第10章 章
第 10 章
胡老不愛說話，但凡開口，必要刺人幾下。
秦巧與他相處多了，便品出幾分相處之道，那便是臉皮厚些。
臉皮厚些，眼快多問多跑腿，再加上些缺心眼，日子長了，便也分明出胡老是個外厲內軟的小老頭。
滿井村
又是一日晨起
秋意漸濃，出門的時候天邊依舊是沉黑，涼風嗚嗚着，空氣中彌漫着一股泥土濕潤的腥氣，秦巧不由哆哆腳，想着過幾日發了工錢該去瓦市買些厚實的料子。
她以前覺得南地更溫潤，自然不用穿在大同府時候的臃腫厚衣，真在此地住久了，才覺出南北的寒涼兩相迥異。
北地的寒是大風卷積，照面而來的凜冽。南地，卻是靜默無聲，不知不覺涼進人骨頭縫裏的折磨。
憶起昨晚在哥哥腳上看到的小凍瘡，她又急跑幾步，先将竈上窩着的柴火翻撿幾塊送到北屋子的地坑裏。
哥哥睡得沉，方才一開門有涼意卷進來，這會兒咕哝一句冷，背身過去繼續睡了。
她給掖好被角，臨出門前不敢将門堵嚴實，确保留了一道縫隙走煙氣。
響動聲驚動了睡着的阮氏，她迷糊地從床上下來，摸黑看清院子裏的人，抿了抿嘴，拉開門喚了一聲二娘。
秦巧半條腿已經邁出門檻，聽聲回頭看一眼，正要開口說什麽，對面的門嘎吱一聲，胡老背身朝外，扯着板車挪動呢。
她只好低聲道：“嫂子，我出門上工了，有什麽話，回來再說。”
阮氏忙回身扯衣裳裹上，這一耽擱，到門外一望，人已經走遠了，遠遠看着，已經拐上了出村的大道。
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她氣惱道：“就說一句話的功夫，難不成就能餓死那群罪奴？真是的...”
她也沒什麽要緊的話要說，只不過秦巧已經跟着胡老上工十日，說好十日給結算一次工錢，按理今日要有進項了，所以念着秦巧人老實，別抹不開嘴，讓人家糊弄了不給工錢，白出力氣了。
她往回屋子走，一邊低聲咕哝：“一日三個銅板，包食水，十日便是三十銅板。買上三鬥稻米，幾日不曾吃肉，再割上一小條豬脂...”
可一想到這幾日豬脂漲價，急忙搖頭：“還是吃魚吧，魚多肉賤，省了銅板再買上些燈油...”
怎麽算，三十個銅板都有些少。
她不由回憶起上一次在南屋子翻出來的碎銀子。
心說：雖說是碎銀子，加起來才二兩，但要是全掏出來，這家裏缺的東西也勉強能補上。奈何秦巧小氣，她好幾次故意在人面前盤算家裏的缺漏，不見對方眼風有變，硬是沒掏出來給她使喚。
回屋子躺下沒一陣，天邊就泛起了魚肚白。
她也沒多少睡意，索性起身，一開門便瞧見公爹剛進門。
怪不得沒聽到響動呢，原是下了微雨，簌簌雨聲，院中淙淙像是蒙上一層紗，有些瞧不真切。
阮氏瞧公爹走路架勢，便知之前公爹同丈夫纏打的傷勢已經好差不多了。
應是好了，若不然也不能下地，還往姓蔡的那如意館跑。
也虧的是二娘天不亮就要出門，不然，這會兒陰着臉堵門，那如意館的小厮怕沒膽子送那害人東西。
真是不記打。她泛了一句嘀咕，面上依舊是往常的謹微和害怕，“公爹，竈上有烙好的粗面餅子，兒媳給您送一些吧。”
秦禾生攥着手裏的煙膏盒子，哪裏還惦記吃喝。
便是惦記吃喝，也不要喇嗓子眼的粗面餅子。
他沒好氣地冷哼一聲，“喂雞都不吃的糙食，別給老子送！”
人罵罵咧咧地進了屋子，阮氏再擡頭時癟癟嘴，不在意地往竈屋去。
朝食照舊。
粗面餅子，一碗稀湯水粥，裏面的白米顆粒一巴掌就數得過來。
秦豐收是這般吃，她也是同樣的嚼口。
吃過，有妹妹的叮囑，秦豐收不往外邊跑，安生地回了自己屋中。
他這屋子阮氏時常拾掇，一進門察覺出不一樣的暖和，頭先看一下地當中的那個坑。
“二娘倒是會着看你，這是上工前剛給你窩了柴火呢。”
她酸酸道，秦豐收手裏攥着好幾個草編籠子自顧玩着，并不搭理她。
阮氏撣了些浮塵，支起屋子，順便就坐在北屋地坑邊的草團墊子上，手邊針線繞着，凝神做着手裏的衣衫。
“你身上這件，再冷些就不能穿了，也不知二娘從哪裏淘換來的料子，正好給你續上一件新的。”
提到妹妹了，秦豐收扭頭看向阮氏，露出一抹笑來：“妹妹給的？”
