第5章 來路
來路
九龍倉碼頭正是白日落貨最繁忙的時候。近年各地烽火四起，物資需求旺盛，而此時只有香港是太平洋中難得的一片自由港，因此汽車、醫藥、布匹、糧食、燃油等物資不斷随着貨輪從香港進進出出，催生了磅礴的港口運輸業。
這業态下又主要分海關水警、內外船商、碼頭工人、港口倉儲四班人馬，這幾班人魚龍混雜，既通力合作，又相互制衡。
鐘良材五年之前就看好了港口倉儲的生意，不惜重金從洋人手裏買下了一處碼頭倉庫，沿用“華豐”的老商號。因為租金實惠、辦事靈活，又與碼頭上的廣東工人商會“榮慶堂”管事的喬七交好，早就賺回了本，且盈利頗豐。
喬七的“榮慶堂”管着九龍倉碼頭的千餘號廣東力工，是碼頭最大的一個堂口。另外還有六七百福建力工，則歸另一個商會“鴻升堂”管。
這粵、閩兩大堂口為搶生意，時常有小股械鬥。港英警力有限、應顧不暇，索性默許堂口自治。也因此，逃兵、匪徒、流民皆趁機混入其內，白天裝貨卸貨，夜裏偷盜搶掠，也插手賭博、暗門子的勾當，俨然形成了兩股勢力。
鐘良璞雖然兩年前在油尖旺幾處繁華地帶開張了賭場和影戲院，也打出了點名號，但在喬七眼裏就是個生瓜蛋子。喬七不過是看在鐘良材的“華豐倉”給他頗多回扣好處，對良璞假客氣三分罷了。
喬七：“良璞老弟，莫說你活人死人的一個都沒撿回來，手裏連個物件也沒有的，就找上了榮慶堂。昨晚就算真是我手底下的買賣，那也是幾個不聽話的，才會算計你們華豐倉的人，這種孬貨，死就死了。”
鐘良璞比喬七年紀小十多歲，稱他一聲喬大哥，但傲氣驕橫卻在喬七之上。
鐘良璞：“喬大哥，那幫人是沖我來的，未必是沖我大哥的華豐倉，只怕是你手底下管賭場的那夥。我鐘良璞貼點錢不要緊，但打死了人，別再跟榮慶堂的兄弟們起了什麽誤會，就不值當。”
喬七是會打馬虎眼的：“哈哈，跟死人談什麽誤會，讓他死去！”
鐘良璞：“不瞞喬大哥，為首的幾個溜了水路。”
喬七喝了口茶水，幾個壯丁前來問話，他先支應了，把良璞一班人都晾在一旁。
良璞見他磨洋工，火氣上來了：“那為首的，說的可是孝敬您！今天趕緊來，也為着要問問喬大哥，究竟是華豐倉的利錢給少了，還是牌桌上咱們抽多了份子？！”
喬七漫不經心的朝腳下呸了一口茶沫，嘴歪着笑了一下：到底是個二十出頭的毛小子，沉不住氣，說話塞牙的很。
喬七：“這地界上，誰跑急了不說兩句孝敬話？良璞老弟莫急，他們既然折了弟兄，短時不會再來，咱們慢慢的查。榮慶堂和鐘家的飯碗，誰也不砸誰的，可不興講話傷了和氣。”
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良璞本是來找榮慶堂算賬，反倒被喬七教育了。喬七本就是個老油子，哪是他初來乍到就能拿捏的，但他氣盛不服，心下發狠，念着以後遲早要找機會端了喬七。
良璞有些吃癟，但現在查清事情要緊，換了個口氣：“說的是，我想喬大哥也不是那樣人。這不就急着來查麽！盼着您這幾日，快快查查手底下，少沒少哪號人物？或者有沒有那一夜發達的？就是可疑的。”
喬七：“不難辦，只是良璞老弟認定了那人是榮慶堂的？”
良璞：“那幾人都是說粵語的。就算不是榮慶堂的，也該有相熟的人在堂口裏，總能摸出來。”
喬七：“呵…良璞老弟哪知道我們這行的日子艱難。前些日子，觀塘區的牛頭角碼頭那邊早就聚了一夥上海人，這夥人從西貢下來，都是有些家底的，肯砸錢買各堂口的勞力。榮慶堂和鴻升堂手底下閩粵兩幫子人都被買走不少，咱們也不能擋兄弟們的財路。昨夜裏你們在銅鑼灣做的買賣，離那牛頭角倒是更近。”
良璞見他話裏還想推脫，跟道：“管他是不是牛頭角的，若是從榮慶堂翹出去的，正好抓回來，殺幾只雞儆猴。”
喬七：“哈哈哈哈，好說，好說。”
......
