第1章 章
第 1 章
杏花疏影、楊柳新晴從大名府出發，抵福州時，業已初秋。
這一路山重水複，頗為艱險，幸得運道不錯，搭上了名氣很大的清風镖局，若不然自己這條小命能銷在何處，都未可知。
路邊骨，野地魂，跟着這些人，見的也不少。
離開前，同吃過一口牢飯的夥伴問秦巧：千百裏的，何必糟蹋一命，往回走呢？
......
秦巧艱難地咽下最後一口幹餅子，垂首系上包袱松開的口子：“我管這叫落葉歸根。”
身側是镖局車把式，名喚頂叔，聽了這一句，莫名笑了，“你個春生秧子，懂個球的落葉歸根！”
秦巧憨憨一笑，也不覺得他話糙，自己是被罵的那個，繼續道：“頂叔，別看我長得矮，其實我今年已經十九了。”
頂叔瞟去一眼。
這口氣聽着自豪，人卻塌腰拱肩、手腳畏縮，就系個包裹結，花裏胡哨，還挽成一個娘兮兮的樣式。
這要是自己的兒孫，非得一頓揍，教教他什麽叫男子漢頂天立地！
他哼一下：“秦小子，十九怎麽了？一日不娶媳婦，一日就不算男人。你頂叔我十九的時候，屋頭裏已經有三個娃娃仔了！”
十九就有三個孩子了？
秦巧暗自咋舌：頂叔這娶的別不是村裏的花紋豬吧？
大眼珠子賊溜溜的，一看就沒憋好屁。
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頂叔沒收獲一波贊賞欽佩的目光，有些洩氣，從車架子上下來，一邊拍土一邊道：“和你個半路搭子說不到一塊。”
話音落了，人往後走去，秦巧伸頭看他幾眼，見他又在盤點車上那些鍋碗瓢呀盆的。
她做男子裝扮，臉脖子抹黑了，平日謹慎再加上頂叔年歲大了，眼神不好，沒察覺出來。
頂叔人挺好的，除了嘴巴損一些，愛吹牛，睡覺鼾聲如雷鳴，其他都挺好的。
前些日子過山口，遇了一夥厲害山匪，如他們這般照看鍋竈等不緊要東西的，镖局默允可以先逃。
山匪退了，再尋機回來便是。
可頂叔沒走，撿了一把不知誰扔在地上的破刀，踉踉跄跄地護在車架邊，吼聲震天，英勇無比。
氣焰厲害，一度轉移了幾個山匪的注意力，以為他這車裝的都是值錢珍寶呢。
當時躲在草叢裏偷瞄着的秦巧，很是擔心。
再後來，主家賞給頂叔一大錠金子的時候，這擔心就成了羨慕。
奈何頂叔死都不收，非要說這錢收了，燙清風镖局的招牌，只求一碗肉湯就成。
那是一碗分量心意都很足的湯。
一大海碗：湯沒多少，九成都是肉。
一大半都進了秦巧的五髒廟。
所以說，頂叔這個人挺好的。
哦，還有些認死理。
那麽沉一錠金子，說不要就不要，覺着燙手，給她不就行了。
對此，頂叔不屑，只言——這麽多肉都堵不上你嘴！
那句話怎麽說來着？
千裏搭長棚，天下沒有不散的宴席。
頂叔說她是個半路搭子，挺對。
福州城就在不遠處，自己這一程路快到了。
......
