降妖說書人

第18章

第18章

少頃，一個身材極為高大的男人從洞穴中走出來，手裏還拿着直徑有半米長的大鼓，剛剛那鼓聲就是他發出的。這男人白逢春也見過，他與那‘貴公子’一起在聚盛茶館出現過。

男人高聲喊道：“祝祭結束，各位如有額外的請求，可以按照之前領取的號牌順序，依次進入洞穴，向巫女大人單獨請願。”

他的聲音也如鼓聲一般沉悶有力。

人群中一陣喧嚣，果然有人取出號牌，遞給高個男人。男人驗過後敲了下鼓，讓人進了洞穴。沒過多久，那人腳步輕快的走了出來，一邊走一邊稱贊：“靈異！果真靈異！”

人群中又掀起了一陣激動的聲浪，又有人走進了洞穴，其他在洞外等候的人也躍躍欲試，不停的低頭看着自己的號牌，生怕錯過了順序。

王之問故作神秘的翻找了一陣，也從袖口中摸出一個號牌，笑着道：“幸虧我早有準備，咱們也能進去見識見識。”

“你也有事要求巫女？”，白逢春好奇的問。

王之問一臉得意的回答：“倒不是我的事。我有個學生，名叫莊明，上個月突然染上了惡疾，找遍了城中的郎中都無法醫治。今天正好借着機會幫他向巫女祈福，也順帶讓我們看看她的手段。”

白逢春笑了笑，王之問對巫女的好奇完全是出自獵奇的心理，不像其他的信徒對她崇拜至極。以這樣的方式試探巫女的本領，讓他隐隐的感覺到有些不妥。

本來一切進行的很有秩序，可半途一個人的出現打破了這種秩序。那是一個帶着河伯面具、身材肥胖的男人，他走到王之問身邊，剛剛王之問亮出號牌時他最在附近，恰巧将這一切看在眼中。

他有些傲慢的問王之問：“兄弟，你這號牌哪裏來的？賣不賣？我想買你的號牌，價錢好商量，你先出個價……”

王之問眯着眼有些搞不清情況，不過他既然已經和白逢春誇下了口，自然不能再将號牌賣出。

“抱歉，我有要事要求巫女，這號牌你出多少錢也恕我不能割愛。”

“河伯”拔腿就走，此刻王之問在他眼中已經沒有了任何價值。他又詢問了幾人，始終沒人願意出讓號牌，他只能去找那高個男人。

“我家主人命我來見巫女大人，有重要的事，一定要當面見到。我是第一次參加祝祭，不懂規矩，沒領到號牌。還望神使通融通融。”

高個男人面色如水，沒有絲毫的波動。甕聲甕氣的說：“平時想見巫女大人容易，此刻卻難了。大人請神在身，有事祈求只能按號牌順序，如果沒有號牌就請等下次吧。”

“河伯”卻沒有離去，向身後一招手，兩個仆從擡着一個看似非常沉重的箱子走了過來。“河伯”向洞內一抱拳，大聲道：“我家主人姓方，上次幸得巫女大人賜藥，症狀已有好轉。誠心懇求大人到府上一敘。随身帶來些小禮物，不成體統，請笑納！”

說着兩個仆從将箱子向高個男人面前一放，發出沉重的聲響。一個仆從打開蓋子，讓男人看清箱中之物，又迅速将蓋子合上，退回到“河伯”身後。

高個男人看過箱內東西後面色依舊未變，只是眉毛動了動。他猶豫着不知該如何處置，用那種古怪的、沒人能聽懂的語言向洞中問了一句。

過了片刻，洞中傳來一陣鈴铛聲，接着巫女那平穩的聲音響起：“神靈在上，恕難從命，禮物奉還，改日叩擾。”

高個男人敲了聲鼓，“河伯”明白這是送客的意思，只得又擡着箱子離去。

冬青對“河伯”的身份很是好奇，更好奇那一箱禮物到底是什麽，猜測道：“我猜那箱沉沉的東西一定是土特産什麽的，那巫女才看不上眼，退了回去。”

