第24章
當天傍晚下起了蒙蒙細雨, 蘇瑾幾個人聚在客廳裏打發時間，艾米麗在裝飾一頂淺米色的疊紗闊沿帽, 夏洛蒂和簡一起整理這段時間大家搜集的植物圖鑒，蘇瑾則抱着一本德文書。
“我以為我只要學習幾句時髦的法語, 不讓人笑話是土包子就行了, 沒想到瑪格麗特對于學習語言如此認真。”夏洛蒂一邊快速的勾勒出一株綠植的葉片形狀，一邊和簡小聲聊天。
“大概瑪格麗特喜歡這些, 記得小時候, 除了林恩男爵給她安排的課程外, 瑪格麗特總是要求額外多學一點, 那時候我媽媽還讓我也努力呢！”
“那你學了幾種語言, 簡？”
“我就學了拉丁文和法語，聽說瑪格麗特還學了漢文和西班牙語，萬幸她沒有變成書呆子。”簡俏皮地眨了眨眼睛。
夏洛蒂做出受到驚吓的表情，一旁分心聽她們談話的艾米麗笑着和簡打趣夏洛蒂。
“夏洛蒂從小就能說會道，但是在學習外國語言方面，實在是沒有太多的天賦，有些發音明明不是很難，我們練習幾遍就可以了, 但是夏洛蒂不行，這種時候，她的舌頭就僵硬得像是被凍住了似的。”
夏洛蒂嗔怪地瞪大了眼睛，幾個姑娘笑成一團，最後把蘇瑾也鬧得放下了手中的書, 加入了小姑娘們的歡樂時光。
第三日天空放晴，草木經過雨水的滋潤洗滌後，更加翠綠欲滴，十分鮮活明快，山坡上的野花一大簇一大簇的盛開，黃的、紫的、粉的、白的，點綴在綠茸茸的草毯上，遠遠望去，美不勝收。
前一天晚上，衆人在聚餐的時候決定，如果第二天天氣放晴，大家就都去林子裏散散心，男士們想要打獵，女士們則要在美麗的山坡上野餐。
果然，今天一早，看到外面雨消雲散，別墅裏的人們就為着當天的外出忙碌起來。
“中午野餐時的各種果醬要多準備一些，還有果汁飲料。”
男爵夫人吩咐管家做事時有些魂不守舍，她的視線不時地停留在樓梯口，顯然有更加值得她關注的事情要發生。
“小姐還沒有準備好嗎？”
“夫人，吉蒂夫人在上面，說是發生了點小意外，小姐馬上就會換好衣服下來了。”
男爵夫人皺了皺眉頭，心情更加煩躁。昨天，她收到一個沒有署名的包裹和一封信，信中交代她，務必要讓蘇瑾穿着包裹中的裙子去野外樹林中游玩。
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男爵夫人讨厭被人命令做事，但是困窘的經濟狀況迫使她低下了一直高昂的頭顱，攥緊随信而來的催賬單，男爵夫人指揮着女仆當衆拆開包裹。
“我給瑪格麗特定制了一條裙子，因為是新裁縫，不知道效果如何，就讓裁縫先寄來一件試穿，如果瑪格麗特喜歡的話，下次可以多訂購幾條。”
吉蒂夫人聞言，微笑着回應：“您總是想要給小姐更多的照顧，再沒有比您更細心的母親了，我想小姐收到您特意為她定制的裙子，一定非常高興。”
這時女仆已經抖落開包裹中的長裙，是一件應季的外出裙裝。這條裙子設計複雜，花邊和緞帶層層疊疊，面料華麗柔糯，深深淺淺的粉色渲染出完全屬于少女的甜美，和蘇瑾平日裏的着裝風格完全不同。
“這……”吉蒂夫人有些遲疑，這無疑是一件精美的禮物，但她覺得，蘇瑾不會很喜歡這樣裙裝，看了一眼面色平靜的男爵夫人，她咽下了接下來的話語。
其實男爵夫人也怔愣了一瞬，她有些想不明白對方的意圖，穿着這件裙子，就會讓女兒喜歡上喬治·費滋嗎？男爵夫人懷疑事情沒有那麽簡單，但是催賬單上的數字讓她做出了選擇。