和頂叔不同，她不是镖局正兒八經的押镖人。
遇上清風镖局，本也是奇緣，當日她本是從舊主家拿回東西要出城的，單根一個，如何回鄉一片茫然。
恰這時，聽路過一人說話，有幾分鄉音，轉去了精神。
跟了幾步，原是到了約定出城的時辰，有一個卻遲遲不到，百十來號人的镖局車隊亂嚷嚷的，只能等在客館中。
出城可不是那般好走的。
最關鍵得有路引。
衙門給镖局路引上是多少人出城便得是一般數目，多一個不行，少一個也不能。
秦巧大着膽子一問，這才行了這趟路。
但也說定，到了福州，一拍兩散。
正出神想着，從車隊前頭走過一人。
秦巧眼睛一亮，麻溜地下車站定，又擦擦嘴邊的餅子屑，露出一抹燦爛的笑容。
她不敢拿喬，蝦着腰請禮：“少東家安。”
少東家是個典型的北邊漢子，高個頭、深眼窩、挺鼻梁，據車隊人說他母族那邊有蒙人的血統，所以為人豪爽，常愛大笑。
秦巧跟他接觸不多，被人帶入車隊的時候，心裏忐忑，生怕這人細究自己是個女人，身份文書給的不情不願。
大約是不想镖局再等下去吧，少東家竟也允了她随車。
此刻，人就在跟前，秦巧在頂叔跟前的機靈勁都沒了，憋了半天，一個字都沒有。
還是對面人先開口：“前方就是福州城，你有何打算？”
秦巧不知他此言何意，擡頭看一眼比自己高出太多的人：“小的自然要回家。”
還是要走。
少東家抿抿嘴，又問：“你能肯定自己的家就在福州？”
秦巧點頭。
她八歲離家，人牙子發賣，頭一個主家便是福州城北的油作坊。
“雖是小時候被賣的，但業已記事，知曉家就在福州。”
“福州的滿井村。”
“你少小離家，一去十載，早已物是人非，何必...再尋。”
秦巧酸着脖子，不懂他這番話的意思。
只問：“少東家出镖一趟，難道不盼着早日歸家嘛？”
聽說臨走前，少東家進門才兩月的夫人剛查出身孕。
要當爹了，回家之心怕是很急切吧。
秦巧撓撓頭：“小的也想家，路遠了些，這不是有福分，借着镖局的東風嘛。”
少東家定定看了她許久，最終轉身走了，獨留秦巧一頭霧水，見頂叔回來，一五一十地說了。
車隊歇夠了，提早趕去城裏打點的人剛到，頂叔站在車架子上望了一會兒，“能走了。”
人坐下的時候，嘆一聲：“少東家是可憐你呢。
“他是災年時候，被爹娘賣了，流落到北邊的。後來長成，押镖走貨，時常打聽自己的出身，這些年一直沒個下落。”
秦巧随着馬車一晃，仿佛又回到那一日在镖局被盤問。
她說自己是回鄉，找爹娘團聚的。
那時候忐忑，或許還有些激動，不曾留意少東家的神情。
如今再想，能收用一個白吃水糧的無用人進車隊，少東家怕是感傷自己，施以同情吧。
“少東家不知道自己親生爹娘在哪兒嗎？”
頂叔搖搖頭：“年歲太小，沒記得。”
“不記得才好呢，賣孩子換糧食的爹娘，尋到了又有什麽好，難不成還念着他們有愧？”
秦巧微讷下嘴，覺得頂叔這話說的頗不是道理。
沒挨過餓的人，哪裏知道癟着肚子喘氣的滋味。
人要是餓狠了，莫說是賣孩子老母，就是殺人吃肉都不稀奇。
山路一小截，原本要到地方的激動蕩然無存。
秦巧悶聲不語，一直進了城，接過镖局小管事遞來的路引憑書，便知是該作別了。
頂叔忙着收拾清洗、更疊破損的鍋碗，身周來往都是镖局卸貨的，還有客棧接貨的。
獨她一個，像是突然被拔出地裏的礙眼草，雙腳無處安放。
臨了，蹭到頂叔跟前。
頂叔早知這孩子身世，也不說敗興的話：“秦小子，半程搭子的事兒，你往後見的更多，不用這般傷懷。”
他左右看看，尋了一個敞口的瓷碗遞過去：“沒幾個囫囵的，就這個還順眼些，頂叔便送給你了。”
一個碗？
秦巧乖巧接過，覺得這老漢還真的挺好的。
“頂叔，這碗是什麽說法？以後祝我長食無憂？”
“屁！等你以後活不下去了，沿街要飯也得有個家夥什不是？”
秦巧：“......”
瞎說！她是要歸家的人，怎麽會淪落到沿街要飯呢！
不過一通厮話，蒙在心頭的悵然散去不少。
秦巧正式話別，最後看一眼忙亂的镖局，轉身彙入人群。
三千裏山川，從南到北，八歲被賣，如今十九。
同樣山川，從北到南，故土難離。
她和少東家不一樣，她知道家在哪裏，爹娘長什麽樣子，還記得家裏有一個疼她的哥哥。
福州城很大，四城門開，秦巧打聽了許久，才問到滿井村所在。
搭上牛車，聽着耳邊熟悉的鄉音，她長舒一口氣。
這時候的大同府應該快要落雪了吧。
如若沒有遠行，自己會是什麽樣子呢？
大約是跟一起的姐妹尋了另一戶高門，自賣其身，偷摸蹭上竈上的點心，擠在炭火跟前，打趣誰和府裏管事的兒子能成一對。
然而放眼遠眺，山林還是翠綠一片。
福州臨海，潮熱異常，天仿佛都低了不少，雲朵随風離去都看得分明。
一切是那般新奇，卻透着一股親切。
秦巧操着一口半生的故鄉話，問向同車的婦人：“你們知道滿井村嗎？”
“曉得曉得。”婦人回應道，“就罪奴村旁邊嘛。聽說東京又判了好多人，馬上又要熱鬧起來啦。”
“你是外鄉人吧？去滿井村幹嘛？走親戚？”另一個婦人問。
秦巧：“算是吧。方才你們說的罪奴村，那是什麽？”
“你不知道？那地方呀原來是......”
