第8章
第8章
這個節骨眼上，周青雲不好給他們定個什麽罪，發了簽，随口來句：“信口雌黃，擾亂公法，先各打二十大板，押下去，擇日再審。”
板子就要打給百姓看，讓仇者快，讓藏奸者忌憚。
外頭啪啪作響，周師爺抓緊送上茶水，給老爺潤潤喉，适時地提醒：“大人，要不要将殷若請上堂？她蒙冤入獄，受盡委屈，總得給她個機會辯駁。”
“不急，她的供詞，我已經知道了。”
周青雲擺擺手，抓緊翻那些畫滿圈圈叉叉棍棍的紙。
周松暗自心驚，瞧一眼外邊，垂頭再問：“她幾時交代過？”
“昨兒一早，魯班頭陪我進去了一趟。許是想通了，跟我說了一些事。欸，這魯班頭呢，他立了大功，合該一塊慶賀，怎麽不見他呢？”
是啊，這個人呢？娘的，這猴崽子，怕是聽到了要緊的消息，偷偷追查去了。方正說的那些，果然沒錯。
周松在心裏暗罵了八百回，想馬上去尋人，又不好在此時走開，只能盼着後院的豬肉快點煮熟。
湊巧周三送完人回來，候在外邊等傳喚，他朝周三使了個眼色，又指了後邊，周三點頭去了。
板子打完，人拖走，開審第一宗官司。
“傳茶女小翠。”
青樓不養閑人，小翠一面做工一面學藝，十二三歲出落得娉婷袅娜。看在尋常百姓眼裏，那是走路妖妖嬈嬈，太不正經，于是指指點點。
她沒經過這樣的陣架，掩面抽泣，跪下就稱奴家冤枉。
周青雲忪怔，周松咳嗽提醒——老爺，辦正事呢，你清醒一點。
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周青雲換了副嗓子，柔聲問：“小翠姑娘，那日嫌犯殺人，吓着你了吧？”
周松垂頭，又不輕不重地咳了一聲。
“回老爺話，那人兇神惡煞，下手狠辣，把奴家吓出病了，好些日子睡不得，心口疼。”
小美人揉着心口，我見猶憐。
周松怕她壞事，指着外邊的日頭，插話道：“大夫說大人的眼睛不能久見光，否則紅赤腫痛，不如暫且蒙個紗。”
周青雲點頭。
他時常眯眼，眼角泛紅。周松看在眼裏，早有準備，從袖中掏出素紗，幫他纏上兩圈，将尾子綁在後邊。
底下的百姓見大人帶病辦公務，又生贊許。
蒙了紗，美人模模糊糊，七分美貌只剩了個輪廓。周青雲高聲問：“她為何沒傷你一分一毫？”
這……媽媽沒教呀。
小翠靈機一動，答：“祖上保佑，湊巧我正在樓上送茶水，她在底下殺人，來不及沖上來。”
這個回答很妙，既解釋了為什麽沒救人，也說清楚了為什麽能全身而退。
周青雲點頭，再問：“那你看見了什麽？”
這話媽媽教過，小翠馬上答：“回大人的話，我端着茶盤出來，正巧瞧見她拿着繩索，勒緊了房公子的脖子。江大爺去救人，被她一腳踹開，重摔在地，傷到了筋骨。”
“你站在哪？”
“樓上呀。”
“樓上哪？”
小翠想了想，東邊離梯最遠，最安全，就答了這個。
“那殷若穿的什麽衣？”
“硬漿青布短襖，藍布長裙。”
“腰上系的什麽？”
小翠垂下頭，小聲答：“藍布條子。”
“鞋子呢？”
“蒲鞋。”
“帶她下去。”
周松親自帶衙役一塊去辦這事，領着人送去空置的刑房，震懾兩句，再回來。
此時堂上跪着回話的是茶女莺兒。
問的還是那些話，跟小翠答的差不多，只除了位置，莺兒說她站在嫣紅姐姐的房門口。
“帶她下去。”
