第9章 大雪
第9章 大雪
“近年來遼東征戰不斷，遼東王屢次上書奏請邊關物資匮乏一事，衆卿家有何見解？”
十根極品檀木上，是鋪滿黃琉璃瓦的金頂，椒壁畫梁環繞着大燕朝至高無上的地方。景帝高坐龍椅之上，身後是魚貫的宮人打着蒲扇，燈火輝映下叫人不敢直視那威嚴持重的天子。
景帝處理政事一向是朝奏夕召，可遼東王上書已有半月，卻直到今日才被談起，有的大臣不免多想。
“啓禀陛下，聽聞遼東今年格外寒冷，十月初便下夠了去年一年的雪量，遼東軍将士衆多，不可出現差錯，遼東王上書也是情有可原。”
開口的是一位今年新提拔上來的文官，朝堂上虎體鹓斑泾渭分明，一側的文官頂冠束帶，顯然是數量不足，又大多生的文弱，顯得愈發弱勢。
一位魁梧的将軍闊步上前，大聲反駁，“小張大人又沒去過遼東，只是聽說就這般妄下定論，未免武斷了吧。想是你剛入朝不久，不知道我們這位遼東王每年都會上書要錢，不給他們不也這麽過來了嗎？”
遼東的情況在朝堂之上向來是争論的焦點，遼東軍是大燕重兵，體量極大，遼東王又是唯一的異姓王，故而每年都會有不少朝臣彈劾他擁兵自重。
如此一來，文武百官節紛紛加入争論，景帝不動聲色的看向下方，忽然開口問道：“謝候有何看法？”
永安候謝長敬位列武官之首，他早年間東征西戰，落下一身的傷病，後來上交兵權欲辭官還鄉，景帝再三挽留才算留下，在朝堂上頗得衆武官敬重。
天子金言，堂下頓時肅穆無聲。謝長敬卸下僵直的脊背，上前一步沉聲道:“回陛下，近年來北蠻不斷滋擾邊關百姓，臣以為遼東王當擴延邊線以震外族，而不是日日上書讨要軍資。”
“謝候此言可是意指邊關戰事再起？”，一位文官高聲問道：“戰事一起，民不聊生，對財政國力都是極大的損耗，此法萬萬不可啊。”
見狀謝長敬并未動怒，只是聳聳肩退回原位，脊背重新彎成之前的弧度。
景帝心中罵他是老狐貍，随後看向右側的首位，朗聲道：“太傅以為如何？”
年邁的帝師一走動，身側衆官員忙作勢攙扶，帝師擺擺手，恭聲回答：“陛下問遼東雪情，欽天監雖早有推算，然眼見為實，老臣已命鶴卿去一趟，想必不日會有回複。”
“鶴卿已經出發了？”，聞言景帝精神一振，眼睛都睜大了不少。
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齊國公回道：“啓禀陛下，月前已經出發，現下應是已經到家了。”
景帝這才想起，自己的這位新貴出生于遼東，他點頭，又笑道：“遼東寒冷，也不知鶴卿是否适應的來。”
百官竊竊私語，心想這位不假辭色的帝王倒是對那商戶子頗為看重，真是難得。
上京這邊的消息傳過來時已是半月之後，果然不出天子所料，陸霁雲縱使年輕體健，也還是染了一場風寒。歸根結底還是遼東的今冬太過極端，城外已有消息傳來，說是不少牛馬凍死在廄裏。
陸霁雲将情況陳列，快馬加鞭寄予太傅府上，可惜大雪封山，竟是跑了整整十日才送至皇城。等到帝王批複，物資送往尚在途中，遼東城已坑谷皆滿，地冰如鏡。
陸府開倉放糧已一月有餘，又早在周邊城縣大肆購買薪炭，故而日日在城門口煮粥發薪。有城外百姓聽聞城中陸家赈災，皆居家投奔，可連天飛霜、雪埋五尺，數不盡的貧戶凍死在路上，遼東城五十裏路上盡是慘烈的冰雕人像。
遼東大營內。
“兩月前本王就已上書言明雪情，時至今日物資還在路上，陛下這是以為我薛啓如此無趣拿雪災與他做玩笑，藺太後一黨擋我遼東活路，陛下也順之任之嗎？！”
遼東王臉上怒氣隐現，口中白氣呵出，他鼻尖凍得通紅，可看着下面報上來每日凍死的百姓人數，眼角猩紅。
帳中都是他的親信，聞言忙提醒慎言。
遼東王深吸一口氣，壓下怒意，繼續道：“這還不算最糟的，如此冬寒，北蠻只會更冷，這些蠻子物資匮乏，連年騷亂，這樣一來不免會有所動作。”
“王爺是說，北蠻人會搶奪物資？”
他看向發問的女将，沉聲道：“不止，他們極有可能會趁我們糧草不足之時，大肆進犯，魚死網破。”
在場将領臉色一變，遼東軍中已有身強體壯的将士凍掉腳趾，更不用提哀聲不絕的百姓。若是這時候再遭北蠻不要命般的進犯，情況極為不妙。
遼東王略加思索，開口道：“傳令下去，加強防線，增加每日軍中薪火吃食的用度。”
“文楓”，他看向适才那位女将，神色鄭重，“你帶一隊兵，去迎朝廷的糧草，接到後快馬加鞭送回。記住，此事不容有錯。”
文楓領命退下，遼東王巡視了一圈帳中，看向副将古叔，“薛敖在哪裏？這個時候他又去哪裏野？！”
“王爺，世子這幾日一直都在城門口與陸家赈災，文楓的閨女和其他幾個孩子都在那裏幫忙，可要我去将世子喊回？”
聞言遼東王擺手，答道：“不必，此次雪災幸有陸家大義，傾家幫扶，不然要有更多的百姓遭難。你再加派人手與敖兒，叫他們守好城門，護妥陸家，防止非常之時發生□□。”
“末将領命”，古叔沉聲應下，又嘆了口氣，感慨道：“遼東從未有過如此大的雪，聽聞這次多虧了陸姑娘，在十月初雪時便覺不妙，用陸府開采的寶石與積攢多年的皮子換了周邊五城的薪炭糧食，那時還有人笑她癡傻。”
他語氣惋惜，“聽說還是五進一才換得，那些皮子倒還好，可那礦裏的寶石，價值連城，陸姑娘将百餘匣都給換了，這才解了此次燃眉之急。”
“阿寧是個好孩子”，遼東王坐回座椅上，搓着凍僵的雙手，“敖兒配她，是我們薛家的福氣。”
......
