夜色停泊

第2章 艾唯

第2章 艾唯

不交代全名，想必出身名門，姓氏在當地十分有名。秦淮不動聲色地打量這女人，她一副放松的日常打扮，絲毫不加修飾，只有右手的小指上一枚素圈銀戒折射出着淡淡冷光——女人身上，和裝飾低調的走廊上一樣，都看不見任何家紋标識。

是普通的富商家族嗎？

“這是哪裏？”

“是我的住處。”艾唯補充道，“這裏少有人來，所以不用感到害怕。”

秦淮垂眼，報以略帶羞澀的笑：“謝謝您，艾唯小姐。”

艾唯接受了她的稱呼，微笑說：“如果想要謝我，不知是否可以告訴我你的名字？”

“秦淮。小姐，您可以叫我秦淮。”她提起裙角，行了個正式的屈膝禮。

“秦淮。”似乎是覺得耳熟，艾唯輕聲念了她的名字，随後她擰着眉頭稍微思索了一陣，說：“我似乎聽說過你，你是德文的女伴？”

她用了“女伴”這個詞，不得不說十分委婉，并沒有當面讓秦淮為她尴尬的身份感到不光彩，堪稱體貼了。

“是的，小姐，我受伯爵先生邀請赴宴，但因為身體不适，提前離開了，沒想到在莊園外遇到了歹徒。”秦淮按着心口，露出一副驚魂未定的模樣，“請問那些歹徒落網了嗎？宴會上的其他賓客沒有遇害吧？”

艾唯側頭注視着她。她有一雙天藍色的眼睛，安靜地注視着旁人時，比盧港春天最湛藍的天空還要純淨，以至于秦淮幾乎認為面前的人看透了她的內心。但艾唯很快就收回了目光，語氣遺憾傷感：“其他人倒沒有什麽傷亡，但悲傷的是，德文不幸遇害了。”

還好暗殺成功了，否則這一趟來的實在不值，秦淮暗自心想。

但她張大嘴怔愣了良久，熟練地演出一個震驚、悲傷與恐懼摻雜在一起的表情，後退了半步，靠扶住窗臺才堪堪站住，随後惋惜地嘆了口氣。

“真是可惜。”她低聲說，“實在難以置信，明明今天白天還……這是真的？”

“別太傷心了，小姐。”艾唯安慰說。

“兇手呢？兇手抓到了嗎？”

“放心。安吉莉亞說，發現兇手時他已自殺死在了橋頭，大概是受了重傷，看不到活着出去的希望了吧。”

秦淮表面上松了口氣，忙到“謝天謝地”，轉身卻微微蹙起眉頭。

怎麽會這樣？這次配合的殺手竟然這麽不專業……還是說，有什麽隐情？

她隐約覺得這件事不對勁，包括埋伏在莊園外的“歹徒”，還有面前這個古怪的艾唯……

“你運氣很好。”

溫和的聲音在耳畔響起，與心中所想巧妙地重合，秦淮擡頭看向她的眼睛，臉上适時露出幾分沒聽清似的茫然：“您說什麽？”

她繃緊了藏在身後的那只手。面前的女人纖細白皙，估計是個養尊處優的富貴人，這種手無縛雞之力的柔弱富家女，秦淮甚至不需要用刀，就能在她尖叫前輕而易舉地劃開她的脖子……

“我是說，你受了傷，又一個人在莊園外，萬一遇上兇手，恐怕就有危險了。”艾唯竟對她的警惕與殺意毫無知覺，眼中盛着溫和的月光，“還好沒有，不是嗎？”

秦淮微微一怔。

“艾唯小姐。”

一個黑色西裝的高瘦男人無聲無息地出現在角落的陰影處，秦淮将手藏在從長袖之中，艾唯側頭看了男人一眼：“什麽事？”

“有急事需要您過去一趟。”

“知道了。但我記得我說過，不要随意進出這裏。”

“是的，小姐，對不起。”男人畢恭畢敬地彎腰致歉，語氣平板，不帶一絲感情。

“你先回去，我馬上到，以後不準打擾到秦淮小姐休息，這太失禮了。”艾唯不鹹不淡地訓斥了男人幾句，回頭征求秦淮的意見，“不介意的話，你好好休息，我先失陪了。”

秦淮禮貌一笑：“您請便。”

艾唯微微俯身行禮，轉身離開。走廊的門随之關閉，最後一塊潔白的裙角也被夜色吞沒，明暗交錯，秦淮臉上的笑容消失不見。

是敵是友？她嘴角緊繃，目光晦暗。

“艾唯小姐。”方才的男人早已等在走廊盡頭的房門外，見艾唯到來，恭敬地拉開門，“關于先生的葬禮，夫人想與您商量。”

“知道了。”艾唯徑直走進房間，在屏風後脫下睡裙。兄長亡故，她不得不按照禮節為其服喪，她不喜歡被人近身服侍，只有穿戴整齊後才有女仆跪地為她整理黑色的裙擺。艾唯偏頭對着鏡子将頭發挽起，目光落在了從妝臺旁高架擺的一枚戒指。

她面無表情地看了一眼門口的男人，後者垂手低頭恭敬地守在門前，像一臺安靜的機器。

戒指上鑲嵌了一刻拇指指甲兩倍大的方形藍寶石，內部镌刻着家紋，纏繞的雙蛇被一劍貫穿，簇擁着主家的姓氏——傑菲爾德。

這應該是獨屬于家主的标志，戴在歷任傑菲爾德伯爵的手上，它被親人的血所浸泡，仍然像他們的眼睛一樣湛藍，不曾染上一絲雜質。

“伯特。”

