第31章 舊部
舊部
“小主子。”
進入封閉的內室，那掌櫃查過門縫緊閉，便拱手行禮道：
魏弦京伸手相扶，輕聲問道：
“你是慧伯的部下，是嗎？”
“在下張全，聽憑小主子差遣。”
慧伯曾經是魏弦京的姨母蕭烨清嫁入夫家後得用的管事，極為擅長經營。蕭烨清及其夫家一道被皇帝清算後，慧伯自然也全家罹難，可他手下掌管的四通八達的商道卻并沒有被完全廢止，雖然大多數改頭換面，“棄暗投明”，可也有少數維持了當時的老規矩，靜待時機以求沉冤昭雪。
懷清酒坊便是其中一家。魏弦京母親與姨母雖不同出一母，卻姐妹情深，閨中時母親便名動京城，備受追捧，而姨母蕭烨清卻長相平凡，沉迷商賈，不受老公爺所喜。懷清樓便是蕭錦秀為妹妹所創的坊子之一。
後來蕭烨清的生意越做越大，更是不顧老公爺氣到吐血不止，一意孤行地以國公府貴女的身份，下嫁京城第一皇商雷家長子。之後，無論蕭錦秀如何在朝堂攪動風雨，收買群臣，結黨營私，她手上從沒缺過一分錢。
直到蕭烨清因此被皇帝折磨致死。
魏弦京兒時是記得這位富态的姨母的。她雖出身公侯之家，卻沒有什麽公侯貴女那矜持疏遠的驕橫，反倒像暴富的商賈一般，将自己打扮得珠光寶氣。等她老遠走過來，就在日光下閃爍出層層疊疊的精光，着實讓人眼花頭昏。
京城勳貴大多對她頗有抵觸，嫌她粗鄙可恥，與民争利，可她又是魏弦京母親唯一的親妹，這讓她在生意場上半點兒不會受挫。她性好奢靡，卻也出手大方，有時火氣來了，就锱铢必較，肆意搶占生意，若是偶發善心，便随手搭賞路邊兒乞丐，與下九流之人折節交談。
她被押入刑部受刑之時，有曾受過她恩惠的江湖人士企圖劫獄，卻被她親口勸止。她神色輕蔑，渾然不懼，談及皇帝時仍面帶不屑。
他們都知道皇帝的真面目。一個無能、無功、虛僞、可鄙之人。一個趁虛而入的賊子，一個狼子野心的庸人。
可彼時的他們不知道的是，皇帝在他無能外表下隐藏着的陰狠和邪佞，嗜血和無所顧忌。蕭烨清沒想到皇帝膽敢殺了她，殺了董明辰，甚至抹殺了蕭錦秀。
或許直到冰冷的刀刃剜在蕭烨清和所有不服皇帝統治的官員身上，他們才意識到那高高在上的皇座究竟有多麽可怖的力量，竟是殺伐随心，毫無顧忌。
魏弦京垂眸斂去眼底洩露的不甘和恨意，又恢複了面兒上霁月風光的模樣。他退開半步，目光斟酌地掃過張全的臉，輕聲問道：
“不知張叔可還能聯絡我父舊部？”
張全垂着眉眼，一臉恭敬：
“回小主子的話兒，虎嘯衛尚有十之二三，若小主子願意放出消息，定能來援。只是不知小主子欲要作何差遣？”
魏弦京許久未搭話兒，張全心下一驚，連忙又道：
“是我多言了，小主子要召集舊黨自有小主子的道理，我不該置喙。”
魏弦京微微提起唇角，擡手想摸手上的扳指，卻摸了個空——他此刻一身布衣，哪兒還有什麽扳指可盤呢。
“張叔不必如此謹慎，我只是在盤算，如今江浙亂局，虎嘯衛能否順利前來怕還未可知。”
“自打小主子被貶谪淮南的消息傳來，虎嘯衛便向南遷移，只求幫小主子一把。如今得知小主子抵達金陵，他們幾日便可抵。”
“既如此，”
魏弦京輕笑道：
“那我便在城中恭候了。只不過我這一路行來，尾随而至的人可不少，煩請張叔讓虎嘯衛的弟兄們當心些，避着些皇帝的爪牙。還有…”
魏弦京撚起桌上的狼毫，撒了些茶水在案幾上，提筆畫了一個紋案，赫然是凝蘭教的圖騰，七葉蘭。
張全悚然一驚，低垂在身側的手繃緊，青筋都爆了出來，随即被他縮進了袖子中，遮掩殆盡，可這卻沒逃過葉翎和魏弦京的眼睛。
葉翎沉默不語，轉眼盯着魏弦京在桌面上畫出的圖案，随着水汽漸漸蒸發，圖案模糊不清，逐漸消弭了。
而魏弦京卻似乎并沒有察覺張全方才的僵硬，笑着說道：
“我來時一路聽聞凝蘭教在江浙、淮南一代活動甚廣，又恰好得知它用作聯絡用的紋案，煩請張叔着人将這紋案刻于金陵大小坊市，以作蒙蔽耳目之用。待我需要時，自會傳信差遣。”
張全垂頭拱手，應道：
“是。”
推拒了張全的挽留，魏弦京與葉翎離開了酒坊。在二人的身影剛消失在巷口，一個身着錦服的身影出現在張全身畔。
“董弦京果然還是她的血脈。竟然連自己親生父親留下的人手都不肯輕信。”
張全直起了身，向那錦衣人拱手一禮，說道：
“是我露了怯，或許讓他猜到幾分。”
