失年之約[西幻]

第5章 I.

第005章 I.

艾格尼絲別過頭，不再看伊恩。

就在他以為她會這麽沉默下去的時候，她不急不緩地轉身，像在談論因為天氣取消的打獵計劃般，無奈卻也坦然地說：“我失約了。對不起。”

她端詳着他的神情，輕輕補了一句：“不過，即便我道歉也沒用吧？”

伊恩逼進半步：“我想要的不是道歉。”

“我知道，”艾格尼絲的語調非常柔和，“只是我該給出什麽樣的解釋才好？你想要什麽解釋？比如……那時我被父親鎖在塔樓裏，哭啞了嗓子也沒人放我出來，塔樓的窗子封死了，我連跳下去尋死都做不到？”

伊恩瞳仁驟縮。

艾格尼絲哂然：“如果有那麽戲劇化就好了……”她向前走了兩步，将回廊牆上的沙漏擺件倒置，專注地盯着這小擺件沉默。

伊恩走過去。沙漏中盛放的是深藍色的星砂，墜落時閃爍着細碎的金光。

眼看着星砂即将漏盡，艾格尼絲忽然出手再次倒置沙漏，玻璃壁的內側便一直下着星辰雨，沒有片刻的停歇，沒有終結也沒有開始。

艾格尼絲以前就迷戀這種徒勞無功的事。

在她第四次試圖阻止玻璃瓶中的雨停時，伊恩先一步将沙漏拿走。

最後一撮細砂下落，時間到。

艾格尼絲擡眸，臉上束起無表情的壁壘：“亞倫發現了，他讓我明白……離開家族庇護、被情人抛棄的女人會是什麽下場。于是我放棄了。”

伊恩以為自己已經足夠恨艾格尼絲，到了他對恨意感到厭煩的地步。但本人輕描淡寫地說出那樣的話時，他竟然一瞬因為憤怒啞口無言。他寧可艾格尼絲編出離奇的謊話推脫責任，又或是楚楚可憐地博取同情，可她甚至不屑于那麽做。

艾格尼絲沒有說出來，但伊恩已經很清楚：

她并不謀求他的原諒。她根本不在乎他是否原諒她。

刺痛的情緒宛如一條披荊棘的蛇，纏繞他、勒緊他，伊恩再開口時也帶刺：“看來你對我會抛棄你這一點深信不疑。”

“我無意冒犯你，我只是覺得……哪怕是你，也不可能真的愛我。”艾格尼絲勾唇，笑意中的嘲弄不知是自我諷刺還是刻意挑釁，“這就是你想要的解釋，伊恩卿，你是否滿意？”

“那麽，您對現在的生活是否滿意？”

“沒什麽不滿。”

伊恩罕見地沒有笑：“也就是說，您對那時的決定并不後悔？”

艾格尼絲則凝視着他手裏的沙漏微笑起來：“不後悔。”

語畢，她前進數步，抛下一句：“不過，即便後悔，我也不可能承認。”

“您不害怕報應嗎？”

艾格尼絲駐足，露出若有所思的微笑。每當她不知道怎麽應答的時候，就會這麽做。

伊恩追問：“您不害怕我是前來複仇的？”

“複仇？”艾格尼絲将頰邊散落的一縷金發別到耳後，側眸看他，表情依舊柔和，灰藍色的眼睛裏卻現出伊恩熟悉的銳光。艾格尼絲·海克瑟萊雖然是三姐妹中最不起眼的那個，卻有着比誰都強的戒備心。一旦有人突入安全距離，她就會全力備戰。

“您剛才問過我，聖地是個什麽樣的地方。現在我告訴您實話，”伊恩撫摸着經宣誓儀式擁有新含義的佩劍，而後突兀地以左手搭住右臂，措辭變得激烈，“任何理智尚在之人都不會想二度踏足的地方，就是聖地。”

艾格尼絲順着伊恩的手指看去。那麽多年過去，他佩戴的依然是細劍。她避重就輕地挑錯：“即便是那裏的領主也不例外？”

伊恩嗤笑：“領主大人們的看法我可沒有發言權。但至少對普通士兵而言，那裏就是地獄。”

“據菲利克斯卿所說，你有過擺脫普通士兵身份的機會。”

伊恩眨眼，忽然惡意擺出深情款款的模樣：“的确，但因為對您難以忘懷，我毅然拒絕了。”

“那還真是……”艾格尼絲重新邁開步子。伊恩的足音緊跟上來。她沒回頭：“那麽你打算怎麽向我複仇？”

伊恩輕笑：“剛才那只是個假設。您別當真。更何況您問得對，我這樣的身份，要怎麽向您複仇？”

艾格尼絲回頭，失望地抿緊唇線。

伊恩為這個态度感到困惑。

兩人對視須臾，艾格尼絲忽然微微擡高了下巴：“不論你是什麽意圖，随你喜歡。送到這裏就可以了，請好好休息，伊恩卿。”

