剪燈舊話之青衫客

第2章 同船渡

同船渡

臨江是長江衆多支流中較為豐沛的一條，而阿樂所在的臨江府便因臨江貫穿而過得名。阿樂背着竹制書箱，步行至青竹鎮的渡口，已是日落西斜的時候。

橘紅的夕陽倒映在波光粼粼的江面上，水天茫茫一片金紅，岸邊的渡口綁着幾條載客用的蓬船。

阿樂還未見到撐船的舟人，就聽到舟女的悠揚歌聲，在奔流的江河之上如漣漪般擴散開來。

站在船尾唱歌的舟女，聲嗓婉轉如黃莺，将一首從永嘉渡江以後，在長江綿延如網的水系上流傳至今的《子夜歌》①唱得纏綿而悱恻，慷慨吐清音，明轉出天然②：

“始欲識郎時，兩心望如一。理絲入殘機，何悟不成匹。前絲斷纏綿，意欲結交情。春蠶易感化，絲子已複生。今夕已歡別，合會在何時？明燈照空局，悠然未有期。”

“姑娘，今日還去不去陶陽？若是不去，我就等明日再來。”阿樂待她唱罷，擡高聲音向船尾喊道。

“去的，去的。小郎君可是要去陶陽赴試？”她的聲音比人先到，只見一位鵝黃衣衫的少女鑽出烏篷，站到離岸邊更近的船頭來。

她笑意盈盈，約莫二八年紀，站在船上身手穩健，只有烏發間秋香綠的發帶在江風中飄揚。

阿樂擡腳走上船，鑽進烏篷，将沉重的書箱擺在身側，倚着書箱坐下。

這載客的夜航船不是單載一人的，而是在水路經過的渡口，還會搭上其他同路的客人，若是不巧遇到人多，整條船就會擠得與生人腳靠腳，只是今日出發晚，一路上大抵遇不到多少搭船的人。

他只在心中暗暗期望之後就算有上船的客人，也是個好說話，晚上不打鼾的，不然這幾日可就難過了。

舟女劃船離岸，又唱起她方才未唱完的那首《子夜歌》。阿樂靠着書箱閉上眼睛，在渺茫的歌聲與水波的蕩漾裏昏昏欲睡，不知多久，聽得外面傳來一聲：“船家，去陶陽的搭不搭？”

他立刻從困倦中清醒過來，那問話的聲音清冽如泉，聽起來像個年輕的公子，應當是個好說話的客人罷。

“船上只一個去趕考的公子，你上船罷，還能同他做伴。”舟女用帶着鄉音的官話笑答，她撐船靠向岸邊，讓那人登上船。

果真是位年輕的小公子在對面坐下，他看上去似乎與阿樂年紀相仿，身上是一襲帶有竹葉暗紋的青衫，背上背着行囊，手裏捏着把紙扇，扇尾的蛇形玉墜随着船身的晃動發出瑩潤的光。

上船的新客将包袱卸在身旁，轉身露出一張雌雄莫辨、極為秀美的臉龐，由于年齡尚小還帶着幾分未褪去的稚氣。

阿樂竟看得有些癡了，直到對方幽深的黑眸望進他的眼睛裏，才急忙拱手一禮：“敢問公子貴姓？”

“不敢不敢，免貴姓齊，單子一個筠。”他執扇回禮，面帶笑意，似乎并沒注意到阿樂方才的失禮。夕照打在齊筠白皙的臉龐，染上一片緋紅，又在他的眼睫旁投下濃密的陰影。

“在下姓林，名思齊。”阿樂與他互通姓名，頭一回覺着亡父從聖賢書中取的名字不好，竟然誤打誤撞與舟女愛唱的民間豔歌搭上了，一時窘迫，說不出別的話。

“見賢思齊焉。”齊筠似乎沒察覺到什麽不對，只是展開手中墨竹扇面的紙扇，稱贊道：“好名字。”

