夜色停泊

第4章 疲倦

第4章 疲倦

方才巡視過的女仆聞聲趕回來，被面前這一幕吓得驚慌失措，秦淮把所剩無幾的一個完整茶杯在桌沿磕碎，尖銳的瓷片抵着大小姐細嫩的脖子，看向女仆的目光冰冷：“你看見了什麽？”

“我、我……”

“出去吧，莉莉，這裏沒事，秦淮小姐只不過是和我開了個玩笑。”艾唯受制于人，稍一偏頭就會被割斷喉嚨，以一個狼狽不堪的姿勢被壓制在人前，但她臉上卻看不出什麽慌亂，甚至還補充了一句，“不需要驚動任何人。把門關上，安靜一點。”

秦淮面無表情地看着女仆，後者只是猶豫了短短幾秒，随後恭恭敬敬地行禮、退出、關門，她左手用力壓着艾唯的後頸，模仿着艾唯剛才的語氣：“要解釋一下嗎？”

“好兇。”艾唯的笑聲斷斷續續，“為什麽要這樣對待你的救命恩人？”

“你為什麽要救我？”

“救人需要理由嗎？”艾唯意有所指，“殺人才需要理由吧。”

秦淮更用力地壓住她的後頸：“你早就看出我是來殺你的。”

艾唯似乎覺得這話有失偏頗，她不慌不忙地反駁說：“這話不對，秦淮。首先，我就算看出來又怎樣，找兇手是安吉莉亞的工作，我沒有當偵探的興趣。其次，至于你……為什麽要殺我？”

“別說廢話，我知道你是誰，艾唯……不，傑菲爾德小姐。”秦淮小臂壓着她的後頸，“是我失禮了，我該稱呼‘您’才對。還請見諒，小姐。”

“所以現在為什麽不動手？”被拆穿了身份，艾唯也不見慌張，她反問，“如果真如你所說，那這不是你的工作嗎？”

她甚至都沒有掙紮，說話間稍微側過了頭，衣領被扯下來了一點，露出的後背上一點暗褐色痕跡。

秦淮一把扯下她的領口，聽見艾唯輕輕抽了口氣——她看見艾唯白皙的背部有幾道交錯的疤痕，顯然已經有了些年頭，成了深淺不一的褐色，但依然猙獰可怖。

這樣的傷疤，顯然不該出現在所謂“嬌生慣養的大小姐”身上。她不由自主地怔了一下，聽見艾唯說：“我給過你彌補‘工作失誤’的機會了。”

秦淮僵了僵，但就在這個瞬間，艾唯猛地曲腿向後一踹，膝蓋傳來痛楚，秦淮下意識蜷縮身體，卻牽動了肩膀的傷口。身下的人并不憐惜她的痛楚，擰開她的手臂，擡肘扼住她的喉嚨，在身後牢牢鎖住了她的脖子。

轉瞬之間，秦淮的額角已經沁出了冷汗，她手中的瓷片掉在地上，與沾血的其他碎片混在了一起。

“你的确猜中了。可你不了解傑菲爾德家族，更不了解我。”艾唯的聲音不複初識時僞裝得那樣溫和，平靜之下藏着古怪的笑意，“你想怎麽殺了我？”

她用瓷片鋒利的邊緣抵上秦淮的頸動脈：“像這樣嗎？”

有尖銳的東西抵在自己的頸間，觸感冰涼。她掙紮着想逃開，艾唯提着衣領把她翻了個面，就像提起一只小貓一樣輕松，一條腿抵了在她腿間，将她牢牢地按在桌面上。

艾唯會毫不留情地殺了她，秦淮确信。

“放開我！”

“這樣嗎？”

艾唯手指向上，虎口卡住了她的氣管。她稍一用力，疼痛和窒息感交織，秦淮說不出話了，她只能本能地掙紮，拍打着艾唯的手臂，但她越是反抗，那只手反而越是收緊。

“作為一個殺手，你應該很明白吧，只要再多幾秒鐘，大概用不了半分鐘，你就會窒息而死，再掙紮一會或許死得會更快。不想死的話，不如試着求饒。”

