第5章 皇帝
皇帝
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魏弦京被重新押入刑部大牢，不久便見皇家侍衛前來提人。他似乎對此早有預料，只麻木地在下鑰之前被押送入宮。
燈火葳蕤的明心殿裏，一氣度雍容的中年男子高坐堂上，殿內幾位太監弓腰駝背地侍立着，無一人膽敢有絲毫移動，連呼吸都是收斂又輕飄的。唯有香爐之上袅袅煙氣輾轉騰挪着，比活人還多幾分生氣。
魏弦京在偏殿被奴才粗略地打理幹淨，免得污了聖人尊眼。待他入殿時雖然仍面色慘白，卻也有個人樣了。
他娴熟地跪倒在地，行了大禮：
“罪臣魏弦京，叩見皇上。”
上座之人沒有發話兒，紙張被翻弄的聲音細弱，卻在這空曠沉默的大殿之上尤為清晰。
聖上不發話兒，魏弦京便仍然跪在原處，一動不動。他今日思緒大起大落，在生死邊緣這麽走了一遭，到了此時已是神志恍惚，筋疲力竭了。
他今日本以為自己是要引頸就戮的，而他卻并不為自己的命運感到傷懷，反倒有一種塵埃落定之感。十三年前，他只有七歲，他的母親是鎮國公府獨女，文能與大儒論道，武能上陣殺敵，甚受先皇所喜，被破例收為女官。
先皇幼時被人所害，傷了根本，難有子嗣，為保社稷，受了許多宗室幼子入宮。
魏弦京的父親，與當今一樣，也是被收入宮中的皇子。甚至與當今皇帝同出燕王一脈。
只是先皇偏愛魏弦京的父親董明辰遠甚看重當今。董明辰被封大将軍，平定西北，揚大景國威，人盡皆知，待董明辰此戰歸來，身負軍功，儲位定會落在他的身上。那時莫說京城此種傳聞層出不窮，便是西北民間，百姓已然大膽稱呼大将軍董明辰為“皇太子”。此大逆不道之事傳入宮中，先皇竟一笑而過。
朝中本就沒有愚鈍之人，便是灑掃的仆役或是百姓布衣，也深知董明辰就是先皇欽定之人了。
可先皇突然病重，嘔血不止，一夜之間竟昏迷不醒。董明辰遠在邊關，接到皇父一紙诏書，要他單騎歸京為先皇侍疾。可走到一半，他才知朝中已改天換日，皇位更疊，他名義上的皇兄董明征登基，成為新帝。
再後來，董明辰未歸京便為先皇之死悲痛欲絕，啼血而亡。京中，董明辰的王府起了大火，一夜之間竟被燒為平地，妻子幼兒葬身火海。
那一夜後，新皇迎娶了一位蒙面的新後，而鎮南侯府多了一個從鄉下來的稚子。
十三年來，魏弦京每一日睜開雙眼，都會看見那場吞噬一切的大火，想起母親被強行押走時銳利憎恨的眉眼。他也曾經跪在當今皇帝腳下，放肆地擡頭看過。他想看看這個曾經被他喚作大伯的人，看看他那張曾經滿面縱容慈愛的臉，到底有幾分是真，幾分是假？
可魏弦京等來的是一次又一次毫不避諱的殺意，一次又一次肆無忌憚的刁難。皇帝想讓他死，這根本毋庸置疑，而唯一讓皇帝情緒反複又未下死手的，唯有魏弦京那已經成為廢後，獨居冷宮的母親了。可是君要臣死，臣又能憑借什麽存活呢？魏弦京早早便在等待那個注定會落下的鍘刀了。
直到今日，他已然接受自己的命運。衆目睽睽之下，魏弦京只覺得體內最後一絲水分都被秋風掠走，被日光烤幹了。他麻木地跪在那裏等待最後的解脫，等待他渾濁的頸血随着鍘刀落下而肆意鋪陳在肮髒的石板上。
可他卻等到了一次意料之外的送行，一場別開生面的表演。
魏弦京其實并未真正欣賞過雜耍，或許父母還在身邊的時候，他會在每年生辰央求母親為他請個戲班子，演一出哪吒鬧海，或是什麽其他的靈怪故事。可後來家人離散，便再也沒人縱着他玩鬧了。
雜耍畢竟是鄉野民間流行的玩意兒，難登大雅之堂，只有富貴人家想換換口味，或是請不到正經戲班子，才會招來這樣一群古怪的人嘩衆取寵。
他本覺得賣藝人不過是有些不為旁人所知的把戲，像經商、種地、打鐵，或是其他什麽技藝一樣，靠得是熟能生巧。
可今日那陌生女子為他送行而演出的雜耍，卻給他帶來了難言的震撼。那并不是婀娜的舞姿、或是旖旎的風情，而只是一種天生地養，難以馴服的野性。在女子在半空中行雲流水的挪動時，她像一只真正不拘于天地束縛的神鳥，撥開了一切俗世帶來的桎梏，唯餘一種于天地之間縱情搏鬥的生命力，像一把灼燒的火焰，深深烙進了魏弦京被凍透了的心底。
她讓魏弦京如此直觀地仰視生命，讓他那朽木般的軀殼裏勃然生出難以磨滅的渴求。
他也想活下去，他也想如此自由，如此充滿活力。
而後，百姓在那女子的煽動下竟不顧生死，還魏弦京一個公道，而那使魏弦京生生憋紅了眼眶。
自從失去父母庇佑後，他從錦繡堆兒裏長成的天之驕子，變成這世上最見不得光的存在。他害死了很多人，朝堂之上不明就裏幫扶過他的人，甚至是他身邊父親留下的忠仆，皆在皇帝的授意下相繼罹難。
