第53章 勸君莫惜金縷衣（1）
勸君莫惜金縷衣（1）
“小毛賊，哪裏跑，快還我的錢袋子來！”蕖香拔腿就追，沖着那個瘦弱的身影喊道。
她這一喊，惹得了女兒河許多人的注目。
許多人都和蕖香是老相識，知蕖香的錢袋子被這人偷走了，都叫喊着來幫她。
挑着擔子賣熟水的劉大叔聽見了，拿起一碗熱湯，就朝着這小毛賊兜頭潑去，罵道：“好你個小毛賊，快把錢袋子還給蕖香！”
小毛賊的臉上被潑了熱水，“哎唷”一聲，腳步一緩，卻依舊朝前跑着。
東街上賣炭的孫老翁也聽見了，用鐵鉗子夾着一塊燒紅了的木炭，朝着這小毛賊就丢去，罵道：“偷東西偷到我們女兒河了，你小子好大的膽子！”
然而，孫老翁丢東西沒個準星，叫這小賊躲了去。
眼見這小賊越跑越遠，可他一個沒留神，兜頭蓋臉被許多竹竿砸到，一不小心，摔了個狗吃屎。
原來是賣竹竿的張大嫂遠遠就聽見了蕖香的叫喊，就在此守株待兔，待這小賊跑近了，再用竹竿砸暈他！
趁着這小賊摔倒，蕖香也趕上來了，她氣喘籲籲地沖着張大嫂道了聲謝，又壓在這小賊身上，扒開他緊緊攥着的手心，奪回了自己的錢袋子，這才舒了口氣。
這可是她七年來省吃儉用、壓箱底的三兩銀子啊！
若到了緊要關頭，她還指望着用這三兩銀子救命呢！
今日差點被這小賊搶走，這讓她如何不氣！
她将錢袋子收好，就壓着這小毛賊劈頭蓋臉一頓打。
“青天白日的，你竟敢偷本姑娘的錢，你不想活了！”
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賣竹竿的張大嫂在一旁看熱鬧，“打，狠狠地打！放着那麽多富家子弟你不去偷，你偏偏挑上命苦的蕖香，真該打！”
原來這女兒河許多做生意的小商販，都覺得蕖香的身世很可憐，再者都覺得這小丫頭伶俐乖巧，因而都願意拉扯她一把。
“哎唷！哎唷——莫打了——莫打了——我再也不敢了。”身下的小毛賊抱着頭告饒道。
“蕖香，你莫輕饒這小毛賊，我去拿繩子去，綁了他去送官！”張大嫂就要回屋拿麻繩。
那小毛賊也不裝死了，呲溜一聲跪在地上，沖着蕖香磕頭告饒道，“莫要送官！莫要送官！小人再也不敢了！”
蕖香知道，張大嫂只是吓唬吓唬這小毛賊。
她們下等人，也不會輕易去找官差，豈不是自找麻煩。
蕖香冷哼一聲：“哼，你年紀輕輕，做什麽不好，偏偏要當這三只手的賊！今日暫且饒了你，若是被我瞧見你還敢再做這偷雞摸狗之事，我定要押着你去送官！”
“謝謝女菩薩！謝謝女施主！”那小毛賊被打得鼻青臉腫，又哭得一把鼻涕一把淚，難看極了。
張大嫂子冷笑一聲：“今日且看蕖香妹妹的面上權且饒了你，還不快滾！”
“是、是、是。”那小毛賊正欲要走，忽擡頭瞥見了蕖香的面容，一張鼻青臉腫的臉忽然呆在那裏，愣了半晌，才沖着蕖香喊道：“阿姐？！”
“你是草姐兒對不對！”
蕖香本低頭數着錢袋子裏的錢少了沒有，聽聞他這麽叫，不耐煩地說道：“誰是你阿姐！少跟我攀親戚——”
忽聽到那小毛賊喊出自己原先的名字“草姐兒”，微微一怔，擡頭一看，在那一張鼻青臉腫的臉辨認了半晌，這才遲疑地問道：“你是……珠兒？”
原來這名小毛賊正是陳老五和李素珍的兒子陳珠兒，他見蕖香認出了他，便一頭紮進蕖香的懷中，嚎啕大哭道：“阿姐，珠兒終于找到你了。”
……
蕖香給珠兒在馮三哥的面攤上買了一碗插肉面，珠兒狼吞虎咽地吃了完，又要了一碗，連面湯都喝光了，看起來是餓極了。
原來陳老五死後，只剩下珠兒一個人，他既不會務農，也沒別的手藝，只能坐山吃空，将家裏家夥桌椅都變賣了，只落得一貧如洗家中，無奈之下，他将房子典當了，進了金陵城，想謀個生路。
可他年紀又輕，又身無長處，找不到營生，沒過七八天，便将身上的銀子全花光了，山窮水盡之際，他幹上了偷雞摸狗的行當。
他膽子小，也不敢找那達官貴人下手，只敢挑類似蕖香這般年輕姑娘下手，偷得的錢也只能混個溫飽，也被人追到過，狠狠揍了好幾頓。
