第11章 雨未晴
雨未晴
這幾日到了晌午，總會時不時下一陣大雨，雨下的快停得也快，旱地雖未被澆透，卻仍是給了災難中的百姓些許生機。
又有南方山嶺雨後有紫紅雲霧懸浮，百官上書都說是天降祥瑞，又預言新朝國運昌盛能與天齊。
無論是東定舊臣還是從北定所來的重将，反對高泠登基的大有人在，在新皇帝登基初便誅殺了衆多部将後，沒人敢提新皇帝屠數萬百姓登上皇位有背天道。
剛剛被大規模洗劫過的宮城，在新帝暴虐的底色下，人心顫栗，一半以上的百姓死于大規模的屠殺，皇宮之外，遍地橫屍幾日清理不盡，亡魂凝天聚地，正午暴雨是鬼泣之淚，紫紅雲霧是地發之血，無人敢明面上說那些不詳之話，唯恐災禍臨頭，死無全屍。
此種感覺尤深宮中更甚，聞人言，夜半子時，嘗聽夜鬼哭泣，又有人說，曾見一白衣鬼影游走于宮中各處，甚是有人将那女鬼面容描繪了一番，長發白衣，紅目紫唇。
不少宮女太監在私底下議論此事。
“我也見了，昨夜裏我當值，遠遠瞧見一個黑影兒朝我飄過來，想着是那女鬼，趕忙閉上了眼睛，再睜開時，就不見了。”小太監得寶眨巴眨巴眼睛，看向正在攪動一鍋綠豆粥的福歲，“诶！你聽到我說啥了嗎？”
福歲确實沒注意聽他說了啥，被叫得擡頭，問：“啊？”
“我說我昨晚看見女鬼了……你想啥呢？咋感覺你怪怪的”
福歲用袖子擦了擦額頭上的汗珠子，說：“啊，沒什麽，沒想什麽。”
“豁，你這綠豆湯都煮出沙來了，不錯嘛，沒想到你這麽會呢？”
“嗯，啊，煮這個并不複雜，以前在家見過我娘煮，要是有蓮子糯米，味道該更好。”
“我上哪弄蓮子還有糯米去啊，就這點綠豆還是我從王公公那裏讨來的，想着這天這麽熱，剛好咱下午又不當值，喝點綠豆湯敗敗火，知足吧，咱們這幾個能活下來都不錯了，你沒瞅見宮外頭，啧啧，那簡直是地獄。”
“你瞅見了？”
“我聽別人說的，亂世嘛，又新換了皇帝，這幾日吳地大族遷進了城，這城內外又多了不少流民，唉，哪還有口飯吃啊，都是餓死的。”
“這話，你可別亂說了，新皇帝耳朵長得很，就今天，有個茶司的小太監，說錯了一句話，陛下讓人讓人拉出去杖刑，活生生給打死了。”
得寶一時語塞，不敢再亂言語，從福歲手裏拿過長柄勺，就着鍋底攪着起來，許久才又說話：“那你在禦前小心點，我在膳房還好，輕易見不到皇帝……”
“要是沒我師父，我可能早死了。”
“哎呀，今咋這麽傷感，好了好了，下次我從膳房給你偷個雞腿解解饞。”
福歲盯着那鍋煮出豆沙的綠豆湯，問：“華陽宮那邊可是從你們膳房拿的吃食？”
“皇後娘娘那邊是華陽宮裏的小廚房單做的，果蔬米糧啥的，倒是從我們這給，不過聽王公公說……”得寶說着皺了皺眉，往四處看了看。
福歲等的焦急，催道：“王公公說了啥？”
得寶壓低了聲音，“聽說皇後這幾日不曾吃過東西了，宮人也都被她趕了出去，湯藥有一頓沒一頓地喝着……恐怕，是活不久了。也是，這種事，擱誰誰能吃下，诶，我還聽人說，那天在玄平門陛下對……”
福歲不想再聽得寶說下去，從地下拍站起拍拍身上的土，要離開。
得寶擡頭看着他，問：“你不喝了？”
“你先喝，我等涼了再喝。”
