第8章
第8章
蓮衣見到大活人，心裏也有了底，只是腿還軟得像兩根柳條，站不起來。她緩過勁來直想逃，這破世子所太吓人了，好端端的大晚上還會撞鬼。
慕容澄見她這副探頭探腦心驚肉跳的樣，不由暗惱，“…你到底在做什麽？”
蓮衣如實道：“我，我來收衣服，白天洗了您穿到外頭的苎麻衣，我擔心被人看到，就晾到了後院。”
她說着，眼睛不時往屋裏瞟，瞟完又被吓到，嘴角便怕得直往下咧，眼睛裏分明沒有眼淚，慕容澄卻覺得那裏該有兩汩小溪似的淚水，順女孩圓潤光潔的面龐滑落，就像那天晚上在康平宮看到的那樣。
慕容澄本來一腦門子火，倏地被這兩條他想象出來的眼淚澆熄，化成一縷無可奈何的煙。
“哭什麽？有什麽好哭的？”
她壓抑着嗓門，狐疑地輕聲說：“我…我沒哭啊，我是害怕啊世子爺，您看得見那牌位嗎？是只有我能看見，還是您也看得見？”
“怕嗎？怕你還不退下？”
“噢…”蓮衣委屈極了，但也意識到門裏的牌位是慕容澄知情的，從地上爬起來，撣撣屁股，“婢子告退。”
蓮衣捧着衣裳連忙就走了，半點不敢耽誤，她走遠了又回頭看一眼，見慕容澄也看着她的方向，天色昏暗，目光幽深，身後又是煞白的兩根蠟燭，真叫駭人。
她吞口唾沫，心說自己大約撞破了一件不得了的事。
首先她定然不是撞鬼了，那牌位分明就是慕容澄吩咐下去準備的。誰呀？叫他如此上心，又不能擺到臺面上祭奠。
蓮衣回到屋裏仔細想了想，有了一個猜想。畢竟她也在蜀王府待了幾年，對各個宮裏的事情都算有所耳聞。
算起來時間也差不多，兩年前的今天慕容澄還在戰場，那麽這個牌位祭奠的，應該是當初跟随他出征大渡河的哥兒康健。
早在慕容澄入随軍出征以前，他身邊最親近的哥兒不是平安，而是康健。
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康健本來和平安一樣，都是家生的奴才，但是因為體格健碩，被安排從小和慕容澄一起操練，後來也順理成章跟着慕容澄上了戰場，只不過他沒能回來，死在了大渡河。
蓮衣見過他幾面，說來滑稽，那是個高高壯壯的漢子，卻十分害怕老鼠，說話的聲音也輕輕的，純良溫厚，根本不是個當兵的材料，若非為了照顧世子，他是絕對不會入軍營的。
如果那牌位上的名字真是康健，那就說得通了。配殿原本是康健和其他哥兒的住所，後來康健死了，整一溜屋子就被用來供奉他的靈位。
“想不到世子爺還挺重情義的麽。”
蓮衣在被窩裏嗫嚅着念叨，一覺睡了過去。為了驗證這一猜想，第二日清早，蓮衣起個大早去找吉祥打探。
吉祥是個精瘦的伶俐蟲，正盯着仆役們灑掃，笑嘻嘻湊上來，“是蓮衣啊，世子爺還沒起嗎？有什麽吩咐？”
蓮衣抿抿嘴皮子，問：“向你打聽件事。我來了也有幾天了，一直有個疑問，大家為何要從配殿搬出來，睡到外院去？那配殿現今是什麽用處？”
“你說後院配殿啊。”
吉祥聽她如此問，聯想昨天的日子，料到她肯定看見了什麽，如實道：“後院裏你就別去了，康健你知道吧？你來得早，應當是聽說過他的，自從康健死後，原先奴才的配殿就不讓住了。你可知道前年世子所嚴懲的事？就是有個小子不長眼，動了康健的遺物，被世子爺打了二十棍子。這下莫說不讓住，就是讓住，我們也不敢住了。”
還真是和她猜想的一樣，話又說回來，她昨夜只是摔在地上，沒動什麽東西吧？
蓮衣後怕地謝過吉祥，“昨天誤闖，往後我就知道了。”
吉祥嘿嘿笑道：“沒事，世子爺沒看見就都好說。說起來你還是康健的老鄉，你們都是揚州人，說話都一個腔調。”
蓮衣一愣，不知該擔心前半句，還是該感慨後半句。她忽然想起自己在宮門口撞見世子的那回，慕容澄初見便聽出了她的江淮口音，原來是和故人相似。