接着便是這個嫣紅，還是那些問題，嫣紅說她和柳眉在一塊說話，聽見動靜才出來查看。于是下一個傳柳眉，再是新燕、秋蓮、夜雪、翠珠……
問的答的，通通一個樣。底下的人熬不住了，哈欠，議論……
周青雲也乏了，問完姑娘們，轉頭問堂外候命的周三：“那肉，煮好了嗎？”
“回老爺的話，骨頭和肉炖好了，下水麻煩，還在收拾。”
“找幾個鄉親幫忙，端來吧，吃飽了，歇一歇再審。”
還有這樣的，是不是太兒戲了？
一頭大肥豬，摻上面片和幹菌子，四個大鍋同時煮，盛出來，占了所有盆和桶，還是不夠，于是将剩下的連鍋一塊端。周三找了幾個看着有力氣的百姓一塊去擡，閑着的人自覺去找硬物，壘個底座好架鍋。
縣衙從不招待閑人，沒那麽多桌椅，後院被佟家占着，不讓進，于是大夥圍着盆和鍋，蹲下來吃。
差爺們進到房裏，坐着斯斯文文進食。縣太爺沒跟着走，跑到這兒來跟百姓擠。
這位大人跟他們一個樣，先挑大肥肉往碗裏夾，吃得唏哩呼嚕的。有那膽大的，有意讨個近乎，擠到他對面，大大方方說：“多謝老爺賞賜。”
周青雲拿腕子蹭了鼻子的癢，用筷子指着鍋說：“父母官父母官，我做了這一方父母，給子民一點肉吃，是應該的。別客套了，抓緊吃，涼了沒這個味。”
窮久了，想不起幾時這樣敞開肚皮吃飽過，還是這樣大塊的肉。有人吃着吃着就哭了，舍不得停下來抹眼淚，一面吸鼻子一面大口吃，被人嫌棄沒出息，就拿勺舀滿一碗，背過身吃。
盆桶鍋全刮幹淨了，吃得滿嘴油的人，殷勤地幫着收拾。
周老爺活動活動胳膊和腿，轉身往堂上去。下邊的人，也老老實實回月牙臺，安安靜靜等着開堂。
周師爺大解沒回來，周老爺按了按眼上的紗，不等了。
“傳梅娘。”
梅娘從前是妓子，兢兢業業二十年，終于混成了鸨母，可惜她剛出息，銅獅縣就沒落了。婉華樓越做越艱難，濃妝豔抹的她，仍看得出滿臉風霜。
“大人只管問，賤婦一定知無不言言無不盡。”
“你說你親眼見殷若殺人，那她是從哪進的門？”
“後門，樓裏二三十個人，都等着我吃飯，每日柴米菜蔬，都在那收。是賤婦疏忽，這門看得不緊。”
“你閱人無數，想必看得出她身上穿戴價值幾何？”
“回老爺話，那料子本就廉價，又舊得不行，不值幾個錢。”梅娘将頭擡起來些，拿帕子擦了擦眼下，接着說，“房公子家境富裕，穿戴不俗。早些年中武舉有了名次，得封修武校尉，穿的是藍織金海馬緞衣，頭上金線淩雲巾，手上翡翠扳指，腰間蹀躞除了皮子就是金子。腳踩掐金雲頭皂履，就連用的帕子也是上好的大紅雲絹。”
“你這話，是說殷若貪上了房繁
房繁：字家千，兩個名字會在不同場合變化
的財？”
梅娘不直接答，只說：“她貿然出手，我們全無防備，亂成了一鍋粥，事後再查，那翡翠扳指和蹀躞都不見了。”
周青雲在看稿案，梅娘又說：“對了，還有那只紅子
鳥的品種，小型山雀
。”
“紅子？”
“房公子的心肝寶貝，走到哪帶到哪。出了事，連同那只福祿壽喜財黃花梨鳥籠也不見了。”
卷宗裏壓根沒提這個，周青雲沉思。
梅娘故意打岔，跪下哭喊：“我等貪生怕死，沒能拼死相護，釀成這慘禍，愧對房家老爺太太，求大老爺代為責罰。”
周青雲恍了一下神，眨眼問：“要是他們想要你的命呢？”
這……
