第21章 章
第 21 章
匆匆半旬過，女醫堂鋪陳基本落定，這一日木匠完工，孫豪瑛去做驗收。
長青已然換了雜役的服飾，這段時間就住在後院小間。
他叔叔嬸子本也不在乎長青的活法，收了孫家給的十兩銀子，保證往後長青自立院牆，不做牽扯。
“上回二娘子說後堂的暖池不活泛，工匠們重新起了地磚疏通過，小的走過兩遍水，覺得還行。”長青回禀道。
他一個半大小子，心裏感念被孫豪瑛照料的恩情，做事勤快。
孫豪瑛看過，贊了幾句，前堂後進都照着自己想法安置的，沒什麽不妥帖。
“這位是往後堂裏的管事，姓郝，往後你就聽她指派做事吧。”
長青仰臉去看二娘子身後的人。
見是個圓臉的婦人，與他對視後露出一抹慈善的笑容，于是恭敬地行禮喚了聲‘郝管事安’。
郝管事點點頭，只說：往後一塊給主家分憂。
“我估摸着再有三五日就能開堂，這段時日就要勞你多上心，人手、藥料還有開業呈送的帖子盡快送出去。”
郝管事應下，跟着主家繞了幾圈，細細記下叮囑，這才款款把人送走。
眼下晌午，她進門時候長青端了茶壺過來。
郝管事便知他是個細心的，笑眉笑眼地喊他一并坐了。
來前二娘子是說過長青的來歷，她便直接開口：“你既是二娘子召的人，便是得了主子的信任。雖說年紀小一些，可我看你還算機靈。之後再有新來的，你便做個領事的頭子吧。”
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長青有些惶恐，忙說不敢。
“從前不會，往後好好學就行。”郝管事抻下袖子，不在意地擺擺手：“我從前是在府城做養身婆的，今朝是頭回在藥行裏頭謀事，摸着石頭過河，心也懸乎怕辜負了主家的厚望。小哥不嫌棄我一個女人家做管事就行。”
這話連消帶打的，也就立威了。
長青心有所覺，奈何閱歷少，懵懵懂懂地點頭應下。
一後晌跟着管事在人行裏頭跑亂，直到夜上遇上孫節生，這才把心頭疑惑問出。
“節生哥，郝管事那話是什麽意思呀？”
孫節生拍了拍他腦瓜子，“你沒聽她最後一句嘛。二娘子讓她一個婦道頂鋪面臉呢，說明什麽？說明這鋪子裏頭二娘子頂天，她就是那個托地的。你便是來得比她早，也得往後稍稍！”
長青啊一下，“我也沒想着往前攆呀。”
孫節生暗哼一聲：你是沒想着往前，可防不住人家作威風。
“二娘子怎麽說，你就怎麽做。堂裏的事兒若是有不知道的，先問郝管事。要是你覺得郝管事哪裏做得不妥帖，背後留意着，抽空跟二娘子回禀，曉得了沒？”
長青急忙應下。
孫節生白日跟郝管事照過面，覺出那是會來事的主。
二娘子不願意新堂裏用孫家的人，非得聘雇外頭生人，他想來想去，只剩長青這麽個眼線，這才漏夜前來。
叮囑過人，趕在一更前回家。
院裏頭沒光亮，只不過他一進門，正屋就傳來響動，很快他娘拉條門縫，低聲問他怎麽才回？
孫節生懶得回，擺手示意她去睡。
劉氏想想，回到內間拽了褙子裹上，輕手輕腳地出門進了南屋。
“天兒漸暖和了，我新做一件薄衫，你套上看看。”
孫節生接過，油燈小豆丁黃，看不準顏色，摸起來倒是順滑：“新扯的料子？”
劉氏：“是嘞。前幾天才買，說是今春頂緊俏的貨呢。”
見他穿上，指使他揮胳膊看看腋下，“不緊就好。看着你又抽條了，我比照去歲的尺寸多做長半指。”
當娘的，自然歡喜孩子得上好物，又殷殷道：“你個沒心肺的，打從跟大郎婿做事起，跟娘話都少了。累不累？事情做得順不順心？”
“又不是去礦山背石，哪裏能累人。”孫節生道：“再說了，這些事情以前都是阿父照管，也沒見他抱怨什麽。”
劉氏又問：“那你看大郎婿接得住能接下你爹的手不？”
大郎婿嘛...
