第1章 楔子
楔子
姜芸和三位游俠涉至蕪山腳下時，天地之際因降雪已灰暗了下來。
“大哥，這車怎麽越拉越重。”其中一游俠用手背擦了擦汗珠子，說着斜着眼往後瞧板車上的無頭屍體，“難不成，陳焘他不想……”
領頭的俠士應聲打斷，狠狠瞪了他一眼，因用力而顯得齒間有些猙獰，說：“好好拉車，用點勁兒。”
今日，百姓傾城而出赴刑場為名士陳焘請願，要求朝廷赦免陳焘。
陳焘着髒污囚服，身戴木枷，拜謝全城百姓，于刑場高臺之上，撫琴而彈《雲中林》，全城垂頭肅穆，唯有琴聲悠揚，時而石破天驚，時而響徹雲霄，一曲終了，他俯首再拜百姓，高喊：“我朝危矣，我朝危矣，我朝危矣啊！”話音猶尚在，人頭已落地，此後再無人能聽一代絕音。
霰裹着霙揚揚灑灑地搖墜入人間，白氣沆砀，松枝傾斜，落在姜芸肌膚上的雪融成的水兒滲入衣裏深處，涼意噬骨，她緊了緊陳焘僵硬的手，順手拂去氈裘上的積雪，“這裏是陳焘的家，他怎會不願回來......”姜芸思忖着，看到那深深陷入積雪裏的車轂被綁屍的繩子纏住了。
“車輪被繩子纏了。”姜芸對身邊的游俠說完，眼睛忽然一酸，忍着的淚差點湧出來。
三位游俠仰窺着這座不通人煙的梅山，拉着車不好走山路，他們将陳焘的屍體移到木板上擡着上山。
時值冬底春初，梅花開得正好，只是一場雪後，大抵是都要凋萎了。
白茫茫中夾雜着令人心顫的梅紅，梅以生命作祭豔動春日，堪若陳焘頭頸處流出的血，驚擾朝野。
碎冰和着落雪春水順細溪萦回于梅山，清列脆響不絕，通往山中幽谷的路，既不好找也不好走，姜芸心無所安，腳下無根，跌入雪中數次，卻總是爬起後一聲不吭，平靜得心如死灰。
“到了。”她望着不遠處的茅屋，“林中，到家了。”
話落罷，兩只白鶴從茅屋後引頸而出，其優雅道骨身姿引得游俠駐足癡看，透過滃滃翳翳的雪簾，但見雌雄相随，腿骨折起，白羽舞動，翅末冥飛，沖跳出幾步後，離地騰空。
他們透雪凝望，期鶴飛北冥，屏息間，一雌一雄遽撞黑石而亡。
游俠倒吸一口氣，放眼而去盡是悲壯蒼涼，卻見姜芸漠然地看着，将陳焘的手用毛氈蓋好，攏裙跪拜他們，“姜芸在此謝諸位帶陳焘回家，諸位之恩，姜芸不敢忘。”
“姜姑娘與名士陳焘什麽關系？”
“我是他未過門的妻子。”
其中早已積攢了滿腹怨氣的一游俠咈道：“你是姜平的女兒，數日後，你将與皇帝大婚，怎會是名士陳焘未過門的妻子？你父親殺了他！”說着，他手握劍柄踩雪走向姜芸，俯身怒目吼道，“姜平殺了他全家！”這聲音震掉了松針雪齑，但震不醒毛氈下世間最好的兒郎。
姜芸身子後傾，無意間抵在了陳焘的屍體上，她仰頭直視游俠兇目，“我是他，未過門的妻子。”
“你再說，我砍了你！”游俠手腕緊繃欲将劍抽出，另一游俠見狀呵聲将其止住，“她父親是她父親！何況，陳焘生前确實向姜丞相求娶了她。”
游俠拔劍斫地，挑出了雪下黑土。
那俠士目光移到姜芸身上，姜芸苦笑，垂頭看躺在毛氈下的陳焘，“我與他，有過婚約，我是他的妻子。我父親有罪，我也有。”說完起身，遙看鶴屍，良久說，“該讓陳焘先入土，之後，我會自我了斷。”
雪積半日深數尺，天已大黑，瘗焘入墳，姜芸再三謝過與游俠拜別。
蹚雪離去的一游俠罵道：“在這亂世，仁義道德全他媽被狗吃了，像陳焘這樣的人……唉，可惜了……”
三兩嘆息聲起落，游俠身後，獨留一山白，一茔黑，一人兩鶴屍。