鐘良材趕到華豐倉辦公室的時候，良璞已抽着煙，等在裏面。
良材：“去過榮慶堂了？喬七怎麽說的？”
良璞：“媽的，遲早端了他榮慶堂！”
說罷，把嘴裏剩下的一點煙頭，往煙灰缸子裏狠狠掐死。
良材：“他不認？”
良璞：“他不認也得認！一萬塊大洋就這麽不明不白的丢了，可氣！”
良材脫了西裝外套，踱到窗前，往人聲鼎沸的港邊望去：這九龍倉碼頭，一如既往的生意興隆！
太古、怡和等外資公司的貨船就占滿了大半港口，剩下小半港口則擠滿了官辦輪船招商局的，形成了三足鼎立之勢。另外，還有幾家民辦船運商號從洋人手裏購入的一些舊貨輪，也零星停靠在碼頭，但還不成氣候。每只貨輪的碼頭運輸工就需要一百號人，船員與倉管又要一百多號人，這許多貨輪究竟養活着多少人？又有多少人盯着船運這塊蛋糕？
良材：“你怎麽看那姓高的？”
良璞：“那個香蕉人？他不說自己是個英國來的船商？說起來，哪一家的？太古還是怡和？”
良材：“都不是。”
良璞又點了一支煙：“大哥也覺得他可疑？”
良材：“你不覺得，昨晚他來的太及時了？”
良璞回想昨晚後來發生的事。大哥和小翻譯撤走後，避風塘來了一小夥人，幫他壓住了船上的火力。他得了勢又沒有大哥牽絆，更放肆了，本來預備撤退的，卻又想打回去，非把那幫水匪滅了不可。
就是偏巧看到趙汝成也在那避風塘下，剛回香港還沒經過什麽大事，靠在牆角被吓壞了。想着這人是未來的妹夫，良璞雖小他幾歲，卻反過來要護着他，便分出兩個家仆先把趙汝成送回家去。走前，良璞叮囑他把今晚的事爛在肚子裏，不許跟任何人講，那趙汝成把頭點成了搗蒜。
等他再帶了剩下的兩三鐘家家仆準備打回去，才發現先頭跑來幫忙的那幾個陌生人早沖下岸邊，把船上的人打沒聲了。良璞到了岸邊，想拿回錢箱，再抓幾個匪人要口供，卻什麽都不見了。那陌生人說，為首的黑帽人把岸上的屍身和錢都搶走，上了船往海裏跑了。鐘良璞氣得在岸上跺腳，這幾個人雖說救了自己，但也幫了倒忙！
良璞在沙發上翹着二郎腿，吐了個煙圈出來，然後又伸手把那煙圈打散：“豈止來的及時，說約好了都信！他麽的，那水匪是長了三頭六臂？打了那麽多死人，一個屍身都沒留，錢也卷走了！”
良材：“你一無所得，卻還得感謝那姓高的。”
良璞：“就是！我自己回頭再去打，至少還能搶個死在岸上的，也好找喬七認一認，也不至于在榮慶堂聽他胡掰扯一上午！”
良材：“姓高的看起來年紀跟你差不多，可以找你的人也打聽打聽他的根底。”
良璞昨夜回榮華臺時，見過那姓高的，說辭是昨晚從海關大樓與洋人應酬出來，開車經過銅鑼灣上面的告示打路時，正好撞見了良璞帶人提着錢箱，行色匆匆從馬路上往岸邊奔。他認出了鐘良璞，便留着心眼停在避風塘後面相看，見情況不好，就臨時決定出手幫忙。姓高的一行，當時有兩臺車，四五個人，去避風塘支應自己的是他的蔣姓表弟和幾個親信，他自己則繞回告示打路上冒險接應大哥和小翻譯。
昨晚事起的急，良璞只顧着惱恨一無所得，所以也沒細細思量那姓高的說辭。現在想想，姓高的何時認識的自己？怎想不起來自己和這號人交際過？莫不是賭場和影戲院裏見過？是該好好查查他。
良璞：“嘶…說起來，我看他昨晚挺緊張那小翻譯，他們認識？”
良材也在回想，昨晚高湛秋走時，還說了句過幾日再來看望三小姐，似乎是對子安有些特殊的，眯着眼說道：“必定不認識，他一直叫的是三小姐，恐怕也當她是良玉了。”
良璞想起了那小翻譯，笑話道：“有意思...大哥，你打算跟那小翻譯就這麽黑不提白不提的？”
良材：“她那姑姑上午便去榮華臺了。”
良璞：“哦？也該讓她做點好事，以為鐘府的姨太太是白當！呵...對了，大哥，你們倆什麽時候的事？”
良材：“什麽？”
良璞：“你和那小翻譯！她昨晚能舍身護着你，我倒是沒想到。你們認識才幾天？！”
良材差點忘了自己編的诓，但也只能繼續把這謊話編下去：“哦，我對她也不錯，她對我好也應當。”
良璞：“大哥，你可想好了，良玉很讨厭她，将來姑媳麻煩是少不了你的！”
良材：“那就先讓她為良玉做點好事。”
良璞笑道：“大哥，可別随了老頭子，被沒來路的女人給迷瞪住，她們這種逃命來的能有幾個真情？”
良材覺得良璞這話說的不像二十出頭的，倒像個情場吃過虧的，莫不是背着家裏在哪裏談了什麽女人？
良材：“爹啲是不是也該給你談親事了？”
良璞把二郎腿“啪”的放下，說道：“不可能，早就警告老頭子不許插手我的婚事。就他張羅的那些千金小姐，要麽讀多了書無趣的很，要麽幹脆大字不識，成天後宅裏琢磨着怎麽管住我！”
良材也不打趣他，他年紀還小，哪認識幾個女人，随他胡吣去。
不知道待會兒回去榮華臺，潘子安會不會鬧？他早看出來，她和她姑姑并不親厚，潘姨太未必真能說動她。萬一她要鬧，自己又該拿什麽跟她商量？這事說到底，跟她也無關，算是白白牽累她。
呵，如果她不鬧，是不是就恰好證明了她真的是存着攀附之心？正好印證了良璞的話，逃命的女人哪有什麽真情，無非都是利用。
也不知道老畢有沒有買到輪椅？他晚上可不想再費勁去抱她！