錦衣人呵呵笑道：
“那倒無礙。你把消息放出去吧，虎嘯衛的人急着來救他們的少主，皇帝的人已經守株待兔許久，就連那不成氣候的南風衛，用不了兩日也會進城……金陵這水，要被攪渾喽。”
那人聲音雌雄莫辨，說着戲谑的話語，聲音裏沒有半分溫度，聽得人寒毛直豎。張全卻似渾然未覺似的，蹙眉思索片刻，說道：
“董弦京棄虎嘯衛多年，此刻乍然聯絡，竟還是用以迷惑皇帝的視線，恐怕他真正想用的只有成不了氣候的南風衛。”
錦衣人那毫無波動的聲音再度響起：
“南風衛那幾個歪瓜裂棗，他怕是舍不得用。張全，枉你比他多活了這幾十年，還是看走了眼。”
張全深深一揖，說道：
“屬下愚鈍，還請主人明示。”
錦衣人發出古怪的呵呵笑聲，古井無波的聲音中夾雜着一絲詭谲的興奮：
“他看上的是凝蘭和李懷卿的勢力，呵呵…真是好打算，可惜啊，稍有不慎便會玩火自焚。”
待張全再擡頭時，錦衣人已然消失在房中了，只留下一點兒詭異的香氣，萦繞在室內徘徊不去。
——
“他看到凝蘭七葉蘭的反應不尋常。”
他們在金陵窄巷之中走着，葉翎吹出一個語調古怪的口哨，被院牆切割的天上劃過一只迅捷的鹞鷹。
“沒人跟上來。”
半晌後，葉翎低聲說。
魏弦京垂着眼眸思忖片刻，說道：
“他雖對我沒有殺意，但恐怕早已背叛舊主，背後另有其人，或許是凝蘭，或許是江浙總督李懷卿，若是後者，我或許将你也置身于麻煩之中了。”
他面帶歉意地轉向葉翎，而不等他繼續贅言，葉翎便知道他想要說些什麽——無非又是一些勸葉翎置身事外的話兒。葉翎不愛聽，從懷裏摸索出一塊兒糖糕來，窸窣着啃了一口，又遞到魏弦京嘴邊兒，示意他也咬一口。
糖糕粗劣幹澀，因用料不佳，成色渾濁，不易吞咽，可卻是葉翎最喜歡的東西。她癡迷于這種粗劣的甜味兒，以至于舍不得一次吃完，總是随身揣在懷裏，偶爾拿出來啃一口平複心情。
魏弦京自然知道這是她喜歡的東西，又怎麽會舍得與她争搶？他知葉翎自幼孤苦，四處奔走求生，這粗劣幹澀的廉價甜味兒怕是她記憶裏最美味的食物了。魏弦京輕輕推拒了葉翎的好意，從懷裏掏出方才張全遞交給他的銀票，對葉翎說道：
“我們去買些吃食，可好？”
葉翎頭上的呆毛翹了翹，從頰邊擠出個小酒窩來，說道：
“想吃甜的。”
話剛說完，她又覺得有點兒澀然，多此一舉道：
“瓶女也想吃。”
魏弦京失笑，心中微微酸澀，握緊了葉翎有些粗糙的手指：
“好，我們去買甜的。”
——
蛇女為他們找了一處被廢棄的破屋，庭院深邃，院牆破敗。本是城西乞丐聚集之地，可最近瘟疫橫行，城中乞丐四散，便也荒廢下來。
蛇女四處撒了藥液，又與翁道人收拾出了一處幹淨區域，便打算就地落腳。
夜深天寒，葉翎靠着魏弦京，聽着夜風之中傳來古怪的窸窣聲，出聲問道：
“你今日為何要留凝蘭教的圖案，莫非只是試探那掌櫃的？”
“不是，”
魏弦京将蓋在兩人身上的衣物包裹葉翎，回道：
“我只是沒了法子。我生父留下的舊部早就四散，就算僥幸存活，也未必為我所用。十三年過去了，若真是仍效忠我父，我又怎能以他們的命做棋子擺布呢？”
他說着，又輕聲嘆道：
“我父親…魏侯也排了南風衛跟随，只是這些年南風衛早就被朝廷輪番剿滅，所剩無幾，我亦不能加之利用。但是凝蘭和江浙總督李懷卿則不同。”
“凝蘭在江南樹大根深，本就在這渾水之中攪動風雨，即便是我借此造勢也不會牽連無辜。而李懷卿…他則是個人物。他曾與我父母一黨有隙，在我父母相繼倒臺後便借皇帝之勢平步青雲，坐鎮一方，可誰知…”
他頓了頓，接着說道：
“我卻在母親舊物之中發現他曾與母親有數次金錢往來，皆記錄在秘賬之中，用了化名，難以察覺，竟連皇帝都騙了過去。而且，我後來才知刑部尚書齊之軒與他有同鄉之宜，而齊之軒在我聽差于刑部時對我多有照拂。”
葉翎似懂非懂地點了點頭，聲音因為困倦而有點兒含糊不清：
“那你今日讓那掌櫃在城中大肆刻畫七葉蘭，是想引李懷卿和凝蘭在金陵對上嗎？”
“這是李懷卿的地盤，此舉想來會驚動他，更會驚動江南的富戶，屆時我們以觀成效，再做打算。”
魏弦京頓了頓，在披蓋的衣物之下握住了葉翎的手：
“況且，李懷卿在江南任職多年，凝蘭卻如此猖獗，我想弄明白…他和凝蘭到底是什麽關系。”