他進金陵城，就是想去投奔被賣到女兒河的阿姐。他也到女兒河去尋過，卻一無所獲。畢竟，他既不知道當初的小阿姐被賣到了哪家青樓，也不知道小阿姐并不叫草姐兒，而是改名叫做蕖香了。
看着面前狼吞虎咽的珠兒，蕖香心中萬分感慨。
她離開陳老五家之際，珠兒還是個小豆丁。一眨眼，七八年過去，已經長成了一個半大的少年郎了。
阿娘在時，是如何疼惜珠兒，對他寄予了厚望，希望他能繼承外祖父的遺願，能夠當一個辨是非、明事理的讀書人。誰曾想，珠兒卻成了一個無人管教、走上歧途的雞鳴狗盜之徒。
當初，陳老五在徐婆子的撺掇下，違背了李素珍的遺願，說賣掉草姐兒，是為了親生兒子珠兒。哪裏知道，他此舉，不僅害慘了草姐兒，也害了自己的親生兒子珠兒！
倘若蕖香沒有被賣到女兒河，她還在陳家，定會鼎力操持家計，珠兒也不會走上歧途。
如此想來，那陳老五不但是背信棄義之徒，更是毫無眼界的短見之徒。
不過，這些事情都如過眼雲煙了。
眼下，珠兒雖然走上了歧途，但他尚年輕，又沒犯下什麽大過錯，還有機會改過自新，重新做人。
蕖香嘆了口氣，對着打着飽嗝的珠兒問道：“珠兒，阿娘臨死前，說讓你進學堂，當個讀書人。如今你雖當不了讀書人，卻也不該做這偷雞摸狗的行當。阿娘若是有在天之靈，她該如何傷心！”
聽了蕖香的這番話，珠兒垂着頭，吶吶地說道：“阿娘長什麽樣，我早就忘了……我只記得從小都是阿姐你照顧我的。”
蕖香嘆了口氣，的确如此。阿娘離世時，珠兒還小，不記得阿娘也怨不得他。
她問：“既如此，以後你可有什麽打算？”
珠兒擡起頭，沖着蕖香露出一個憨傻的笑容，“我既找到了阿姐，以後就不愁了。阿姐，你會要照顧我的吧？”
看着沖着她笑嘻嘻的珠兒，蕖香一噎，說不出話來。
她本想說，自她被賣到女兒河後，便與陳家恩斷義絕，再無瓜葛了。況且她眼下在楚雲閣讨生活，已是泥菩薩過海，自身難保，如何還能照顧他？
可是她看着長得和阿娘李素珍頗為相像的珠兒，卻說不出這話來。
珠兒，是阿娘在這世上唯一的骨血，她也曾将他視為親弟弟照顧的。
她眼下雖然自身難保，卻也願意拼盡全力，拉扯這個弟弟一把。
蕖香對着珠兒語重心長地說道：“珠兒，我不瞞你，我的處境也很艱難，雖然眼下餓不死，指不定哪一天就被賣了。你需得自立，養活自己。”
珠兒臉上的笑容消失了，低着頭，木讷地說道：“我身上一文錢都沒了，吃了上頓沒下頓，每天夜裏只能在橋洞底下睡覺，我如何自立……”
蕖香聽罷，掏出了藏在懷中的錢袋子，從中挑了一塊約摸有一兩銀子的碎銀子，遞到了珠兒手中，鄭重其事地說道：“這是我辛辛苦苦攢下的銀子，你拿着這錢，去蝦子巷賃個房子住，那裏的房錢便宜，而且離碼頭又近。碼頭有招小工的，要幫着貨船搬運東西，雖然辛苦些，一日也能賺百十文錢，你去那裏尋個機會吧。”
珠兒見蕖香給他銀子，便歡天喜地地收下了，笑道：“多謝阿姐！我就知道，阿姐是這世上最疼我的人！”
蕖香又囑咐他了一番，萬事切莫和要起争執，少說話，多做事。又告訴他自己如今在楚雲閣，每日夜間會到河邊浣洗衣裳，若有難處，便來找他。
珠兒搗蒜般點頭，一一都應下了。
蕖香也總算放心了。
……
誰知七日後，珠兒便找上蕖香，說自己的銀子都花完了，眼下又吃不上飯了。
彼時蕖香正在河邊洗衣裳，聽了這話，吃了一驚，放下手中的棒槌問道：“你如何将錢都花光了？我不是囑咐你，去碼頭上當小工嗎？那裏雖不管住，卻是管吃的，你如何又吃不上飯？”
珠兒撓了撓頭，嘻嘻笑道：“阿姐，碼頭上的活太累了，我年紀輕，力氣小，幹不來。你看，我搬了三天東西，手都磨出血泡來了，得虧買了藥膏塗了，這才好了。”
蕖香瞧了他的那雙手，的的确确是抹了許多藥膏。