福歲走出那給小太監們住的大院子，出永平巷時，還往那夜瞧見鬼影的方向看了看，想着自己好像不用怕那女鬼，若是碰見，那女鬼也沒有理由會害他，甚至想，若真的有鬼，倒也未必是件壞事。
福歲走着走着便又走到了華陽宮，此前他聽宮裏的老人說皇後生的絕美，卻不曾見過，那日在正陽殿前是福歲第一次見到皇後，可恨自己讀書少不知如何形容，可恨自己只是個小太監，不能替她擋一擋……
這幾日他得了空便會往這邊走，看到朱紅的宮門緊閉，幾次想爬到牆頭看一看，但他膽子極小，怕人給看了去，只好作罷。
一兩滴滾燙的雨水落在福歲頭上，他擡頭一瞧，大片的烏雲已壓了過來，一想到若是淋濕了又要被師父罵，便快步往回跑。
此刻的華陽宮裏，姜芸仰躺在鳳榻上，全身早已被虛汗濡透。
半昏半醒中，聽到外頭的嘩嘩雨聲，那日在玄平門看了被懸着的頭顱後，姜芸壓抑在心中的疼再也壓抑不住了，睜眼閉眼，全是屍體與頭顱。
從窗縫中鑽進來的雨氣混雜着塵泥味兒，橫沖直撞朝榻上的人去，這氣味兒十分嗆鼻，令姜芸逐漸感到窒息，她做了一次深呼吸後不再掙紮，這不就是她想追随的，死亡的感覺？可姜芸清楚這樣的窒息無法走向死亡，在無法假借外物來了斷自己時，她曾有意識地屏息，又一次次在瀕臨氣絕之際張開口鼻。
身體對生的訴求，終究會戰勝意志上對死的奔赴，她終會大口地喘息，取用造物者之空氣來供養自己的生命。
她像是只內裏長蟲的水果，從裏到外的甘甜被一口口吞噬，潰爛漸漸會滲出表皮，她會發黑發臭，直至化作一灘膿水兒，讓人厭惡。
她頹廢着等待将近的死亡，随着這種感覺逐漸強烈，姜芸開始追憶過去，一點點細數了生命裏的人。
不知高泠是否放了她的哥哥，不知哥哥手腳上的傷有沒有好一些……她十分想見一見母親，想見一見叔父叔母……
在昏昏之中不知是睡了過去還是暈了過去。
燒至屋裏深處火紅的陽光逐漸退出，夜色從門窗縫隙裏緩緩湧了進來，小宮女宣平撥了撥燈芯，榻角立時更亮了些。
言春将涼透了的大半碗湯藥遞給身邊的小丫頭萱平，扶着靠在自己懷裏的姜芸躺下，嘆了口氣朝萱平說：“藥喂不進去，吐出的還沒喝進去的多，你去尋些冰塊來，這體溫不降下來，人都要沒命了！”
萱平湊上擰着眉頭說：“姑姑，宮門在外面鎖上了，沒旨意咱出不去。”
“你在這照看娘娘，我去。”言春說着往外走，拉開門涼透的夏夜撞進她的懷裏，豁然驅散了皇後留在她身上的滾燙。
她欠身朝門外那人行禮。
“幾日了？還沒退燒！還是不喝藥？”
不等言春答，高泠已徑直往殿內走，直沖病榻，言春随着走進去拉走了留在裏面的小丫頭，關上了殿門，那小丫頭驚慌退去後悄悄問言春，“姑姑，方才那可是陛下進去了？”
見言春點頭，小丫頭想繼續問，言春卻說：“別亂說話，你回去睡吧。”
萱平有些吃驚皇帝獨身來此，應聲退下後，言春守在廊下，仰頭瞧見漫天星宿，閃着遙遠又明亮的光芒，十幾年前，也是這樣一個夜裏，她抱着孩子在家中廊下看星星，也是那時她收到了前線傳來的噩耗。
噩耗毀滅了她的所有，懷中空空，身邊寂寥，從此她不敢仰頭看星空。
可今日，她想看。
她想，東定朝亡了，她的丈夫，該能閉眼了吧。
殿裏充盈着淡淡的藥味兒，細細聞還能嗅到絲絲血腥氣，高泠走至姜芸的榻前，瞧見了那半碗尚未來得及收走的藥湯。
