第8章 護短
第8章 護短
大千世界，無奇不有。鳶眉也沒想到自己竟然和恩客這麽相安無事地度過了漫長的一夜。
袁嘉生走的時候給尤二娘留下一筆錢，委婉地表示這陣子別讓其他人近了她的身子，尤二娘是個見錢眼開的人，收了那麽一大筆錢，自然眉開眼笑地答應了下來。
這麽赤誠的人倒是少見，只是自從她見識到男人的冷情後，她便不會再将自己的心交付給其他人了，更何況她自己明白，她對他只有感激，卻沒有心動的感覺。
她更清楚自己如今不過是個女樂，他縱然對她有幾分情義，不過可能只是圖一時的新鮮而已。
像她這樣淪為奴籍的人，除非能幫父親正名，否則也無機會與這等權貴有什麽名分關系，露水情緣自然是趁着他尚有熱度，能為自己謀多少是多少。
她懂得在他身上略施小計，令他愈發魂不守舍，可從來沒把他當成長久的伴侶。
又過了好些日子，到底算是與他赴了雲朝雨暮。
然而這一個月來，他在她身上已經傾盡了銀兩，後來塞給二娘的錢越來越少，二娘也便讓她也侍奉起其他客人來。
但不論如何，他始終是不同的，所以即便他無法再為她揮金如土，只要他來，她總會熱茶招待一番。
天色剛擦黑，他便又來了，只給了尤二娘一角銀子，尤二娘颠了颠份量道，“喲，袁大人可來得不巧，芙蓉已經有……”
話音未落，鳶眉溫軟的語調便從樓上輕飄飄地傳了過來，“二娘，讓他上來吧。”
袁嘉生擡眸一看，只見一個緋衣少女倚欄搖扇，視線與他對上時也不再羞怯，反倒展露出笑顏，真真是巧笑倩兮，美目盼兮。
他心頭已軟了半邊，亦是回以她一笑。
尤二娘見他們一副情深義厚的模樣，只得睜一只眼，閉一只眼由他們去了。
入了房，鳶眉引他落座，牽袖烹起茶來。
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那纖纖玉指就這麽在那套碧玉的茶具上翻來搗去，茶藝的工序繁複，她卻熟練得行雲流水，令袁嘉生幾乎挪不開眼。
鳶眉也知道他的目光落在自己的手指上沒挪開過，朱唇卻輕翹了起來。
說起來，這茶葉還是另一個客人送的，那人以為她喜好品茗，殊不知真正喜好茶的是他。
倒不是他在她心中的地位有多特殊，只不過她自入了這風塵之地以來，唯有他把自己當“人”來看，他過來也不全都是為了那檔事，和他相處她還算松快些。
“不知令堂身子可還好些了？”
前些日子，他為她豪擲千金之事，不知怎的傳到他雙親耳裏，氣得他母親一病不起，他也很長時間沒來了。鳶眉知道其中緣由，不免要提一句。
提起母親，他不禁嘆了口氣說，“不還都是老樣子嗎？老人家情緒不定，一氣起來便尋死覓活的，只得讓人說好話哄她，我便只能在家侍奉她，只是禁不住她啰嗦，便趁她睡下偷偷溜出來了……”
他倒是與她提起過，他母親是人到中年才生的他，如今年紀一上來，脾氣陰晴不定，令人頭疼。
她只好說，“老人家嘛，都是吃軟不吃硬，你挑些軟和的話說，千萬不要跟她對抗起來……”
他聽見她的溫言軟語，心頭漸暖，忍不住握緊她白嫩的小手道，“我省的，不說她了，近來你如何？可有誰為難你嗎？”
鳶眉搖頭道，“不都是那樣嗎？我如今可不比從前，沒人敢欺負得了我！”
這他倒是信的，因上回他來的時候見一個女樂對她出言不遜，本以為她會被罵哭，怎知她卻回頂了幾句，說的那女樂眼角通紅，自覺沒臉地溜走了。
然而，她愈是這般，愈叫人心疼，“都是我不好，如果我在你身邊，就沒有人敢欺負你了。”
鳶眉卻道：“沒有人能夠一直護着我，總歸要自己硬氣起來才好……”
他笑了笑，“你倒是比以前懂事許多。”
鳶眉抓住他的話鋒，捧着腮追問道，“什麽以前？從第一次見到你的時候，你就莫名其妙說了那些話，難道你以前真的認識我？”
“大約是去年還是前年？我記不大清了……”他沉吟片刻，才支着下巴回憶道，“那年我在江首輔的壽辰上見過你，你站在裴學士身側和他閑談，後來，我才聽同席的人說起你們的關系。”
他沒有說的是，從那日後，他腦海裏便只裝得下這個嬌俏溫軟的小娘子，即便得知她與裴疏晏只是未言明的未婚夫妻，也克制不住地老是想起她酒後微酡的雙頰，以及那水波潋滟的眸子，她嬌嬌怯怯地纏着裴疏晏的手，那笑靥卻也令他心頭微顫……
他又暗中關注過她的動向，只不過後來又漸漸擱置了，直到江家滿門抄斬的消息傳來，他得知她被充入教坊司，于是再次前來打聽她的消息，并且為了撷花宴，他提前便籌了三千兩銀子，這才換來與她共處的機會。
“原來如此。”以前她的目光只會放在裴疏晏身上，又怎容得下其他男子，聽他這麽說她也便信了。