她小心地問：“你說世子爺沒看見我誤闖就好說，那我要是被看見了呢？”
“那你可要小心了。”吉祥想了想，皺着臉道：“輕則扣月例，重則吃板子咯。”
蓮衣果然大驚失色，“你說反了吧！哪有比扣月例更嚴重的事情？不和你說了，世子爺該起了，我去當值。”
如臨大敵的蓮衣決定稍微彌補一下，可是未等她想到彌補的辦法，康平宮那邊就派人來偷偷将她給叫走了。蓮衣像個從敵營回來的探子，回到康平宮傳遞情報。
其實也簡單，蜀王妃問什麽她就答什麽，全是些與世子起居相關的，別的她也不知道，也就只能答一些“吃幾碗飯”、“幾時入睡”這樣的問題。
問到最後，王妃抛出個頗具水平的提問，“蓮衣，還沒有問你在世子所怎麽樣？還習慣嗎？世子可為難你了？”
什麽叫為難。這問題可高深了，足夠仆役們鑽研半輩子，是拳打腳踢叫為難？還是髒活累活叫為難？蓮衣腦袋裏轉過八百個彎，殊不知蜀王妃問的根本不是這個意思。
“沒有，世子爺寬厚待人，半點沒有為難婢子。婢子在世子所很習慣，沒什麽不一樣的。”
蜀王妃眉梢微挑，從蓮衣清澈透亮的眼睛裏看到了答案——世子沒瞧上她，更沒有擡舉她。
倒也好，省得慕容澄和他的父王一樣，把庶子生在嫡子前面。
她之所以送蓮衣去世子所也有她的考量，首先蓮衣老實，好過那些心眼子多的，其次還是因為蓮衣老實，自己的兒子自己知道，他驕矜慣了，未必看得上這樣實心眼的老實丫頭。
就這麽雞同鴨講地傳遞完消息，王妃授意梁嬷嬷給蓮衣賞錢。蓮衣受寵若驚地從康平宮退出去，心想這可真是攤上好差事了！何愁不能賺得盆滿缽滿歸鄉回家？
蓮衣掰着指頭走在長廊，“二等婢女月例是一兩，一等卻有二兩，再加上賞錢……只要不扣我的錢，那這一年賺得都能頂上過去四年了。”
她盤算着回去剁點豬肉糜捏個獅子頭，給康健的靈位供上，也算是她這個小老鄉為昨天誤闖賠罪了，希望世子可以看在兩顆揚州獅子頭的面子上，不要扣她月例。
回廊對面來了人，定睛一看竟是身姿翩翩的慕容汛，他想必是到康平宮來請安的。蓮衣望得出神，心想自從去到世子所，她就再沒機會觀賞到瓊光郡王仙姿玉骨的身影了，這可對眼睛不好。
先頭在康平宮她還能給他引引路，倒倒茶，這下是見不着了，瓊光郡王幾乎不到世子所走動。
她将腦袋一低，候在邊上等慕容汛先過。
豈料慕容汛在她面前站定，俊逸的身影在蓮衣身前圈出一小塊影，“蓮衣？”
“…見過瓊光郡王。”
“最近幾天來康平宮都沒見到你，你到哪裏去了？”
蓮衣微微一怔，沒料到慕容汛還會留意她的動向，舉目道：“回郡王的話，我奉王妃之命調任世子所了，現在是世子所的一等婢女。”
“是嗎？”慕容汛似乎并不知道此事，但他的确聽說王妃往世子所送了一個婢女，因為不感興趣，就沒有打聽，沒想到這個婢女會是蓮衣，“可是因為近來世子與王妃鬧了矛盾，所以王妃特意讓你去世子所照看着世子？”
蓮衣想了想也差不多，雖說明面上王妃什麽都沒囑咐她，但今早将她叫去那一通問話，顯然就是在打聽慕容澄的動向。
于是她欠欠身，答了一句是的。
慕容汛笑道：“也好，恭喜你升任一等。”
“多謝瓊光郡王。”
蓮衣走遠了回首看過去，距離太遠，她只看得清慕容汛溫柔的體态，心想慕容汛要是世子就好了，就能天天見到。可他身體弱，又不是嫡出，将來等慕容澄繼位就要搬出去自立門戶，以前她就盤算過，要是回不了家，能被指派到瓊光郡王的府邸也是好的。
不過現在不用想了，她要是回不去家，就要一輩子在蜀王府提心吊膽了，還是先把獅子頭落實一下，彌補昨天的事吧。