“是家父取的。”阿樂回答，“我觀公子家境不俗，怎麽也孤身來擠夜航船了？”

齊筠搖着手中紙扇，耐心解釋：“一個人坐船好生無趣，夜航船上熱鬧，還能增長見識。”

阿樂笑道：“可惜今日船上只有我們兩個人，我資質愚鈍，齊公子在我身上長不了見識。”

“林公子此言差矣，我觀林公子吉人天相，此行必中。” 齊筠緩緩搖頭，将手中的紙扇收起，玉蛇扇墜随着動作在空中晃蕩。他生得極白，眉目間流轉的情态，讓人有明珠生輝之感。

“齊公子居然精通相面之學？”阿樂笑吟吟打趣，“給我看相要錢不要？若看不準，能退錢麽？”

“哪裏要林公子的銀錢，也太瞧不起我了。”齊筠假意埋怨，語氣似是能預知未來一般胸有成竹，“我說你會中就能中，你若不信，等着放榜便是了。”

“齊公子不知，我資質愚鈍并非謙辭，此次已經不是初次赴試。”阿樂苦笑着搖頭。

“林公子請勿妄自菲薄，定是那考官有眼無珠。”

“托你吉言。”阿樂只能應下，“若我中了，便請齊公子喝杯薄酒。”

“一言為定？”

“一言為定。”阿樂說道，“我就住在青竹山山腳下，齊公子可以來寒舍尋我。”

“無事便不可尋麽？”青衫公子笑語盈盈，“有道是，百年修得同船渡。我與你有緣，想同你做個朋友，日後得閑就去你尋你吃酒。”

“只是你別嫌我打擾，”齊筠以竹扇遮面，只露一雙烏黑的眼睛，“我不會白吃你的酒。”

“齊公子別嫌我家貧才是，我家可不是寒門，是根本沒有門。”阿樂嘆了口氣，“我家的柴門壞了，還未修好，反正家中也無值錢物什，索性等回來再修。”

“不妨事，到時候我可以和你一起修。”齊筠收起扇子，滿意地點點頭，他在傍晚逐漸變暗的船艙中笑起來，昳麗的臉龐竟讓阿樂有些失神。

阿樂倒也沒将齊筠說要和他一起修門的話放在心上，連同要到家裏讨酒喝的說法一起。

他在心裏覺着像齊筠這般富家出身的公子，只不過是出于好奇，才會對同船而渡的路人生出幾分興趣，他一副十指不沾陽春水的模樣，哪裏修得來門。

至于喝酒的約定，等他進陶陽城後嘗過秋水樓的佳肴，枕過折柳巷的紅袖，便要忘到爪哇國了。

只是一想到他許諾的将成一場空，阿樂心底泛起幾分莫名的遺憾與不舍來，他為了驅散萦繞在心頭的絲縷哀緒，随口便問：“齊公子去陶陽做什麽？似乎不像是趕考。”

“我家商賈出身，尚有些薄財，至于我這個人，學書不成，學劍不成，平生愛像徐霞客那般游歷，又和蘇東坡一般在肚裏養了饞蟲，哪裏有美景，我就去哪裏，哪裏有佳肴，我就去哪裏。”

齊筠頗為耐心地向他解釋：“現在正是陶陽城從湖裏撈螃蟹的時候，我想去秋水樓嘗一口新鮮的，恰好能趕上重陽，宜賞秋、登高、吃蟹……”

“秋水樓的鼎鼎大名我在鄉野也曾聽過。”阿樂點點頭，将一只手臂搭在書箱的邊緣，“那就祝願齊公子不虛此行了。”

“天時地利皆在我，可惜人和不在。”齊筠感慨似的輕嘆，“我那不争氣的小厮意外落水生病，我便叫他回去，自己一個人上路了。若我沒記錯，放榜是在重陽那日，林公子應該也會在陶陽城待到那個時候。”

