第13章 芙蓉塘外有輕雷（2）
芙蓉塘外有輕雷（2）
轟隆隆，春雷陣陣。
雨下的愈發緊了，微涼的雨絲落了下來，澆滅了幾分女兒河上的脂粉香氣。
在這樣一個冷雨夜，除了那倚門賣笑的姐兒們的身子是熱的，什麽都是冰涼的，潮濕的。
也還有一顆心是熱的。
蕖香在雨中奔跑着，她聽金墜兒說，素素小姐被關在了後院一所偏僻的屋子裏。
東轉西轉，她終于找到了一個靜悄悄的院落。
這裏和前面熱鬧非凡的楚雲閣不同，這裏靜悄悄的，還能聽到雨打竹梢之聲，寂靜地就像是一座與世隔絕的尼姑庵。
可笑的是，就算是吃齋念佛的尼姑庵，若是開在最污穢、最欲望橫流的女兒河裏，怕是佛堂之上泥塑的菩薩，也會染了幾分這裏無數男男女女糾纏勾結的欲望雜念。
這個院落的大門雖然是鎖着的，卻難不倒從小在山野裏長大的蕖香。
她撸起袖子，手腳麻利地爬上了門前的一棵大槐樹。
但因下雨手滑，還不小心摔了一跤。
一個屁股墩坐在地上，蕖香顧不上疼，抹了一把臉上的泥水，她只在乎懷中的肉包子有沒有摔出來。
幸好，肉包子在她的懷中安然無恙。
嘿！天天爬樹，沒想到在這棵歪脖子樹上栽了跟頭。
草姐兒一咬牙，站了起來，又爬上了這棵樹。
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這回抓穩了，就如個猴兒一般爬上來了。
她從樹上下到牆頭，再攀着爬滿牆上的紫藤“呲溜”一下就下來了。
屋裏沒人。
原本看守的刁婆子瞧見素素小姐快沒氣兒了，也都偷懶耍滑抹牌吃酒去了。
只是門被反鎖着。
窗戶也緊緊關着。
幸好有有一扇窗戶留了一個小縫，想來是透氣用的。
這個小縫，大人的手是伸不進來的。但蕖香是個瘦弱的小丫頭子，纖細的胳膊剛好能伸進來。
她用手摩挲着，終于從面推開了窗戶的栓。
窗戶一打開，濕冷的夜風頓時吹了進來，卻也吹散了屋裏沉悶的藥氣。
蕖香麻溜地從窗戶跳進來，她在屋內輕輕喊道：“素素小姐，素素小姐？”
屋裏沒人答應，她正猶豫素素小姐是不是不在這裏，
這時聽聞得床帳之內傳來一個細如蚊吶的聲音，“嗯……”
素素小姐果然在這裏！
蕖香十分高興，借着那一點亮光摸到了桌子上的火折子，點了一盞油燈。
借着豆大的火光，她看了一眼床帳裏的人，吓了一跳。
不過幾日不見，素素小姐怎麽瘦成了這個模樣。
初次見時，她雖嬌弱，卻天生自有一種珠玉的光潤，如今卻瘦如枯柴，單薄地就如那紙紮的美人風筝一般，怕是一陣風，就能将她吹了去。
素素小姐口中急促地呢喃着：“爹，娘——”
蕖香的眼圈一下子就紅了，當年阿娘快要去時，也是這般模樣。
她忙上前握住素素小姐的手，哽咽道：“你——你別走。”
“娘，我好冷……”素素呢喃道，渾身發抖。
蕖香一探她的額頭，果然十分滾燙。
她照顧過病中的阿娘，知道此時十分兇險。最要緊的，是先把這股熱退下去。
她忙舀了一瓢涼水，絞了手帕子，一點一點地擦拭着素素小姐滾燙的額頭。
又倒了一杯涼茶，遞在了素素小姐嘴邊。
素素小姐雖一心求死，但此時已是病糊塗了，又兼渴急了，那盞涼茶就如甘霖一般喝了下去。
見她能喝下水去，蕖香十分歡喜，還有得救！
過了半晌，素素小姐才緩過神來，強展星眸，借着昏暗的光亮，只隐隐約約瞧見一個人，以為是娘親，心中歡喜，定睛一看，卻是一個和自己差不多的小丫頭。
她想起來了，這是同她一起買回來的小丫頭，叫做……
“……草姐兒？”她開口問道，聲音不複那黃鹂鳥般清甜，十分虛弱。
見素素小姐醒了，蕖香高興極了，她笑眯眯地說道：“是我！草姐兒！”
說罷，她忙就從懷中掏出了兩個肉包子遞到素素小姐面前。
一路上她小心翼翼地護着這兩個肉包子，揣在懷中，此時還冒着熱氣呢。
“快吃吧，這是大廚房裏的蕙蘭姐姐剛蒸出來的荠菜肉包，可香了，我一口氣吃了四五個呢。”蕖香不好意思地笑了笑。
聞到這包子的香味，素素小姐的眼神流露出渴望的神色。
她餓極了，很想吃，卻不能吃——
蕖香見素素小姐不接肉包子，知道她還想絕食求死。
心中既敬佩她堅定的意志，卻真誠地勸道：“我被賣到女兒河前一天晚上，也是想要跳河自盡，但是遇到一個小阿姐，她說，無論這個世間有多糟，我們既然活着，就該好好活下來。只有活着，才有改變一切的希望。”
“好好活下來”。
這一句話，正說中素素小姐的心坎上。娘臨死前，給她留下的唯一一句話，那便是活下來。
“她還叫教給我一句話，叫做……嗯……”蕖香略想了一想，說道：“出淤泥而不染，濯清漣而不妖。”