魏弦京從不知道，自己在這些百姓眼裏竟也是值得的。他做過的那些不足輕重的小事，那些無足挂齒的舉手之勞，竟也讓他在死前獲得這樣的認可和感激。而這無關他英武不凡的父親，也無關他果決高貴的母親，只是因為他是魏弦京。
他魏弦京一生雖短，但也值了。
被百姓的熱忱拖延了一時片刻，皇帝的新旨意下達。魏弦京猜測是他的母親，或是他父母的故交最終想方設法讓皇帝改了主意。
果不其然，皇帝當夜便召他入宮，聲音冷淡道：
“魏弦京，你可知罪？”
魏弦京仍然保持着跪姿，即便是腰肢酸澀難耐，手臂也瑟瑟發抖，他還是聲音平穩地回道：
“罪臣知錯。”
“嗬，”
皇帝突然嗤笑出聲，那詭谲銳利的聲音讓在殿中侍立的奴才皆是一抖，頭縮得更低了。
“今日若不是讓你當街受戮，朕還不知你父擁趸仍存，竟還膽大妄為，混入京城來了！”
皇帝厲聲說道，拂落了桌面兒上攤開的幾本折子。一旁侍奉的奴才馬上彎腰去撿，顫顫巍巍地将紙張疊平。
“……”
魏弦京心下一跳，知道今日不能善了了。果然，他又聽皇帝語帶憎惡道：
“怎麽，敢做不敢認？今日人群中混入多個西北兵士，皆被捉拿，你交代清楚，是如何聯絡你父舊部，又如何驅使他們為奴的？呵，朕還當真小看了你，竟不知千防萬防，你還有本事勾結叛黨！還是說——”
皇帝話鋒一轉，語氣陡然陰森起來：
“是有人幫你做的？”
魏弦京搭在地面的蒼白手指蜷縮起來，骨節發青：
“請皇上明察，罪臣萬死，但叛黨之事，臣屬實不知。”
“你當朕不知？這朝堂之中，仍然有人賊心不死，與你這逆惡之輩同黨。你就如同你那死性不改的母親一樣，怙惡不悛，禍亂朝綱，結黨營私！”
“罪臣不敢，請皇上明鑒。”
魏弦京幾乎麻木地又叩一首。他倒不恐懼皇帝加諸于他身上層出不窮的罵名，反倒是有些怕連累旁人，還有仍然在冷宮之中的母親。于是他像往日一樣，不予解釋，只叩首認罪便也罷了。
皇帝過了許久未曾發話兒，顯然是因他這番無趣的作态感到厭煩。過了半晌，才冷聲道：
“叛黨一事，朕定當查個水落石出，那些妖言惑衆的賤民，一個都跑不了。至于你，”
魏弦京繃緊身子，克制因憤恨和無力産生的眩暈，突然聽到皇帝說道：
“你幾年未見你母親了吧？朕心慈，實不忍見母子相離，不若你即刻去湧泉宮門口，喚你母出來相見。”
魏弦京渾身都發起了抖，再也克制不住，強忍眩暈，用雙臂撐起身子，質問道：
“皇上何必如此？我已經是魏家人，我的父親是魏侯，母親是葛氏。我不識得宮中的娘娘，皇上将外臣置于宮中本就不和規矩，難道不怕我沖撞了貴人嗎？”
他且忍且藏至今，被斬首時也不見崩潰于鍘刀前，此刻卻是無法再忍了。他當然知道皇帝所謂何意，這是要用他做筏子，反複折磨自己的親生母親！
魏弦京其實已經不記得母親的面容了。他被迫離開母親身邊太久，久到就快要忘了母親身上彌漫不散的冷香，忘了母親笑意融融的眉眼，也忘了他那戰場上所向披靡的父王是如何癡纏不休，才能将母親攬入胸懷的。
可他忘不了被強行擄走時，母親眼中箭簇般的冷傲和不屈。他的母親最是尊貴無雙，怎可被挾持擺布？他不願，也不能成為母親的桎梏。
話音未落，他的頑抗徹底激怒了皇帝，使他不顧體面從龍座上一躍而起，風度全無地大聲斥罵道：
“孽種！你反了不成？！你可知今日你即将問斬，命懸一線，你母都不肯出面為你求饒半分！你當她在乎你？她為了跟朕置氣，能将唯一的親子都置于死地，世人還道她雍容大度，誰知她最是冷心冷肺，薄幸寡恩，那些寬和面目，不過是她迷惑人心的伎倆罷了！這世間唯有朕看得清她的本性！”
“廢後是否與皇上置氣，與臣無關。臣大罪之人，皇上要殺要剮，悉聽尊便。唯請皇上不要牽連旁人。”
“嗬，魏弦京，朕看你是想反了！你真當朕拿你沒法子？朕告訴你，若你母今日不出現，朕便将你在這宮中杖死又如何？你對朕來說早就一無是處了。”
皇帝神色扭曲，本還算五官清俊的面孔上全是猙獰的狠意，魏弦京擡起雙眸，大逆不道地直視着皇帝的臉，聲音虛弱但字字清晰：
“罪臣與廢後沒有半點幹系，臣甘願一死。”
魏弦京聲音嘶啞，卻擲地有聲。他即便是死，也絕不做刺向母親的利刃，絕不做皇帝擺布母親的提線木偶。
“孽種，你也配？！來人，把他押到湧泉宮門外杖責，朕若不說停，便不需停！”
“皇上！”
魏弦京百般掙紮，卻還是被身強體壯的侍衛拖了出去，他口舌之上被勒了皮帶，防止他自戕。傍晚的宮道本該是往來不絕的，可不知得了皇帝什麽吩咐，此刻竟然空無一人，任由侍衛拉扯着衣衫散亂的魏弦京穿過層層宮門，直走到冷寂無聲的湧泉殿外。
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