蓮衣唉聲嘆氣回到世子所，小廚房這時間沒什麽人，她拿布條在身上繞一繞，将袖子高高固定在手肘，再拿上一吊肥瘦适中的豬腿肉，丢在案板先切片再切絲，三下五除二斬成肉糜。
再切蔥姜，用滾水激發出香氣，将蔥姜水和進肉糜，一個方向攪打上勁，直到肉餡彈潤，扣盆不掉。
吉祥聽說她在膳房開小竈，溜進來等着吃一口，卻在邊上看呆了，半張着嘴圍觀，“好厲害的手法！這是要做包子吃麽？”
“做獅子頭，揚州獅子頭。”蓮衣用手腕擦擦汗，将肉餡放在一旁備用，起了油鍋炸肉丸。
油鍋起了細小的白泡，溫度正好，蓮衣在手掌抹上香油，抓起一大坨肉糜，在光滑的掌心來回搗騰，團成圓潤聽話的大肉丸，一個個滾入油鍋，泛起大量白泡。
香氣霎時在膳房充盈，蓮衣用箸兒翻滾油鍋裏的大肉丸，直到表皮金棕才将肉丸子撈出。
吉祥想偷吃一顆，被蓮衣用箸兒打手，“沒熟呢！芯子是生的，還要炖煮入味，那才是正宗的揚州獅子頭。”
“我還以為就是炸丸子呢，怎麽還要下鍋炖煮？”
“沒見過吧？可好吃了。香料的用法還是我家的老方，你別看啊。”
“我不看我不看，只要你賞我一口，我保證不看！”
蓮衣忙活着起了另一口鍋，吉祥為了一口吃的，主動請纓幫她燒火，蔥姜香料一下鍋，混合着空氣中純粹的肉香沁人心脾，她往料頭爆香的鍋裏加入庖廚吊好的高湯，嘩啦啦升騰大量氣味濃郁的白氣，火燒得旺，一下子就開了鍋，獅子頭井然有序入水，咕嘟嘟炖煮。
半個時辰後，慕容澄下學回到世子所，差點讓膳房飄出來的肉味香一個跟頭，那香氣回味悠長，不是煎不是炒，像是炖煮了一鍋湯，但又遠比炖湯濃郁。
他問平安：“你聞到了嗎？”
平安連連點頭，“聞到了，好香！咱們膳房今天怎麽這麽早就開火，這味道可真香啊世子爺，聞着是個大菜。”
“難道是庖廚換人了不成？”慕容澄嘴上雖然不說香，但提出的質疑也算給予肯定。世子所的廚子翻來覆去就是那幾個菜，若非是王府老人，真想将他換掉。
平安朝廚房的方向看一眼，撓撓脖子，“沒聽說啊，沒準是聽世子爺說得多了，他也發憤圖強去學了新菜。”
人以食為本，誰也逃不掉美食的吸引力，慕容澄清嗓子往殿內去，心下也不免期待起今日的晚膳。可是等到傍晚膳食端上來，卻沒有一道菜具備白日聞到的香氣。
一下子連拿起銀箸的心情都沒了。奇怪，慕容澄叫住傳菜的平安，讓他去膳房問問庖廚。
平安跑了一趟，回來面帶驚奇道：“世子爺，膳房說白天炖的那是獅子頭，不是庖廚做的，是蓮衣擅自生火做的。”
“蓮衣？”她還有這一手？
“嗯，炖了三顆，底下人分了一顆，說很好吃呢。”
“還有兩顆呢？”
平安遲疑道：“在後院，供在康健的靈位前邊。”
慕容澄皺了下眉，“為什麽供在靈位前邊？”
平安道：“庖廚說獅子頭是揚州菜，應當是蓮衣專門為康健準備的，話說回來，蓮衣上哪知道康健是她同鄉的？”
能怎麽知道，當然是找人問來的。
“自作聰明，誰許她到處打聽。”飯也顧不上吃，慕容澄起身到後院配殿。
配殿內，只見康健的靈位前被打掃得纖塵不染，一碗湯水明亮清澈的獅子頭擺在案前，霎時讓邊上的供果都遜色許多。獅子頭已經涼了，但看上去依舊誘人，香氣也依舊撲鼻。
平安拍大腿道：“我記起來了，康健以前也做過這道菜。他過生辰的時候就想吃一口家鄉的肉丸，不過他做得不怎麽樣，那肉丸用筷子一碰就散了，我還以為是肉糜湯呢。”
慕容澄當然也還記得，康健唯二念叨過的家鄉菜就是獅子頭，另一道叫肴肉。
可惜康健廚藝不精，根本做不出他口中的家鄉味道，吃着名為“獅子頭”的肉糜湯，嘴硬說那就是正宗淮揚菜。那都是許多年前的事了。
他看向靈位，将酒盞滿上。
平安覺得稀奇，“世子爺，您說這蓮衣真有意思，怎麽就知道康健喜歡獅子頭？這事也就只有世子爺您清楚啊。也不是我說的！我可沒告訴她！”
