第1章 回京
回京
寒冬将夜，街上落了一層薄雪，鮮有行人往來，偶有一二裹緊了蓑衣小步快行，在瞥到靜岳庵門前的情形時，都會下意識多看一眼。等看清了那些人腰間的佩刀，立刻反應過來，低頭繞開。
吃皇糧的官爺，平頭百姓可惹不起。
而這些平日在中京都能欺男霸女橫着走的人物，在這寒酸尼姑庵的薄門板前竟吃了癟。
一個官差心說，那群姑子也真膽大包天，待轉過頭，面上卻帶了讨好的笑。
“爺，咱真就這麽走了？”
卻見頂頭上司已經先一步翻身上馬，頭也不回的呵斥：“讓你走便走，哪來那麽些廢話！”
這一趟，他們是接了宮裏的差事，來請慧安師太回宮的。
這慧安師太的出身自也尊貴，更重要的是，她是當今聖上登基前未過門的未婚妻。
別看她遁入空門，在尼姑庵裏頭閉門修行許多年都無人在意，可今上是個多情種子，指不定來日這慧安師太進了宮，便扶搖直上，成了他們得罪不起的娘娘。
若如今對她不恭敬，被她記恨上了，有幾顆腦袋都不夠砍。
再說了，他們又不是來抓捕人犯，奉的只是一道并非陛下當面傳的口谕：告知這位師太，她可以還俗進宮了。
若慧安師太不願意走，也算不上抗旨不遵。
且人家雖然不肯開門，但理由也說的分明，是患了病，承受不住在寒冬臘月裏的車馬勞頓之苦。
至于到底會不會惹得聖上震怒，下一道聖旨是将她抓去砍頭，可就不關他們的事了。
近年來風雨飄搖，龍椅上的人六年裏換到第四個，羽林軍也不斷換血，大浪淘沙活下來的，向來懂得如何明哲保身。
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弦月似勾，夜涼如水。
馬蹄踏過的痕跡被一地落雪掩埋了個幹淨，靜岳庵大門才被人推開了個小縫兒，一雙雪亮狡黠的杏眼往外掃了一圈，轉頭一路小跑着往最裏頭的禪房去。
聽侍女說官兵已經走了，正在整理書稿的素衣女子應了一聲，卻是頭也不擡，只鬓邊垂下一绺青絲，影子随着燈芯跳動的火光晃了晃。
祁玉笙早就猜到了，曾經的趙王，如今的皇帝陛下，或早或晚一定會派人來惡心她一下的。
那句話怎麽說來着？三十年河東三十年河西，莫欺少年窮！
她跟皇帝的關系，确實和退婚流話本子有幾分相似。
當今陛下時铄，是高祖皇帝一母同胞的弟弟，從前還是趙王時，仗着聖上偏寵，欺男霸女無所禁忌，是出了名的浪蕩子，哪怕後來與手握重兵的鎮國府将軍結親，也并未收斂荒唐行徑，直把祁将軍氣的要去面聖退婚。
一邊是疼愛的幼弟，一邊是勞苦功高的重臣，高祖皇帝不肯給出明确的答複，一直和稀泥。結果就拖到高祖突發疾病。
當時距離祁家大小姐和趙王的婚期僅差一個月。
高祖駕崩的同時，太子也離奇暴斃，新帝是個宮女所出，甚至沒上玉碟的不受寵皇子，繼位全靠內侍扶持，登基之後做的第一件事，就是清掃所有可能格外懷念他父皇，會質疑他的皇位是否名正言順的人。
首當其沖就是他那欺男霸女，堪稱皇室之恥的小叔叔。
時铄被清點罪狀，貶為庶人，發配到遼州苦寒之地。
祁将軍是純臣，并未被為難，但涉及到這婚事，那小皇帝又一臉為難，說這到底是父皇的意思，他這做兒子的不好忤逆。
說白了就是希望祁将軍投誠，他才肯松口。
在小皇帝看來，純臣是不足以信賴的。他這皇位來的名不正言不順，急切的希望把真正有能力的螞蚱拴在自己這根繩上，以免将來他謀害太子的事被揭發，身邊連幾個忠心于他本人的親信都找不出。
祁将軍有幾分倔脾氣，卻又難以抉擇，等回府去，也不瞞着，将這事兒跟祁玉笙一股腦都說了，端看女兒自己想怎麽選。
他是個粗人，沒附庸風雅将女兒教養的大門不出二門不邁，若非先前賜婚的旨意來的突然，他甚至都想按着老家的粗犷風俗，讓祁玉笙自擇夫婿。
當時，祁玉笙思忖片刻，便起身走近祁将軍，如同小時候那樣擡眼看着父親，語氣輕快：“依我之見，這婚還是不退了，陛下想要父親襄助，卻又不肯以誠相待，這次如了他的意，他定會再想法子将父親綁的更緊，到時候又給兄長或者我亂點鴛鴦譜，和他母家那些剛雞犬得道不知秉性的人賜婚，同樣難以拒絕。再者說，女兒年紀還小，本來也不急着嫁人，恨不得一輩子不嫁才好。”