“一句頑話，你怕什麽。下去吧。”
梅娘剛要走，周青雲又叫：“等等，她家刻薄，不把她們當回事，梅娘你……沒想過要買下她？”
梅娘聽懂了，回身跪下，愁道：“那樣的夜叉，尋常人不敢招惹，求大人……”
“玩笑而已，下去吧。”
他指的左邊，衙役龐起就将人帶出去，讓她在左邊柱子外等着。
随後是江瘸子，他左胳膊裹得嚴實，吊在胸前。周青雲只看了他一眼，就說：“下去等着。”
這個還是左邊。
周松瞅準時機進來回話，周青雲點頭，說：“預備好了再叫她們出來，動作要快，不許交頭接耳。”
“是。”
周松把差役帶出去，兩人一組牽上繩，再把刑房禮房裏的人全轟出來，抓緊交代：不許說話，只按先前的供詞去站好，誰踩了石灰誰挨板子。
周師爺指着地上，大聲說：“婉華樓樓上有梅蘭竹菊四間廂房，樓道就是這麽大。”
地上兩道石灰線，上面兩條繩，拼出來一條道，姑娘們你擠我我擠你，怎麽也站不下。
不用老爺指點，大家都看明白了：至少有幾個說了謊。
梅娘指着她們怒罵：“黑了心肝的賤皮子，我省吃儉用好吃好喝地供養你們，竟敢說假話陷害我！是誰？快站出來。”
周師爺喝道：“肅靜！”
“傳張小牛，高石。”
高石穿戴正常，方才殺過豬的張小牛此刻穿的卻是裙子。下邊議論紛紛，周青雲大聲道：“小牛本就是姑娘，平常那樣穿着只為方便幹活，這有什麽好說的？”
底下鴉雀無聲。
張小牛穿的正是硬漿青布短襖和藍布長裙，腳上的蒲鞋也對上了，這是要她假扮嫌犯殷若呢。
林捕頭匆匆趕來，急道：“大人要審，為何不請本尊？如此偏頗，有失公允。”
“公允？爹娘污蔑，公爺錯看，大夥将她當成殺人如麻的邪煞議論，她心存死志，不吃不喝這麽多天，你敢去叫？行，本官準了，橫豎逼死人的人不是我，随你。”
“這……”
“不去就讓讓。”
林捕頭讓開，張小牛走到高石身後，兩人身形相差太大，她跳了幾次才成功将草繩抛過他頭頂，然後死命往後拽。
山一般壯的高石輕輕松松将她拽起，扔到前邊來。
林捕頭又有話說：“那殷若有武藝在身，力大如牛。”
“那你去試試。”
林捕頭當真上去，惹得看客們又是一陣噓，他一晃神，居然被高石掙脫了。
“大人，這也不對，高石力大如牛，房公子身嬌肉貴……”
“哼，這也力大如牛，那也力大如牛，還身嬌肉貴了！宏拓八年，房繁武舉第六名，這才幾年，就身嬌肉貴，連個女人都打不過了？林捕頭，你是否要揭發武舉舞弊？”
房家千一身的肥肉，步子邁急點就連哼帶喘，那是花錢砸出來的名次，可他不敢說。
林捕頭面紅耳赤，倉惶退下。
周青雲走到妓子堆附近，接了周松遞來的狼牙棒，先做了兩下打人的勢，再高聲問：“小牛姑娘衣衫上的補丁，什麽顏色，多大？答不出來的……哼！”
衆人驚慌，一齊搶着答：“藍布，杯口大。”
張小牛舉起右胳膊，轉動身子讓在場的人全看個明白：灰色補丁，巴掌大。
“殷若衣衫上的補丁，确實是杯口大的藍布，但那補丁在右胳膊，你們在左邊樓上，有東有西，卻個個看得清楚。統共二十七人，連茶女廚娘都說在樓上目睹兇殺，人疊人才站得下，又無人阻攔。說是驚慌，嫌犯什麽樣，從頭到腳倒是記得牢。你們說可笑不可笑？”
說謊的人全癱軟了，跪下哭泣。
梅娘比她們倒得早，撅過去了。