“吉蒂夫人，瑪格麗特也應該換換穿衣的風格了，我看這件裙子就不錯，你拿給她，讓她明天穿着這身出門，絕對會讓其他人耳目一新的。”
注意到吉蒂夫人遲疑的眼神，男爵夫人剛剛理直氣壯的聲音也不知不覺的弱了下去。
這段時間的相處，讓她深刻的明白，蘇瑾不是可以任她拿捏的軟柿子，她們母女的親密度，也遠遠達不到讓蘇瑾對她順從奉承的程度。
男爵夫人停頓了片刻，吩咐身邊的女仆：“把我那套還沒有戴過的粉珊瑚首飾也送給小姐，就說是我的一片心意，讓她配這件裙子！”
緊接着，男爵夫人當着衆人輕嘆一聲，和吉蒂夫人說：“這孩子一直對我有點誤會，這算是和解的禮物，務必讓她知道我的心意，這是她母親特意為她定制，希望她明天穿着出去游玩的裙子！”
蘇瑾收到男爵夫人的禮物時，心情并不是十分明快，她敷衍的吩咐來人把東西放到一邊，只答複說會先試一試，如果喜歡的話，會找機會穿出去的，并禮貌的感謝了男爵夫人的關愛。
等到屋內就剩下蘇瑾一人時，她踱着步子圍着這件粉色的公主裙轉了一圈，目光掃過裙子上層層疊疊的花邊和緞帶，她并沒有發現讓她覺得不妥的地方。
腦中閃過疑惑，蘇瑾又湊近了一點，低頭時，她突然嗅到了某種若隐若現的腥澀味，這種極難被發現的味道隐藏在衣服的熏香裏，她終于發現了一絲端倪。
感謝修煉鍛體術和煉神術後，日益敏銳的五感，若是修煉之前送來這樣一條裙子，她還真發現不了什麽有用的線索。說不定她就會因為各方的勸說，真的穿着這樣一條裙子出去了。
這種味道有什麽作用？蘇瑾在心裏畫了個問號。男爵夫人清不清楚，蘇瑾懶得分辨。
但是，無論對方想要達到什麽樣的目的，蘇瑾都沒有必要按照對方的安排以身涉險，至于男爵夫人的吩咐，就讓它随風飄逝！
帶上手套，拿出一件薄鬥篷，蘇瑾把男爵夫人送來的裙子小心翼翼的包裹起來，确定沒有露出一絲縫隙後，把它放進了随身空間裏的一個木箱子中。拉鈴叫來女仆貝拉，蘇瑾讓她去給廚房的那兩個人傳遞口信，說她晚上要見他們一次。
夜深人靜，蘇瑾悄悄的推開房門，她腳步輕盈，迅速地繞到了廚房的後門，和等在那裏的人碰了面。
“兩位幫我看看，這包裹中的衣服有什麽特殊的地方？”蘇瑾手中提着之前被她擱置在木箱中的包裹。
微弱的燈光下，斯特林伯爵的兩個手下仔細觀察着這件粉色的裙子，裏裏外外翻了幾遍後，其中一人神色疑惑的把裙擺湊到鼻子下仔細聞了聞，一絲異色從他眼中劃過。
他示意同伴确認一下他的發現，那人也仔細的嗅了嗅，又掏出一瓶不知是什麽的液體，小心地滴上了兩滴，看到有顏色微微變化後，兩人對視了一眼，都看到對方肯定的眼神。
“林恩小姐，這裙子的布料應該是浸泡了一種藥粉，從味道上初步判斷，很可能是能夠吸引蛇蟲這類動物的引蛇藥。”
聽到這個答案，蘇瑾的神色更加平靜，她的手指劃過淺粉色的衣料，點頭道謝。
“我知道了，謝謝你們！今晚或是明天，能否請你們到後面那片林子和山坡的四周查看一下，看看是否有人特意放蛇進山。如果有的話，把位置記下來，我有用。”
“好的，林恩小姐，這件衣服您準備怎麽處理？”
“這種藥粉的藥性怎樣，對人體有害嗎？接觸過就能夠吸引蛇蟲嗎？”