他在榻邊坐下，反手搭上姜芸的額頭，滾燙燒刺到了他的心髒，他轉而想去摸摸她的臉頰。
可他感覺到姜芸已經醒了。
姜芸确實已醒了，只是沒有力氣睜眼，她指尖無意識地碰到不屬于這裏的硬物，那該是一塊溫涼質地的上乘好玉，在浪潮般蒸騰熱氣豢養出的死寂裏，她艱難地如方才那樣呼吸，腦海裏卻早已浮現了龍形玉佩以及他的模樣。
她的指尖順着龍紋輕滑，高泠感受到了她清醒着的意識，姜芸的沉默是比任何刀劍都要致命的武器。
“姜芸，你死之日便是姜族的死期，姜家九族，一個都逃不掉。”高泠說完，一只手把姜芸拎坐了起來，姜芸喉中發出難受反抗的長哼，她被拎起來後虛弱的像沒了骨頭般，滑倒在一側。
泛着油光的一绺頭發從鬓角耷拉下來，滑過她帶淚的眼角，貼至她嘴邊，再加上被汗漬染透的衣衫泛出若隐若現酸味兒，姜芸猛然幹嘔起來，牽引着發炎的喉嚨，刺痛的像是吞了根橫着的銀針。
高泠收回寬掌，像要拂掉髒東西般彈了彈衣袖，一臉嫌棄樣兒。
姜芸睜開噙淚的眼角，聲音有些沙啞分叉，道：“你就這麽恨我，”她喘了喘氣繼續說，“你知道嗎？這不是我第一次無法左右自己的死活，曾經，我父親也如此對我說……”有些說不出的話在她嘴裏徘徊，和着辛辣的唾沫咽了下去，轉而說，“你瞧，我救不了的，姜氏有姜氏的命數，我沒有那麽大的能耐，随你。”
她說話時垂着頭，眼淚順着下巴滴到衾被上，瞬間消失，而後艱難地翻過身子滑躺下來，背對着他不再言語。
此時，只需她回頭看一看，便能看到高泠眉尖緊皺的疼澀，可她沒有，而他也不想讓她瞧見。
輕聲地，深深地吸了一口長氣，确保壓下了顫音後，他才開口，語氣平和，“朕方才去了一趟大獄，姜夫人跪在朕的腳下向朕讨要一口水喝，”他冷笑了兩聲繼續說，“看那樣子确實渴的很，姜芸，你不吃不喝一天，獄中，你母親便斷食斷水一日，朕倒要看看，你與她，誰挺的時間久。”
姜芸聽着此話，用盡殘存的力氣撐着身子坐起，直直地盯向高泠，喘着說：“陳焘，你的良心被狗吃了，我母親，你不該如此對她，是她與叔母三年前救了你啊，你，恩将仇報……”她語無倫次說了兩句便咳起來，好一會兒方止住。
頭皮突突地跳着，雙眼發懵，搖搖晃晃中，見自己的一雙兒女跌跌撞撞地跑向自己，終是抱了個空，她從鳳榻上跌了下來，雙腿重重地磕在了地上。
高泠按着心口拂袖離開，示意言春進殿照顧。
姜芸被言春扶起後，定睛再看，已找不到高泠，她含着淚對言春說：“把藥端來。”
她接過言春端來的湯藥，半撐着身子飲盡，“告訴他，藥我喝了。”
這話是讓言春轉告給皇帝的，姜芸可以不顧自己的性命背棄家族，但不能不顧生養自己的母親。
若是當時從城樓上跳下去死了也就罷了，一條殘命拖了這幾日，磨蝕的不僅是身體，還有對死的果決，她的母親一生由不得自己，未嫁從父，既嫁從夫，臨了，又要被自己的女兒推入黃泉，念及此，她便覺得自己不配為人。
有人送來了冰塊，言春用手巾包着敷在姜芸的額頭上來降溫，姜芸這夜昏入榻中，像團火球，高燒又遲遲不退，不時惡寒抽搐，宮裏沒經過事的小丫頭見了這場面被吓哭了，言春還算淡定，用冰水打濕巾帕，擦拭姜芸的身子，到了後半夜，高熱終于退了。