孫節生呵呵笑了聲：“他嘛，面子功夫頂好，我看這些時候他在賬屋裏頭扒拉算盤挺快，算不算明白，鬼才曉得哩。”
劉氏聽出兒子話音裏的看不起，微松口氣。
“你爹做管家有三十來年，賬冊堆滿箱子得有五六個呢。從前也沒聽說大郎婿懂這些，做起來怕是不容易。”
又想起一事：“你哥哥白日回來過，說是福哥夜裏着涼，這幾天咳嗽沒完，我不放心，明兒起去他那兒住幾天。”
福哥是他大哥的頭一個孩子，翻年四歲，肉嘟嘟胖小子，孫節生很疼愛。
他打聽幾句，看阿娘臉上有埋怨，溫聲叮囑：““嫂子大着肚子，您去了且忍忍竈火，別像以前一般得理不饒人。”
什麽得理不饒人？
劉氏豎起眼睛，心說：分明是大郎媳婦不聽教化，背後出壞水慫恿大郎搬走，連帶着她和大胖孫都不親熱！
“行了行了，用不着你號令我。”
反正得了自己想聽的話，劉氏心頭大安，扭身走了。
孫節生換過長衫，捂着被子一覺睡到雞叫，匆匆擦洗過，爹娘都不在了，竈上一口幹餅子，嚼吧嚼吧也不嫌棄，灌了一碗水去前院當值了。
半月前，他爹交付管家權，一并給他安頓了差事，跟在大郎婿身邊伺候。
做什麽沒分別，左右是伺候人，活計不分：送茶遞碗、研墨打站、算本計分，就當自己是個長随。
人進後院，沒見到人，伺候的小厮說大郎婿去了二娘子處。
孫節生眉頭一挑，心裏暗暗高興，一扭方向，略帶幾分雀躍地往橫波舍去了。
橫波舍外院正屋
孫豪瑛剛打過一套易筋經，聽是大郎婿來，還有些新奇。
吩咐人送茶布餅果，換了一身得體的衣裳，這才去見人。
進門未說話，先看見當地擺了一口四方大紅箱子。
她行過禮數，就問來意。
趙端肅呢，熬了大半宿，臨近天明才眯了會兒。
好幾日沒睡好，眼窩下頭吊着青，怏怏地起身。
屋子裏不好只他們兩個，留了落葵和孫媪，立在角落處，不敢驚擾主子們說話。
“是有什麽事嗎？”
孫豪瑛看他臉色不好，以為有什麽大事。
地上的方箱她不知來處，不過有幾分猜測：“聽說姐夫這幾天在忙着盤賬？這裏頭是賬本？”
趙端肅點點頭：“二娘，孫管家勞苦功高這些年賬冊分明，不曾有過缺漏。交托管家權，勢必是要先盤賬，我掐算的本事不高，這許久只把這三年竈上的賬冊分理過來。”
他從箱子最上頭拿出一本，遞了過去。
孫豪瑛接過，翻開看了幾頁。
只見賬冊上頭條陳明确，日期、進出分理、價目規整等細節俱全，每日出總，按月彙合，季度分冊裝訂，論是誰來看都覺得賬本屬明賬。
“是裏頭有不對的地方嘛？”
趙端肅搖搖頭，“沒有不對的地方。将它給你看，正是因為這些賬本，本本如此，頁頁完備，最有經驗的賬房先生來看，都挑不出一處不好的地方。”
孫豪瑛有些糊塗：“這難道不好嘛？”
她并不是不通俗務，就說去歲幫着照管家裏的藥田，她也是領過對鑰，拿過牌缙支取銀子的。
正是因為親手做過賬本，也能看出幾分好壞，所以渭南藥田管事想在賬上糊弄主子，有些地方則是該繁則簡，該簡則繁，意圖出昏頭賬，模糊人視線。
趙端肅無奈地嘆口氣，疲倦許久這片刻也懶得支撐，往圈椅上一縮，沒骨頭樣開口：“做得太細，只有兩種可能，一則是身正不怕影子斜、二則便說明這賬以假亂真。”
孫豪瑛眨眨眼，看他這樣，不再多言，只重新翻起賬冊。
屋中陽頭落地成影漸高，只有紙頁偶然翻動帶起摩挲聲，外頭有人聲低語傳來，孫媪探頭看了一眼，悄聲出去。
“孫媽媽，大郎婿還在裏頭？”
