第15章 熊洞
熊洞
桓喜又逛了兩家鋪子,一家是糧鋪,一家賣紡織品。她仗着武藝好,先是引開夥計掌櫃,又悄無聲息而迅速地找出賬本,收在懷中揚長而去。
這兩家鋪子是同樣的物美價廉,桓喜旁敲側擊了一兩句,人人都道姜森人的好,諸如從不拖欠工錢,對鋪子也上心,行事作風簡直與以前的姜大善人像一個模子刻出來的。
這位所謂的姜大善人,桓喜也對他多少有了些了解:此人名為姜喬,早年在外經商,後回鄉開了許多間鋪子,收養了姜林姜森二人,帶着他們在各處随商隊颠簸,在兩年前又回到了霜露鎮,把鋪子交由兩個義子經營,本人卻是又不見了蹤影。
這兄弟二人小時吃百家飯長大,被姜喬收養後模樣算是大變。姜林只喜讀書,無意經商,名下的鋪子全轉給了姜森。姜森經營的鋪子裏的東西,從他接手起便沒漲過價錢,街裏街坊的都喜歡在他這裏買東西。
桓喜以前也不是沒幹過偷雞摸狗的事,不過偷人家賬本還真是頭一回,她也看不太懂,只能粗略翻翻便收在懷中,心想讴查圖冶缰所說簡直毫無道理,就鎮上人所言,姜森分明該算是個好人。
霜露鎮并不富裕,靠着姜森物美價廉的鋪子,居民的生活較之其他偏遠鎮子要好上不少。
說來,不僅偷人家賬本是頭一回,懷裏塞着偷來的賬本,大搖大擺踏入賬本所有者的家裏,也是頭一回。桓喜不知道自己該說覺得離譜還是抱歉,但她知道鐘卿雲雖然比她小,卻因為鐘家甚少外出活動的緣故,課上得比她要多得多,看懂賬本定然不成問題。
姜森吸入的不知究竟是什麽迷煙,一直到現在也未醒來。鐘卿雲坐在屋前,聞着外散的飄飄香氣,聞久了也連打哈欠,昏昏欲睡。
“這是賬本?”他一邊打哈欠一邊随手翻着,粗略看了幾眼,就道,“這賬目一直在虧損,不用說近乎,簡直就是從未盈利的樣子,零零碎碎……這種鋪子怎麽竟能開這麽久,莫非是哪裏的一方富豪閑得無聊,造福百姓來了?”
“不,你是困迷糊了,忘了我是去幹嗎了?這是姜森名下鋪子的賬本。”桓喜把兩本賬本合上,放到他身旁,就取出自己抄寫的一份,舉到了他的面前。
鐘卿雲将之接過,揉揉眼睛,仔細看了看:“師姐你這字真是……這賬沒做完,但看起來虧得比前兩份更多,尤其是盤虧——胭脂鋪子也能遭賊?”
桓喜将賬本先行收起,免得姜森不合時宜地醒:“不知道,但有人想盤這鋪子,這會不會是假賬?”
“我哪裏知道,我現在說實話連真賬估計都做不平,甭提假賬。師姐,我又不是專學經商的——”鐘卿雲又打了個哈欠,“總之,姑且當真賬看,有人想接這鋪子,要麽得屬于是對這鋪子一往情深,要麽就是蠢。”
他引得桓喜也不由自主地打了個哈欠,她不清楚劉家大夫人蠢不蠢,但就聽來的內容,對方是真想買下這個持續虧損的鋪子。桓喜放下手,道:“我在這間胭脂鋪子,遇見了劉家大夫人。”
鐘卿雲一下子精神了:“劉家大夫人?師姐,就是她找人要殺姜江,你是把她綁了還是打了一頓?”
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“我沒打她,也沒綁她。藍衣人說綁架不止我們知道的這三起,我也覺得莫名的不太對勁,比如……周娅為什麽要殺姜江?”桓喜思索道,“寧夫人既會武功,姜江她帶着也算安全,沒有必要這麽着急,況且……人家是去盤鋪子的,鋪子裏還有三個夥計一個掌櫃呢,周娅也不是江湖人,與其讓我們用江湖人的方式解決,不如待姜森醒來,讓他們用自己的方式解決他們的事。”
鐘卿雲無可無不可地點點頭,唔了一聲:“師姐對讴查圖冶缰的雇主有頭緒了嗎?”