蘇瑾不懂就問，斯特林伯爵的兩個屬下則笑着搖頭解釋：“林恩小姐不必害怕，這應該是最普通的引蛇藥，對人沒有什麽傷害。至于這件裙子，雖然藥量很重，但是只要不是長時間的穿着它，僅僅是短暫的接觸，不會有太大的影響。”
“但是，”說話的人遲疑了一下，還是說出了一種可能。“現在天氣很熱，小姐們穿衣試衣時也許會出汗，那樣就很容易在皮膚上留下味道，對于人類來說，那樣的味道幾乎聞不見，但是對于蛇類來說，還是非常具有吸引力的。”
“其實只要附近沒有蛇類活動，這藥就沒有多大作用，怕就怕像是剛剛林恩小姐猜測的那樣，有人特意放蛇進林子，那穿着這件衣服的人，肯定要遭遇蛇類的攻擊。”另一個人接着補充。
蘇瑾眼中冷意更甚，她幾乎都可以完整說出那些人接下來的計劃。穿着吸引蛇蟲衣服的柔弱小姐，在林中遭遇蛇類攻擊，驚慌失措之下，肯定要驚呼求救，到時候再有人英雄救美，順便表演一下奮不顧身，肯定會贏得佳人的好感。
若是再直接一點，救人的時候發生一些親密的身體接觸，衆目睽睽之下，即便是沒有好感，為着名聲，也得把婚約定下來。
這樣的手段也許簡單粗暴，但是卻非常有用，更何況還有一位男爵夫人這樣的親生母親在一旁為虎作伥，成功的概率簡直太高了！
“這件衣服我先收起來，這次他們沒有成功，馬上就會有更加直接龌龊的手段使出來了，到時候我要讓他們自食惡果！二位，最近幫我盯緊了那些有異動的人，等到收網之時，我需要足夠的人證和物證。”
兩人遲疑了一下，似乎不太放心讓林恩小姐繼續接觸這件沾了藥粉的衣裙，但是想到臨行前斯特林伯爵的吩咐，最終還是沒有阻止。
蘇瑾重新系緊包裹，輕手輕腳的返回了自己的房間，把包裹扔回随身空間後，她就放任自己陷入甜蜜的夢鄉。
所以，第二天上午，當男爵夫人心情焦急的盯着樓梯口時，在蘇瑾的房間內，吉蒂夫人還在苦口婆心的規勸她：
“瑪格麗特小姐，還是穿那件粉色的裙子，怎麽說也是夫人特意為你定做的，還送了配套的首飾。”
“我不喜歡那件裙子的風格，穿漂亮衣服當然是為了讓自己高高興興的，如果我穿着一身怎麽看怎麽別扭的裙子出門玩，那也太難為我自己啦！”
“要不你試穿一下，說不定穿上後就會覺得不錯呢！”吉蒂夫人繼續建議。
“昨天有不少人知道這件事情，如果您今天違背了男爵夫人的意願，肯定又要有不好的傳言了，現在帝都還有流言說，您和夫人關系冷淡呢，這樣的流言，對林恩家族可不是什麽好事情。”
蘇瑾無所謂的擺擺手，有些嚴厲的看了吉蒂夫人一眼：“夫人，真正親密的母女，是不會因為這樣的事情而彼此埋怨的，您這樣鄭重其事，是在說我和母親的關系岌岌可危嗎？”
吉蒂夫人張了張嘴，不知該怎麽接話，心想說‘關系岌岌可危’不是事實嘛，我這樣苦口婆心的勸，也是想要幫林恩家族粉飾一下你們母女之間的關系。
但是，對于吉蒂夫人這樣的身份，心裏想什麽是一回事，說出來就不符合身份了，所以她最終選擇了沉默，眼睜睜的看着蘇瑾穿了一件茜紅色的蝴蝶袖高腰長裙，佩戴着男爵夫人送的那套粉珊瑚首飾出門了。
“母親，讓您久等了。”蘇瑾歡快的聲音自樓梯口響起，男爵夫人擡頭，臉色緊繃。
“怎麽沒穿昨天我送給你的那件，是嫌棄母親的眼光嗎？還是，對母親心懷怨怼？”
男爵夫人的話有些重，蘇瑾卻仿佛沒有聽懂男爵夫人的指責，巧笑倩兮地擡了擡瑩白如玉的手腕兒，露出一串淺粉色的珊瑚手串兒。