婦人正要說嘴，就被一旁相熟的人扯了袖子，同她低聲嘀咕了幾句。
而後兩人便變得謹慎，閉口不談罪奴村，後半程更是連看都不看秦巧一眼。
秦巧不知是不是觸及什麽忌諱，幾次開口要問，最終忍住了。
在外多年，閉口保命的道理，她還是懂得的。
反正是要回村，等到了滿井村，回了家，再打聽也不遲。
回了家
一想到家，她又重懷憧憬，自己若是到了家門口，說她就是十一年前被賣掉的巧兒，到時爹娘和哥哥會是什麽反應？
娘應該會抱着她痛哭，連聲後悔。
哥哥應該也高興，當年賣了她是為了給哥哥看病，有了錢，吃上藥，應是好全了。算算年紀，沒準已經娶媳婦，侄子都能滿地跑，喊她姑姑了。
至于爹...
印象中，爹不愛說話，是本分的莊稼漢，守着祖上傳下來的幾畝地，從早忙到黑，春到冬，眼裏只有莊稼。
娘賣她的時候一直哭，說是背着爹和哥哥，讓自己別恨她狠心。
小的時候，她是不記恨的。
大了，曾有疑惑：為什麽家裏有田，卻沒錢給哥哥看病呢？
後來相通了：比起閨女，爹更舍不得莊稼吧。
大不了回去了，就裝作不知，團聚就好。
如此這般想着，牛車辘辘，景致看得再多不過是些山巒，晃晃悠悠睡了過去，夢裏好似回到家鄉，吃着熱乎乎的滾肉粥，跟哥哥說起這些年在外的經歷。
‘咯噔’一下，秦巧懵懵睜開眼，已是日落西陲，牛車到了一處分岔路口。
“從此處，沿東邊土路走，不過一裏地，就是滿井村了。”
牛車把式特意指了指，才又動身。
秦巧目送對方離開，才踏上東邊細徑，走到一身微汗，視線中終于出現房屋村落的輪廓。
矮小群山連綿，坐落于山腳下的滿井村已披上一層暗色，燈火點點錯落，很安靜，偶爾聞幾聲隐約犬吠。
記憶中的村落好似變了，又好似沒變。
進村時那一片蘆葦蕩，還在。
小時曾同村裏夥伴追逐玩鬧繞着的桑榆樹，還在。
大路相通，小徑雜亂，秦巧記得村裏大致模樣，卻實在尋不到自家那扇挂着木環栓子的門扉。
夜晚來得這般快，眼前很快就是一片黑沉。
秦巧繞來繞去，無奈只好尋了一家還亮着燈的門。
應門的是個婦人，腳步聲踢踏，疊聲詢問是誰。
人近了，秦巧才開口表明身份。
深更半夜，婦人一聽是外鄉人，匆匆離去，半晌，院子裏傳來一連串的動靜。
嘎吱一聲門響，秦巧搭手遮了下燭光，“叨擾了，我爹是滿井村的秦禾生，我娘名喚春桃，我哥哥叫秦豐收，想問下，秦家怎麽走？”
好半晌，才有道婦人聲音搭腔：“哎喲，你是秦家那小閨女？叫什麽來着，當家的，就村西那秦壽爺家的，傻子天天念叨着的，叫什麽來着？”
秦巧一頭霧水：什麽秦什麽爺？什麽傻子念叨？
卻聽另一道聲音喊出：“巧兒！你是秦巧兒！”
被賣之後，人牙子喚她秦家的。
到了主家，多得賜名，自己的名字便不得再喊。
再後來，相熟的姐妹喊她巧娘。
秦巧兒，從未覺得這名字被喚起來是這般悅耳。
秦巧壓抑着激動，點點頭：“嗯，我就是秦家的秦巧兒。”
秦家被賣掉的二娘子，秦巧兒，回來了！
