第9章
第9章
“誰是主謀，你們不說我也知道……錯就是錯，倘若不懲治，将來還會再犯。”
周老爺憋不住尿，下令一人十板子，挨個來。到梅娘、江瘸子這加倍，權當給百姓看個熱鬧，自己暫且離堂放松放松。
等他回來，板子打完了，都留在原地等着他處置。
“你們，往那邊去，背過身，蹲着，不許吱聲，想挨打的，只管叫。這兩個，擡到刑房，坐凳子。”
去刑房自然沒什麽好事，剛打完板子又去坐老虎凳，這是要死了。
江瘸子慌得尿了褲子，連聲喊冤，自行摘了那假繃帶，噗通跪下，涕淚橫流說：“老爺，老爺，小的還有話要說。”
周青雲垂眸翻着面前的紙張，并不搭理。
江瘸子更急了，這位老爺好似特別厭煩他，前一次不問話，這一次又不肯聽，倘若再不争取，他就要死在這了。
他把那繃帶扒拉回來，使勁擦地 。
“小的上有老，下有小……”眼見縣太爺要惱，他趕忙丢開廢話，抓緊說，“老爺，請聽小的回明，我沒見那女人行兇。我早起正劈柴呢，聽得前邊喧嘩，趕忙跑過去，只見那屍身就躺在樓梯底下。樓上每間只住兩位姑娘，婉華樓沒有早起送茶水的規矩，茶女要打掃洗衣，忙不過來，姑娘們都是自行梳洗。小的能作證，她們都撒了謊。”
周老爺還是不理他，他抖得篩糠似的，絞盡腦汁把自己知道的那些都說了出來：“絕不是殷若姑娘殺的人，我先前就在後院幹活，沒見到人，她來的時候，屍身已經在樓裏了。我們真不知道房公子是怎麽來的，梅娘急得不行，方老娘自動請纓去打發人，後來也是她出的主意，說丢井裏瞞不過去，不如把這事賴到殷若姑娘身上。”
底下有人叫罵混賬無恥，周青雲擡頭看他，淡淡地問：“沒人提過這麽一個人，我怎知你不是為了脫罪胡亂攀扯？”
刑房裏傳來慘叫，還有嚎哭，吓人。江瘸子匍匐在地，苦求：“老爺明鑒，求您再聽小的說兩句。小的不敢撒謊，小的還有證據。房公子死的時候，身上穿戴整齊，那扳指被梅娘藏了，說是能值五六百兩，丢了可惜。她打發我拿梯子，把它藏在房梁上，如今還在那。蹀躞是方老娘帶走的，說是那麽大的物件，太打眼，遲早會被搜出來，惹上禍事。”
“那鳥呢？”
“這事，小的實在不知情。”
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“這人究竟是誰，怎麽你們都要聽她使喚？”
“這……”
那邊又是一聲痛叫，這邊說話也就痛快了：“回老爺話，梅娘之前，婉華樓算方老娘的，如今也不敢違逆，只因她常在太爺……啊不不不，小的是說，她在前任知縣家眷跟前走動，伺候好了那家的老太太，很有幾分體面。”
“人呢？”
“她在城裏有處小院子，常在那住着。只是這幾日都不見人來。昨兒大人上門來找，梅娘着急心慌，打發人去讨主意，誰知門上一道大鎖，死活叫不應。尋訪鄰裏，都說最近不曾見過。”
周青雲看一眼馬稿案，依舊對江瘸子沒什麽好臉色，擺手說：“先去那邊蹲着。”
蹲着比坐着好啊！江瘸子歡歡喜喜去了，排在末尾，為表誠意，不蹲只跪。旁邊的有樣學樣，不敢蹲，全跪下了。
周三伸着脖子在看，周松朝他使了眼色。
外邊秋風一刮，灰塵夾着落葉卷來，昏天暗地的，像是天要黑了。
這是天賜良機，周師爺忙說：“爺，都累了，要不就先散了吧。”
周青雲看向馬稿案，見他正揉着手腕，點頭說：“你記得叫人去傳個信，明日辰正一刻，我要傳喚房家人，如今誰管事，我找誰。”
這是要索賄？
周松顧不上提醒他，胡亂應了。
一聲“退堂”，大夥各回各家，蹲着人的犯愁：我們怎麽辦？
周老爺眼睛上蒙着紗，不怕揚塵，踱步到她們跟前，叫了一聲“起來”。
衆人恭恭敬敬站起。周青雲往東廂去，站在戶房門口叫：“馮主簿，請出來協助公務。”
馮主簿偷聽了兩個時辰，屁股都坐痛了，此時還得裝裝樣子，高聲答：“請大人稍等，這裏還差一筆。”
嗚嗚的風聲裏夾雜着周大人一聲笑，馮主簿心裏一咯噔，整了整衣衫，半垂着頭出來問：“不知大人此刻要做什麽？”
“有一事要向主簿請教，婉華樓這些人，跟了個龌龊鸨子，沾了一身壞習氣，不好不好。上下一團龌龊，若再放縱，只怕将來要鬧出更大的事來。本官想問問，是否還有官府代贖法
官府出錢幫忙贖身
？好将她們放出去耕作，以勞贖罪。”
在場的人都傻了眼，這……到底是罰，還是獎？
