平，道：“公主，大不了就讓聖上收回護城令吧！自打您掌管護城令，雖然表面上大家都對您畢恭畢敬的，實則都是一群小人愛嚼舌根子，有些難聽的話我聽了都替您委屈。”
趙昧聞言擡眼：“都是些什麽難聽話？說來聽聽。”
曉曉張了張口，洩氣道：“還是算了吧！公主不知道能少添一件煩心事。”
“你說不說？”
“哎呀！就是那些說公主弑父，殘害手足諸如此類的話嘛！這些人簡直太無知了，聽風就是雨，完全不動腦子思考，上下嘴唇一碰就到處瞎說，要我看就得讓化春給那些人舌頭全都割下來…”
趙昧将手中的茶杯重重的扣在桌面，低着頭，看不清楚神色。但曉曉知道，公主心中難過和酸楚定是大過于憤怒的。
這一年以來，公主雖是不再如從前那般受人冷眼，卻也只是換個方式繼續承受着各方的冷嘲暗諷。有時想想，和舊時相比，公主究竟是過得好了還是不如從前。
“曉曉，那人怎麽樣了？”
“那人？”曉曉想了半天才明白過來公主說的那人是誰。
“他目前狀态還挺好的。”
“把他帶過來。”
袁戈是被林縛一路拖拽過來的。
他的雙手被鐵鏈綁住，胸前衣襟被血水染紅一片，發絲淩亂且濕噠噠的貼在兩邊的臉頰上，嘴角白齒上還沾有腥紅血色，這般模樣看着要比先前落魄可憐許多。
他被扔在地上，由于胸前實在是太痛，他連動都不願動一下。
“行醫者都是這般體弱無能嗎？區區一鞭子就暈了過去。”
趙昧居于殿前高階上，身上還是那套入宮的朝服，金絲緞繡，十分大氣尊貴。她垂眸看着殿中趴地的男子，眸中平淡如水。
袁戈費了好大勁才将身子翻了過來，仰面朝天，便覺胸口舒服些，他擡起沾上些許腥紅的右手，聲音啞啞的道：“醫者持的是如發絲般細的針具，掌的是比珍寶還要貴重的生命，與林将軍的握刀持劍而言，自當是不能比的。”
趙昧冷笑一聲：“你是意指我讓林縛對你用了刑？怎麽說呢！我本想着讓你先吃些苦頭，這樣能省去中間的一些麻煩事，可沒想到你竟是這般不中用，還沒到審訊逼供的環節，自己倒是先暈了。你既然吃不了身體的苦，那就老實招來，為何要散播關于本公主的謠言，這背後指使你的人又是誰？。”
袁戈輕聲嘆了口氣，道：“公主，在下不過一介柔弱醫士，又怎麽有膽做出那等大逆不道的事來，且不說孤身去官府裏偷盜，就是借我十個膽，我連官府的門階也是不敢踏的。”
趙昧沉聲道：“你是堅決不松口是嗎？”
“在下的确和公主所說之事無關。”
“好。”
趙昧伸出右手，曉曉在一旁遞上了一把弓箭，搭弦拉弓，一氣呵成。她将箭頭對準躺在地上的袁戈，冷言道：“我這人不強人所難，無用之人，也沒必要活着。”
話末，弓弦抖動，一支箭飛射而出，貼着袁戈的脖子一劃而過，留下一道淺淺的血色傷痕。
不等袁戈反應，趙昧迅速架起第二支箭，道：“這第二支箭，便送你入黃泉。”
“等等、我說。”
袁戈面色因為緊張而繃得煞白，他深吸了口氣，道：“是仰慕。”
“什麽？”
“是在下仰慕公主的英勇，所以見不得朝堂那些大臣妄言，便想出這樣的事來堵住他們的悠悠衆口。”
趙昧冷聲道：“你覺得我會信嗎？”
“我相信公主會信的，畢竟眼下，公主已然沒得選擇了，不是嗎？”
趙昧眸色一動，幾步跨至對方面前，她俯身蹲下，嘴角勾起一道弧度，眼裏卻是十分銳利的看着對方。
“是你做局引本公主入套？”
似有幾分不甘，她将手中的弓弦一頭重重的按在對方那血紅一片的胸口上，反複碾磨，鮮血瞬間溢了出來。
袁戈痛的咬牙悶哼，額間覆上一層細小的汗珠，他唇色因強忍的劇痛而變得慘白，他緩了緩，有氣無力道：“在下…不過是…為公主謀事罷了，公主不妨想想，是否得以從困境中另辟新徑。”
趙昧手中的動作停了下來，她想起了今日皇後與她說的一番話。
“聖上已經好幾日沒有上過早朝了，那些大臣等不到聖上便開始自行組織聯名上奏，要求聖上收回護城令，并将公主派往鄰國和親。這封奏書宮裏已經傳開了，眼下聖上除了閉而不知，一時也想不到好的辦法，畢竟你也知道，公主的命運都是如此。”
“我知你一心為聖上考慮，如今局勢你不妨也為自己考慮考慮，我聽聞宮外在傳你要招驸馬一事，這未必不是一個契機。與其踏上前路未知的和親之路，倒不如在本朝選一驸馬安身。你若是成了親，護城令一事便可挂于驸馬肩上，朝堂上的那些大臣便也沒了理由再去彈劾你，聖上也可少些煩心事。”
她收回思緒，将沾了鮮血的弓弦抵在對方的喉骨間，用上幾分力度，袁戈便感覺自己有些喘不過氣來，他滿臉憋的通紅，只聽上方之人冷聲質問。
“你究竟是何人？來京中到底在謀劃着什麽？”
趙昧手中力度慢慢加大，弓弦如利刃慢慢的陷入皮膚裏，一串血珠冒出，連成一片順着脖頸留了下來。
弓弦之下，袁戈額間青筋暴起，面色呈現的是紅至烏紫的模樣，他不知道自己堅持了多久，只知道自己就快咽氣時，脖頸上的弓弦松了勁頭。
他幾經暈厥，恍惚間聽得對方說要将他送回範府，再之後他就沒了意識。
再醒來時，他已經躺在了範府的客房裏，他支起手臂慢慢撐起身子時，胸口一陣撕扯的痛感，不禁讓他蹙起了眉頭。
他是名醫士，十分清楚身上的傷口只是皮肉之傷，修養幾日便無大礙，只是那抽在身上的刑具太過狠毒了。
往後幾日，袁戈安心躺在範府養傷，範世偌倒也沒有多問，只是每每見他上藥時眼眶微紅，愧疚不已。所以每次袁戈一邊忍着痛意，一邊還要安慰着對方，屬實也是十分不易。
公主府自那日對他用刑後，便再沒有了消息，袁戈見身上的傷好的差不多了，便溜出了範府的大院。