“怎麽會，雖然那件粉色裙子從樣式到顏色，從剪裁到裝飾，沒有一處讓我覺得可心的，但是既然是母親多年來送我的第一條裙子，我還是很高興的。您瞧，我不是戴着您新送我的首飾嗎？”
莫蘭夫人觑了一眼男爵夫人的臉色，笑呵呵的圓場：“有挺多夫人小姐們喜歡那樣華麗夢幻的風格，據說是從法蘭克宮廷流行過來的，我看你母親是想讓你趕一趕潮流。不過不喜歡也沒什麽，母女間哪有那麽多計較！”
蘇瑾沖着莫蘭夫人甜甜一笑，接着她的話說道：“就是嘛，一件新裙子而已，母親又不是剛愎自用之人，怎麽會連我每天必須穿哪件衣服都要指定呢！”
說到這裏，蘇瑾的眼睛似笑非笑地掃過男爵夫人惱怒的面容，狀似無辜的反問道：“是不是啊，母親，只是一件小事，我們何苦小題大做，在這裏浪費唇舌呢。出發的時間快到了，我去找人了。”
說着，她就提起茜紅色的裙擺，從男爵夫人面前從容而過。
大門外，艾米麗、夏洛蒂和簡這三個姑娘，以及幾位年輕的紳士，都已經等在那裏，大家看到蘇瑾出來，紛紛和她打招呼。
蘇瑾露出溫和的笑容，和這些同行的旅伴問好，還特意關注了一下男士們用于打獵的各種裝備。伊恩·卡文迪許驕傲的拍了拍自己的獵·槍，語氣篤定的承諾，今晚，女士們一定會品嘗到他親手獵殺的獵物。
“期待您滿載而歸，卡文迪許先生！”蘇瑾認真的祝福，夏洛蒂也活潑地表達了自己的期許，這讓卡文迪許家的大公子更加意氣風發了。
蘇瑾的視線轉了一圈，發現喬治·費滋先生并沒有在人群裏，感到有點詫異。但她沒有詢問其他人，只是站在一旁和艾米麗聊天，這樣事不關己的表現，讓泰勒先生的眼中閃過一絲失望，他為朋友的坎坷情路感到擔憂。
喬治·費滋先生當然不會錯過今天的活動，不過片刻，他就大踏步的從遠處走來，步履有些匆忙。
“咦？費滋先生今天不準備打獵了嗎？”艾米麗沒有看到喬治·費滋的打獵裝備，有些詫異的詢問。
一旁的泰勒先生為朋友解釋：“喬治不喜歡打獵這樣的活動，他對動物總是有一種柔軟的天性。今天他想收集一下這附近的植物标本，作為他繪畫和雕刻的素材。”
泰勒先生說話的時候，喬治·費滋已經走到了附近，剛想按照慣例，朝着蘇瑾露出一個深情憂傷的笑容，他的目光，就生生僵在了蘇瑾的裙子上。喬治·費滋本來就是此刻話題中的人物，臉上的神色當然逃不開衆人的觀察。
然而，除了蘇瑾之外，其他人都露出了理解和同情的眼神，他們認為，費滋先生是被心上人驚豔到了，神情才會震驚呆滞了片刻。蘇瑾平時很少穿這樣顏色嬌豔的裙子，一向清新自然的着裝風格突然變得豔麗妩媚，确實讓人目眩神迷。
大家露出會心的微笑，喬治·費滋的反應也很快，他随即露出一個有些尴尬有些羞澀的笑容，配上他璀璨完美的面孔，讓衆人心中的惋惜之情更深。
躊躇了一下，喬治·費滋沒有選擇上前和蘇瑾單獨聊天，只是在和其他人寒暄時，欲言又止的望了蘇瑾幾眼。當然，這是其他人的看法，其實蘇瑾覺得，他是和剛剛出來的男爵夫人互換了眼色。
天色不早了，紳士們紛紛提前離開，去做打獵之前的各種準備，女士們則三五成群的邊走邊欣賞這夏日中的山光水色。
蘇瑾走在一行人的中間，不遠離人群，不靠近樹林，拉着幾個年輕姑娘坐在開闊的地方，等候紳士們狩獵歸來。
在男爵夫人和喬治費滋不安分的目光中，蘇瑾悠然地度過了她的一天。
作者有話要說： 更新，謝謝各位小天使的支持~
今天二更，這是第一更