他卻疑惑道，“我以為你會和裴學士結為連理，怎的……現在……”
“別提他了，”她牽袖斟茶，臉上雖是一片雲淡風輕，聲音卻有些悶悶的，“他有什麽好，還不如三郎你來得貼心，嘗嘗這杯君山銀針吧——”
料想他們之間是生了龃龉，他也立馬噤聲，只接過她遞上來的茗碗，細細品呷起來……
又過了幾日。
鳶眉白日裏沒什麽事情，向來都是睡到日上三竿才醒，這日醒來，剛用完朝食，便想出去外面逛逛，打發時間。
一時踅入銀樓，看中一條流雲百蝠軟璎珞，手剛伸過去，側面便橫一只手過來，将那條璎珞奪了過去。
鳶眉扭頭望過去，見杜鵑把那條軟璎珞放在自己脖子邊上反複比了比。
覺察到她的目光，她那烏黑的眼仁睃了一圈，這才像剛發現她站在那兒似的，捂着嘴輕笑起來，“喲呵，可真是不好意思了，誰叫我娘把我生得太高，一時沒發現，你也在這呢？”
鳶眉雖承持着與人為善的原則，可總有人老看不慣她，可她也不是任人拿捏的軟柿子了。
她一時氣結，冷哼一聲道，“既然花魁娘子眼神不大好使，那我便提醒你，凡事先來後到，是我先看上的，也得我不要了，你才可以拿，這是做人最基本的禮儀。”
“什麽時候成了你先看到的？我在這銀樓逛了這麽大半天，怎麽不見你？你到底是什麽時候來的？”
掌櫃見他們兩人冷臉僵持着，連忙上來賠笑臉道，“兩位貴客真是有眼光，這條軟璎珞可是我們店裏的新款，還有另一條存貨，我這就給貴客取來……”
杜鵑廳掌櫃這麽說，便随手将那條軟璎珞擱下，“算了，我瞧這條成色也一般，還是讓給她吧！”
鳶眉又不要了，只攏了攏披帛便道，“還是給你吧，我想想前兩日，三郎是送了我一條軟璎珞來着，首飾太多一時也不知放哪裏去了，我這就回去找找。”
說完又低聲喚秋葵，“秋葵，我們回吧。”
杜鵑最讨厭這袁三郎，明明流連于煙花之地，卻還要與這賤婢弄出一副郎情妾意的模樣來，可偏偏她雖占着花魁娘子之位，卻也始終遇不到這樣的呆子，這怎麽能讓她不恨這雙男女！
那廂鳶眉出了銀樓，卻只是心事重重地在街上閑逛着，她不想一回到教坊司又見到杜鵑那張臉。
秋葵觑着她的臉上問：“這花魁娘子怎麽一日到晚總想找女樂的茬？”
她笑着回，“她嫉妒我嚒。”
起初她還不知自己竟有如此大的“魅力”，雖然尤二娘總是不遺餘力地誇贊她的美，可她向來是拿她的話當耳邊風的。
直到後來她發現，一旦袁嘉生來找她，杜鵑便要發癫，她才明白，原來她的嫉妒心竟如此重，原來她第一次見到她便生的敵意，大約也是因為嫉妒罷了。
略逛了會，眼見着日頭已經西斜，便不再逗留，慢悠悠回到教坊司。
沒想到甫一進花廳，卻又觀了一出好戲。
杜鵑和尤二娘兀自站着，對面則是憤然而怒的袁嘉生，旁邊還三三兩兩圍着幾個等着看好戲的女樂。
鳶眉攔住了還要往裏頭走的秋葵，在門邊駐足停下。
只聽袁嘉生指着杜鵑道，“我只問二娘一句，你常說芙蓉是你的親女兒，莫非只是嘴上說說不成，怎哪有母親縱由別人一再欺負女兒的？”
尤二娘見他發了怒，立馬道，“袁大人說的事，我不是不太清楚內情嚒，倘若确有此事，我自然不可能不加勸阻！”
“一次兩次倒還情有可原，可回回如此，你要我怎麽相信你呢！”
尤二娘見他不肯罷休，只好斥了杜鵑道，“二娘我知道你心氣高，可芙蓉向來不曾礙着你什麽事，你何苦跟她過不去，今日這事你錯了就是錯了，快給袁大人奉盞茶道歉，保證你不敢有下回了！”
杜鵑這才不情不願地轉身過去斟茶，卻在這時，才發現鳶眉便站在門口，也不知道聽了多久去，登時又是對她恨得牙癢癢。
鳶眉知道自己躲不過，只好走上前來，“三郎怎麽來了？”
袁嘉生見她一來，便将她護在身後道，“還說呢，你受欺負怎的不願告訴我？要不是小厮剛好去銀樓取東西撞到了這場面，你是不是又要瞞我！”
“也不是什麽大事，都是司裏的姐妹，難免有磕磕絆絆的時候，倒沒有什麽深仇大怨的，杜鵑姐，你說是與不是？”她說着，清澈見底的眸子瞟向杜鵑道。
她愈發大度，更襯出那杜鵑不容人的小性子，孰是孰非，衆人已有了底。
杜鵑心頭罵她心機，卻又不得不堆起僵硬的笑臉附和道，“對，就是這麽個理，奴知道袁大人向來護短，不過既然芙蓉妹妹也不計較了，袁大人……這事是不是算揭過了？”
“姑且就信你這回吧，再讓我發現，絕不寬饒！”
鳶眉挽過他的手溫聲道，“三郎別氣，上來我屋裏，給你沖杯茶潤潤嗓子。”
杜鵑只得連連道是，衆人見好戲散場，便陸續離去，留下杜鵑孤零零地站在那裏。
一想到她竟被一只兔子咬了腿，她又怎能甘心！
她臉上火辣辣地燒了起來，望着她漸行漸遠的身影，眼神驟然變得陰冷。