伊恩看着艾格尼絲走遠，突然想起，他忘了向她抱怨荷爾施泰因的初春午夜有多冷。和其他事相比，公共林地的那點寒冷只是細枝末節。但他不知為何，就是想讓她知道。

那時他在公共林地眺望她卧室的窗戶，冷霜将玻璃蒙得純白，在純黑的夜色裏發光，猶如幽暗海面遠處的小舟，似乎要到來，卻永遠不來。

艾格尼絲就是這麽一尾懸白帆的船，随波逐流飄進他的人生裏又飄走，走時拖着他釘進水底的錨，行越遠傷口越長，血肉模糊撕裂的是他的海岸。她卻依舊無垢潔白。

伊恩不知道的是，背叛他，是艾格尼絲暧昧不明的人生裏唯一一次由自己做出的決定。

時至今日，她依然會做同一個噩夢。醒來後，她總禁不住一遍遍盤問自己：她究竟有沒有選錯？有沒有？如果做出了不同的選擇，她的人生會變成什麽樣子？

剛才的對話比夢更強效，艾格尼絲繼續向卧室前行，已經預感到今晚會失眠。

這十年來，她并非沒有設想過與伊恩對峙的場景。她原本有別的選項，可以更誠懇地祈求對方的諒解，也可以将責任全部推給亞倫和家族。可她沒有。

－－就好像比起原諒，艾格尼絲寧可伊恩憎恨她。

也許這是因為她到底還是後悔了，卻沒有勇氣承認，只能這樣拐彎抹角地自我懲罰。可她在為什麽後悔？為辜負了伊恩的情意、為害得他不得不逃往名為聖地的地獄？

艾格尼絲對自己不抱幻想。

她遠比這要冷漠自私得多。她只是害怕自己錯失了正确的選項，犯了錯。

可什麽是“正确”？

洗漱完畢，艾格尼絲直愣愣盯着床帳頂，直到理查打開房門才回過神來。

每個月總有那麽一兩天，理查會遵循不成文的習俗，在妻子的卧室中過夜。

艾格尼絲坐起身，感覺自己在那一瞬間裂為兩部分：一半想将丈夫找個由頭趕走，另一半想找個人傾訴、誰都可以、哪怕是理查都可以。

“吵醒你了？今晚大家都很盡興，比平時還鬧得晚了一些。”

“盡興就好。”艾格尼絲下床，向理查看去，才發現他已經換上了睡袍，便默默坐回床沿。

理查似乎對她的心緒一無所覺，打了個哈欠鑽進被褥：“當心得風寒，晚安。”

“嗯，晚安，理查。”艾格尼絲躺回原處，閉上眼，理查的鼻息便變得分外清晰，她翻身面對他，借着白牆幽冷的微光審視丈夫。在同齡人中，理查還算保養得當，早白的頭發如雪，眼角眉梢的皺紋都很合宜，文雅卻飽含威儀，艾格尼絲甚至很難想象他年輕時的模樣。

人前人後，理查都這樣寬容溫和，是個理想中的賢明主君。

他遵守着神殿的教導，信奉男女只為延續血脈觸碰彼此。因此在成婚一年嘗試無果後，他就不再履行丈夫的義務。坦白來說，艾格尼絲對此松了口氣。如果她主動求歡，理查大概不會推開她，艾格尼絲認為男人大都如此。但即便理查那麽做，那也只是寬容地遷就她的年輕，并非真的想要她。

作為被騎士追捧的主君夫人，她竟然對丈夫缺乏吸引力，這令艾格尼絲心情複雜。

艾格尼絲尊敬他的為人，卻也明白丈夫只向她敞開了一部分心扉。哪怕是聖人都有小心隐藏的陰暗影子，但這樣就好，她并不需要他對她另眼相待。

可今晚，她第一次生出疑問：對理查而言，她究竟是什麽？公爵夫人可以是任何人，不一定必須是她。

不被任何人需要這件事，是心裏在刮暴風雨，卻甚至缺乏在面上下雨的力氣。

“理查？”艾格尼絲禁不住出聲。

“嗯？”

她将差點出口的感性話語咽下去：“晨禱的時候，能不能也叫醒我？明天是去庇護所的日子。”

“我知道了。”理查依然閉着眼，“不過早點回來，上午還有錦标賽開幕。”

新騎士到谒的次日，布魯格斯會舉行春季錦标賽。

“我明白的，錦标賽也已經準備完畢了，不用擔心。”

“交給你我很放心。”

艾格尼絲并不想就這麽放任理查睡去：“你覺得……誰會取勝？”

理查啓目，盯着虛空思索片刻：“菲利克斯……或者伊恩吧。”

艾格尼絲有些驚訝：“伊恩卿？”

“你很意外？”

“在我印象裏……至少在白鷹城的時候，伊恩卿的劍術并不出挑。”

“那也是和亞倫相比吧？”理查微笑，“你的标準可能過于嚴苛了。”

艾格尼絲就笑笑，不再說話。理查的鼻息漸漸變得平緩，她卻依舊毫無睡意。即便她習慣了失眠，卻無法習慣無法入夢時，總會自作主張浮現的過往記憶。記性太好也是種折磨。

科林西亞的春夜微寒，窗戶上蒙着薄薄的霧氣，像荷爾施泰因的夏天。

伊恩首次踏足白鷹城也是夏天。

一見傾心對艾格尼絲和伊恩而言都是難以想象的事。更何況，伊恩後來也坦白，他對兩人的初遇幾乎沒印象。但有兩件事是确定的：

其一、是伊恩主動接近艾格尼絲。

其二、他動機不純。