第11章 ：花宴
第十一章：花宴
“為何？”
寧月雖與葉懷音只是一面之緣，她能感受出葉懷音心地善良，就算身處富貴人家，也不是把平民百姓不當人看的跋扈之人。
“或許還是因為葉姑娘貌醜之說吧……”袁白榆輕輕嘆道。“百姓都願意相信，葉姑娘因自己貌醜，妒忌這城裏所有的美人。第一位蓮香姑娘受害時，有人傳葉姑娘曾目睹那采花賊人的蹤跡，卻隐而未報，才導致後續慘案連環。”
“……這？”寧月皺了皺眉。“作惡的不是那采花賊？怎麽能怪罪到姑娘身上？”
不過尋常一句話，袁白榆卻被振奮了一些，眼裏燃着堅定的光。
“寧姑娘所言甚是，所以我定要捉住那賊人。讓葉姑娘，不，讓所有陽城的姑娘都不再惶惶度日，受流言蜚語困擾。”
“我相信袁巡衛。”
說着散碎話邊說邊走，設攤的街面逐漸走到了頭。寧月要回客棧，袁白榆要回巡衛司，分別之際。寧月想了想，還是叫住了袁白榆。
“那花燈不送出去可惜了。”
“多謝寧姑娘，我明白。”
寧月最後看了一眼袁白榆正氣凜然的背影，轉過身往崇安客棧的路上走。
“你說，這花燈會被送到嗎？”
人聲漸稀，提問的女聲低低地，似不期回複，一不注意便會錯過。
“我希望能送出去。”寧月擡頭望向郎朗星空，語意一時不查沾染着前世記憶的餘溫。
“這樣，葉小姐會很開心的。”
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如果她知道，有一個人這樣愛護着她，她會開心的。
或許別人看不清少女眼底迎着月光閃爍的情緒，廿七卻知道。
謝昀卻知道。
曾有一位不谙世事的小青梅，在她的竹馬想要去拜師學藝時，不惜欺瞞父親悄悄将他放走。她懂他的少年壯志，看向他的目光亦滿是信任，篤定他們不會因遠途而荒廢了彼此的情感。
入師門三年，遠在邊塞的小青梅每隔十日便寄出一封信，共一百零八封信，卻直到他離開師門時都不曾知曉。直到青梅身死，他劍心已失，師兄才告知當初怕擾他心智将信收起。
整整一百零八封信，信的最後皆為一句。
——謹遣數行，希還一字。
彼時，能讓她開心的，僅需一字而已。
廿七握劍的指節因用力而泛白，卻不再敢看向少女。
有的劍分明安穩地合于劍鞘之中，卻無時無刻裹着悔意給予着主人淩遲之痛。
崇安客棧。
今日寧月步子雖走得慢了些，也比往日回來的要早。不像先前大多數客人都已歇息，這個時刻客棧裏的大堂三三兩兩還有人在用飯。聽到動靜，有幾人擡起頭看過來，見是寧月皆是一副敢怒不敢言的樣子。
寧月莫名，只記得這幾張臉好像是出現在初來崇安客棧時的大堂裏。
“小姐！”鳶歌恰好從二樓房間退了出來，若是寧月沒有記錯的話，那是張攸的房間。
不待寧月問，鳶歌就興沖沖地從樓上跑下來迎寧月，後面跟出來的張攸見着寧月，有些不太自然地颔首，算是打了招呼。“小姐，今日怎麽回來得那麽早！張大哥剛剛給我展示了他那把大刀，很有分量，我試了試，随便兩下都能虎虎生風！”
鳶歌一下來就發現底下坐着的那些男人眼神，微微蹙眉，狠狠地一個個瞪了回去。
那些人在鳶歌手上吃過不少苦頭，再是怨言也只能咽回肚子，紛紛低下了腦袋。
“這些人自上次被小姐教訓了一頓，總想着來找麻煩。”鳶歌走過來試圖護住小姐的視線，不讓被這些臭男人給髒了眼。“打又打不過我，裝大款又比不過張大哥，現下只會偷偷在背後講些壞話，才顯得他們自己沒那麽窩囊。”
若不是今天遇到，鳶歌都不曾對寧月說過這些事。
“可曾受傷？”寧月怪自己大意，試圖捏起鳶歌的手診脈。卻被鳶歌逃了過去，笑道。
“放心吧小姐。這些人都吃軟怕硬，有張大哥在，他們不敢怎麽樣。”
寧月聞言，沖樓上的張攸施以一禮。
張攸擺擺手，不曾說什麽又轉身回了房。
“張大哥明日好似也要忙。”鳶歌對張攸态度很是親切，“本還想請他一同吃個飯呢，算了。小姐，我們點一些在房中吃吧，省得見煩人的人……”
“哎對了，廿镖頭也一起吃？”鳶歌對着寧月身後，今日顯得有些過分沉默的廿七道。
廿七也搖搖頭，獨自上樓回了自己的房間。
“哼，愛吃不吃，少你一份我還省錢呢。”鳶歌輕哼了一聲。“走，小姐，明日定是要消耗不少體力，我們多吃些，先補補。”
寧月哭笑不得，跟着鳶歌上了樓。
豎日，籌備已久的花燈節終于來臨。
葉老爺為寧月打造的亮相之臺，便是陽城首屈一指的酒樓水雲間舉辦的花燈宴。
