第23章 ：遴選
第二十三章：遴選
被強行拉出院子的寧月神色莫名。
神侍早就司空見慣，遴選時被推出來的人都是如何的不自願。
“既然到了這一步，你就別多想了。”
其實孟芮有些意外寧月沒有太多反抗，這讓她事先準備好的說辭沒有用上。她回頭看了一眼院子裏，因為阿爹下在飯菜中的蒙汗藥而倒在桌子上的寧月夫君，不知道是不是因為他。
可憐人還不知道她以為的心上人，一樣在面對你死他生的死局時會選擇保全自己。
怪只怪他們倒黴吧，偏偏來了孟家寨。
兩人被神侍從院子帶出來之後，便馬上有人用一段麻繩将兩人的手腕纏緊，大抵是怕有人突然逃跑。寧月和孟芮用的是同一根麻繩上，一前一後地綁完了人，神侍就牽着繩子帶着她們緊接着朝下一家走去。
在寧月和孟芮之前，已經有幾位女子和她們一樣，被綁在了這一根長長的，看不到底的麻繩上。
她們神情有的麻木，有的憂愁，有的迫不及待。
寧月默默走了一段路，才對着前面的孟芮說。
“其實，你可以同我說，想讓我參加遴選。”
“說了，你就會乖乖參加遴選幫我嗎？”
孟芮并不相信人性本善，她只相信自己。
“這條路還有很長，遴選的神侍會從山底走到山上，我建議你少說話，省點力氣。”
就如孟芮所說，這條路很長。
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一個個女子從家中被人推了出來，多是未到及笄之年的小姑娘，年紀略長的婦人少。每每将人綁上了麻繩，神侍就會在他手中的冊子上勾畫一下。而每一筆勾畫就代表着錄入，一旦真的被選中，那一戶人家就會獲得價值不菲的補償。
所以寧月漸漸看不清越來越長的隊伍後，那些新加入的女子的面容，她只聽得到一戶一戶人家，在墨筆勾畫後響起的笑聲。
聽起來，刺耳得緊。
加上寨子外被送過來的參與遴選的人，這麻繩一牽就牽到了日頭西下。
站了一整天，幾乎沒有休息過的寧月十分牽強地跟在隊伍之中。直到她們爬上山寨到神廟的最後一階臺階，從沒有來過的神廟之前的女子們從肺腑不由得發出嘆息。
那是一座高聳入雲，夾在兩座山峰山隙之間的紅木描金大門，仿佛有吞山納海的氣勢，門上巨大的匾額豎着題着三個金漆大字：荒神觀。站在這樣的門前，不管是何人，都能确切地感受到自身的渺小。
即便是皇城，也沒有能媲美這般堪稱鬼斧神工的建築。
“那是神廟的大門，你還沒有見過神廟打開的樣子，你會更吃驚的。”
孟芮轉頭對寧月說了一句，便繼續順着神侍牽引的力量，往神廟大門前一處院子走去。此刻這條麻繩上大約綁着五十多名女子，寨子裏的人少，十之有二。多是寨子外的村落被家人送到寨門口的，她們共被分成四組，分別帶到不同的屋子裏後，手上的麻繩便徹底解開。
而幾間房屋門皆會落鎖，小院外也都有七八個神侍看守。
在天黑之前，她們就在這裏休息，等待，直到啓神儀式過後，遴選才會正式開啓。
神侍知道有些人沒怎麽吃東西，差人送了一些飯食到各個房中。那飯食十分精美，香味四溢，一被放下便引來許多沒有吃過這麽好飯菜的女子湧了過去。
“這些菜好像是從我們鎮子上最好的緣來酒樓中買的？平常只有過年的時候，我爹娘才會去那兒買一道菜回來當做喜慶的事兒。”
“這有什麽呀，我聽我之前被選中過的表姐家裏說，只要選上了，不是天選玄靈之體也沒事，跟在神使身邊一樣吃香的喝辣的，據說還有月銀呢，就算是最低的三等神侍，你們猜有多少？”
“多少？”其中一個好像稍微知道些內情的女子得意地比了個三的手勢。
“三兩？”另一個剛剛感嘆飯菜精美的小姑娘不敢相信地問。
“三金！”
“真的假的！”
“二等便是十金！若是一等……你們自己算算吧！”
一陣吸氣聲在女子間傳開，随後，一些積極的女子們都不約而同地開始整理起自己儀容，生怕哪裏有一點馬虎，讓她們錯失了被選中的機會。
而一些本還有憂慮的女子，也暫時忘卻了離家的煩惱，拿起筷子大快朵頤起來。唯有孟芮和寧月，分坐在房中不同的角落，看起來各有心事。