會仙樓上早已不複往日迎來送往之象，三層樓閣皆開放與遼東百姓避寒。此處建于城門處，阿寧每日發放物資都是在這裏坐着。
她身上藏了四個湯婆子，穿的不是往日裏精美繁複的大氅，而是最厚重的獸皮，整個人躲在裏面仍舊面色發白。
“姑娘您何必親自在這裏看着，若是生病可怎麽辦？”，橘意心疼地緊了緊她身上的皮子，又在腳下的炭盆加了幾塊煤。
“我們在這裏取暖尚且如此，遑論外面受難的百姓呢”，阿寧微微一笑，臉上唯一的血色就是凍紅的鼻尖，她柔聲安慰，“爹爹風寒未愈，娘親身子不好，這個緊要關頭我需得出來，不能躲在家裏充耳不聞。”
橘意點點頭，卻聽一旁的七皇子應聲附和：“阿寧高義，我等自愧不如。”
這一個月來七皇子基本上是住在了陸府，陸父陸母對這等龍子鳳孫誠惶誠恐，還是陸霁雲說七皇子有密令在身，需得将他當成一般世家子弟對待，這才讓二老适應過來。
阿寧覺得，這位七皇子雖然身份尊貴，生的風流俊美，但性子卻不跋扈傲慢，每日裏與她和兄長談笑自如，極好相處。
倒是薛敖，聽他爹說陸府住進了一個年歲正好的皇子，火冒三丈，日日跑來陸府看着七皇子，被她哥哥冷嘲熱諷、明裏暗裏趕了幾次都不作罷。故而雪災爆發後，幾人便都幫着阿寧處理赈災事宜。
陸霁雲摸了摸阿寧的額頭，看沒有發熱才放下心來。
阿寧握住他的手，笑道：“哥哥不必擔心我，我分的清輕重。倒是哥哥傷寒剛好，萬不能再染上寒症。”
陸霁雲想起前些日子裏小姑娘照顧自己拿着急操勞的樣子，心下不忍，點頭應是。
他看向樓下粥鋪，面色隐憂，“不知物資已運至何處，如此情形，實在是不能再等。”
幾人深知，陸家縱有滔天財富也經不住如此消耗，若不是阿寧未雨綢缪，現在又不知是何等的人間慘相。
幾人談話間聽聞城門騷亂，一堆人推推嚷嚷弄倒了熱鍋，鍋邊還站着一個哇哇大哭的孩子。
銀甲少年手疾眼快地用鞭子将那孩子卷走，這才避免了一場慘案。
“鬧什麽？”薛敖目若寒星，懷裏還抱着瑟瑟發抖的小孩，他将孩子還給跪地感謝的婦人，大聲吩咐下去。
“維護好百姓的隊列，不可欺瞞漏報領糧人數，将剛才鬧事的幾人送去衙門”，他手中長鞭凜凜生光，又囑咐道：“叫他們關兩天就放了，不可不給吃食。”
不管是鬧事的，還是不鬧的，都是因為凍慘了餓極了才這般發狂的平民百姓。
薛敖整頓好下面的鬧劇，又安排遼東軍嚴守陸家的粥棚，這才上樓直奔阿寧處。
他身上銀甲冰寒，在門口脫下後才坐在阿寧身側，得了陸霁雲冷冷一撇也不甚在意，拿起阿寧身前的碗就往嘴裏灌。
“你怎的這麽着急”，阿寧看他喝的下巴上都是甜湯，拿出方帕扔到他身上，“快擦一擦，衣服搞濕是要着涼的。”
薛敖心下受用，這一個月以來已經練成在陸霁雲的火眼金睛下泰然處之的本事，他随手擦了兩下，看向七皇子晏枭。
“朝廷的物資究竟何時能到？你知道城外有多少人等着救命！”
晏枭張了張嘴，想起數日來的所見所聞，心下慚愧，歉聲回道：“我于月前已傳書給父皇，可路途遙遠又大雪封山。幸虧鶴卿早就上報雪情，如若不然，物資現在仍遙遙無期。”
薛敖輕嗤出聲，皇家在想什麽大家心知肚明，遼東王的奏章都寫了幾十本，物資現在仍在路上，這就是天家威嚴。若真如此擔心等夷之志、分陝之重，何不自己來守這偌大的邊關。
陸霁雲嘆了口氣，一旁解釋：“此事怪不得七公子，他的傳信不比我晚，只能說小人作祟、天災無常。”
聞言晏枭深深地看了一眼陸霁雲，見他雖是為自己說話，卻吝啬于賞自己一個眼神，愈發恹恹。