每年花燈宴，在水雲間大堂舉辦，會有十位未出閣的才女登臺表演，以鮮花為票，花盛者門檻便會被媒婆踏破，很多家境并不殷實女子也能趁此機會盡展才情，便能得高門大戶青眼，掙一門高嫁的婚事。
寧月以為自己用過午飯便到了水雲間應是來得早的。
未料，專門辟給姑娘們梳妝的四樓雅間，已經坐滿了女子。放眼望去，燕瘦環肥，各有千秋。且每個姑娘旁邊不僅擺着梳妝的珠翠胭脂，還有正候着預備練習的琴、筆、紙墨等等，看着是緊鑼密鼓，分秒必争的模樣。
“小姐。”鳶歌也是頭一次見這陣仗。“咱們，練習得夠嗎？”
“應當是……”寧月斟酌了下用詞。“不算丢人。”
“你便是葉老爺塞進來的關系戶？”其中一位高挑清瘦的女子向寧月走來，她已梳妝好，一身清雅月白蘭紋廣袖留仙裙，徐徐走來，不帶笑意，像是霜花凜冽般的冷美人。
“正是。”寧月承認得痛快，禮數卻也周到。“姑娘，有何指教？”
可以看出寧月的禮貌讓高挑女子一時間沒有預備好相關的說辭，頓了頓才連貫上情緒。
“能登上花燈宴的名額不過十位，這裏的姊妹哪個不是一年裏勤學苦練才拿到到水雲間的請帖。你一來便占走一個席位，真是好不要臉。”
“是這樣的。”寧月非常理解。“這事葉老爺也同我說過，被我頂替的那位姑娘會收到葉家豐厚的補償，且直接會計入那位姑娘的嫁妝之中，不會輕易被分去。”
“天吶！那婉娘得笑死了，有了自己的嫁妝她便不用被她爹娘低嫁給那五十多的老頭了。”
“這哪算壞事！早知如此，我也和婉娘換了！練字練得我都快不認字了！”
“可說呢，我那琴更是彈吐了！要不是我爹給我相了個好賭的要定親，我哪裏要來這兒啊……”
寧月寥寥幾句一下使得本同仇敵忾的姑娘們，紛紛散了勁互相露出矜持端莊下的本來面目。高挑姑娘一見這氣勢全消，尴尬地腳下打了個彎，往寧月右邊姑娘的位置走去。
“哎，年年，你這釵子怎麽有點歪啊！”
“寧姑娘。”秋桑在角落輕輕喊了聲，寧月這才注意到，她為自己留了個梳妝的位置。“你這臉上太寡淡了，初時見到你便想給你上妝，如今可算叫我給盼到了。”
寧月帶着鳶歌走了過去，看到桌上各色胭脂水粉，又見秋桑一臉躍躍欲試的模樣，便知道今天少不了要久坐了。
這一畫，天色逐漸變幻，日頭西垂，這上妝總算告一段落。
秋桑這點妝技藝比起鳶歌強得不是一點半點，到最後換上舞裙出來，被舞裙大方勾勒出身姿線條的寧月身前被屋子裏的姑娘們團團圍住，眼裏皆是贊嘆羨慕之色。
“你的皮膚怎會如此白皙，用的什麽美白方子？”
“你這一頓吃多少，小腹怎能如此平坦？”
“還有你這頭發，生得真多，怎麽保養不掉發的？”
鳶歌看着小姐尋了個凳子，坐在中間，還真就給姑娘們講起了醫書上載有的正經的美白藥方、祛濕藥方、生發藥方，而姑娘們也聽得認真，甚至擅字的那位姑娘還專門拿了幾張今日表演預備用的宣紙，用來記錄。
“這場景，真是一派祥和。”和鳶歌以為，為争取頭籌而劍拔弩張的氛圍全然不同。
秋桑倒不奇怪。
“同是女子，自然更能欣賞女子之美。也不知是哪裏傳的，女子只會妒忌憎惡。”
“花燈宴即将開始，請姑娘們做好準備。”水雲間的小厮敲了敲雅間的門，前來傳話。
“呼~”高挑姑娘深吸了一口氣，她抽到的簽是第一位。
“清秋姐姐不怕，你的琴技陽城無人能及。”喚做年年的小姑娘捏了捏對方的手以示鼓勵。
再有小厮通傳，這回淩清秋抱着她的琴跟着離開。
不多時悠揚琴聲穿透過層層門樓，飄蕩在水雲間。
随着姑娘們一個個被叫走，鳶歌也不斷向外張望傳着消息。
每個姑娘的表演一結束，便會有看完的百姓在水雲間外給對應的姑娘投花。
再有人唱花。
目前花數靠前的，一位是最早奏琴的淩清秋，另一位則是舞劍的許年年。
“小姐，到你了。”
寧月輪到最後一位，還略等了一會兒，要待場地的紅綢置備起來。
圍觀的百姓們不知何許人，但光看排場也知道這最後一位非比尋常。
而真當鼓點奏起，寧月面容出現在衆人眼前時，回應的只有衆人的屏氣。
明月下，微風起，紅綢卷起驚鴻影。
美人露面便教人霎時忘卻諸多景色，那些繞梁的琴音，那飒沓的舞步，皆逐漸消散在那一颦一笑間，為看客們編織的片刻美夢中。
一舞畢，寧月正手挽紅綢，飄然落地。
卻聽到一聲淩空箭嘯，一支紮着字條的羽箭從水雲間外射來，劃破紅綢，牢牢釘在水雲間的臺面之上。
水雲間的小厮前去查看，驚呼。
“是玉面書生的采花箋！”
“上面……上面寫着，‘紅綢一舞動人心，一日之後，當摘此花’！”