“……”在窒息感控制下，秦淮的臉色漸漸由白轉紅，她扒着艾唯的衣袖，像抓住深潭水面上最後一根浮木，動了動嘴唇。

艾唯靠近了她的嘴唇，問：“什麽？”

秦淮仰起頭，發青的嘴唇貼着她的耳朵，勾唇笑出了聲：“滾。”

連舌尖也變得僵硬，四肢百骸仿佛壓在千斤之下，越來越沉重麻木，她艱難地吐字，竭力仰頭攫取稀薄的空氣，直到眼前變得模糊……禁锢住脖子的手忽然撤去，大量冰冷的氣體湧入胸口，耳畔陣陣轟鳴，劫後餘生之際她被甩在地毯上，蜷起身體不住地嗆咳，生理性淚水不住地湧出。

“你想什麽呢，我花時間救了你，總得嘗點甜頭。”艾唯屈膝跪在她面前，俯身溫柔地擦去她的淚水，提着她的領口逼迫她坐直，“你應該不會讓我失望吧。”

“你會的。”秦淮被擺弄着彎腰垂頭，抵着艾唯的額頭，她胸腔冰涼，交纏的呼吸卻是熱的，“希望您以後不會後悔。”

“咚、咚、咚”

有敲門聲回蕩在空曠的走廊上。

艾唯松開她，剛要起身，秦淮扯住她的長發，偏頭把她的應答堵在了嘴裏。艾唯毫無防備，當即愣住了。

女人肩膀單薄，襯裙下的皮膚像嘴唇一樣柔軟灼熱，艾唯只愣了幾秒，随即扣住她的後腦，加深了這個報複一般的吻。

敲門的人問：“艾唯小姐，請問您在忙嗎？”

血腥味彌漫開，是秦淮咬破了她的嘴唇，不知過了多久，兩人才分開，門外的人連問幾遍沒有得到回應，已經歸于安靜。艾唯撥開她的長發，像對待自己熱戀中親密的愛人，一邊漠然回答：“等着。”

門外的人竟然還沒有離開，應道：“是，小姐。”

“怎麽，不敢讓人進來？”秦淮擡手勾着她的發梢把玩，用氣聲挑釁，“這裏不是你家嗎？傑菲爾德小姐，您的傭人、助手們，連您在房間裏做什麽都要過問嗎？”

“以我們現在的關系，這個吻，還有你這番試探，都算很過頭了。但這次我原諒你。”艾唯拇指摩挲着她沾血的唇角，“退燒以後，我會讓管家帶你離開。下次見面，向我示弱的第一步就是不要用姓氏稱呼我。”

她捏着秦淮的下巴往前一帶，像某種威脅：“明白嗎？”

秦淮略微擡着頭，冷笑：“只要您願意。”

“我拭目以待，秦淮，”艾唯說，“我們還會見面的。”

……

城堡二樓，走廊深處傳來平底鞋踩踏地板的細微聲響，這人的腳步聲不急不緩，直到在窗前停駐。飄窗的窗簾大開，窗前的人暴露在正午刺眼的陽光之中，猶如一座肅穆的雕塑。

“你的客人，似乎已經離開很久了。”柏莎夫人眺望着延伸向莊園之外的道路，提醒說。

“接下來我會見一面盧港的市長。”艾唯并沒有回頭看她，“原則上，在區政府批準前，你的藥物出實驗室只能在自己的醫院小範圍試用。不要發生什麽擾亂進度的動靜。”

“當然，我承諾過，它會是一件造福百姓的善事，因為這也是我的願望。辛苦你了，作為答謝，我給你一個建議。”柏莎夫人頓了頓，臉上泛起一絲笑意，“對她那樣的人而言，控制永遠比吸引有效率得多。”