她沉默不語，又掏出錢袋子，從裏面摸出了一塊一兩的碎銀子，交給珠兒，正色說道：“你既做不了那苦活，不若學個行當，以後也好養活自己。我聽聞城東的薛太醫醫館正缺一個搗藥的小徒，你拿着這錢，買兩身幹淨衣裳，再包一包果子送去，央求人家收下你當徒弟。你在那裏，也多學學藥理，以後攢下本錢，開個生藥鋪子，也是好的。”
珠兒接過銀子，眉開眼笑，對着蕖香又是作揖又是鞠躬，滿口應道：“多謝阿姐！阿姐放心，我一定會照着阿姐的話去做的！”
蕖香目光複雜地看着眼前的珠兒，心中暗中祈禱，願這次可不要再出什麽岔子了。
誰知沒過七日，這珠兒又來了。
他向蕖香哭訴，那薛太醫雖然收下他當搗藥的小徒弟，可鋪子裏有一個大徒弟看他不順眼，總是處處給他穿小鞋，不但搶走了他的工錢，更栽贓他偷了店裏的藥材往外頭去賣。薛太醫信了大徒弟的話，便将他又趕了出去。
眼下他無家可歸，身無分文，又吃不上飯了。
蕖香聽了這話，沉默了許久。
她死死盯着眼前痛哭流涕的珠兒，冷冷地問道：“珠兒，你說的可是真的？”
“阿姐，千真萬切！我怎敢欺騙阿姐呢！”珠兒淚眼汪汪地看着蕖香，對天發誓。
蕖香嘆了口氣，又從錢袋子掏出一塊銀子，板着面孔對珠兒說道：“珠兒，這是阿姐最後的一塊銀子了。這也是你最後的一次機會了。你既不想當苦勞力，又不願學門手藝，那你就去拿着這錢，做個小買賣，每日挑着擔子，在金陵城內賣些柴炭、熟水，豆兒、瓜子兒，也過了日子了。”
珠兒接過銀子，喜滋滋地說道：“阿姐放心，我明日就去買條扁擔做小生意。”
望着珠兒離去的背影，蕖香搖搖頭，嘆了口氣。
不出她所料，沒出幾日，珠兒又來了。
無外乎說是自己做小本買賣，結果被地頭蛇盯上，将自己進來的貨物，連通扁擔，一同都搶了去，他又落得身無分文，吃不上飯的地步了。
珠兒抹着眼淚哭訴道：“阿姐，你再幫我一次吧，求求你了阿姐。”
蕖香冷眼瞧着，從懷中掏出了錢袋子，一股腦地将裏面的前全都倒了出來，可連續三次給了珠兒銀子，已經都掏空了，眼下只能倒出百十文錢來。
“珠兒，這些就是我全部的錢了。”
珠兒見了，眼中雖有些失望，卻也将掉落在地上的文錢全都拾了起來，嘻嘻笑道：“阿姐放心，我這次一定省着花。”
“呵，省着花？這些錢，夠你搖幾把骰子的？”蕖香嘲笑地問道。
聽到這話，珠兒臉上的笑容一僵，縮着脖子怯懦地說道：“阿姐你原來都知道了……”
蕖香冷言冷語道：“對，你幹的事我全知道。你壓根就沒去碼頭幹苦力，也沒去薛太醫那裏當學徒，也沒打算做個小本生意，你每每從我這裏拿了錢，就立刻跑到城西的賭場去賭錢，我說的對不對？”
蕖香早就對珠兒起了疑心。
老老實實過日子，一兩銀子不會花的如此之快。
她稍稍一打聽，便知珠兒拿着她的銀子，到底做了什麽勾當。
“阿姐，我——我不是故意的，我實在是忍不住，就想玩一把……待我回過神來，錢都已經輸光了。”珠兒嚎啕大哭道，陳老五活着時，經常在家裏聚賭，一來二去，珠兒也染上了這惡習，家裏的錢財，連帶着蕖香的壓箱底的錢，都是如此敗光的。
“你賭錢時只圖一時痛快，你可想過，沒了錢，以後你該如何過活？”蕖香嘆了口氣。
只見珠兒抹了眼淚，嗤的一笑，頗為天真地說道：“我來了金陵城這些日子，也打聽過了。我若真到了吃不上的飯的那一天，我便去兔兒巷當小倌——”
“啪”的一聲，珠兒的臉上挨了蕖香狠狠的一巴掌。
珠兒又想哭時，卻對上了蕖香那極為憤怒、想要吃人的眼神，心中一怵，便将眼淚去又忍了回去。
蕖香指着他的鼻子罵道：“你好偷，好賭，好吃懶做，這些我都能忍！卻不能忍這一點！我真是沒想到，你自輕自賤到這種地步，我呸——！”
蕖香朝着他狠狠啐了一口，“我只當沒有你這個弟弟！阿娘也從來沒有你這般不知廉恥的兒子！”
“這些錢，就都給你！我只當救了一條不知廉恥的狗！從此以後，你不要再出現在我眼前！”
說罷，蕖香就怒氣朝天地走了。
珠兒愣在原地，娘死了，爹死了，他好不容易找到了阿姐，阿姐也不要他了？