在眼前的麻煩和未來的麻煩中，她選擇跳出麻煩，在退婚和出嫁中，她選擇出家。
于是靜岳庵裏多了一位帶發修行的慧安師太。
臨行前夜，祁将軍長籲短嘆，還在亡妻的靈位前哭了一場，總覺着對不起女兒。
雖然女兒嘴上說是不想嫁人，這樣安排正和了她的意，可在府裏做金尊玉貴的小姐，和去庵堂裏當姑子，那能一樣麽！
祁玉笙卻不覺着自己受委屈，早預備要留給她的嫁妝就直接交到了她手上，手裏有錢，又不用晨昏定省操持內務，那些跟她同齡的世家小姐們，可不會有誰比她的日子更自在。
三年悠閑日子眨眼便過。
就在幾日前，國喪又至，宗室人丁凋零，數算男丁都是些老幼病殘。結果時铄竟然走了狗屎運，被人從流放地拎了回來，登基了。
在遼州吃了幾年苦，也未見他收斂荒唐的脾性，登基的第一件事就是廣選秀女充實後宮，哪怕祁玉笙在庵堂裏住着，也是有所耳聞。
她立刻決定稱病不再出庵堂，打算假死脫身。
皇帝剛登基，正是膨脹的時候，這功夫想起她來，還只是耀武揚威，等她跟話本子裏寫的那樣主動去巴結他。等過段日子，意識到她根本不按套路來，又惦記她的容貌，說不定就要一道聖旨強召她入宮了。
計劃的好好的，結果還沒過幾日，她又聽聞今上要選秀。
沒錯，上次選秀過去還不到一個月，又要來一次。
按照舊例，選秀都是三年一次，若皇帝無心擴充後宮，取消不選也是常有。
反正是沒有接連選兩次的先例。
宮裏傳出來的說法是，第一次選秀時正值國喪，故而一切從簡，不過是填補了些女官的缺，做不得數，這次才是正式選秀。
清流言官們哪能任由皇帝胡鬧，輪番的上書勸谏，恨不得當庭撞柱子。
也不知道是來回交鋒了多少回，皇帝小退了一步，不在民間大選，而是從官員的女眷中選。朝中七品以上官員家中，除非一個試婚女眷都沒有，否則至少要送一人進宮待選。
分明就是報複這些個官員。
不讓我勞民傷財于民間廣選美人？那就勞煩諸位把女兒姐妹送進宮來伺候！
而祁玉笙的同胞妹妹，如今尚未婚配。
祁将軍和夫人恩愛非常，祁夫人在世時府內沒有姬妾，僅有三個孩子皆為祁夫人所生，都承襲了母親的好顏色。長子祁晉也曾是有名的玉面小郎君，直到在邊關操練的臉黑皮糙才逐漸不再以容貌被稱贊。
而祁家姐妹倆，哪怕素日行事低調，但仍有美名在外。
女子貌美，便如小兒抱金于鬧市，哪怕是将軍之女，面對皇權也沒法反抗。
今上乖張暴戾，貪花好色，祁玉笙想起他那副嘴臉就惡心，心知哪怕不是為了報複她，哪怕光是看臉，小妹都不可能被他放過。
燭火滴淚，祁玉笙想，她祁家又不欠皇室的，沒道理兩個女兒要被同一個男人禍害，既然一定要有一個人陷在宮裏，是她，總比是她那年幼體弱的妹妹要好。
她眼神平靜而冰冷，如霜如霧，轉頭又看了一眼精挑細選過，卻沒法派上用場的漂亮棺材，吩咐道：“收拾行李，回中京。”
輕裝簡行，很快回到祁府，聽說是大小姐突然回來，卻并不熱鬧，只有徐管家匆匆迎了上來。
“徐姨，兄長和小妹呢？”
徐管家是祁夫人的陪嫁丫頭，夫人過世之後，她不願意嫁出去，祁将軍又覺着府裏到底需要個人管事，索性讓她做了管家。
徐姨略有些遲疑的答道：“最近幾日，大公子正帶着二小姐在城郊莊子裏住，養腿傷。”
“嗯？”祁玉笙瞥了她一眼，有些詫異。
兄長在戰場上受了傷，這件事家書裏與她提到過，同時也說那傷很輕，不日便會痊愈，但對外會宣稱留了病根。
當時朝廷和南疆幾個異族藩王的關系不大妙，是跟兄長有嫌隙的人，為了坑害他故意舉薦他去駐守。南疆的酷熱與毒瘴，不知要了多少青年将帥的性命，而祁家祖籍在北方，世世代代都擅長訓練騎兵，根本就不擅長在南地在密林山地打仗。祁晉便借着腿傷急流勇退。
受傷是假，自然不用休養，去城外莊子裏也不知道養什麽，還要帶上小妹……
祁玉笙立刻反應過來，怕不是一母同胞，想的野路子都是同一條——
假死。
她扶額嘆息。
若祁家只有一個女兒，這當然是個好法子。
可陛下是荒淫，不是愚蠢……
好吧，其實是有些蠢的，但再蠢也會意識到兩姐妹在選秀之前的半個月內接連病故這事兒不尋常。若他真惱羞成怒追究起來，活要見人死要見屍，拿不出就要治祁家欺君之罪，可就難以收場了。