男人應道：“小姐。”

“把這東西拿走。”她拿起戒指随手扔出門，男人伸手一撈，才沒讓這貴重東西摔在地上：“是。”

“看好秦淮，”艾唯接着說，“安吉莉亞那邊由我去說，管好你們自己的嘴。”

“是，小姐。”

……

淩晨四點，忙碌的空氣早已充滿了傑菲爾德莊園。

相比較前任伯爵，這一任年輕的掌權者簡直勤勞得過分：每天淩晨四點起床，梳洗打扮的同時在秘書的協助下核對一天的日程安排，然後處理一部分緊急文書，六點時與家人共進早餐，看完日報後開始一天的工作——沒錯，傑菲爾德新的掌權者正是艾唯·傑菲爾德，老伯爵的二女兒。

艾唯前有四位哥哥、一位姐姐，後有一個弟弟、一個妹妹。橫算豎算，作為第六順位繼承人，她繼承爵位的概率微乎其微，何況她是伯爵的私生女，是首都一位風塵女所生。老伯爵在她那貌美如仙的生母去世後不知為何忽然良心大發，接回了當時年僅十二歲的艾唯。

可惜伯爵閣下那些微父愛幾乎轉瞬即逝，認祖歸宗後第二年，艾唯就被“扔”進軍校自生自滅——但作為在貧民區掙紮求生十幾年的私生女，她的生命力極其頑強，八年後，順利畢業的艾唯作為女王親衛隊的候選人歸來。

此時伯爵已經罹患重病，難得被此種殊榮喚醒了久違的父愛，再次把艾唯接回了家。這大概是老伯爵身在地下也會追悔莫及的決定，因為那之後，傑菲爾德家度過了翻天覆地的八年。

變故陡生，繼承人更替，放在任何一個豪門都是一場大戲，但傑菲爾德家的早餐格外平靜。艾唯落座時餐桌已經布置好，在旁落座的只有四哥路易斯一人。她将一衆仆人的問候視若無睹，面無表情地拿起餐具開始用餐。

“怎麽，艾唯，是不是有些不适應？”路易斯最是看不慣她這幅無禮的做派，再加上作為第四順位繼承人，他先前不得不“自願”将繼承權拱手讓人，結果對方根本不領這個情——多少人垂涎的家主戒指兜了一圈，居然又回到了他手裏。

孤零零一枚戒指，剝去了權力這層內核，只不過是個不值錢的死物而已。路易斯不得已成了個等待随時被人推出去擋刀的空殼伯爵，此時憋了一肚子火。但空殼伯爵也是伯爵，令他氣焰陡生，當即陰陽怪氣地冷笑起來：“也對，畢竟在家的這幾年比起十二年養成的習慣來說，還是太微不足道了。”

艾唯眼皮都沒擡一下，照樣吃飯，敷衍地點了點頭：“說得對。早上好，路易斯哥哥。”

毫無誠意的問安，比起問候更像是嘲諷，路易斯怒氣更盛，可礙于種種，又不能當面撕破臉，只能将手裏的餐具扔進餐盤裏：“現在未免也晚了一點，想到你剛回家那時候鬧出的笑話……

“當啷”一聲響，艾唯手中的餐刀不輕不重地磕在盤沿，她終于擡起眼，微笑道：“哥哥年歲漸長，竟然連餐具都拿不穩了，不如早日選個風景秀麗的地方，建一所療養院進去休養，以防發生什麽意外。人到了一定年紀，要多為自己打算，你說是不是呢，路易斯哥哥？”

路易斯一噎。

老伯爵說艾唯長相“七分像她那美麗的母親”，但十二歲時的艾唯是個乳臭未幹的小孩子，還沾染了一身貧民區長大的孩子身上獨有的、難以祛除且令人厭惡的陰郁戾氣。當時他們對老伯爵的話嗤之以鼻，直到二十歲的她從軍校畢業，就沒人對這話表示懷疑了。大多數初見艾唯的人都無法從她臉上移開眼，可被她這樣盯着，路易斯卻如同被毒蛇的信子舔過，手腳冰涼，動彈不得。

“你……”這話是赤裸裸的威脅了，他忘不了自己的哥哥們是怎樣喪命的，當即出了一身冷汗。餐廳裏死一般寂靜，還好在卧室用完早餐的柏莎夫人及時到來，打破了這古怪的氛圍。

德文伯爵逝世，夫人為他戴了重孝，一身黑裙，襯得她蒼白低調。可能因為“長嫂如母”在瘋子身上同樣适用，柏莎夫人是全家少有的與艾唯自然相處的人，見她下樓，路易斯如釋重負，連忙起身：“謝天謝地您來了，夫人。您真的應該多多管教艾唯……”

“好了，路易斯，你別把艾唯當成小孩子了。”柏莎夫人神色平淡，身後的女仆為她拿來了外套，“德文屍骨未寒，你已經繼承爵位，別太失禮了。”

“開個玩笑而已，哥哥，你不會這麽小氣吧？”見路易斯神色僵硬，艾唯愉快地笑了，“二哥的葬禮由你去辦最合适不過了。一個月後回首都受封，我會讓伯特為你準備一份致辭稿，由你來講述一下襲爵的始末，以免旁人對我們家族産生什麽誤會，是不是？”

路易斯面色由白轉紅：“你、你……”

膽小的廢物，艾唯心想。她放下餐具，漠然開口：“我還願意為傑菲爾德這個姓氏出力，你應該感恩戴德才對，既然拿到了伯爵的位置，就做好你的本職。”

“幾年來都是這樣，路易斯，你不會忘記了吧？”