王之問反駁道：“不見得，那河伯雖然市儈，禮節卻很周全，不像是山野村夫，那箱東西應該很貴重。”

兩人各執己見，讓白逢春來評判。白逢春早認出了那河伯，道：“那位河伯我之前見過，看身形、聽聲音應該不會認錯，他是豪商方總萬的管家。”

“方半城的管家？那他帶來的東西絕不會是什麽土特産，必是金銀之物。”，王之問得意的說。

白逢春點頭，看情形那份禮物必然極為貴重，巫女輕飄飄的将飛來的橫財拒之門外，看來極有城府，不是簡單人物。

冬青見白逢春也認同王之問，滿臉的不高興：“我不信，一箱子金銀珠寶她會拒絕？我倒要看看她到底是什麽人。”

沒過多久，就輪到王之問進洞。他招呼白、冬二人一起，遞上號牌，順利進入洞中。

那洞并不寬敞，僅有數十步深。洞壁上寫着些又像文字、又像圖形的符號，樣式古樸。

那巫女就坐在洞穴深處，據她六七步遠的地方立着兩枝蠟燭，洞中不見陽光，借着蠟燭的光亮只能模糊辨認人形，看不清巫女的面容。

王之問執禮甚恭，說明來意。巫女聽了，沉吟了片刻，徐徐問道：“信者，你說的病人莊明為何不親自來向神請示？”

王之問頓時語塞，支支吾吾的說：“他……他并非楚人，不敢輕易冒犯。聽說了神使大名，特地托我來問問。”

巫女頓了頓，不再繼續追問，轉而詢問起莊明的情況來。

“他的惡疾有什麽症狀，從什麽時候開始的？”

“症狀是大約一個月前出現的。一天他突然叫嚷說身上癢，之後每天一到午夜就奇癢難忍。用什麽藥都無法醫治，他将自己撓的血肉模糊也無法止癢。更奇的是，癢症每天天一亮就好了。第二天午夜又開始癢起來。”

“症狀開始之前的那段時間，他身邊有沒有發生過什麽奇怪的事情？”

王之問仔細想了想說：“據他同屋的學生說，有一晚一整夜他都不在書院，淩晨時回來了，神情很慌張，問他去了哪他也不答。接着沒過多久他就得了惡疾。”

巫女不再提問，向洞外喊了一聲：“孔九！”，那高個男人走了進來，低頭站到巫女身邊。巫女低聲向他囑咐了幾句，他點點頭，匆匆出洞去了。

不一會兒，孔九帶着一個臉戴福娃娃面具的女子回來。巫女招呼那女子上前，低聲詢問了些什麽。女子聽完呆立了許久，終于點了點頭，似乎承認了什麽。

巫女慢慢走下座椅，靠近三人道：“明人不說暗話，我要求大家戴面具，是因為信徒請願時難免涉及隐私，看不見面目對大家都方便。既然三位是為了幫別人而來，自然不需要隐瞞，除了面具彼此說話都方便。”

說着她摘下祭祀時戴着的禮冠，站到燈下，露出了本來面目。冬青“啊”的驚呼一聲，顯然她已經認出了巫女就是那位“貴公子”。

三人都依她所言摘下面具，巫女一一掃過他們的面容，在白逢春和冬青身上停留了一會兒，開口道：

“我本名霍英素，世居楚地，家中世代為巫。此次進京，一是為找舊友敘舊，二嘛，有些瑣事要料理。只是京中楚人擡愛，非要請我來祝祭一場，絕無搶京中道術高人風頭的意思。”

她說話時望着白逢春，顯然認為白逢春等是以莊明一事為借口來挑釁的。白逢春t急的連連擺手，心中暗怪王之問多事，如此情景也難怪霍英素誤會。

“霍小姐言重了，我絕無此意。只是陪這位朋友來開開眼界，其他一概不知。”

為了免除誤會，白逢春只能盡力撇清，暫時将事情都推到王之問身上。