“對，你妹妹給的。就知道妹妹妹妹，個傻子。”
阮氏随口應一句，針線走了一圈又長嘆：“現在還是你妹妹，再過幾日，你那沒良心的爹将她一賣，也就不是你妹妹了。”
二娘不在，有些事情她看在眼裏，卻迫于蔡爺的恐吓，不敢明說出去。
那姓蔡的指明了就是要二娘，公爹被打的不能下地，他使喚小厮送上門讓公爹吸，方才公爹走過，瞧着大拇指頭上紅乎乎的，必定是又給人家按了手印，賒下膏賬。
自己那時不也是這般被蔡爺算計了嘛。
她苦笑一下，回頭看着一無所知的丈夫，“傻人有傻福。早些年是我熬油點蠟供着你們父子，再往後有二娘在，咱們三個就都指望她喽。”
而被阮氏視作一家仰仗的秦巧，翻矮山過小嶺，一路頂着雨勢，終于到了。
胡老披着蓑衣，從她手裏接過板車的繩子，“今日要放工錢，你記得問廚管事要。”
秦巧抹了抹額上的雨水，點點頭表示自己記得。
胡老瞧她身上衣衫濕了不少，将人扯到村牌下邊，叮囑道：“今日有東京的罪奴到，到時候會有小吏官送，我與你說的那個屠管事，今日也要來的。屆時你往人後藏，竈上灰泥抹抹臉，別讓他入了眼。”
這已經不是胡老頭一回叮囑她了。
秦巧在罪奴村的竈上做幫工，早已聽過這位屠管事的陰辣手段，自然避之不及。
“胡老放心。”
比起這個，她更上心東京來的罪奴。
“胡老，您知道這一次行走衙役送來的罪奴，是東京哪家的嗎？”
胡老本已經要走了，一聽她問，回手就往她頭上拍了幾下，“這是你一個竈上幫工能打聽的事兒嘛？你管人家是東京的什麽人！”
瞧她沒改色，胡老生怕罪奴一進村，她好奇地探頭探腦，于是壓低聲音解釋道：“聽說是什麽戶部尚書的罪眷還有族親。這些人沒犯事之前，那是頂頂上的權貴人家，如今鳳凰拔毛做了落窩雞，落到咱們這地方是賤籍，為奴為婢也是最下等的那一行。”
他看秦巧心不在焉，再三叮囑：“我與你說了，你聽過忘了便是。但有一點，進到裏邊，耳朵眼睛嘴都要管好！記着沒！”
秦巧揉揉被擰過的耳朵，保證自己絕對不犯事。
一等胡老走遠，她便蝦着腰邁進牌門。
說是牌門，實則就是三根粗陋的木杆子撐起一個門框。
略微高一些，木頭陳年枯朽爬滿青絨，這東西沒什麽大的用處，只向外來人告知一聲——此地乃是朝廷安置流放罪奴的安置村落，閑人莫入。
這裏便是刑徙村。
十裏八鄉的人覺得念起來拗口，便稱之為罪奴村。
十日前，胡老說要給她一份活計。
秦巧本以為是跟在胡老身邊收屍下斂，已做了許久的準備，然而到了此地才知自己要做一廚上幫工。
若問秦巧，她有什麽為難的事情做不來。
打頭先的，便是做吃食。
就如同有人天生就懂穿針走線繡花鳥蟲草栩栩如生，有人便天生笨手笨腳做不得添油加醋熱火烹調。
幸而這份活只需要切生斷骨，靠一把力氣就好。
力氣活，秦巧便做得來。
竈上大管事娘子看她話少手勤，人木讷還老實，便滿意留人了。
這是她上工的第十日。
秦巧沿着村中走出來的小路，一路七拐八轉。
罪奴村是專供罪奴夜宿的地方。
白日裏，不管是男是女，天晴下雨，都要出門做工。
故而此時一路往裏去，寂靜得很。
這路她走得很熟，秦巧還惦記着所謂‘東京戶部尚書’，路過一座歪斜的草棚子，竟忘了捂住口鼻，猛地一窒，險些嘔吐出來。
她急急往後退了幾步，憋得人臉都紅了。
這座草棚子與罪奴村的其他草棚并無區別，長木頭叉開入地搭起來，外邊披上一層茅草勉強遮風擋雨，裏邊就能住人。
之所以如此難聞，乃是因這一座是獨辟出來，遠遠隔着其他草棚，裏邊安置的都是流徙路上傷重的罪人。
罪奴村沒有醫者。
這些人路上生了重病，好容易能卸下枷板解開鐵腳鏈，整個人如同癱了一般，親眷不得照料，因為要種田，即是打圍、燒石灰、燒炭，并無半刻空閑日子。
但人不死，大管事便不能輕易處置了，随便指了一座遠離衆人的棚子一扔，任他生蛆腐爛，熬到最後一口氣散去。
秦巧快快走過，遠了去，才發覺這棚子裏往日□□喊痛的響聲沒了。
大約又過身幾個吧。
她心說：胡老怕是又要忙了。
到得很早，竈棚空蕩蕩的，秦巧卻有幾分驚訝。
怎麽竈火暖着，空氣中竟然漂浮着一股濃郁的炖肉香氣呢？