“雖然我們倆都被賣到這個地方，但只要我們的心是清白的，就不會被污濁。唯有活下來，吃飽了，有力氣了，才能離開這個地方。”
素素小姐聽了，心動神搖，湊聚在一處。仔細忖度，不覺心痛神癡，眼中落淚，“我……還能離開這裏嗎？”
蕖香本也是心中沒譜，但她想起和小阿姐的約定，心中生出勇氣，拍着小胸脯說道：“能，咱們一定能離開這裏！清清白白地走！相信我！”
此時外面的雨停了，烏雲散去，月亮出來了。
雨過天晴，洗了塵埃，愈發顯得月色如水，人影搖曳，清輝如晝。
借着皎潔的月光，素素小姐正對上蕖香的那雙眼睛，不禁怔了。
她的眼睛可真好看，澄淨得就像是一池映着水中月的芙蓉水。
素素小姐不由地點了點頭。
蕖香欣喜若狂，忙将肉包子塞到她的手中，“快吃吧，一會就涼了。”
素素小姐看到，蕖香的頭發和衣裳都雨淋濕了，臉上也粘了了泥巴，可這包子，卻是被油紙包的十分妥帖，一點沒弄髒，還帶着熱氣。
這兩個肉包子，她收到過最寶貴的禮物。
她年紀雖小，卻已經歷經過人世滄桑，飽飲人情冷暖。
這一刻，她終于知道“雪中送炭”一詞，指的就是面前的這兩個肉包子。也終于明白，古人常說的“生死之交”是個怎樣的情形。
她喉嚨哽咽着，強忍着熱淚，咬下了第一口包子。
第一口，她還能保持斯文的吃相。
可第二口，第三口，近乎于狼吞虎咽。
這是她吃過最好吃的肉包子。
比她之前吃到所有的山珍海味都好吃。
就在剛剛，她已經是“死”過了一次了。
她原是侯門公府的千金小姐，然而家族被抄家，娘死了，爹被流放，她自己又被狠心的舅舅賣到了煙花之地。
不幸流落風塵，一心求死只是因為她已經失去了活下去的希望。
除了一死，她已經無路可走了。
可是草姐兒的一番話，卻如同漫漫黑夜之中看到了一束光。
有了草姐兒，她不再孤單。
因而，心中也就重新生出了對生和自由的向往。
盡管這只是她和草姐兒的第二面，但她相信草姐兒，相信她們一定可以清清白白地離開這個地方。
這兩個肉包子，那一番良言規勸話，絕路之處逢知己，一飯之恩死也值！
吃了兩個包子，素素小姐不小心打了個飽嗝，她的臉刷一下紅了，她還從未在人前這麽失禮過。
蕖香善解人意地又給她遞來了茶。
雖是涼茶，卻如同瓊液甘露一般。
“對了，我現在不叫草姐兒了，我叫蕖香。”蕖香把她自從進入到楚雲閣的事都告訴了素素小姐。
“蕖香……”素素小姐念道，“是出自楊太真的那句‘羅袖動香香不已，紅蕖袅袅秋煙裏’嗎？”
蕖香不好意思地撓了撓頭，羞怯道：“我不大認字，我也不知道是哪兩個字。”
素素小姐聽罷，拉過她的手，在手心寫下她的名字。又微笑道：“我叫林素素，你不用叫我素素小姐，喊我素素就好。”
蕖香聽罷歡喜道：“你和我阿娘一樣，名字裏都有一個素字，我阿娘叫做素珍。”
她又皺眉道：“可是我卻不知道阿娘的名字該怎麽寫。”
素素聽了，微微一笑，略想了一想應是“素珍”二字，便又在蕖香的手心中寫了。
“素珍……素珍……”蕖香口中念着，她靈機一動，拉着素素的手說道：“素素，你能教我認字嗎？”
素素先是一怔，卻也被蕖香眼神中的熱情所感染，不由得點了點道：“好，以後我教你認字。”
教蕖香認字，她活下的理由又多了一個。
……
皎潔的月色透過碧窗紗，照耀在并肩躺在床上的兩個小女兒身上。
二人問過了生辰，原來素素還比蕖香要大半歲。
蕖香便喊素素叫做素姐姐，雖和素素小姐只差了兩個字，卻是天差地別。
有人喊她素姐姐，她于這無情的天地之間，也不再是孤伶伶的一個人了。
天色已晚，蕖香擔心鳳凰臺尋她不見生出事端，又擔心刁婆子回來撞見不好，便說道：“你今日先歇着，明兒我再來看你。你還想吃什麽，我去找蕙蘭姐姐要，保管給你帶來。”
素素不舍地拉着她的手道：“你一定再要來啊。”
蕖香笑道：“放心，我一定會來！咱們拉鈎！”
拉鈎？
素素臉上露出疑惑之色。
蕖香便勾住了她的小拇指，“我保證，以後我天天來找你，直到咱們兩個都逃出這裏了。”
“拉鈎上吊，一百年年不許變。”
素素是第一次和別人拉鈎，不由得展顏笑道：“嗯！拉鈎！一百年不許變！”
……
蕖香走後，素素重新躺下了。
她望着輕紗幔帳，思緒萬千。
她本就是蘭心蕙質，蕖香的那一番話，點撥了她。
蕖香說得對，只有活下來，才有改變一切的希望。
來她年紀雖小，若要被逼着接客，至少也有個四五年光景，她和蕖香還有時間可以從長計議。
她再一次閉上了眼，這一次卻呼吸安穩勻長，嘴角還挂着一絲笑意。
娘，一定是你把蕖香妹妹送到我身邊的。
娘，從今往後，素素不再是孤伶伶的一個人了。