“小姑娘，吃一點？”一碗蓋了些肉絲和青菜的飯被遞到寧月面前。
寧月擡頭，眼前的是一位和這間屋子裏，普遍年輕的女孩有所區分的婦人。她的臉因為長期勞作而曬傷，泛着黑紅，穿得也再樸素不過，簡簡單單的布衣也不知穿了多久，反複打了好幾個補丁。
她看着約有三四十歲的樣子，皮膚和身形都滿布風霜，但她的眼睛卻很年輕。
和這些天她見到過的寨子裏，眼神如出一轍渾濁的村民不同，像是一汪幹淨的泉水。
“謝謝。”寧月沒有拒絕。
那婦人笑了一下，又走到另一邊，把手裏的另一碗飯端給了另一邊的孟芮。
許是想着逃跑大計，孟芮根本吃不下飯，不太客氣地把婦人的碗推到一邊。
而婦人本就想端給她，握得不緊，孟芮的力道一下就将飯碗打翻了。
那熱乎的、尚且沾着油光的飯菜頃刻落了地。
孟芮也沒想到，成了這個局面，見所有人的目光都因此望向她。
她梗着脖子，憋着氣道。
“有時間關心我，不如關心關心你自己吧。你這把年紀還從外面來參加遴選，不會真妄想坐那平地飛升的白日夢吧？”
那婦人似是不舍，跪在地上，将飯菜一點一點重新收攏到碗裏，才站起身來。她也不惱，只是對着孟芮柔聲道。
“我也知道那玄靈之體輪不上我，但我聽說，只要參加了遴選，就算只給神廟裏當個仆役也好，神廟都會給家裏送一點仙藥。”
“我有個娃，比你小上幾歲，她病得很重。大家都說仙藥靈，我沒旁的法子只能來這裏試一試。”婦人說着又看着碗裏的飯菜，不嫌髒地吃進了嘴裏，又懊悔地喃喃道。“早知道我就早點來了，這裏連飯菜都這麽好，要是慧丫頭能吃上，也許都不會生病了……”
大家來遴選都是為了什麽來的，為了錢，為了過得好，為了仙藥。
婦人故事不過人間常苦，沒多少人再多看兩眼，就又各自說自己的事兒了。
唯有孟芮，她一言不發地望着坐到一邊去吃的婦人，眼底翻騰着她不願承認的，世間對她的殘忍。
天下間，有的父母為了錢財賣女，有的父母卻為了子女，把自己賠了進來。
還讓這樣的兩個人坐到了一處。
寧月坐到婦人身邊，與她一道吃飯。
“選不上也沒事兒。”寧月對婦人道，“你可知道昌城？離寨子可能有點遠，不過在那兒有家醫館叫瑞君堂，你帶你女兒去那兒，找一個叫寧重的醫師，他很厲害，會全力救治你的女兒的。”
“你再說是寧月讓你來的，可以不收診金。”
婦人驚訝地擡頭，“這怎麽能行？”
“怎麽不行。”寧月笑了笑，吃了一口手中的飯，并不覺得有什麽。
用過飯，到了酉時。
神侍打開了房門的鎖，将參加遴選的人都帶到院前的空地上。
“一會兒神廟将開，啓神儀式結束後，你們每兩人一組，會由神明親自對你們進行擇選，被選中之人立于左側，未選中之人立于右側。屆時神使大人就在堂上，不要胡言沖撞，可聽明白了？”
“請問神侍，如何算被選中？”隊伍裏一個身形粗壯的婦人粗着嗓子提問。
“該選中的，一見便知。”
“好了，噤聲，分成兩列，跟我走吧。”
五十多人隊伍從小院走出，院外道路兩邊站滿了來觀看儀式的寨民和附近的村民。寧月在隊伍正中央的位置，仰頭眺望，今夜竟然已近月圓。在明亮的月色下，這條隊伍在被人群擁擠的小路上，顯得格外漫長。
最終她們在神廟前的一塊圓形廣場前停了下來，身後的百姓們也圍了幾圈。
廣場之上，已經有共十二神侍身着白羽大氅，臉戴各異的百獸面具，一手持彩條手杖，一手持着燃燒的火把，繞着廣場而立，形成一個圈。在十二神侍中中心處，架着一處巨大的柴堆，随着一聲仿佛從遙遠天際裏傳來的詭谲怪異的長誦。
啓神儀式開始了。
神廟之門緩緩打開，明明是黑夜，但因廟門之後，鑿嵌在山壁之中，幾乎與山崖同高的宏偉鎏金神像，在一簇簇接替着亮起的火光下，泛出金光熠熠，剎那間把圍觀的人們晃得不能視物。
直到人們适應過來，慨嘆着神像莊嚴，凡人微渺。
唯有寧月。
寧月看着那神像微微一愣。
那是一座神女的全身塑像，姿态是手持仙葩，垂眼落淚的憐憫衆生相。
看着慈悲萬千，沒有問題。
只偏偏，那神女眉眼之間竟與寧月有着五分相似。