艾唯提起一邊嘴角，回了她一個冷冰冰的笑。

“你關心的東西過于多了。”

夏季正午偶有微風，道路兩旁的草地漾起翠綠的波浪。秦淮心有所感，鬼使神差地掀開車後座的遮光簾，望向身後的城堡——除了不知哪塊玻璃折射的陽光讓她不禁眯起眼，一切都祥和又寧靜。

她若有所思，放下了窗簾。

司機問：“小姐，送您回西維特，還是舞廳？”

“看來，你們的艾唯小姐早已經把我的底細打探得一清二楚了。”秦淮撐着下巴，歪歪斜斜地往後一靠，翹起二郎腿，“難道她沒有命令過讓你送我去哪？”

“小姐讓我尊重您的選擇。”司機把這方向盤，目不斜視。

這位艾唯小姐身邊的傭人都像沒有感情的機器人一樣，秦淮覺得無趣極了，悶悶不樂地回答：“去西維特。”

司機沒有再說話。汽車駛過石橋，駛入去往盧港東區的道路。

莊園向北，有幾百米的道路需要經過貧民區。這是達官顯貴們迎來送往的必經之路，為了與肮髒的貧民區分隔，兩側修建了幾十米寬的隔離帶，行駛在路上，一眼望去只有花團錦簇。

離住處至少有一個小時，高燒帶來的無力感猶在，秦淮忽然很想抽煙，但手包裏除了宴會上戴的首飾，只有那支用來藏藥物的口紅。于是她只能忍着，換了個更舒服的姿勢，打算用睡覺打發這段無聊的車程。

但可能是無法滿足的煙瘾讓她煩躁，當她倚着靠背閉上眼時，又不由得思緒不寧。她能在自己的思緒中看到艾唯的臉，帶着難以捉摸的笑意一步一步朝她走近，忽然扼住她的脖子——

——我們還會再見面的。

秦淮的心猛地一跳，下意識坐直了身子。司機開車速度并不很快，汽車正穿過大片的花田。于是她緩緩舒出一口氣，放松地靠了回去。

她忽然感到累極了，又覺得自己簡直可笑——不用想也知道接下來她的老板會讓她做什麽。從她接下那個任務開始，冥冥之中，自己與艾唯的命運已經密不可分地交織在了一起。

直到她們當中的某個被對方殺死。

正在這時，一直平穩行駛的汽車忽然急剎車，秦淮的身體不由自主地前傾，她撐住駕駛座的椅背保持平衡，皺起眉頭：“怎麽回事？”

“沒什麽，小姐。”司機解釋說，“只是烏列教會的人在布施，前面的路封了一半，大約有十分鐘就能解封。”

“啊，”秦淮挑開車簾，看向前方的人流與車隊，喃喃道，“已經是午飯的時候了。”

烏列教是帝國最大的宗教，信徒遍布帝國疆域，教會與帝國行政緊密相連，教士們聆聽忏悔，救濟貧民，貧民區每個人都受過他們的恩惠。一眼望過去，秦淮看見了教會的汽車，擺開的食桶熱氣騰騰，教士們長袍一塵不染，對每一位窮人平等地授以微笑與午餐，那些人個個伸長脖子，張開嘴巴，将目光射向大理石臺面。

她将車窗打開一條小縫，廣場上的叫聲、笑聲，便從四面八方朝她湧來，吵鬧地将她包圍，也讓思緒有了真實感。一隊警察在維持秩序，他們一邊與同僚談笑風生，一邊推開沖向主路的人，他們橫沖直撞，并不顧忌因饑餓擁擠的人群。

秦淮心不在焉地掃過這稱不上有秩序的場面，在教士們看不到的牆角處似乎正發生了一場争執，幾個男孩試圖從瘦小的女孩子手中搶奪一塊面包。她皺了皺眉頭，打開車窗，想要伸手招來路邊那位警察，可這時車門忽然被人從外面用力一拍，秦淮驚叫一聲，條件反射地向後退了退。