孫媪點點頭，壓壓手往外走了幾步：“大郎婿帶了一箱的賬本給二娘子看，說了一通有的沒的，也不知要幹什麽。”
在她眼裏，趙端肅純粹是昏頭瞎眼亂來，管事賬本那是老爺和夫人操心的，做什麽放到二娘子眼巴前？沒的大小都說不清。
這要是傳出去，外頭人指不定編排二娘子，說她一個未出門子的小女娘，眼皮裏頭就惦記家裏的資財！
孫節生與她一般困惑：賬本？那不是應該跟他爹接應嗎？怎麽送到二娘子的屋裏了？
孫媪吩咐幾個行走的婢子悄聲些，重又進了屋裏。
孫節生觀望片刻，總覺得不對勁，一扭頭直奔大門。
屋內的孫豪瑛并不知這一進一出的動靜，翻過四五本，終于意識到哪裏古怪，幾本賬冊一并攤開擺在長幾上頭。
片刻後，扶額笑出聲：“所以，不對勁的地方是在這幾家鋪子上頭？”
趙端肅随手指了一處，孫豪瑛見是名喚‘小柳山果’的茶果鋪子。
“只這一家，是去歲廚下新添的一門。貨單不變，行價也正常，數目也無大的增添。怪就怪在，這鋪子開在鎮東，門臉小的只有一人半身大，牌匾沒有、掌櫃沒有，只一個半瞎眼的狗在門口蹲着。”
孫豪瑛粗略算了下去歲到今春家裏從這一處購置進來的茶果，所費銀子足有近百兩。一年百兩進流水的鋪子，卻是個鬼行當，那自家的茶果是從何處來的？
孫豪瑛目光從桌上精致的餅盒子掃過，看向趙端肅：“這一類是歸誰采買？”
趙端肅終于坐正：“管家的內子—劉氏。”
孫豪瑛好半晌沒說話，又看向賬冊上的另外幾家鋪子。
有家中做宴、族裏慶賀時席面承辦的酒樓子、有置辦四季園景、修葺族中家裏房舍的瓦工欄房、米糧行、酒水肆等，凡是與進嘴相關的，幾乎都有固定承辦的商家。
“這上面所有的鋪子，你都親自去過？”
趙端肅說是，“更甚讓人嘆服的是，這些鋪子固定一段時日就要更換名姓，然後再與廚下定過商書。”
所以這才是賬冊沒有錯賬的原因。
并不是哪裏有名目上的虛報和中飽私囊，相反這賬目一行行都真實存在的，只不過所有名目所出，都有恰恰好接下的商鋪。
簡而言之，家裏要買什麽，外頭就有專用的鋪子接着這單生意。
孫豪瑛想明白這通，長久沒說話。
努力回憶，管家內子劉氏究竟是什麽樣子？
“這些你怎麽不跟阿父說？”
趙端肅頓時長呼要命：“二娘，我雖不知你為何讓我接管家裏，但我曉得岳丈的性情。今日我提了這箱子去給他老人家看，他看過，只會擺手說看不懂，再喊孫管家處理。”
劉氏是孫管家的內子，她動手腳，孫管家有沒有參與？
或者授意這般做的人就是孫管家？
孫豪瑛心裏發寒，長吸口氣，盯着箱子裏頭裝訂善的賬本，眼底晦澀不明，“這些東西劉氏一個人弄不下來。她身邊肯定有得用的人。”
趙端肅撓撓頭，“二娘，你這不是說廢話嘛。孫管家是內裏行家，他可比你我老道多了。除過他以外，他家大郎從十二歲起就在家裏藥鋪上頭做事，做起這些來也是一把好手。”
家裏已然是一本爛賬，外頭鋪子又是什麽情形呢？
孫豪瑛猛地攥緊椅把，“一應交付給你的賬目，你需要多久才能看完？”
趙端肅估摸了下，“少說兩個月吧。”
“光眼下這些，足夠作證了。”
眼前不斷閃過管家的身影，她終究不忍心。
“先查完再說。”
其中究竟有沒有管家摻和，等查全賬，也就曉得了。
“這些賬目先放在我這裏。”
孫豪瑛叮囑幾人：“這是大事，記得不準把消息外傳！”
屋裏幾人懂得事情輕重，齊齊應下。