“還沒有,但總不能是姜家人自己雇的吧,所以可能的人選也不算多。”桓喜嘆了口氣,“不知道端木兄那邊怎麽樣了。”
端木芷站在林中。
冬日裏,樹的葉子當然早已落光,只有光禿禿的樹杈接下了落雪,一撥,雪便紛紛落下。
他輕功很好,霜露鎮附近的山也不多、不高,僅有兩座,他已經都走過一遍,卻一無所獲。
就算這所謂銅礦可能十分隐蔽,被他一不小心略過,但附近也沒有冶煉場——別說附近,就是方圓百裏內,也一座沒有。而且這冬季的山上沒什麽人,幾乎沒有路,采礦總得将采出來的礦石運出才是,但這裏卻一點痕跡也沒有。
端木芷覺得,這所謂銅礦應是子虛烏有。但他仍打算再轉一轉,免得錯漏過什麽,再多生事端。
他其實對姜家的事情本身毫無興趣,幫桓喜與鐘卿雲,只是覺得這二人有些意思,再者,便是因為師兄跟師父天天在耳邊唠叨出的諄諄教誨。
想到這裏,端木芷嘆了口氣,倒也不是他覺得無奈,只是條件反射一般,每次想到自己不靠譜的師門,總得嘆口氣才覺得舒坦。
他的腳步忽然頓住了。
冬日的山裏不常有人,動物也大多冬眠,因此雪面很是平整幹淨,端木芷落腳也輕,腳印很淺。
但他眼前的腳印,卻很深,很小,像是女人或小孩背着重物經過。
這腳印只有一行,端木芷沒有多猶豫,調整了自己前行的方向,循着這道腳印在山上走着。
腳印沒有持續太遠,端木芷腳程很快,不多時便循着腳印來到了一處山坡。這處山坡向陽、背風,一串腳印末端是一處約能讓人爬入的洞穴,端木芷怔了怔,心想,誰會扛着重物,往可能有熊冬眠的洞裏鑽呢?
他是不怕熊也不怕髒的,當即俯下身去,跟着這道不知是誰留下的腳印,鑽進了熊洞裏。
洞穴雖然只能爬行,但也不算窄小,容兩個成年人并肩爬行都綽綽有餘。端木芷嗅了嗅,覺得氣味不大,裏面應當并沒有熊。
裏面究竟是什麽呢?
端木芷鑽到熊洞的最深處去,見到了三個被綁起來的人。
這三個人昏迷着,且他都認識,竟正是寧音、姜佳佳、姜江三人。
此處地方稍大,端木芷得以半站起身,彎着腰,勉強算是能直立行走。他拍了拍土壁,發覺這裏土壁很是夯實,應該是人挖的。
姜佳佳與姜江衣服濕透了,尚未幹,衣衫有被枝條刮破的痕跡,想來應該就是被搬運的重物。而寧音,衣服上有些早已幹涸的水痕,卻并非近日所留,其上泥痕頗多,瞧起來像是在熊洞中爬過好幾個來回。
她雙手背在身後,端木芷扶着她的肩膀一瞧,發現寧音的雙手均被锢着,有些傷口,想來為脫困做過些掙紮。他用尋常的解穴手法一試,以內力再探,便覺寧音滞澀的內力重新運轉。想來寧音确實是被點了穴道扔在此處,否則以她的功力,不會連區區普通繩索也解不開。
寧音穴道雖已被解開,卻仍未醒來,這點端木芷幫不上什麽大忙,便将她原位放回,轉身又瞧了瞧姜佳佳與姜江姐弟兩人,探得他二人也只是暫且昏了,并無大礙。
端木芷略一沉吟,找了一圈,沒見到其他出口,便順着來時的路又往回爬了出去。比起等這三個姜家人醒來,他覺得還是快些回去報個信較好。
畢竟,如果他沒猜錯,他們見到的寧音,根本不是真的寧音。