“小姐……尊貴的小姐，您能……”拍車門的是個分辨不出年紀的男人，與其說是“拍門”，不如說他整個人朝這邊直撲了過來，他褴褛衣衫呈現出污髒的黑褐色，胡子頭發被污垢粘得結塊，可他緊緊扒着打開的車窗，雙手合十，嘴唇不住地哆嗦着，“您能給我些錢嗎？用不着很多，我的妻子病得很重，她需要錢，我實在沒有別的辦法了……”

“用不着您很多錢，只要十沃利，十沃利就足夠了……或者您随便施舍我幾分錢……”

“抱歉，小姐。”司機帶着歉意說，“我現在為您關上車窗。”

“求求您，求求您！小姐……夫人……小姐！”

“不要關窗。”秦淮制止說，“艾唯說，要你尊重我的意見。”

司機看向車窗外，路邊的警察顯然看見了這一幕，正提着警棍朝這邊趕來。但聽見秦淮的話，他并沒有再說些什麽。見她翻開了自己的手包，男人一雙凹陷的眼睛迸射出乞求的光。可秦淮很快就蹙起了眉頭——她的包裏只有一支口紅，和德文曾經送給她的那條珍珠項鏈。

首飾與綢緞，對于富人而言是值錢的玩意兒，可在東區卻換不了多少錢。典當行的人都是精明勢力的商人，他們坑蒙拐騙，不惜榨幹這些窮人身上每一滴價值。可秦淮目光撞上了男人眼中閃爍的希冀，她眉心微動，只将那支暗藏玄機的口紅取出，把項鏈與手包一同遞進了男人手裏。

“謝謝小姐！謝謝小姐！”男人飛快地将東西塞入口袋，“謝謝您，您……”

“這些能換些錢。”她瞥見了接近這邊的警察，匆匆打斷了男人的話，又忍不住叮囑了兩句，“典當行報價一定會低得離譜，如果……”

“病鬼，在那裏做什麽！這裏不是你該待的地方，還不馬上滾回去！”警察看上去是把男人當做了窮兇極惡的搶劫犯，扣住男人的肩膀，反扭了他的手臂，男人發出一聲哀嚎，連聲道歉，警察用警棍抵着他的後背，轉身向秦淮說：“不好意思，小姐，讓您受驚吓了。這是我們的失職，我馬上将他帶回去審問看管。您沒有被傷到吧？”

“喔，沒關系，他傷不到我。”秦淮不動聲色地收回視線，漫不經心地低頭玩自己的指甲，“他不是壞人，放了他吧。”

警察散漫地将汽車與她打量了一番，遲疑着：“這……”

“這位小姐是艾唯·傑菲爾德小姐的客人。”司機說。

聽見“傑菲爾德”四個字，警察明顯愣了愣，秦淮看了他一眼，似笑非笑：“所以？”

“是。既然您這樣說，想必他應當并不是什麽壞人。”警察肅然起敬，彬彬有禮地向她鞠躬，松開了挾制住男人的手。男人甚至沒顧得上道謝，踉踉跄跄地跑開了——秦淮這才發現，他的雙腿長短不一，是跛的。

難怪剛剛會那樣摔過來。

布施似乎已經結束了，人群在警察的疏導下漸漸散開。教會的灑水車将路面的污垢沖刷幹淨，堵在路上的車輛重新通行，方才那小小的混亂微不足道，如同白日下一場荒誕的夢。

司機發動了汽車，兩側姹紫嫣紅的花朵慢慢後退。灑水車留下的水漬在烈日之下慢慢蒸發，很快就被幹淨整潔的路面所取代。

“小姐，快要到了。”司機提醒她說。

“是啊，快要到了。”

秦淮出神地望向天邊，自言自語道。

——她忽然感到累極了，又覺得自己簡直可笑。