“林公子要是不急着回去，要不要賞臉陪我去秋水樓吃蟹？”他盛滿希冀與期許的眼神如江面粼粼水光，實在讓人難生拒絕之心。

“齊公子盛情難卻，那我便等着陪君賞一賞秋水樓的江景了。”阿樂朝他微笑，“也不知道能不能見到落霞與孤鹜……”

齊筠是個模樣好，脾氣好的妙人，他談吐不凡，為人風趣，對阿樂又能以禮相待。日夜相對之下，竟讓阿樂原本覺得難熬的水上行程，也如江水一般東流而去。

他們上岸後，齊筠還問阿樂有沒有找好住處，阿樂知道自己若說沒有，這位公子哥定要解囊請他同住，便告訴齊筠，自己在城中寺廟中借住，還可以與其他考生一起探讨經義，才讓齊筠歇了心思。

阿樂在寺廟住滿考生的禪房中溫書之時，齊筠也沒閑着，卻也不是和阿樂說得那般在爬山，而是與本次考試的楊學政秉燭談心。

阿樂之前的落第是底下人為了讨好嚴良所為，嚴良貴人多忘事，早就将多年前陷害過的林禦史忘在腦後，更不記得他還有什麽兒子，只是他不記得，官職低微的人會幫他記得，讓他過得舒心。

他們當然知曉阿樂家的原委，只不過比起虛無缥缈的忠義之名，還是嚴良實打實的氣焰令人心服。

“也不知今年是不是還要讓林家小子落第……”楊學政半夜躺在床上，忍不住在心裏想，“他倒是寫得一筆好文章，可是得罪嚴相了，就什麽也不是。這可不能怪我，得怪他爹。”

“大膽狗官。”一個冷冽的聲音突兀響起，“和奸相一起殘害忠良之後，你該當何罪？”

“什麽人？”楊學政驚恐地從床上坐起，只見床頭站着一個颀長人影，不禁吓得兩股戰戰。

“我是誰不重要，你只要知道我是專門收拾你們這些狗官的。”那人背月而立，用手掐住楊學政的粗脖子，一把将他從床上抓起，“再對林思齊下手，我保證你活不過今年重陽。”

“再、再也不敢了……”楊學政只感覺掐自己脖子的手掌力大無比，冰冷僵硬，此子絕非凡人，大着膽子去瞧他面容，對上一雙烏黑的眼睛，登時吓出一身冷汗，那人臉上全是密密麻麻的鱗片，也不知是什麽妖魔鬼怪。

“算你識相。”那人冷哼一聲，将楊學政丢回床上，嫌惡地用手帕擦了擦自己手，一轉身就消失了。

阿樂在旁人的鼾聲裏睡得很熟，禪房之外的青竹沐浴在皎潔的月光下，從窗戶投下一片秀美的竹影。

他夢到自己已被族人侵占的舊居，窗外正淅淅瀝瀝下着雨，林禦史坐在書房裏，将兒時的他抱在膝上，拿着一卷唐詩，教他一句一句地念：

“龍種生南岳，孤翠郁亭亭。峰嶺上崇崒，煙雨下微冥。③”

陳子昂的《修竹篇》對于孩子來說太長，林禦史念得極慢，卻極為認真，阿樂的口齒還不清晰，咿咿呀呀地一字一字跟着父親念。

林夫人端着沏好的茶走進來，烏黑鬓發如雲，還未被世事磋磨的年輕臉龐帶着暖融融的笑意。

忽而一陣穿堂風掠過，阿樂獨自坐在書房的木椅裏，窗外的天光霎時暗下來。桌上的詩卷泛黃散落，如紙蝴蝶一般在空中翻飛，發出紙頁摩擦的細微聲響。

腳踝傳來些微涼意，一條長物慢慢順着他的腿向上攀爬，他低頭，看見一條眼睛烏黑發亮的竹葉青。

那長蟲吐着紅舌，纏上他的腰身，繞到他背後，爬上他的肩頭，它的頭部碰到阿樂的臉頰，像是留下一個冰涼而溫柔的輕吻。