方老娘刻薄，梅娘要聽她的。有這兩人盯着，她們一日至少要挨一頓打罵，接的客人，大多數是畜生不如的下流混賬，那些腌臜手段，磨得人想死。她們想跑也跑不了，只能熬一日算一日。
做夢都想脫籍啊！
周老爺将這當成了罰，誤會了她們的眼神，板着臉呵斥：“求情也無用，一個都不許放過！我看銅獅縣附近的地，荒了許多，每人配一畝一分，年繳一石，倘若偷懶，秋收過後就來受板子。為免半道逃跑，就住東行驿館，三人一組，跑一個，兩人連坐。先借你們一石糧，讓我算算，呃……做滿五年才能脫罪，少一天都不行！”
啊？有了地，還有房？外頭租稅，差不多也是這個數啊。
馮主簿倒吸氣，周青雲湊近了，親熱地幫他撣灰，不輕不重問：“馮主簿可是收了誰家的金子，要徇私？”
金子？馮主簿臉色大變。
周青雲大笑道：“一句頑話，緩和緩和，主簿不要見怪。”
馮主簿不敢再怠慢，垂着頭說：“像是有那麽一回事，我回去翻一翻舊典，要是沒改，那就照大人的意思去辦。”
“有勞。”周青雲擡手揉了揉右肩，回頭冷聲說，“你們在這等着處置，敢跑，打斷了腿拉去喂狗！”
“是，小的不敢。”
“謝老爺恩典。”
“大人英明。”
周師爺出門跑腿去了，周老爺獨自回去琢磨後邊的事，門敞着沒闩，窗也開着，風吹得它滋溜滋溜來回擦。
“進來吧！”
窗外果然翻進來一個人，周青雲埋頭寫寫畫畫，不往那邊瞧。
來人客客氣氣問：“明日還有人來狀告，大人辦案能不能不要這麽細致？”
“殷姑娘，人命只有一條，姑娘有惦記的人，有惦記的事，為何非要往這上邊走？”
殷若在他對面坐下，反客為主地為他倒茶。
周青雲擡頭，這人嘴角還是那笑，他接了杯子，無禮地要求：“姑娘能不能不要笑了？瘆得慌。”
“行。”
“姑娘想做什麽，不妨說出來，有我能做的，就盡量幫你做了。你提的那些冤案
上次他問話，她答拉糞車，梁家那車，水裏漂下去……都是提醒他去看舊案
，我正在想辦法。”
殷若搖頭，滿目悲傷，嘆道：“我告訴你，不是為了翻案，是想讓你明白我在做什麽。請大人不要節外生枝，那些事，過去了這麽久，做什麽都遲了。”
“姑娘想要什麽？”
“真相，還有将來，我正在做，想請大人不要阻攔。我知道大人是好人，只是眼前這點小正義，妨礙了我要辦的大事。大人放心，就算有十條人命壓下來，我也能活。我背着三條人命，一板子都沒挨過，大人不是猜到了一些嗎？”
周青雲沒答應，只問：“你是怎麽出來的？”
“拎着屎尿，大大方方走出來的。大人沒聞着味嗎？”
他想起來了，差婆每日出出進進，到她那號子時，兩人易容易裝，她就行動自如了。
他沉默，殷若接着加注：“我知道大人要做什麽，我能順路替大人打聽。”
“噢……你知道我要什麽？”
“尋常人做官，為名為利，大人有智謀有德行，若只圖這些，自有辦法達成心願，沒必要委屈自己做讨厭的事，跑來這窮鄉僻壤蹚渾水。我猜大人來這裏，是想找人，一個重要的人。銅獅縣丢人丢得多，但只丢年輕的，力壯的。所以應當不是令堂，大人在找一個姑娘，不是妹妹就是未過門的妻。”
“這不過是你的胡亂猜測。”
“我就是年輕的姑娘，我就要消失了。我知道大人同我一樣，厭煩眼前這些事，但為了心中所想，就會一往無前。”
“你……你是說……”
周青雲大驚失色，倏地站起。
殷若隔空點點那茶杯，接着說：“本地加上外來的年輕姑娘，凡貌美的，必犯法，且犯的都是死罪。訊簿上不寫年齡籍貫，發往京城的呈報上沒有容貌，誰會往這上頭想？就是想到了，也權當不知道。标致的全‘殺’沒了，所以才有‘銅獅銅獅，盡是母獅，百拙千醜，戰戰抖抖’。老實說，老爺們的後院之外，就婉華樓那些，已是本地最好的相貌了。”
他又緩緩坐下，抓着椅圈，縮着肩問：“魯班頭去哪了？”
牢房絕不可能留那麽大纰漏，那邊确實有個馬圈巷，但牢房外邊有高牆、號舍、牲口棚，離街還有好幾丈， 從那個洞裏，什麽都聽不到。她用它來試探他，他給出了正确的回應，而成日守牢的魯班頭卻信了。
“我是說真的那個。”
殷若搖頭，又點頭，說：“假的在我師兄手裏，真的在我回來前就不見了。有人來了……”
“送錢的，要不了多久。”
周青雲手指朝上，殷若跳起，在案上借力，翻躍上房梁。