慕容澄看着案上冷炙，到底洩了氣，“哪來的膽子，她就不怕自作聰明弄巧成拙。”
*
晚晌蓮衣到後院去收碗，卻看到碗不在了，她四下看看，沒看到野貓來過的痕跡，要是野貓吃了，少不得要弄得到處都是湯湯水水，更不可能連碗端走啊。
蓮衣正愁沒機會讓慕容澄知道自己給老鄉做了家鄉菜，連忙去正殿求見世子，慕容澄問她所為何事，她眨巴眼睛問：“世子爺，您可曾看到後院靈位前擺的那碟獅子頭？”
慕容澄正埋頭做先生布置的功課，一擡頭，“你覺得是我偷吃了？”
蓮衣一愣，“…我沒這麽說啊世子爺。”
諒她也不敢，慕容澄問：“那你來找我做什麽？”
蓮衣總算品出了些慕容澄話語中的作難，蹙起眉頭，小心打量，“世子爺，我不知道昨天是什麽日子，無意驚擾了逝者，今天得知他是我的同鄉，特意做了這道揚州名菜供在案頭，沒別的意思，就是想拜拜老鄉，也彌補一下昨日的過失。”
她說完覺得自己這回真的太聰明了，世子爺非但不會扣她的月例，只怕還得賞她點什麽。
慕容澄擱下毛筆，問：“你既已經将獅子頭放在案頭了，又回去做什麽？”
蓮衣心說這不是常識嗎？“供臺上的東西都是要收走的，不能放隔夜。”
慕容澄坦然道：“平安已經替你把東西收走了。”
“那也行。”蓮衣點點頭，腦子一轉，心道平安收了碗，那難說世子沒有嘗過她的手藝，連忙笑盈盈道，“世子爺，我明天還做，我看到膳房裏還有一大塊肉呢，我明天多做點，您也嘗嘗我的家鄉菜吧，還請不要嫌棄呀。”
平安今天“試毒”嘗到了第一口，到現在都回味無窮，欣然問：“你們江淮是不是還有一道菜叫肴肉？你會做肴肉麽？”
“會！”
平安狐疑，“你怎麽什麽都會？不是說大話吧？”
蓮衣道：“我爹以前是揚州酒樓的庖廚，我從小看他在廚房，學到不少，絕不是說大話。”
慕容澄斜插進一句話，涼飕飕的，“你還挺厲害。”
今天的馬屁拍對了，情勢不錯，蓮衣笑道：“那我明日做肴肉？”
慕容澄沒作聲，算是答應。那獅子頭味道的确很好，絕不僅限耳濡目染的水平。再看她那自鳴得意沾沾自喜的模樣，真像個壓低了耳朵讓人撓下巴的小黃狗。
為什麽非得是小黃狗，大概是因為小黃狗的氣質最厚道吧。
慕容澄往椅背一靠，雙手抱胸，話語帶着他自己都未必察覺的興味，“想不到你還有這個本事，我賞你點什麽吧。你自己選，是要下月随我去秋狩，還是要一貫賞錢？”
“多謝世子爺！”蓮衣先行大禮道謝，然後才道，“可惜秋狩園林不是婢子能去的地方，婢子只要賞錢就心滿意足了。”
說罷眼巴巴望向桌案那頭，等待賞錢降臨。
雖說只有一貫，但也抵得上以往一個月的月例，她當然選錢，傻子才選秋狩。
誰知慕容澄俊臉一沉，“你不想出府去看看？秋狩沒意思嗎？”
蓮衣當然想，但不是現在，等放良名錄下來，她想出府看多久都行，“想去是想去，秋狩聽着就很有意思…可我去了也沒什麽用，既不能陪您打獵也不能幫您驅趕獵物，不如拿一貫錢實在。”
這和慕容澄的設想不符，他替她拍板，“想去就去，要是秋狩你能打中兔子，另有重賞。”
蓮衣半張着嘴，拿手指向自己，“我打兔子？”
慕容澄揚眉，“打兔子有什麽難的，平安就能教你三種不同的陷阱。”
原來是做陷阱啊，還以為叫她學射箭呢，要是陷阱裏真能有兔子，那她這個月不就又有月錢又有賞錢？再算上康平宮那邊賞的，天吶，這世子所她真來着了，富貴險中求原來是這個意思！
慕容澄見她眼睛滴溜溜轉，模樣滑稽地思考，問她：“怎麽樣，去不去？一只兔子一兩銀，我叫人教你做陷阱，能得幾兩全看你蒐狩那日的表現。”
“去！我去！”
蓮衣連聲答應，一兩銀子一只兔子，她非打得山上兔子就此絕戶不可。
